糟糕的聯想一發不可收。
浮在空中的梅花，毫無發力點。
存留的一根觸手抬起，如同鋒矢一般伸向少女的後背。
時機很微妙，不，在躍起的她的刀刃砍掉本體的腦袋之前，觸手或許能更快一點刺穿她的身體。
盡管如此。
“——破噢噢噢噢！”
梅花卻連這奇襲都貫穿了——
她的動作超越了湊的想象。
她扭動身軀用青龍偃月刀刺入了完全位於背後的觸手，將它拽向自己，把敵人的攻擊作為自己的“落腳點”再次跳了出去。
那個瞬間，湊估計能記一輩子吧。簡直就是神技。
是奇跡麼——
不。
那是她結合勇氣和執念所誕生出的必殺一擊。
而她終於，對著完全放空的安達的腦袋，用盡全力斬下。
——勝負，已定。
如果。
如果，青龍偃月刀沒有發生“突然就消失了”這種現象的話，估計就是她的完全勝利了。
但是現實是，她喪失了所有的力量，梅花的手臂隻是無力地砍了一下空氣。
本應是名利雙收的一擊。
但卻不受命運的親睞。
直到最後的瞬間，少女估計都沒能理解自己的身體到底出了什麼狀況了吧。
“…………咦？”
在發出了仿佛呆掉的一個音節之後，落下的她，便被滿覆而來的觸手撕裂了。
不斷地，執拗地，肉片仿佛切割水球一般地四散，而地上僅剩的少女的雙腳依然在一陣陣的痙攣，就像被碾過的青蛙一般。而安達則把沾有血肉的觸手伸進水池劃動著，估計是有潔癖吧。記得蒼蠅也有與其給人的印象相反很注重自身清潔的習性，這安達有這種習性也不難接受。但是不管多愛幹淨這家夥也是比蒼蠅更糟糕的混蛋。
梅花?李，死了。
“……啊—”
忽然，湊抬頭看去，看向大王烏賊的正上方。
天花板。
那裏，貼著一隻帶紅色斑點的安達。
湊自言自語似的問。
“——就是你幹的嗎？”
那家夥保持沉默，但答案已經不言而喻。
隻有被研究所稱作“斑”的這一個體擁有奪走禦水師能力的領域病毒。不知道它是一直都在，還是途中混進來的。不管是哪種情形，要是它能早點現身的話，這邊就能及時應對，但卻一直藏到最後，在關鍵時刻出來搗亂。這還真是。
“哈哈哈，太過分了吧？”
湊輕笑了一下，便抬起槍口對著天井就射了起來。敏捷的斑雖然避過了這一槍，但因為天井板被打壞而掉了下來，於是湊便朝著落點開著槍，不斷地，不斷地，不斷地！要讓它粉身碎骨般地，十分認真，毫不客氣。要讓這家夥死了又死，死了再死，徹底的死得不能再死。
“等等。”
突然，湊回到了“太浪費彈藥了”這一正常的思維模式上來。
他發現了自己的異常，從而漸漸的清醒了過來。
而讓他回神的契機，則是注意到了身後哭倒的星野夏香。
“……梅花，梅花！梅……——梅花，嗚”
她像崩潰了似的不斷重複著朋友的名字。不，實際上是已經崩潰了吧。
湊也有點想要放棄一切圖個安樂的想法了。太累了，要是剩下的最後一人不是星野夏香的話，說不定早就放棄了。
但是，非常“遺憾”的是，他現在還留有戰鬥的意誌。
大王烏賊還活著。
毫不在意人類的慟哭，那殺害了梅花的觸手伸展開來。
湊站起來把青梅竹馬藏在身後，扔掉空了的彈藥盒，給步槍裝上了最後的彈藥。無論如何，子彈隻剩十發了，最後的活路就靠它們了。
MAI記錄著經過時間。
距離大門開啟還有五分鍾。
要是錯過這個機會，那就真是山窮水盡了。但是，隻靠步槍根本不可能打到那隻怪物。
