賈星說：“西南建設項目現在看來得提前，一旦城南工程項目中標，群星集團就得集中優勢兵力，打殲滅戰。趙欣然呀，在投遞標書時，凡是群星集團的工程項目，通通工期最短。在這一點上，要強過別人。集團優勢在哪裏？就是人力、物力、財力等資源的合理配置。一個公司中標，三四個公司都可以拉上去。像戰爭年代那樣，集中優勢兵力，各個擊破。”
趙欣然多年來都在從事這項工作，照說應付一下市裏的招標投標，可以說是輕車熟路，凡是他組織的投標方案，基本上都是成功的。但這次他認真分析情況，又去市建設局打聽了消息。市建設局的同事告訴他，這次評標由省廳負責，專家組成員在專家庫裏隨機提取，現在根本就不知道是誰。趙欣然一聽這事，認為不能掉以輕心，必須認真對待。好在他大概掌握了一些情報，比如某省建築工程公司參加投標，某省建築設計院報了名，屈指一算，省外前來投標的就有十幾家。
“知己知彼，百戰不殆。”趙欣然對項目公司的人講《孫子兵法》，他讓下麵的人去收集外省十幾家建築公司、建築設計院的情況，主要是收集人家的優勢。對方的長處一定要實事求是地反饋過來，否則就很難打贏這場戰爭。項目公司的人員都離開了辦公室，各司其職，各行其是。趙欣然便把這幾年的投標方案翻出來，翻來覆去作了研究。雖說大多都是他親自做的，但有的教訓或經驗重新溫習一遍，還是有很大幫助的。
賈星參加了由趙欣然主持召開的協調會，十幾家公司都將參加蟒河市城南開發建設工程的投標，各公司總經理談了自己的優勢，在製定標書時，這是至關重要的。趙欣然說：“各公司老總的眼光不夠開闊，對賈董事長的指示理解不深，眼睛老是盯著公司內部，要知道集團的優勢在資源共享。最起碼有四大資源大家都可以利用，一是環保節能型門窗，二是享有環保節能太陽能安裝，三是基礎設施建設的市政工程，四是鋼結構建築工藝。你們公司沒有，不要緊，集團有呀。集團的資源，就是各家公司的資源。如果在製訂投標方案中，把這些資源寫上去，百分之百中標。”
趙欣然指著群星房開建築公司舉例說：“你們公司如果投標校園宿舍、教師公寓，便可把太陽能這個優勢放進去，凡是你公司建的房，都可以享受綠色環保能源，並且不用花錢。教育園區的評標專家看了，還不高興壞啊。”他滔滔不絕說著投標技巧，還說不會利用優勢資源的人，是傻瓜。
經趙欣然這麼一說，各公司的老總茅塞頓開，心裏有了把握，底氣也足了。他們紛紛表示，一定讓所投出去的標開花結果。
群星建設集團下屬各公司目標明確，對準自己看中的項目，科學製訂建築設計方案、施工方案，並統一按照ISO 9000質量管理和保證體係，注重工程質量和生產安全。幾乎所有工程的竣工工期都比標底工期短，提前三十天，甚至五十天。
方案送到集團項目部，趙欣然首先搞了一次模擬評標活動，讓大家對方案品頭論足。然後根據大家的合理化建議，作最後的修訂。趙欣然不好意思地說：“這是賈日辰臨走時交代我的。他說在國外，一個方案拿出去，在家得先過幾道坎。”趙欣然說到賈日辰，讓賈星突然想到德國女孩末莉，他在心裏盤算著，她去蘇州也該回來了。他問趙欣然說：“日辰來電話了嗎？”
趙欣然說：“我倆天天打電話交流，不然我咋有那麼多點子呀！”
末莉她父親回德國去了，末莉留了下來。末莉原打算跟賈日辰去西南那邊，賈日辰不想讓她去，便說西南還沒有建設好，不對外開放，你去怕引起非議。末莉聳聳肩，隻好作罷。
