光陰似箭，日月如梭。轉眼間，二○○八年春節即將來臨，鄉村間的年味越來越濃，春滿家裏開始忙碌了起來。
早在去年十月間，幾個子女就紛紛打電話到家裏，嚷著今年春節都要回到金銀灘過。其中的緣由：一是這些年來，子女們有的為了前程，有的為了自己的那份事業，已經有好些年沒有回家在一塊過春節了；二是今年春節剛好是春滿的六十大壽，子女們本來平時對這位後爹就十分孝順，加上荷花在背後一攛掇，子女們對此事自然就很上心，表現尤為積極。大兒子金龍現在已經是北京軍區的一位少校團長，早就通過在荊南縣人武部工作的戰友在荊南賓館預訂了團年宴。春滿聽後極為不滿地批評道：“過年就是要一家子回家團圓，誰還跑到賓館去？”
金龍說：“爹，您那是老觀念啦！城裏人現在都興這樣，省得您和我媽二老為我們操心勞神。”
春滿仍然不高興地說：“你隻管把兒媳、孫子給我們帶回來就行了，操心勞神我們樂意。”
金龍還想堅持說下去，春滿就有些惱火了：“你就怕金銀灘接待不了你那京城的媳婦？”
金龍一聽，爹這是真上火了，馬上改口說道：“那就聽您老人家的，我們就都回家共享農村改革的成果。”
“這還像句話。”春滿在電話裏咕噥道。
剛剛撂下電話，二兒子金虎又將電話打了過來，荷花一接聽是金虎的聲音，連忙放開嗓子喊道：“金虎的電話。”
春滿：“你接不就行啦！”
“兒子要你接唄！”荷花故意俏皮地把這句話拖得長長的。
正在收拾屋子的春滿隻得放下手中的活路，顛顛地跑過來接電話。
“爹，我是金虎。”
“金虎呀！廠子的生意還好吧？”春滿惦記著這個在深圳開服裝廠的兒子的生意。
金虎：“生意蠻好，您不用擔心，家裏準備得怎樣了？”
“正在準備。”春滿答。
“我給您寄的錢夠用嗎？”金虎又問。
春滿連連說：“夠用夠用。”十天前，金虎給春滿寄了十萬塊錢，囑咐他把房子整修一下，並添置兩套家具，說嫂子是第一次來金銀灘過春節，不能讓京城來的人感到寒酸。
“我怕不夠用，昨天又寄了五萬塊錢，您注意查收。”金虎說。
春滿埋怨道：“你這孩子，還寄錢幹什麼？是不是準備過個年了什麼事也不做啦！”
金虎：“錢的事情您不要管，您隻管將家裏的事情鋪排料理好就行了。”
“好，好，我不管。你打算什麼時候回來？”春滿問道。
金虎：“我大概得臘月廿四以後才走得了，我準備包一個車將在廠子做工的金銀灘人一起拉回來。”
春滿聽了顯得有些高興地說：“這倒是個主意，春運這麼緊張，你們當老板的是得為工人們考慮考慮。”
接完電話，春滿又跟荷花說：“金虎又給我們寄了五萬元，生怕我們安排不好，掉了他的底子。”
“寄了我們就收下唄！現在是他們孝敬我們的時候，再說，今年是全家團圓不說，還有三個過門客哩！”荷花嘀咕道。
春滿朝荷花看了一眼，不解地問：“哪三個過門客？”
荷花笑道：“老大媳婦文藝雖然孩子都五歲了，可還是第一次到我們家過春節，算過門客唄！老二的女朋友舒暢，今年也要從深圳過來。雅蘭說可能不光隻她一個人回家過春節，你說這不是三個過門客嗎？”
“三個也好兩個也罷，隻要回家我統統地都高興。”春滿喜得嘴都合不攏地說。
荷花看著春滿這副高興的神色，心中自然也是甜蜜蜜的一種感覺。她沒有想到自己的幾個子女都能這樣有出息，她也沒有想到這幾個孩子對春滿這麼好，春滿雖然是後爹，待孩子們卻視若己出，孩子們待他自然也是勝過親爹。
“雅蘭什麼時候回來？”春滿問荷花。