那隻剩下一條路。
趁大門打開的瞬間，把這家夥擋住。把這個體型巨大的安達，至少阻擋兩分鍾……雖說希望極其渺小，不過橫豎是個死好歹也拚一拚。
最大的問題，就是那隨時會襲擊過來的觸手。那可不是一支步槍能壓住的數量。
湊下定決心，打算躲到水池裏去。
因此，他伸手去抱起夏香。
“ 去死 ”
聽到這有些陌生的話語，湊下意識的停了下來。
接著，視野便充滿了可怕的“櫻色”。
——擴張到極限，而且，這時候領域的變化比起膨脹更像是爆炸，瞬間就覆蓋了方圓十幾米。
淚水依舊未停，她盯著敵人叫嚷著：
“去死！給我去死！……死啊——死啊啊啊”
這激烈的言辭和嘶啞的聲音完全不像平時的夏香，而且領域的範圍還在增大，質量也在增加。簡直就像是體現了少女的憎惡一般。
這時湊才終於明白了自己的青梅竹馬的“問題”。
非同尋常的毫無才能，以及異常紊亂的領域
從一開始星野夏香作為禦水使就是一種有“病”的狀態。
這時非常稀有的特例，但是，確實以前也有。
硬質特化型、知覺特化型、秩序獨裁型、限定活動型——完全不屬於這幾種。能力隨著精神的變化而變動，非常難以控製，作為禦水使是致命的缺陷。
——感情依賴型。
俗話說的暴走係。
這是最能證明人類的精神和領域相關論的例子。說白了就像王道少年漫畫一樣，夏香的悲傷或者憤怒能解放體內的真正力量。作為代價，平時則處於平均以下。所以，在和平的學院生活中她成績不佳，而到這個海底設施之後由於緊張以及悲傷才使力量得以開始發揮。
然後現在恐怕是，接近100%。
那擴張能力的真正形態也顯現出來。
——碾壓。
是完全靠“量”取勝的暴力。
“我受夠了！”
距離最近的一根觸手，被櫻色吞入之後，一瞬間就跟意大利麵一樣被壓扁，扭斷。
用大質量壓縮物體，就跟黑洞差不多。
那是幾乎能和科洛?奈特莉相媲美的，純破壞用的能力。就算是給她吃再多的興奮劑，估計也很難使出這種程度的力量吧。
耀眼的櫻色風暴，簡直就像是在燃燒著自身的生命一樣。
“我啊，已經什麼都可以不要了！我把我的全部，都給你，所以——求你了，救救湊吧，哪怕隻能救他也好……”
領域的波浪泛濫似的繼續擴張，漸漸破壞著大王烏賊的身體。
估計過不了多久那巨大的軀體就會整個完蛋了。就是這麼的強大。就是如此的強勢。相對的——對她的身體的破壞也非常的快。
……噗嗤……噗嗤！
比如這種，仿佛血管和肌肉正在被撕裂的聲音。
聽到了那聲音，湊便立刻阻止了他的青梅竹馬。
他從背後緊緊抱住了她。
“別這樣，夏香！夠了！”
明明再撐一會兒也許那可恨的安達就要死了——但這也不過是些小事情。
這樣下去，她恐怕就要殺掉自己了。於是湊拚命地去阻止著。
可是，感情一旦爆發就很難平複。
“不夠，完全不夠！”
她在湊的懷抱中掙紮著，繼續輸出著生命力。
“我沒有湊那麼聰明！也沒有梅花那麼強，電腦也一竅不通！一點忙都幫不上。但是……為什麼，最後隻剩下了我——大家，大家都，先一步……一次，哪怕就一次也好——我也想，保護湊啊——現在這樣，完全不夠。要是我一直留著這種遺憾的話，我寧願死！”
這已經不單單是對殺死同伴的安達的憤怒了。
現在對夏香侵蝕最深的感情是——後悔。
