——請輸入密碼——
貌似稍微斷電就會導致係統登出的樣子。但湊他們不可能會知道密碼。
這時，一直安靜地呆著的米歇爾來到湊身邊，看了看顯示器然後說道。
沒想到她居然對電腦相關的東西很了解。
“切換到安全模式如何？”
“剛剛試了下，不行。這和市麵上的東西完全不一樣。”
“但是但是啊，連程序都是完全原創的也不可能吧。蘋果的MAC也好，LINUX也好，都是能遠程啟動的說？主機還活著的話對米歇爾來說還是可能辦得到的呢。”
“你還真是厲害呢。不管怎麼說，隻能去一趟隔壁了嗎......”
中央管製室。如果說還有希望殘留下來的話隻能是這裏了。
雖然不過是湊的臆測，如果這裏是個研究設施的話，關於研究的大多數數據理應在那裏被共享著。
那麼，就算是切換到預備電源的時候，優先對那邊供電以防止數據消失的可能性很高。
盡管是接二連三的不走運，但悲歎也毫無意義。
湊一行人轉移到了設施的中心場所。
◇◆◇◆
總務中心，中央管製室。
這裏是階梯狀一排一排堆起來似地構造，讓人聯想到大型的音樂廳。湊他們就站在最高的地方，往下一看，那電腦的數量就連擅長計量的湊也懶得去數。
不僅如此。
“......好過分。”
這裏也有人類的殘骸。層層疊疊似的散亂著。
肉片和血痕。它們顯示著在此失去性命的人們的數量。
視線投向管製室最下方。那裏密布著小型顯示器，擺成了蜂巢一樣的形狀。顯示器所映出的是抽出液體的培養管、染滿鮮血的手術台、關著怪物的密室......等等，看來是監視器。
然後，在它們旁邊剛好有一台和人一般高的巨型電腦。這大概就是主服務器吧。一目了然真是幫了大忙。
發現目標物之後，湊帶著訓練生們沿著緩坡走了下去。
走到主機旁，米歇爾摸了摸操作用鍵盤。
“看吧果然嘛—、不就是老古董的UNIX係嘛—。這樣的話對米歇爾而言說不定沒問題呢—”
“那就拜托你可以嗎？”
“OK—、音速解決掉吧。”
能讓她恢複係統真是不勝感激。
因為另一麵湊也有其他的事情要做。
剛剛動起來，夏香就不安地說道。
“湊？要去哪裏？”
“看能不能揪出老鼠尾巴來。”
盯著手邊開著的電腦，湊開始收集信息。
為了揭露這個設施的真麵目，要盡可能地找一些線索。
馬上就發現奇妙的地方了。
“......怪了啊。”
下意識的喃喃自語讓背後的夏香有了反應。
“怎麼了嗎？”
“好像有人把服務器的安全措施破壞了。”
“......嗯？好難聽懂的話啊。”
“就是說，明明是重要的情報，卻變得無論是誰無論何時都能自由看到了。”
“那個......就是赤裸裸的意思嗎？”
正是如此。
打開共享文件夾時，一開始是需要輸入密碼的，但在湊有所反應之前就已經自動解除了。這就像是被病毒感染的操作一樣。
這樣的話，應該是和這設施敵對的人幹的好事吧。
為了盜取研究內容而破壞服務器的話倒是合情合理。
拜此所賜就算是湊也能迅速閱覽重要的內容了。
看到顯示器上映出的一張照片，能感到背後的夏香倒吸一口涼氣。
“這是......”
——安達。
這好像才是對它們的正確的稱呼。
安達?Control?Of?The?索拉利斯。索拉利斯的支配者。
雖然像是論文一樣極為龐大的文本量，用湊的能力卻是像看完報紙一樣十秒都不用，瞬間就將關於怪物的記載全部讀完了。
“......真是腐爛。”
就內容而言湊把唾棄毫不掩飾吐露了出來。
人體實驗、武器化運用之類的記載像是理所當然似地出現了。簡直像是恐怖電影裏的邪惡研究所。不知道是不是要在現實中將其重現。
“......”