荷花答道：“你昨天到村裏開會去了，她打電話跟我說她已經上了中組部大學生村官名單，現在正在江蘇培訓，培訓完了還得到全國一些新農村建設典型村居去參觀，完了才能回來。”
“她沒告訴你說組織上會將她派到哪裏去？”春滿繼續問荷花。
荷花：“這個她沒說，反正在電話裏聽得出蠻高興的樣子。她還說有驚喜給你帶回來。”
春滿思忖了一下，然後用手摸摸自己的下巴笑著說：“雅蘭這丫頭心氣高，大學二年級就入了黨，組織上肯定會把她派到經濟發達地區去。”
荷花歎了一口氣說：“派到哪裏去都好，反正兒女一長大就跟長了翅膀的鳥兒一樣要遠走高飛。”
春滿喜滋滋地說道：“讓他們飛吧！我們就給他們守個巢，讓他們想回來的時候有個溫馨的窩。”
倆人正說著話，一聲汽車喇叭的聲音傳了過來，春滿聽後說：“春暉拖家具來了。”
說話間，程春暉已經將拖家具的車開到了春滿家門前的水泥場地上。春滿見了連忙跑了出來跟程春暉打招呼：“今天還到得這麼早呀！”
“兩個人換著開，途中沒有歇過，所以就趕了個早。”程春暉答道。
“這車牲豬拖過去沒遇到什麼麻煩吧！”春滿關心地問道。原來，程春暉這些年種田攢了些錢，就買了輛廂式大貨車，專門往廣州拖牲豬等農副產品。前兩天金虎聽說春暉要去廣州，特意從廣州買了兩套家具叫他幫著捎了回來。
程春暉答道：“拖豬倒沒什麼麻煩，倒是這車家具讓人頗費了些心。”
“怎麼回事？”春滿不解地問。
程春暉：“全是高檔的品牌貨，生怕碰一下撞一下我賠不起唄！”
“現在的孩子們心氣高，買套家具非得要到廣州去買，你說照這樣下去，我們農村的木匠不都得失業嘛！”春滿埋怨道。
程春暉：“現在農村形勢好了，住的吃的穿的用的跟城裏沒有什麼區別了。”說著，與副駕駛二柱動手往下卸家具。
春滿見了連忙說：“你嫂子正在給你們準備早餐哩！卸車我去喊幾個人來幫忙。”
“我們在縣城已經吃過了早餐，叫嫂子別勞手勞腳了！”程春暉說。
這時，屋裏傳來了荷花的聲音：“已經準備好啦！”
“既然準備了就吃點唄！”春滿對程春暉說。
程春暉朝二柱看了一眼，說：“那就再吃點。”
吃過早餐，春滿喊來幾個人幫手卸了車，程春暉叫二柱把車開回家去，自己徑自到村經濟聯合社去結賬。
春滿在後邊將他喊住了問：“春節前還出去嗎？”
程春暉答道：“春節前沒有準備再跑了，有事嗎？”
“村裏舞獅隊正在集中訓練，你如果不跑車了就過去指導指導。”春滿說。
程春暉：“行，隻是這些年沒舞了不知道還舞不舞得了。”
春滿：“你那身手沒得說的，隻要稍稍練習一下，肯定風采不減當年。”
荊南一帶過春節是有很多講究的，這些講究千百年沿襲下來，便成了風俗習慣或稱“年節文化”。
在民間的傳統節日中，最受荊南人重視的就是春節了。臘月間，天寒地凍，地裏農活也比較少，人們顯得很清閑，因此，春節就比其他節日顯得隆重、豐富多彩和別具特色。
春節古時叫“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一個早晨。
《爾雅》對年的解釋是：“夏曰歲，商曰祀，周曰年。”自殷商起，把月圓缺一次稱為月，初一稱為朔，十五稱為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，稱作“元旦”或“元日”。到了漢武帝時，司馬遷創造了《太陽曆》，確定了正月為歲首，正月初一為新年。此後，農曆年的習俗就流傳下來。