自己如果能做點事情，說不定就能改變未來，但卻已經無法挽回的自責念頭，就跟最近一直困擾著湊的感情一樣。她最不能原諒的不是安達，而是自己吧。
感同身受。
但是，即便如此，這也不足以讓夏香把命也搭進去。
所以，這句話，肯定不是她的真心。
“——那麼，就一起死在這裏吧”
“唔。”
動搖了。
那櫻色的物體就像被大風吹散似的一下子崩塌，擴張暫時停止了下來。
她一臉愕然地回過頭。
“……為，為什麼？湊為什麼要一起死？你說什麼呢，別開玩笑了”
“要是你死了的話，我活著也沒有意義。”
“別這樣，別瞎說！”
她換了一個角度繼續發火。
“要死啊什麼的……不能輕易說出口的吧！打你哦！”
湊真心覺得幸好這家夥是個笨蛋，她自己估計都不太明白剛才說了什麼吧。
一句話便回到了平常的模樣。
然後，櫻色的領域也像雨過天晴一樣消散了。雖然是稀世罕見的能力，但估計也不會再次出現在這世上了吧。
可是，那肇事者卻完全沒在意那裏。
“要是湊死掉的話，我不就白幹了。就像是不賣糕點的西點店一樣”
“說話別這麼繞圈子。那麼就互相妥協一下，一起活下去吧。”
“……嗯。這樣最好。”
“好的，交給我吧。”
現在山城湊不再是以教官的身份。
而是以星野夏香的青梅竹馬的身份，再次確認起了現狀。
都到了這份上，也隻好盡人事聽天命了。
要是從一開始就用如此輕鬆的情緒來麵對的話，也許最後的結果也會不一樣吧。
不過現在，先不去想那些。
堵上生死的行動再度展開。
◇◆◇◆
幸好，他們已經通過了最大的難關。
——時間。距離大門打開還剩一分鍾。
另外，夏香那失控般的能力雖然沒能打死大王烏賊樣子的安達，但也給大部分的觸手造成了嚴重的傷害，隻有很少一部分保住了原本的形態。
似乎也因此從剛才起完全沒有攻擊的跡象了。恐怕它是在優先自我再生。
雖說為趁現在打倒它而進行了準備，但對方複活得比預想的要快。
那家夥再生完幾隻觸手之後，開始了活動，為將湊與夏香逼入絕境而進入了水池中。
湊從浮在水池中的潛水艇艙口中探出身子，確認著這幅情景——
他將自己托付給引擎舒緩的聲音，慎重地調整著來複槍的瞄準。
“還有30秒門就開了。”
“……湊、湊！”
這時傳來了驚慌失措的聲音。
從潛水艇的內部。“隻是想確認一下，把這裏的手柄向前推就會前進，是吧？”
“是啊。就是這樣的哦。已經第三次了喲。現在先把手放開吧。”
“我知道了……我、我會努力的！”
沒問題吧？
雖然感到些許不安，但安達已開始行動。事到如今已經沒法改變作戰計劃。從現在開始隻能勇往直前了。
而且，那不愧是烏賊型，在陸地上時幾乎沒有移動，在水中遊泳時速度卻非常快。不采取行動的話不用十秒就會被襲擊吧。
當然要采取行動。
“去死吧！”
湊開槍了。
但是，槍口並非對著安達遊著的水麵。
不是水麵——而是天花板附近。
那裏有一艘被起重機吊著的潛水艇。
潛水艇四個支點湊事先已經破壞了三個，現在他又射穿了最後的鏈條，讓潛水艇掉到正下方的安達頭上。
雖說原本設計的是會浮起來，但畢竟是自重兩噸的鐵塊。
它化身成強有力的大炮，從上方壓製住橫穿水麵遊著的安達。並且，那艘船恰好實在檢修中，艙門全部打開，正麵玻璃也被湊用12.7厘米的子彈打的粉碎，在墜落之後船內立刻進水，開玩笑似得不停下沉。要是就這樣能把大王烏賊壓死，湊就再滿意不過了。