最需要的情報是這些家夥們的弱點，但偏偏不湊巧沒有寫上十分有效的擊退方法。非要說的話也隻有”身體有了顯著的損壞就會停止活動”、這十分曖昧的一句話而已。
看來要打倒它們除了徹底破壞別無他法。
“湊教——官——”
傳來了米歇爾的聲音，湊抬起頭。
她和湊對上視線，點了點頭。
“結束了嗎？”
“結束了—。連賬號都改寫了。到控製室的電腦那裏輸入【0000】就好。這樣就能重啟了。”
“真是幫大忙了。謝謝你啊。”
“OK——”
笑著做出握拳動作。無論何時何地她都是那麼陽光。
“反正靠米歇爾的力量是幹不掉那些惡心東西的呢。這點小事自然樂於效勞”
還沒搞明白惡心東西是什麼，大概是指怪物吧。
現在應該叫它安達嗎。
總之靠她的力量把問題解決了。
隻想著快點打開潛艇門，必須回到控製室去。
天花板的一部分發生了大爆炸。
◇◆◇◆
台階的中段。大量的瓦礫崩落下來。
在粉塵飛舞、煙幕覆蓋的一帶。有一個蠕動著的影子。
“......來了。”
已經厭煩的語氣。緊接著，梅花的領域一口氣擴張起來。
湊也把身後背著的步槍端在手上，把槍口對準天花板崩塌的地方。
視野依然不明朗。
雖然煙幕中的影子還沒有活動的預兆。
“——”
突然，湊一個一百八十度的轉身。
然後扣動扳機，保持站立連續發射了兩發子彈。從背後接近的怪物頭部被漂亮地打碎了。
但是湊的臉上表情僵硬。
“——被，包圍了。”
不知是打一開始就潛伏在這的呢，還是悄悄地摸過來的呢。
簡直就像是在告訴你，天花板上來的那個是誘餌一般，湊回頭一看，怪物一個接著一個地蹦出來，不光前後，左右還有，真是可惡。
仔細一看是隻有前足的類型。
等級D的無能力體。雖然是連領域的擴張能力都沒有，對於這個研究所來說是垃圾一般的東西，即使如此，成群結隊地過來也是足夠大的威脅了。
萬幸的是沒見到那種有斑的類型。
被射殺的一隻周圍，剩下的安達們動作活躍起來。
它們發出怪聲，撞倒室內的機器，向湊他們襲來。彈匣裏還剩兩發子彈。湊後悔起半路上沒裝填子彈了。
視線另一端，紫羅蘭色領域一閃。
一聲歎息。然後，像是下定了決心似地。
“梅花，一身是膽。”
狹路相逢勇者勝——或許是想為自己壯膽吧。
嬌嫩的身體自言自語著，衝向了死地。
少女的身體與青龍偃月刀一起回旋起來，將逼近而來的怪物斬成兩段。
馬上調整姿勢把兵器作盾擋開迫近的一隻的尖牙，然後刀鋒一轉，突刺向另一隻的喉嚨並把頭部斬落。
然後
“快點！”
梅花高喊。
“趁現在！”
不容片刻猶豫。
湊槍口對準出口，向夏香和米歇爾發令道。
“、要出去了！”
“......但是，梅花她！”
“怎麼會見死不救！但不能浪費梅花爭取到的時間！”
抓住夏香的手，硬拽著她跑。米歇爾也跟了過來。
朝著出口全力奔跑。
大半的怪物都聚集到了擴張開領域的梅花那裏，但阻擋在湊他們前行路上的還有二隻左右。一隻被引誘過來後用槍打穿了腦袋。但是，隻剩下半個頭部了仍然在動。又來了一發把頭部完全打飛，為了節省時間連打光的彈匣都沒扔直接拔出了匕首，迎戰剩下的安達。
這時，夏香發動了領域。
雖然起不了什麼作用，但櫻色的粒子作為障礙使安達的動作變得遲緩了。趁著機會裝填完子彈的湊把鉛彈打進了它的身體。
安心也隻是一刹那，從後方又出現了新的追兵。
“卡、卡片鑰匙！”
“這個！”
湊從口袋裏拔出卡片鑰匙遞給夏香，重新架起槍，緊接著把追來的怪物射穿了。
背後傳來開門的聲音——
“夏香！”
悲鳴。
回頭一看，夏香打開的門對麵有怪物。
怎麼會——湊想著。
我是笨蛋嗎？
為什麼要讓夏香開門？
真是太急了，完全忘記確認路線的安全。
後悔為時已晚。來不及了。
安達張開血盆大口，壓到夏香的身上。
但在這一瞬，旁邊的米歇爾?奧利弗把夏香撞飛。
“——米歇爾！”
米歇爾的胳膊被尖牙咬住。從胳膊到後頸，她的右肩膀被整個剜去了。
鮮血四濺。被撕咬得破破爛爛的少女的手在地上打轉。
