老鄭頭為人好，有很多朋友。兒子娶媳婦，日子定下來，他興高采烈地發了請柬，並在有緣大酒樓訂了20桌酒席。可是，女方老丈人是個刁鑽的民間司儀，這老頭智商不高，卻專門研究這說道那說道，他更懂得多勒索一分錢，將來都是他女兒的，管你老親家死活！結婚頭一天，老丈人那邊又傳來話，迎親的轎車要十六輛，一樣的；娘家為人好，要求送親的一百人，自然全得小寶家招待；婆家要準備一塊離娘肉，按當地風俗，給婆婆戴花要五百元的紅包。鄭老漢說，孩子他媽都去世快三十年了，哪來的婆婆。對方說，借，也得借一個，這是風俗，老丈人是行家，不能壞了規矩讓世人笑話。如果有困難，婚期可以再議。
這分明是耍人！什麼都定好了，怎麼可以再議？老鄭頭含著眼淚：“我一生就這一個兒子，拚掉這老命，也別讓孩子失望。”
鄭老頭已經欠債四萬多，仍然撐著：“我這體格，婚事辦完了雇給人家，白天當門衛，晚上值宿、燒鍋爐，連房租都省了，不出五年，這點債務不夠還的。”他央求王寡婦來當一回婆婆，戴那朵花，另一位老友當婚禮司儀。目的隻一個，省一分是一分。
月月得知老公爹關於五年還清債務的話，差點悔青了腸子：“慈不掌兵，膽小不得將軍做，讓你爸算計了，咱手軟吃了大虧。”小夫妻商量，結婚後老頭子人必須搬出去，家卻不能分，他還得幫助拉扯孫子呢，別想脫清淨找王寡婦去，看來老東西仍有潛力，不挖白不挖。
第二天要舉行婚禮了，老鄭頭張羅求人布置新房，累得頭昏眼花，突然想起離娘肉還沒買呢，耽誤了明天早上迎親可不是玩的。急火火地去市場一問，賣肉的笑了：“您是不是頭一次娶兒媳婦？離娘肉必須得是連肉帶骨頭砍四根肋骨的，咱這兒都是剔骨賣，現在哪兒會有？您必須一大早到早市上候著，生豬推了來，在剔骨之前砍肉。”
明天一大早，老頭子還得起來裝彩車，新娘子提出，轎車要裝最新潮的，否則不上車，他哪有時間呀。氣得他直罵：“這些蠢貨，搞科研不行，發明歪門斜道讓你防不勝防。”
鄭老頭張羅完新房，不敢睡覺，倚在新房的牆上迷糊了一陣，他能在這麼好的房子裏，哪怕隻睡了三個小時，這輩子也真的知足了。
天剛剛發亮，老鄭頭頂著刺骨的寒風，去市場砍離娘肉。出門走了十幾步，迎麵過來一個歹徒：“老哥哥，借幾個錢花。”說著，尖刀抵在老頭的脖子上。
兜裏的錢是兒子的娶媳婦錢，丟了就等於丟了兒子的命哇，老鄭頭哪敢讓他搶了去？他不知哪裏來的力氣，說了句“錢在這兒”，趁歹徒一分神的當口，身子一側，揮拳擊向對方，歹徒挨了一下子，朝老漢肚子就是一刀。老漢一麵拚命反擊，一麵呼救，歹徒見嚇不住老人，轉身就逃。這時，聞聲趕來的人們追上去，將歹徒扭住。
鄭老頭卻悄悄溜了。他怕到派出所耽誤兒子的正事呀。砍完離娘肉，又去裝彩車。忙完了，迎親的車隊已等在門口多時了，鄭老漢凍得嘴都不好使，隻好打手勢。
新娘子最後到底被接到了婚禮大廳。老鄭頭跟假婆婆王寡婦坐到了雙方家長席上，他才喘出一口氣。
輪到男方家長講話。老鄭頭喜孜孜地站到前麵，剛剛接過話筒，王寡婦突然說：“鄭大哥，您是不是太激動了，臉色……”
這一提醒，隻見老頭子臉色刷地白了，一拍肚子：“對了，我忘記了，早上買離娘肉時吃歹徒紮了一刀……”說著，人便倒了下去。婚禮登時大亂。主持人是鄭老頭的老友，在政協當過領導的，馬上打電話，叫來急救車……
晚了。鄭老頭被歹徒一刀傷著了腸子，他光急著兒子的婚事，血流到肚子裏竟忘了疼，又因為做了不少吃力的活兒，那腸子抻斷，最後死在手術台上。臨進手術室前，他還對驚惶失措的兒子、兒媳說：“別怕，爸爸身體好，死不了的，我一定掙紮活過來還那些債。”
小兩口找個借口回家，把老爺子的遺物翻了個遍，甚至破衣服補丁都撕開檢查了，卻連一個硬幣都沒發現，這才知道事情嚴重了。
鄭小寶返回殯儀館，哭著撲向爸爸的屍體：“您怎麼讓他紮著腸子？還不如紮我呢，你那些欠條我哪年才能還上呀。”
兒媳婦月月罵道：“都是那王寡婦嘴賤，老頭子原來好好的……對了，到法庭告她，向她索賠！”