隻是，事情果然不會那麼順利。
有著怪力的怪物，用觸手將壓垮自己的潛水艇纏住，一下子就推開了。
“真是遺憾啊……”
算了，爭取到時間了就滿足吧。
卟——————
蜂鳴器的聲音響起，第一扇門總算要起動了。
但是，現在即使夏香開動了潛水艇最終也隻會撞牆。必須得等到它打開到某個高度才行。
“再稍微等等，我會發信號的。”
“嗯、嗯。”
逃脫了壓力的安達再次向這邊遊過來。與此同時，湊確認了門的上升狀況。
觀測著它的上升速度，在心中計算著。
三、二、一……
“——就是現在！”
湊大喊，自己也跳進了艙口中。
潛水艇全速前進。
雖說是全速，但那終究隻是深海探測艇，速度連10節都不到。不過推進這麼重機體的馬達，其輸出功率也絕對不弱。
很快，他們穿過第一扇門，一直向前推進，直至水壓調整區。
20米左右的前方是第二扇門。那扇門打開了的話就能逃到外麵去了。
隻是，在此之前，第一扇門必須得再次關上。其必需的時間為兩分鍾。
大王烏賊的安達絕不可能不作聲地看著。
潛水艇和安達遊泳速度有著壓倒性的差距，一瞬間就被追上了，幾隻觸手伸過來，緊緊地纏住了想要逃跑的船體。前進被阻止了。
湊連忙從艙口探出頭——向夏香的潛水艇呼喊。
“就這樣一直推手柄！”
實際上，兩個人分別乘著不同的潛水艇。
用兩艘潛水艇，是為了多少分散那家夥的注意力。
湊的船與夏香的船。湊希望是自己的船被襲擊，但相反的情況當然也在他的預想之內。
夏香的潛水艇已經是最大功率輸出的狀態，但即使如此還是敵不過巨大安達那可怕的力量，緩緩地被拉向了那個家夥。
湊從旁邊用來複槍破壞了一隻觸手。那家夥的牽引力被減弱，但即便如此，拔河也隻是終於變回了平局。那家夥很快就會恢複的吧。剛才用了兩發子彈。還剩下三發——那麼還能再使用一發。
所以，湊冒著危險跳到了夏香的潛水艇上。
大王烏賊的觸手全部都是感覺器官。
它察覺到了湊的接近，緊捉著潛水艇的其中一隻突然揚起了成鐮刀形，朝活靶子攻擊了過去。
但是，在極近的距離被鉛彈射中。還剩兩發，接下來一發也不能浪費了。
抓住了那一瞬可乘之機、湊迅速地坐進夏香所在的船內，將艙口牢牢地關上。
狹窄的船內。坐在座艙中，以完全不熟練的感覺掌舵的青梅竹馬，得知湊過來了後，露出了放心的笑容。
“怎麼辦，我的心髒好像要停止跳動了。”
“很了不起哦夏香。現在門還關著，再稍微忍一下就好啦。”
在那之前，和那家夥的體力比賽決不能輸。
要是潛水艇連帶著湊他們一塊兒被拽回去了的話，就輸定了。從這裏開始就需要毅力發揮作用了。
雖說，乘務員增加到了兩個人，船也不會增大功率……
——但是。
最後的瞬間，還是想要兩個人一起。隻是這樣想著而已。
湊打開了幾個開關之後，從後麵緊貼著夏香坐下，支撐住用於前進的手柄。
她扭過身。
然後，像是要嗅湊的脖頸似得將頭蹭了過來。
“那個，湊。”
“嗯？”
“最喜歡你了。”
她用溫柔的聲音說。
“我現在，最喜歡湊了，喜歡得快要不正常了。”
這個時候，船體比之前更劇烈地搖晃起來。
