春節前，群星建設集團西南分公司收到了災區政府的公函，要求群星建設集團承建的所有工程在年底必須竣工，特別是在建的中小學，務必在秋季開學前交付使用。
徐誌鋼、張總經理在電話上請示了賈星。賈星態度明確，不論什麼情況，一線工人都得放假回家過年。一年到頭，建築工人和技術員這麼辛苦，總得回家過個年吧，年三十不管咋說也得和老婆、孩子團圓。否則，如何向職工家屬交代啊。賈星說：“有什麼事，你們過來說，到蟒河市來一趟，我們共同商量。”
於是，徐誌鋼和建築公司張總經理領著分公司七八個人，在大年初二動身過來了。賈星握著徐誌鋼的手說，你們來的正是時候，啥事都別說，明天看演出。群星建設集團的領導陪著他們一起看了慰問演出。第二天，才集中聽取徐誌鋼他們的工作彙報。
徐誌鋼說：“群星建設集團在西南地區承建的工程，工期必須提前，特別是中小學的建設工程，要求在秋季開學前竣工。災區目前有四個縣的中小學生，仍然在板房裏上課。”
“縣、鄉教育部門找我們交談很多次了。”張總經理說，“他們要求迫切，學生家長和社會給他們的壓力很大。還有衛生院、養老院。衛生局、民政局也找上門來了。”張總經理把這些部門的信函遞給賈星。
賈星讀了信函，便遞給宋星和胡敏他們，讓他們傳閱。他問徐誌鋼：“目前工程進度如何？”徐誌鋼把工作情況作了比較詳細的彙報。趙欣然、賈日辰把了解的情況也向大家作了介紹。所承建的工程有一半完成了主體工程，而另一半隻是有個基礎。現在的主要矛盾是工期短、任務重，不僅施工隊伍力量不夠，還缺乏大量的施工技術人員。
徐誌鋼說：“單憑西南分公司的力量，很難完成承建任務。”
賈星側過身問宋星：“大劇院竣工後，鋼結構施工隊和機械設備又調整到什麼地方去了？”
“大劇院工程爭分奪秒，施工隊伍沒有一天休息，有的人身體累垮了。春節期間放假半月，大型機械設備正在保養維修。”宋星知道賈星在考慮把大劇院的這支隊伍拉上去，所以他不得不為施工隊叫苦。
賈星沒有直接回答徐誌鋼的難題，問過宋星後，又問姬勇斌：“太陽能公司現在的情況怎樣呢？”
姬勇斌說：“前段全部拉到大劇院的建設工程上，突擊完成了大劇院的安裝任務。”
李永剛沒等賈星問話，便主動說：“群星市政工程隊沒有大項目的在建工程，可以派出一支市政工程隊，支援西南分公司在建的道路交通和市政設施建設方麵的工程。”
賈星對姬丹楓說：“世界門窗城建設工程，市政府一催再催，任務不輕。如果抽出一支太陽能安裝隊去西南，這得看你的安排了，原則是不影響這裏的工程進度。”
姬丹楓認為抽一支安裝隊伍沒問題，但五六月份必須趕回來突擊世界門窗城，否則，年新立搞的世界門窗博覽會要受很大影響，市政府會追究責任的。
群星集團的各位副董事長和各公司的總經理對西南分公司當前麵臨的困難，都發表了看法，他們提出了很多有價值的建議。但也都認識到，必須從蟒河這邊抽派施工隊伍和大批技術員過去，就地招收農民工是不能承擔鋼結構建築工程的。所有人在發言中，都要求去西南建設工程工地，態度堅決。
賈星綜合大家的建議，最後決定將大劇院建設工程的施工隊伍派過去，包括大型建築機器設備，還有太陽能安裝第二分公司的隊伍。考慮到大劇院工程剛竣工，施工隊還沒有完全休整好，去西南的時間可放在正月十五之後，讓工人們過個快樂的元宵節吧。但李永剛的市政工程隊，必須抓緊時間把基礎設施建設好。