直到湊把安達射殺之時，肉體被削得已經傷到肺部的米歇爾無力地倒下，被夏香擁抱似的接住了。
悲痛的叫聲響起。
“米歇爾、為什麼......要這樣！”
“......啊嗚、”
直到最後，少女依然笑著。
“......被幹掉、了......失、敗了......的樣子呢”
把附近的安達全部擊破的湊放下槍，把傷痕累累的米歇爾雙手抱起。
“別說話！”
“不會讓你死喲。米歇爾、一定會得救的！”
可是，大腦卻無情地理解了。這種傷勢不可能還有救。
即便如此，湊仍不忍丟下一息尚存的她，把她往走廊裏運。帶著體溫的鮮血噴湧而出。湊整個人都因為對自己的厭惡而痛苦著。五官也好呼吸也好都那麼痛苦為什麼不確認一下路線的安全呢。不是很簡單的事情嗎。就差一點點，要是湊能冷靜一點那她應該就沒事兒的。不管怎麼道歉，不管受什麼懲罰，湊都想挽回剛才的失敗。米歇爾的生命正在自己的手中消逝。
勉強活動著想要放聲大哭而快要支撐不住的腳，湊和夏香一起把失去右肩的米歇爾搬進了控製室。
進入控製室，湊把全體的安全確認了個遍才放下米歇爾。
可惜的是，湊連目送米歇爾臨終的時間都沒有。
“夏香……你待在米歇爾身邊吧。”
連答複都不聽，湊就前往了梅花所在的中央管製室。
以那個數量的安達作為對手，她還能活下來嗎？
希望和不安並存。
但隻有一樣是確認無疑的。
那就是那時梅花的眼神裏，半點“要輸的意思”都沒有——
中央管製室——命運之門打開了。
那個瞬間。
“——殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
湊盡全力大聲吼叫出來，將三十米開外的一隻安達用來複槍打飛了。
這三十秒間，梅花?李還活著。
還很好……啊還不能樂觀麼。剛才也是差點被包圍的狀態下，她踩著桌子翻了個筋鬥。躲過一劫。但四肢還齊全這點沒有改變。
突然恢複生機的湊一瞬間計算著室內的狀況。
安達有七隻。視野良好。周圍已經安全。要狙擊的話剛好是合適的位置。離目標最遠不超過四十米。瞄準鏡之類完全不需要。
立刻把第二隻的頭部擊破。
之前一直沒有表達感想的空閑，但這杆槍的性能相當高。不僅擁有能將直升機擊落的威力，而且射擊的後座力非常柔和。生物兵器那種無聊玩意快點停止開發算了專心研究這方麵的技術比較好，認真的。
這之後接連破壞了第三隻，第四隻，雖然打光了一個彈匣，但追捕者減少這正是梅花發揮本領的時候。在湊再裝填完的時候，她已經斬斷了兩隻在地上。
然後，湊一發子彈把當前最後的目標打個粉碎。
“——狀況結束。”
終於說出了令人興奮的詞句，但湊仍然沒放下槍，就這樣端著槍走下台階，迎接梅花。
梅花也警戒著四周，走了上來。
二人彙合後，自然地背靠著背，像是在守護對方的背後一樣交換著話語。
“生還了。自己也覺得意外。不知為何有種全能感。”
“讓你亂來真是對不住了啊。托你的福……”
夏香沒受傷就結束了。
但是，反倒是米歇爾倒下了。
那是完全因為湊的麻痹大意所招來的後果。再怎麼感謝梅花的勇氣都不為過。
“米歇爾的事……好可惜。”
看來她也看到了那一幕。
“我、詛咒命運。從今天早上開始，一直都是噩夢。好可怕。好難受。好悲傷……但是。因為這樣、才明白。教官的存在、拯救了我。有教官在、真是太好了。”
“梅花。”
“每當誰受了傷，教官說不定就會責備自己。但是，有教官在，我才活了下來。所以，不要做出這樣痛苦的表情……”
“……謝謝。”
我們沒有向後看的空閑。
這就是梅花對湊所表達的意思。
在這深海海底，太陽是絕不會升起的，噩夢將永遠持續下去。
所以一定要逃離這裏。
作為一個人，為了找回那太陽。
◇◆◇◆
米歇爾?奧利弗仿佛睡著了一般停止了呼吸。
“真的，好不甘……”
夏香十分珍重地抱著那曾經是自己的學妹的少女的屍骸，淚流滿麵。
湊他們回來之後，她啞啞地低語道。