也許是之前破壞掉的觸手，又有幾隻複活了。牽引力突然加強，兩人乘坐的潛水艇以肉眼可見的速度開始向後倒退。倒是給我識趣點啊。
但是——蜂鳴器已經再次響起。
那是為使水壓調整室密閉，第一扇門將再次開始下降的預告。
恐怕，門的下降速度會與上升時相同，或是比那時更快吧。
那樣的話，肯定來得及。
這樣的話關閉的門就會將那家夥連同它的觸手一起壓碎，然後兩人便能順利逃脫——這樣噩夢就會結束，就能回到外麵的世界了。
湊他們的生還近在眼前。
但是，湊腹部用力大喊了一聲。
“衝啊！上啊！……這次真的是最後了！”
夏香也用力地點了點頭。
“嗯，湊君，放手幹吧！”
就那樣僅僅逃走就好了，為什麼沒能做到呢。
再戰鬥下去也是沒有意義的。
然而，這是為了證明自己身為人類。
——打倒那個安達。
湊緊緊地抱住夏香的身體，毫不疑遲地用來複槍擊穿了潛水艇的前窗。強化玻璃碎成了粉末。大量的水灌了進來。
然後，迅速用背包帶纏住推進杆——
最後猛地將傳動裝置調至後退並固定。
哢嚓一聲，好強的後坐力。
緊接著，螺旋槳最大限度地向負方向回轉，潛水艇開始逆行。
大王烏賊因此大幅後退。剛才一直緊緊拉扯著的獵物突然鬆了勁兒，也難怪它會這樣。然後，那家夥剛穩住身體，就又被後退過來的潛水艇撞上，被迫繼續後退。。
此時湊與夏香早已從船內逃出，從飄著異味的水麵上探出頭來。
那濃烈味道的真麵目是——汽油。
因為湊跳過來的時候，打開了作為潛水艇雙重動力的內燃機引擎的進油口開關。
持續泄露著的四公升油成了導火索，一直延伸到潛水艇主體。
“……額，那個”
湊托著還剩下一發子彈的來複槍考慮著該說什麼台詞。
像電影裏的，能流傳後世那樣給人感覺不錯的那種。
什麼都行啦。
“你還是比較適合陰暗的深海啊。”
大阪地區的海底——深度1500米。
東方聯邦學院，遠征演習，第四天。
遊艇沉沒事故發生後兩小時三十七分。
就這樣，一個噩夢破碎消失了。
◇◆◇◆
“……結束了呢。”
就像沉湎於午睡一樣。
星野夏香躺在殘存下來的唯一一艘潛水艇中，輕笑著喃喃地說。被她的腦袋枕著膝的湊也無力地點了點頭。外麵就像瀑布似的，響著大量的水落下的聲音。
正在為打開第二扇門而進行注水。
“啊，結束了呢……”
“我覺得，湊現在可以哭了。然後，我會緊緊抱著你的。”
“就算你這麼說，我也沒法哭得那麼靈活啊……說起來，你已經在哭了。”
夏香又哭又笑地說。
“很奇怪吧……我現在還會懷疑這是不是一場夢。總覺得回到學院之後，科洛和梅花都會在，像什麼事都沒發生似得說著歡迎回來……啊哈哈。”
無力地笑過之後，她不住地咳嗽。
“但是呢，即使這些事這是夢，我也是真的喜歡湊……啊，有點半吊子了呢。那……能請你以結婚為前提與我交往麼？”
“好啊。”
湊幹脆地回答後，她像是被嚇到了似得睜大眼睛。
雖然想要抬起頭，結果還是保持躺著的姿勢。
“真的？真的是真的嗎？”
“真的。與其說作為前提，倒不如說現在就結婚吧。然後，一回去就馬上生孩子。十個左右，這樣就能組成一個釣魚迷小分隊了。”
“要生！要去哪兒才能找到鶴呢？啊，白菜田來著？“
“……你，真的會因為明知故問而在業界失去飯碗的哦，我說真的。”
“誒？但是呢……啊哈。糟了呢！糟了糟了糟了啊，我成了湊的妻子了呢！”
