相識的人中幾乎沒有誰能瞧得起待業青年鄭小寶，可鄭小寶也有他最瞧不起的人，誰？他老爸。老爸當年是誌願軍，赴朝參戰，受過傷，立過功，到六十年代複員，組織上征求他的分配意見，你說他要點什麼樣的工作不應該，偏說國家困難，不添麻煩了吧，隻想到生產隊趕輛馬車就知足了。鄭小寶的老爸好不容易才找到一個媳婦，結婚十多年才生出小寶，老婆卻得產後風死了，老鄭頭趕馬車，一手拿鞭子，另一隻手攬著小寶，直到把小寶拉扯大。可小寶不但不敬重他老爸，反嫌他無能：這馬車一直趕到人民公社解體，老鄭頭沒活幹了，幸虧政府同情他，給安排到軸承廠當門衛，老頭子好歹弄了間小平房，爺倆住著。那小寶書沒讀好，啥大學自然也不可能考上，待業吧。熬到二十九歲，他著急婚姻大事，忙著處對象。誰知這事越急越出岔頭，對象處了四十九個，光買電影票和請對方吃飯錢，就造進老爹一個萬戶去了，成沒成呢？瞎子踢毽——一個一個。鄭小寶心裏煩，沒事就衝他老爹發脾氣：你真正什麼不是，明明功臣，卻把到手的待遇扔掉，害得我現在到這地步，你耽誤抱孫子活該，可我的青春補償費跟哪個要去？
於是，鄭小寶不管他爹怎麼勸說，咬牙立下血誓：“這第五十個對象若是再談不成，我立即自殺。”
別說，就在他發完了恨第三天，一個偶然的機會，他通過搞傳銷認識了一個漂亮的姑娘。鄭小寶說自殺的話不過是折磨老爸，他哪有那份誌氣呀，因此格外小心，生怕處黃了。他不說對象的事兒，回家裝出跟老爸很親熱的樣子：“爸，咱家這房子有些擠了，您不能找單位給調大些的？現在都住樓了，哪有擠平房的？”老爸說：“你這話就不對了，平房沒人住，怎麼不扒掉呢。當年我們在朝鮮戰場上……”鄭小寶趕緊捂著耳朵開溜，他頂煩聽那些陳芝麻爛穀子。老爺子叫住他：“你甭瞞我，你是不是處上對象了？我給你倒房子就是。”
喲嗬，這麼順當？鄭小寶立刻把好消息告訴了對象龐月月。月月道：“說你傻，你真就腦子缺項。你老爸是不是看中哪個老太太了，想一走了之？那咱們結婚的經費找誰要去？”
一語驚醒夢中人。鄭小寶細心一偵察，果然，老頭子趁早練的機會，跟一個姓王的寡婦混得挺熱乎！鄭小寶喝上點酒，又衝老爸驢上了：“早練，你這是早戀！我一把牌沒和呢，你倒想連續坐莊，沒那麼好事！”
老爸眼淚在眼圈裏：“兒子呀，你別疑神疑鬼好不好？隻要你處上了對象，老爸砸鍋賣鐵，累斷脊梁抽筋賣骨髓，也得讓你把媳婦娶到家，那時，我再搬出去。”
老爸的許諾，馬上被月月貶得一錢不值：“他砸了鍋，還不是我們的鍋？什麼他憑著待遇不要，他是偷偷把國家的補助藏起來，準備貪汙了自己找老伴用，隻瞞著你個二百五！你不能讓他白白把錢帶給王寡婦。這樣吧，我馬上去認他這個老公爹。”
兒子終於領回個肯管他叫“爸”的姑娘了，可把老鄭頭喜歡得差點哭出聲來。喝了兩盅子兒媳敬的烈酒，老人家當場拍板：“趕快辦婚事，我老朋友多，借來錢，饑荒我頂著，隻要你們過得好，我就算對得住你死去的媽了。”
有老頭子這話，小寶跟龐月月就放了心。月月建議：“這可是他自己答應的，沒人逼他，說話就得算數，欠多少都由他借。”
兩個人商量，先上門認親。在婚宴上老人家答應了彩電、冰箱之類的家電全買之後，娘家爹又提出：“老親家，你家這叫白撿個大活人呀，三十六拜都拜過了，還差那一哆嗦嗎？現在結婚哪有不戴‘三金’的？鑽石的怨咱窮，不敢想，土老冒純金的怎麼也得對付上呀。”鄭小寶有生以來頭一回雙手舉過頭，敬老爸一杯酒：“爸，兒子感謝您救命之恩。”聽得老爺子糊塗呀：“我拉扯你，是做父親的責任。”“不。小時候早知道我活到這份上，不如您把我摔死才好；兒子是說，感謝您沒讓我因黃了這個對象而自殺。”老頭子覺出話裏的份量，一口幹了酒：“買，不就是金耳環、金項鏈、金戒指嗎？都買。款式你們定吧。”
看到老爺子給朋友打借條，欠了兩萬多的債務，小寶笑了：“夠那把老骨頭受的。”龐月月卻一撇嘴：“假象。那是裝給咱們看，騙取同情心。我搞傳銷時這把戲都玩膩了。你手軟就是成全了王寡婦。你拿腦子想想，這世上哪有不圖錢的女人，王寡婦能嫁他個欠下一屁股債務的幹巴老頭子？”
說得有理。老頭子如沒積蓄，那絕對借不出錢來，否則他鄭小寶怎麼連一塊錢都沒處借去？兩個年輕人絞盡腦汁，結婚的東西算到骨頭，連將來懷孕的胎教磁帶、小孩子的奶嘴都不漏掉，錢，自然是老漢拿。龐月月是個絕頂聰明的女子，她要東西並不一步到位，那樣怕老頭子承受不了，錢就難要，她的策略是新媳婦放屁——零擠，直到把東西置辦齊了，才提出結婚的轎車、婚宴等問題。老頭子總不能光買東西不舉行儀式吧。