她用半個多月時間走訪了群星集團的所有公司，對設計院、鋼結構研究院、群星學校、門窗廠和世界門窗城有了很多了解。她給德國的父母同學寫信，談了很多群星建設集團的情況。看完了蟒河，因園林設計需要，胡敏又陪末莉去了一趟蘇州。
中國園林曆史文化給末莉很大的啟發，她走一路寫一路，還畫了上百張的草圖，從蘇州、杭州到南京、上海，她還覺得沒玩盡興，沒有看夠。纏著胡敏給她講西湖的故事，講雷鋒塔，講白蛇傳。有的地方好講，而有的地方又讓末莉無法理解，弄得胡敏不知如何表述是好。
胡敏從末莉那裏學會了不少東西，特別是末莉的速寫草圖。末莉愛畫畫，她所畫的畫，在中國叫漫畫。胡敏想德國也許同樣叫漫畫，現在的動漫就是舶來品。末莉根據胡敏講的白兔童話故事，畫了一係列白兔漫畫。胡敏看著看著，就想到幼兒師範學校，能不能以大白兔童話的故事設計出一座幼師學校呢？
胡敏的這個想法不僅大膽，而且別致，幼兒、教師、童話、學校是有關聯的。她把想法同設計院的同事一商量，引起大家的興趣。說幹就幹，五天後便拿出了設計方案，還依據設計，搞了一幅效果圖。
姬丹楓把效果圖送到廣告公司，製作出了幾幅噴塑宣傳廣告。趁蟒河市召開教育工作會議期間，貼在會場外，征求教育工作者和教師的意見，結果出乎意料。省教育廳的領導找到群星建築設計院，用童話故事的理念，給全省小學和幼兒園設計新校園。他們說：“全省有一百多所縣、鄉小學急需改造，危房舊樓今年都得拆建，感謝群星建築設計院，解決了我們一個很大的難題。”
緊接著，蟒河市城南開發建設工程開始招標投標了。第一輪下來，群星建設集團得到了教育園區的全部招標工程項目。居民住宅和商業集貿批發區得到一大半工程。蟒河市一建，成績也不錯，科技園區基本上被他們拿到了手。
趙欣然在給群星建設集團董事會彙報工作時，介紹了這裏麵的情況，他說：“兩家科研單位以鋼筋混凝土工程為多，特別是地下工程較為龐大，像農業科學研究院，他們需要地下冷藏庫。軍工也是如此。地下工程土木建築為主，市一建揚長避短。但是，科技園區所有的鋼結構建築，群星建設集團中標。從總體上看，集團在城南建設工程上占了三分之二。”
胡敏說：“最可喜的是，城南整體的市政建設被李永剛他們弄到手了。”
李永剛顯得很激動，他說：“功勞是末莉的，她的幾處園林設計，讓評委們傻眼了，中西合璧，專家們說古今中外結合得天衣無縫。”
“好啊，這叫功夫不負有心人。”賈星說，“付出一份心血，收獲一份回報，再有一兩個月，我們在西南地區承建的工程也要全麵竣工了，告訴大家一個好消息，今年全國建築業的魯班獎，我們在西南的承建工程榜上有名，現在正在公示。”
“建議各公司盡快動工。”姬丹楓說，“趁大隊人馬沒有上陣前，獲標工程基礎作業應著手幹起來，把集團的大型機械全部拉上去，不夠的可以再租用一批。”
賈星說：“這個主意好，科學的統籌法，編排施工，這可以加快工期。”賈星說著有些興奮，他繼續對大家說：“從明天起，所有集團領導和有工程的公司領導，通通下到一線，辦公室不留人，一律現場辦公。哪個環節出問題，追究領導責任。好吧，就這樣了，我們提倡開短會。”
西南地區群星建設集團承建的工程終於完工了。宋星、賈日辰、徐誌鋼和建築公司張總經理，不負眾望，一舉獲得多項魯班獎。消息傳到蟒河市城南建設工地，群星人一片歡呼。
賈星同胡敏、姬丹楓、張秀琴等人商量，決定下午在建設工地會餐。中國人一有喜事，最少不了的就是喝酒。平時管理嚴格，不許施工喝酒，這把大多數工人饞壞了，許多人晚上倒床上，喝上二兩不過癮的小酒，就蒙頭大睡。賈星是了解的。所以，提出喝頓慶功酒，也是給建築工人找個喝酒的由頭。