“慢著。現在還別開心哦。結婚申請要等回到學院之後才遞交。在那之前，說不定是結婚欺詐哦。”
“湊才——不會做那種事呢！湊是周末肯定會買玫瑰回來的非——常棒的丈夫。”
“那樣的我不管去哪個平行世界找都不存在啦。”
“啊哈哈。”
夏香似乎相當開心，她抓住青梅竹馬的胳膊，把手背貼到自己的臉頰上。
然後，陶醉地嘟囔著。
“真能這麼幸福嗎？”
那笑容也隻是一瞬。
轉眼間，那表情就因開始無止境地下落的淚水而扭曲了。
“……對不……對不起……真的。”
突如其來的賠罪之詞。
聽到這些，湊就像肺部的空氣全部被奪走了一樣，皺緊了眉頭。
“為什麼……夏香要道歉啊。”
“因為……這些，隻是我的任性、而已。讓湊君跟我交往——這樣的話湊君隻會更加難過……我明明知道的。”
“跟你結婚是我自己願意的。我也喜歡夏香啊。”
“……嗯……嗯……謝……”
本來，身為禦水師的他們沒有待在潛水艇中的必要。
但是，從剛才開始，夏香的領域就完全不能發揮作用。
原因肯定是最後那一戰中展現出的能力急劇釋放。
隻是，那僅僅是一時性的身體狀況變差了而已。於是變得脆弱，所以才會哭。稍微休息一下的話很快就會恢複——湊像這樣一直不停對自己說著。
但是。
“……我啊，很清楚自己身體的情況的。”
她啜泣著坦白。
“我能感覺的到，自己的心髒，正在慢慢的停止跳動。失去了血液的話跟死去是一樣的，剛才，好像全部都用掉了。真笨呢。難得湊君拚了命地保護我……我真是個笨蛋啊！”
“別說傻話！”
不由得發出了粗暴的聲音。他隻能不分青紅皂白地否定了。
——即便如此，湊還是知道的。
在感情依存型的少許幾個病例中，的確由於同樣的事件而喪命的人較多。原因誰也不清楚。並非由於內髒或者血管的損傷，而是如同夏香說的那樣，就像是人類無法感知到的“生命力”枯竭了似的。
那又怎樣並沒有確實的證據證明她也屬於同一類情況。明明有得救的可能性，怎麼能放棄！
夏香是絕對不會死的。
她沒理由會死。要是，她死了的話……
“…………啊啊啊”
夏香勉強地舉起手腕，托起了低垂著的湊的臉頰。
“湊，哭了、呢……對不起，都是我的錯。但是，好像也安心了。湊一直都忍著、是吧？所以，稍微哭一下會好一點哦。”
“……我沒哭。”
“騙人，在哭呢。看，淚流滿麵了哦。湊有多久沒哭過了呢？”
……撲通。
“啊啊……真是的。明明很擔心湊君的，但卻困了……明明、還想再看著你的臉。”
撲通……撲通。
湊的領域捕捉到的、她的心跳聲逐漸變得微弱。
“……不行！停下來！先別睡啊！”
“嗯，醒著的哦。現在，還能聽得見呢。”
那雙眼睛的瞳孔已經開始擴大。
湊的聲音已經近乎哀求。
握著她慢慢變冷的手，為了把她叫回來而一直對她說著話。
“拜托了……在堅持一下。別睡！馬上就會好起來的……拜托了。”
“……湊。我們，雖然結婚了。”
微笑著的夏香閉上眼睛。
“但是呢，再……找一個心愛的人……”
她大大地吸了一次氣。
再次笑了。
“——說好、了哦。要好好保護，那個孩………………”
話語中斷了。
“……夏香？喂！”
自此，再無回音。
她睡著了。一絲呼吸也沒有地。
——仿佛，做著什麼幸福的夢一樣。