“米歇爾和科洛，我還有好多話要跟她們說的啊……等到了明天，還想再看到她們啊。但是，她們就這麼死了，好不甘啊，真不甘心啊……”
朋友一個個的離去。
夏香的情緒有些混亂，這也是人之常情。領域的輪廓仿佛洶湧的波浪劇烈搖晃著，仿佛要散架了。
她的好朋友梅花靠了過去，抱住了她。
“我的心情……和你一樣。但是，現在忘了吧。為了能活下去。”
湊也一樣，也無法原諒造出這個設施的惡棍，也很想做點什麼，將科洛她們所受的痛苦加倍奉還。
但是，現在，也隻能拚盡全力於讓大家活下去。
他打開了米歇爾修好的大門控製係統然後輸入密碼。
這次沒有停電，設定順利完成了。
“十分後大門就會打開，我們下去。”
在控製室邊上，有個通往潛水艇池的樓梯。
“夏香，能走嗎？”
“……嗯。我可以，自己走。”
湊一邊關心著憔悴的青梅竹馬，一邊帶頭走下階梯。
潛水艇有四艘，分為工作用和巡邏用。一個用纜繩吊著，其餘三個都浮在水池裏。
打開著的艙門邊上還有屍體，但現在這些對湊來說也沒必要去關注了。
生還的三人默默地，在海水池的邊上走著。
水池的盡頭是關閉著的拱形閘門，十分後那道門就會打開，調整完水壓之後通向外界的門也會打開。
“呐，教官，夏香，”
馬上就能逃脫的此時梅花卻開口了。
剛開始想她會說什麼，結果：
“肚子餓了。”
說來也是，差不多也到中午了。之前在倉庫裏雖然有些應急食品，湊卻沒有吃，而其他兩人也是一樣。
少女繼續著她那平和的話題。
“人工島上，機場南口的沙灘，有個叫做港畔六弦琴的食堂。”
“哦，我知道那個。”
湊也一起聊著。
“我去了很多次了。那裏的海鮮咖喱，很好吃哦。”
“我最喜歡紅燒蝦。”
“紅燒蝦？那裏應該不賣中國菜的吧。”
“你要點才會做。大多是內部菜。”
“我居然輸在了情報上……”
“我是熟客，刷臉能打折。帶我去有好處。——我是說，帶我去有好處。”
“知道了知道了，下次我請你。”
“很上道。那麼既然這麼定了，夏香，想吃什麼？”
大概，梅花是為了給朋友打氣才開聊的吧。
然後，夏香也意識到了。
所以，梅花問她的時候她便使勁地做出笑容，然後認真地想著，明天去吃什麼。
“想吃的東西啊。”
我們互相遷就，為了能夠對活下去這件事情，不再絕望。
“我啊——”
然而就像嘲笑他們一樣。
那東西出現在了湊他們麵前。
◇◆◇◆
水池中的波紋瞬間擴散開來，最終變成了白色的巨浪。
它的巨大身軀僅僅是上浮，就掀翻了一艘潛水艇。
也許，它把設施下麵的水管當做通道來用了。
對湊來說這是第二次看到它了。
第一次是在倉庫被襲擊的時候。那時候隻見到了它的觸手，不過在中央控製室電腦的數據庫裏有它的全體圖像。
等級A的安達。
知覺特化型成體02號。
像鯨魚一樣大的軀體，無數蠕動著的觸手。
研究所稱其為“大王烏賊”。
但是，它的上半身卻看起來像是人類女性，除了有軟體動物特有的觸手外，還有一對長著發達手指的手臂。接著，它的腦袋從不斷溢著水的水槽裏抬起來，用那雙空洞的毫無情感的眼睛盯住湊他們。
為何，就不能再等上十分鍾呢。
就算現在打開閘門，也不可能馬上出去。還有在第一道門和第二道門之間注水，調整水壓的時間。要是那時它混進來了就全完了。
即使想要回頭，它登陸的位置也擋在控製室前。所以，總歸是要在這裏幹掉它的。
“……真是，不合時宜啊。”
梅花仿佛一隻遇到了狗的野貓一般縮起身體，迅速展開了領域。
她旋轉著淡紫色的青龍偃月刀。
“——是大家夥，但是，砍掉頭的話，也會死。”
“梅花，等等！”
發覺少女似乎立刻就要衝出去，湊趕忙一把抓住了她。
“教，教官？”
“那家夥所有的觸手都是有視覺和聽覺的！也就是說，它沒有死角。隨便進攻的話，肯定會被反擊的。”
烏賊的腳，看上去像是吸盤的那東西其實是高敏感度的傳感器。實際上，那家夥的視野有三百六十度，哪怕是想趁它不注意發起突襲，也肯定會被抓住。