姬勇斌提出，太陽能安裝隊可以晚些到位，先幹世界門窗城的活。等西南分公司那邊主體工程搭建起來，再去突擊安裝兩個月，這樣調配隊伍比較合理。賈星點頭同意姬勇斌的建議，他說：“太陽能安裝隊和門窗安裝隊一起過去。那個時候，我想鋼結構施工隊和市政工程隊也該返回了，這樣可以緩解工人的吃住壓力。”
宋星說：“大劇院工程建設的這支施工隊伍，包括技術人員，我都了解。建議由我帶隊，去指揮工程施工的工作。”大家都說西南地區承建的工程所在地域條件艱苦，宋星副董事長年齡大，身體又不好，還是年輕人去比較合適。賈日辰站起身來說：“這事別爭了，當初集團領導是把任務交給我的，我去最合適。”
趙欣然說還有他。宋星不同意，他咋說都要去，災區援建工程說什麼都該輪到他了。大家爭得麵紅耳赤，一個都不讓，爭著要去災區。徐誌鋼和建築公司張總經理很感動，他們說由宋星、賈日辰、趙欣然、李永剛的四人組合比較理想。
“好啊，我看可以。”賈星說，“老宋，辛苦你了，你就帶帶他們吧。但要注意安全，災區工作條件差，別像我一樣，千萬別丟了零部件。”
“不會，雖說同樣是任務緊，條件可比你們那時候好多了。”
賈日辰、趙欣然、李永剛帶著工程隊，年還沒過完，便踏上征程，奔赴祖國的大西南。
蟒河市城南開發建設規劃得到了省政府的批複，市政府拿到批複文件後，組織專家、學者就城南建設開發進行了專題研討、座談。專家、學者們的一致意見是，鋼結構建築工程應在城南建設中占主導地位，要有超前意識，起碼一百年不落後。千萬要避免以往的錯誤做法，新區才蓋一半，工藝材料設計便被淘汰。在城南開發建設中，不僅工程項目要進行招標投標，而且在建築設計上更要進行招標投標，請建築設計專家嚴格把關。
周晟俊市長完全讚成專家、學者們的建議，他認為要把城南建成綠色城區。建築業是蟒河市的優勢產業，要通過城南開發建設，展示蟒河市的建築水平，無論是建築材料、設計風格、片區規劃，還是施工技術，都必須贏得行業的認可、讚揚。周市長責成建設局製訂一個詳細的招標方案，每個關鍵環節都要提出要求。
群星建設集團對蟒河市城南開發建設，很重視。他們知道，鋼結構建築是自己的強項，如果在設計上跟不上，就不那麼完美。自己的施工隊伍拿著別人的設計圖紙在那裏施工建築，等到將來城南建設好了，人們看到這樓房造型有特色，很別致，別人問是誰設計的啊？那還不把群星建設集團的臉麵丟盡啊。
賈星把蟒河市城南開發建設規劃圖紙攤開，他和胡敏、姬丹楓等人圍著圖紙端詳了半天，也沒弄出個頭緒。城南建設規劃分四個部分，按照省政府的要求，在這片地方建教育園區，把省裏的一座職業教育院校和幼師學校、建築工程學院等，搬遷過來。省教育廳特別強調了幼師學校的建設，這是全國第一所特別類型的學校，國家教育部要親自組織專家驗收。另一部分是高新科技園區，省級有兩家科研單位落戶，一家是農業研究院。這家研究院賈星知道，主要研究小麥、玉米和棉花，在全國名氣大得很。省政府把靠近城南的一個鄉鎮，劃歸農業研究院作示範區。另一家據說是軍工方麵的，對外叫鍋爐廠，建築條件要求高，並帶有保密性質。選擇的地址是靠近西南的丘陵地帶，那裏有一片茂密的森林，蟒河在林區轉了個彎，向市區流去。再就是居民生活區和商業集貿批發區。