但是，在我國古代的不同曆史時期，春節卻有著不同的含義。在漢代，人們把二十四節氣中的“立春”這一天定為春節。南北朝時，則將整個春季都稱為春節。隻是到了1911年辛亥革命推翻了清朝統治，為了“行夏曆，所以順農時，從西曆，所以便統計”。各省都督府代表在南京召開會議，決定使用公曆。把農曆正月初一定為春節。這樣春節這一習慣稱呼就沿用至今。
荊南一帶“鬧”年是從冬至開始的。冬至是早在兩千七百多年前的春秋時代，人們用土圭觀測太陽測出的，也是最早訂立的二十四節氣中的一個。古人對冬至的說法是：“陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至。”
過了冬至，各地氣候都進入到了一個最寒冷的階段。此時，農村沒有什麼農活可幹，人們處於蟄居狀態。於是，農村便開始殺豬宰羊，為過春節置辦年貨。這個時候最忙的是鄉間殺豬的屠工，他們早早就訂下了今天到張家明天到李家。待到聽見張家的豬在嚎，李家的人便去張家迎接那些平時並不被人們看重的屠工。自冬至開始，一連十天半月這些屠工就這樣串村入戶地忙著。殺了年豬以後，家家都要宴請村中長者、親戚朋友、鄰居鄉裏，名曰“吃血豬肉”，以此增進友誼。
待進入臘月，則就會有更多的講究。
臘月初八，家家都要煮“臘八粥”，人們在這一天都要吃上一頓香甜可口的“臘八粥”。吃“臘八粥”據說會有喜慶豐收和預祝來年五穀豐登之意。也有說是紀念釋迦牟尼成道之日，故煮粥敬佛。相傳，釋迦牟尼年輕時就痛感人生、老、病、死的苦惱，且對婆羅門教的神權極為不滿。於是，在他二十九歲那年，便舍棄了王族的奢華生活，出家修道。一天，當他來到尼連河畔時，因饑餓勞累過度而昏倒在地。一位牧女發現後，便將身邊所帶的雜糧、野果用清泉水煮成乳糜狀的粥，釋迦牟尼吃了這些粥湯，頓覺精神振奮，然後在尼連河裏洗了個澡，就在菩提樹下靜坐沉思，終於在臘月初八這天得道成佛。因此，佛教徒們把“臘八節”也稱為“成道節”。
各地煮“臘八粥”的原料不盡相同，有的以胡桃、鬆子、乳蕈、柿栗之類作粥，有的添加百合、蓮子、龍眼等，荊南一帶煮“臘八粥”則是用白米、紅米、小米、江米、花生仁、蓮子、綠豆、紅棗做成，再加上白糖、紅糖之類。因此，不僅營養豐富，而且具有健脾、開胃、補氣、安神、清心、養血之功能。
到了臘月廿四，家家都要“撣塵掃房子”清洗家具、拆洗被褥，做一次衛生大掃除，幹幹淨淨迎接新春佳節。
據說，早在堯舜時代，就有了這一習俗。它起源於古代人民驅除病疫的一種宗教儀式。“歲除曰，擊鼓驅癘疫鬼，謂之逐除，亦曰木難。”後來，逐漸演變為年終的衛生大掃除。
臘月廿四，在南方也稱作“小年”。從這一天開始，人們將陸續舉行新春佳節的團聚、慶典活動。
每逢“小年夜”都有“祭灶神”的習俗。
“灶神”也稱灶王爺、灶君菩薩。傳說黃帝、炎帝死後作了灶神，職司人間善惡。《雜五行書》中有“灶神名禪，字子郭，……夜披發從灶中出”的記述，《禮記·禮器》中孔穎達疏：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”把灶神說成是顓頊皇帝的兒子。《莊子·達生》則有：“灶有髻”的說法，司馬彪注：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女。”把灶神比作美女。諸多說法，難以準確其說，隻不過是舊時的一種欺人之談罷了。