大家喝到興頭上，一說明天是周末，賈星便決定放假一天，也讓工人們回家看看老婆孩子。年新立端著酒碗找賈星，他說：“老爸，董事長，這是人性化管理。”
賈星說：“叫爸就叫爸，別遮遮掩掩的，又補叫一個董事長幹嘛？”胡敏用胳膊拐他。
年新立紅著臉說：“大庭廣眾之下還是習慣叫董事長，這樣自然。”
周圍的人舉著杯子或者大碗，一個勁地調侃年新立說：“有那麼優秀的爹，還不想叫，真是身在福中不知福呀，我們想叫都攀不上嘞。”
賈星衝著說話人大聲嚷著說：“對不起了，當初就該多生兩個女孩，多招幾個上門女婿！”
胡敏說：“有本事你去生呀。”
姬丹楓對賈星說：“生一個優秀一個，生倆優秀一對，還不滿足呀。”她說著便朝胡敏笑，“胡敏再生一個，拿給他去養。”
胡敏說：“想得美啊，等著抱孫子好啦。外孫生下來，他就給我帶。”
年新立說：“豈敢豈敢，區區小事，不勞董事長大駕。”年新立平時話不多，一說笑話，總能把大家逗樂。
就在群星建設集團放假的那一天，蟒河市城南發生了一樁驚動全城的大事。市第一小學校，在周末有兩個班級的學生，利用好天氣去郊遊。當返回的時候，突然發現少了十一個學生。開始並沒有意識到情況有多嚴重，兩三個老師回頭去找，沒有蹤影，便回到集合地點再次清點人數，還是不夠。於是發動學生分頭找，還是找不到，時間也被拖延得不短了，眼看天就要黑下來，老師便撥打了“110”電話。
城南區派出所十幾名警察火速趕到現場，他們帶著手電開始搜索。學生郊遊的地方是一片林區，平時很少有人進入。警察們發現，這片林區屬小丘陵地帶，三座小山頭成品字型，山頭與山頭之間，大約相隔五六裏地，中間是窪地，蘆葦雜草一兩人高。有兩名警察鑽了進去，好不容易才找回原路，還差點掉進泥水裏。
回來的警察說葦地裏是沼澤地。所長一聽，背上猛然襲來一陣冰涼，他感覺到事情不妙。趕緊打電話報告市局，同時，在四周尋找當地村民。好不容易找到一個老頭兒。老頭兒說那片窪地聽說叫犀牛窪，不知咋叫這個名字，沒有見過什麼犀牛啊。這周圍的人不去那裏，聽上輩人說，有人進去就沒出來過。
派出所長爬到一處高地，用公安武警使用的特殊電筒往裏照，沒用，光柱跑到窪地裏像似被吃掉一大截。整個犀牛窪沒有一點光亮，深處黑著呢。四周樹林陰沉，窪裏蘆葦野草，在夜風中搖蕩，發出沙啦啦、沙啦啦的響聲，令人毛骨悚然。
一大群學生家長跑來了，爺爺、奶奶、爸媽、舅姨、大姑、小叔上百人。他們把警察給圍住了。派人找啊，站在這窪邊幹啥？不作為可不行呀！人群中有央求的，有指責的，有憤怒的。公安武警理解他們的心情，一邊安撫著，一邊向上級彙報這裏發生的情況。市公安局領導趕到現場，一看情況比他們想象的還嚴重，立即向市政府彙報。周晟俊剛準備睡下，接到電話又穿衣出門，在電話裏告訴公安局長說：“調派武警，拉網式展開搜尋。要快！有沒有警犬？全部出警。”周晟俊感到責任重大，他又打電話給地質局、林業局、國土資源局的領導同誌，讓他們派專家或者了解那一帶情況的人快速過去。
武警支隊政委打電話給周晟俊，他問要多少力量。周晟俊嚴肅地說：“不惜一切代價！”政委一聽周晟俊的口氣，立即說：“我們全部出發，請市長放心。”公安武警二三百人進窪地了，由於天黑，他們什麼都沒看見，險些搭上兩位戰士的性命。他們陷進沼澤裏，費了九牛二虎之力，才把兩名戰士給救出來。黎明時分，公安武警全部從窪地裏撤了出來。