狄仁傑深深一歎，點頭道：“是啊，似這等貪贓枉法、草菅人命的官中敗類，上負朝廷信任，下愧百姓供養，簡直就是衣冠**、豬狗不如，然而真正可悲可惱之處卻在於，像這樣的貪官惡棍，竟能仰仗它的主子、亦即張氏弟兄的撐腰，官運風生水起、節節高升，想起來都不禁教人扼腕歎息、悲呼哀哉！”他歎了歎，舉杯浮了一大白，冷哼道：“因此本閣定要利用今趟代天巡狩劍南的良機，將這狗官連根拔起、繩之以法，也好告慰那些無辜逝者的在天之靈啊！”如燕忽地從旁笑道：“兵法有雲，實則虛之，虛則實之，伯父這一手‘明修棧道，暗度陳倉’的絕妙好計，想來定能教胡狗官大快朵頤、高呼過癮。”
李元芳給狄仁傑滿了酒，拱手笑道：“是啊，大人，如今回頭去看，想來那石季倫和徐敬之的流放蜀州，定然別有深意了？”狄春半晌都沒插上話，這時不由嘿嘿一笑，撓頭道：“老爺，您可真是諸葛孔明再世，為除貪官、蓄謀已久呢！”狄仁傑登時一怔，哈哈笑道：“好一個‘蓄謀已久’，聽上去連本閣都有些覺得別開生麵了。”他麵容大展，當即招呼眾人“筆”走龍蛇、舉筷大吃一通，便聽得頭頂嘩嘩作響，暴雨如注，驚雷掣電，一並投來。他眼見眾人吃得差不多了，立即吩咐狄春收拾杯盤，於桌上騰出大片空地，這才從袖筒內摸出一卷地圖平鋪桌麵，隨手指點道：“嗯，你們看，這是安仁，這是大邑，我等此時落腳之地雖然並未在圖上標記，然而根據行程大概可以預估……”他指尖沿著斜江逆流而上，直指適才登岸之處，點頭道：“這裏是我等登陸的岸頭，由此一路向東攀過足下這道山脊，對麵山麓之下應該即是一處村莊。”他凝眉細細觀望，補充道：“對，這裏就是老薑村，穿過村子再有兩日路程，便能抵達蜀州治所晉原縣了。”
李元芳點頭道：“但願季倫兄這一步好棋，能給我等帶來足夠驚喜。”狄仁傑拈須一笑，轉目望了望窗外，這時剛好一道電光劃破蒼穹，直映出院內土路芳草淒淒，暗影瞬時湮沒不見。他不由眉頭一皺，轉頭命道：“時辰不早了，大家各自尋個房間好生歇息，明日一早立即啟程，趕往山那邊的老薑村。”李元芳登時拱手道：“大人，卑職剛才已經將整個宅院裏裏外外走了一遍，然而十分古怪的是……”狄仁傑見他一臉苦笑，欲言又止，立即催問道：“元芳，你發現了什麼？”李元芳搖搖頭，蹙眉道：“大人，經過卑職仔細查看，這間大宅總計有七間房屋，然而除了我等此時置身的這間堂屋外，其餘房間全都空空如也，連個供人睡覺的榻子也沒有，簡直匪夷所思，古怪之極。”狄仁傑登時一鄂，詫異道：“竟然有這樣的事情！”他麵沉如水，負手來回踱了幾步，抬眼凝望窗外，口中喃喃說道：“她這麼做，究竟意欲何為呢……”
眾人眼見他一副凝神沉思的樣態，全都不敢出言打擾，直至他深深一歎，徐徐轉回身來，如燕才急急拱手問道：“伯父，從打開始如燕便覺得整件事情詭異之極，長夜鬼哭、荒山怪宅，處處邪性得緊，難道，難道……”狄春聽罷，不由猛打哆嗦，駭然駁道：“那，那明明不過是女兒家的笑聲，哪裏，哪裏又來的鬼哭了，如燕小姐可不要隨口嚇人。”如燕頓時向他吐舌道：“人是人，鬼是鬼，沒準那陰曹的惡鬼哭起來就是這副德行呢！”狄仁傑歎了歎，立即擺手道：“好啦，既然如此，大家便在此將就一晚罷。”他轉頭向狄春命道：“狄春啊，速速將桌案收拾幹淨，我等便圍坐一處，趴桌上打個盹罷。”狄春登時拱手領命，隨手將桌上碗碟紛紛轉往牆角之地，如燕瞥眼看了看榻子，立即上前將筆墨紙硯統統收歸桌案，笑道：“伯父，一路舟車勞頓，您畢竟年歲已高，比不得咱們這些年輕人，還是倒頭睡下，好好安歇一晚罷。”
她說著話頓時從旁扶了狄仁傑臂膀，不由他出口推辭，便已將他攙至榻前，小心扶著躺好，這才拍一拍手掌，油然笑道：“祝伯父大人好人好夢，一睡三竿！”狄仁傑不由搖頭一笑，抬手指點她道：“你啊，哪裏有一點大戶人家、千金小姐的樣子。”如燕登時向他扮個鬼臉，轉身回至桌旁徐徐坐下，對李元芳笑道：“李公子，勞煩您千萬睡得輕些，倘使半夜裏真有鬼怪造訪，還須仰仗您大發神威、降妖除魔呢！”李元芳搖搖頭，老臉褶皺、淒風苦雨地無奈望她一眼，立時雙臂環抱，身軀向後靠去，就那樣仰頭合眼，徑自入睡，不再多發一言。眾人湊在堂屋中睡了一夜，直至天光放亮、晨霧迷蒙，狄春才搶先徐徐醒來。他抬手輕輕揉搓眼簾，就見周遭芳草青青，空曠一片，哪裏還有大宅堂屋的影子？他心頭大驚，遽然從草地上跳起，駭然叫道：“老爺，撞鬼，撞鬼了！”
(本章完)