胡敏說：“城南的開發建設，規模相對城東來說是大了許多，但較為寬敞，不像城東那麼密集，所以在建築設計上更要有特色，四大小區風格各異，在小區內又有差別。比如說教育園區裏的三所學院，應有各自的特點，建築工程學院是建築的最高學府，設計上稍有不慎，便會遭到一代又一代學子的嘲笑，甚至作為不好的設計，用來作教學點評。目前，應集中幾天召開工程技術人員大會，動員全體工程技術人員，開動腦筋，積極參與招標投標的準備工作。”胡敏看了看賈星他們幾個人，繼續說：“就憑我們幾個人，在這裏商量來商量去是不行的。”
“三個臭皮匠，頂上一個諸葛亮。”賈星說，“好，我們就搞個群英會。有條件的話，還可以請大學教授、建築專家、工程院院士過來幫我們一把。聽聽他們的意見，給我們指導指導，都是有好處的。”
群星建設集團為備戰城南開發建設，專門就投標之事召開了董事會。胡敏、姬丹楓兩人還去了一趟北京，請來了京城一名牌大學的著名教授和中國工程院院士，為群星建設集團出謀劃策。賈日辰從西南趕回來，通過電話，把遠在德國的女朋友末莉以及末莉的父親請到中國來。末莉的父親是德國有名的建築工程師，在群星集團董事會上，賈日辰當翻譯，把末莉和她父親的意見、建議告訴給大家。他們的建議是注意環境，人與自然相融，尊重自然生態。他們考察了城南，雖說荒蕪，卻清新寧靜。野生樹木、花草看似零亂，卻是一片和諧，在德國境內很難找到這麼自然的原生態。所以，他們主張在小區盡可能保留這些處女地，即使建設，也要有園林，中式園林，歐式園林，甚至中西園林。末莉是學園林設計的，群星設計院請她按照規劃，設計三四處中式園林。胡敏對末莉說：“可以先去蘇州等地考察一下，我們集團期待著你的傑出設計。”
賈日辰把他母親的話翻譯給末莉聽，末莉高興地說：“我要拿出最佳的設計方案，爭取獲你們的祖宗獎。”
賈日辰笑了，他說：“祖宗叫魯班，不是祖宗獎，是魯班獎。”
末莉拍著手念道：“魯——盤。”
賈日辰嘿嘿嘿笑著，向她伸著大拇指。賈星在董事會上，除了感謝專家、學者對群星建設集團的幫助之外，還特別就末莉的父親提出的人與自然的關係，談了自己的看法。城市的物象大同小異，表麵看富麗堂皇，其實內心荒涼失落。唯有自然風光獨特、真實、多彩、寬廣。蟒河市城南郊區，讓人們想起少年時期的山坡、小河、原野、丘陵、花鳥、草樹，這些都讓人怦然心動。現在要開發，讓建設者陷入矛盾之中。那麼，建設者如何才能做到生命和自然和諧相融、互為依存，這是一道放在眼前的難題，在城南建設設計中，必須把它解決好。
群星建設集團決定把趙欣然抽調回蟒河市，負責製訂城南開發建設方案，主抓投標工作。賈星認為城南開發建設工程項目，投標競爭會非常激烈。省政府要求所有工程項目，不搞地方保護主義，誰家工程選價合理，誰設計理念新穎，造型美觀，誰家就上。群星建設集團在全省是有實力的，但從全國範圍看，在許多方麵又有不足之處。好在城南開發項目劃分的標段較細，比如教育園區，幾家學校共建一座圖書館，一座體育場，這樣就把教學大樓和實驗室、宿舍區、教師公寓分割開了。群星建設集團各公司都有望奪得標段。賈星向各公司提出要求，全力以赴，搶奪標段。他問趙欣然：“能不能把三分之二的標奪過來？”
趙欣然搖著頭說：“剛剛回來，還沒到各公司去商量具體事情，心裏沒有底。各公司要根據自己的優勢特長，選定投標方向。這裏必須防止自家同自家爭標的情況發生，比如說，太陽能公司應把投標目標放在整個城南建設上，讓新城南全部用上太陽能。還有群星市政工程公司就去抓新城南的市政工程，不要眼睛盯著什麼圖書館、體育場項目。”趙欣然談了自己的看法，他對各公司總經理說：“明天召開分析協調會，防止自家人打自家人。”