跟這家夥打不講點策略的話太危險了。
“不過斬首倒是個好主意。隻是，為了達到目的要先分配任務，分散觸手的注意力。總之，先不要上。”
“知，知道了。不過。”
不知為何，梅花白了我一眼。
“那啥……你的手。”
“手？”
這麼一說湊才注意到，他抓的是那個地方。真是太遺憾了。對於一流的性騷擾大師而言，身體上的接觸是最大的禁忌啊。
他努力裝作平靜。
“抱歉。”
“……沒事的。”
不過，沒有時間和她說話了。
大王烏賊這隻安達，發現了人類獵物，把多根觸手同時伸出了水池。
其中有六根襲向了我們。
“夏香，用你的領域能做個牆吧！”
“——嗯”
在說出詳細的指示之前，她展開了櫻色的領域，在我們前方做出了厚實的牆壁。
果然不是我的錯覺，她領域的質量比以前要增大了。
估計是不斷的實踐讓她成長了吧。
這著實是個可喜的意外啊。
感官敏銳的觸手也察覺到了這牆壁，動作慢了下來——在那瞬間，湊用步槍從靠近根部的地方將它打斷。備用的衝鋒槍還有兩支，加上彈夾裏的，步槍子彈隻剩下三十二發而已。
而相對的，安達的觸手則是多於一般烏賊的十八根，打掉一根觸手就要兩三槍，即使用盡子彈也難以全部破壞。
何況，根據研究所的數據，那觸手是可以再生的。
也就是說，這樣下去隻會是子彈不斷減少，漸漸陷入不利。
隻能速戰速決。
湊把槍口對準頭部，朝著那跟人一樣的臉開了兩槍。
“……真難搞。”
那裏果然比觸手要結實，就算打穿了也沒有碎裂的痕跡。這樣的話不管怎麼打都趕不上對方再生的速度的吧。
那麼，隻能靠僅剩的法子賭一把了。
頂著壓迫而來的觸手，湊說出了當初的方案：
“梅花，能在我給出信號的同時鎖定它的頭部嗎？”
“我本來就是這麼打算的，構想已經完成，完美無缺。”
“——很好。周圍的觸手，就由我和夏香來搞定，絕不會讓它們靠近的。最後一戰了，大餐就留給你了。”
“梅花。”
夏香露出了祈禱般的神情。
“要是覺得危險的話，逃走也沒關係哦？不管要花多久，隻要梅花沒事的話……對我來說，這點才是最重要的。”
“沒問題，我，會贏的。”
梅花?李笑道。
這姑且是湊第一次見到她露出，作為這麼大的女孩子所應有的表情。
“不可能會輸，因為我身邊有夏香和教官。那麼，現在的我就是——最強的。絕對，不可能輸的。”
那是完全看不出在逞強的，颯爽的笑容。
她的眼神，將湊心中僅剩的恐懼也一並祛除了。
為了贏得最後的戰鬥。
時候到了。
“我數三下。”
“嗯。”
“三、二、一——”
湊把槍口對準了最近的觸手。
“——GO！”
與此同時湊開槍打碎了一隻觸手。
梅花往地上一踏。
一瞬，她的才能便完全凸顯，堅韌的肌肉讓她在蹬踏的瞬間便加速到最快速度，一往無前地衝向那有著頭部的本體。
可是，有著將近二十隻觸手的安達簡直就像個要塞，要全部躲過完全不可能。
湊自己舉槍前行，同時對在後方支援的夏香做出指示。
“夏香，在梅花左側張開牆壁！”
“看我的！”
“剩下的我來！”
同時擊落所有觸手不太現實，但夏香靠能力把敵人的一部分攻擊限製住之後總算還能應付。就算不行，也要行。
絕對不會讓你死的，就這樣全神貫注，把迫近梅花的觸手一個個擊落。
MAI也火力全開。
《MAI的判斷》※將對象按照H、M、B的順序進行牽製射擊，※清掃友軍的前進路線，※狀況、優勢。
眼前展現出了一條清晰的道路。
能結束這噩夢的道路。
信任著同伴的梅花的腳步一刻不停，接近了巨大的怪物之後，便用附近的纜線器材作為踏板向上跳躍。
高空中，仿佛童話中所描述的討伐巨人一般，梅花的領域，青龍偃月刀那淡紫色的光輝劃出一道大大的弧線。
——但是。
惡魔之手也同時伸了過來。
那不是觸手，而是殘留著人的特征的，那巨大胳膊的其中一隻。
“切。”
湊的後背一陣發寒。
剛才，那家夥的胳膊，仿佛保護觸手一般地擋住了湊的子彈。
就像有著智慧一樣，因此雖說隻有一瞬，但援護有了空檔——