——在那之後，到底是怎麼和夏香他們會合的，湊已經完全沒有記憶。
隻不過，梅花恢複了能力。
斑這怪物所持有的領域病毒的效果範圍好像是消失了似的。
揮動起青龍偃月刀，把追纏過來的怪物砍倒之後，總算是能夠喘口氣了。
“大概是不行了……”
室內。
昏暗的屋子裏有一個鐵製的大門，沒有鎖。
梅花探出頭來向通道裏張望，確認是否還有追兵。
最後，還是決定固守不出。
“……米歇爾，來幫幫忙。來把這門給關上。”
“嗯。”
“我說‘一二’然後拉。——一、二！”
門重得要命。兩個人一起拉總算是動了起來。
湊隻是一直站著，注視著少女們幹著體力活。視覺信息沒有傳輸到思考上。這時候，他什麼也沒有想。
記憶是從聽到夏香的聲音開始清晰的。
“……湊。”
她抽著鼻子，眼睛又紅又腫。
“冷靜下來了的話。大家一起逃走吧？”
“……逃，走？”
對了，必須要逃走。
湊想要點頭，但是腦袋卻不聽使喚，全身都在顫抖，就連思考都覺得困難，幾乎要放棄思考。
但還是硬組織出了語言。
“——說得，對。就這麼辦吧。”
就算毫無建設性也沒關係。總之現在必須得說點什麼。
不這麼做的話，就會墜落到更深的地方，墜落到最深處，再也回不來。有這種感覺。
“……這個房間，到底是什麼呢。”
想想就一目了然了。果然應該說出口來。
就是所謂的”人工區”，通俗的說就隻是個倉庫。
EU的海底設施裏也有著和這個一樣的東西。
為防萬一，當設施的電力中斷時，為保存必要工具與食物等緊急用品而設置了這個手動開關的庫房。常設置在大部分安全係統依賴電力的建築物裏。
找找看應該能發現很多。
所以決定拚命去找能派上用場的東西。
為了不去思考——
簡單的查看了一下四周。
結果上來說算是幸運，陰影裏沒有藏著怪物，但是橫著好幾具人類的屍體。
沒有一具遺體是完整的，明顯不是人類下的手。雖然和湊他們一樣逃到了這裏，但是大概因為意外還是別的什麼，讓怪物侵入，然後被襲擊了吧。
湊注意到，即使淒慘的遺體就在眼前，自己也並沒有什麼感覺。也許感覺也差不多麻痹了吧。
但是，發現屍體時夏香的行動卻令人驚訝。
“……門卡，有沒有啊？”
這麼說著，她打算搜查屍體。表情紋絲不動，向著應該被稱作肉片的慘狀伸出手去。雙手馬上就被別人的血染紅了。
“喂，別亂來。我來做。”
“沒關係的，就讓我做這點事情吧。”
專心致誌地翻找著屍體的表情，看起來就像是喪失了感情一般。
但是，額頭上馬上就滲出了油膩的汗水——她吐了出來。湊把手扶在她背上安撫她，她哽咽著重複著同一句話。
“對，不……起，對不起……對不起。……真的對不起。”
道歉。她也是，向著無人的空中不停地道歉。
看到她馬上就擦擦嘴角打算再次搜查屍體，湊出麵阻止了。青梅竹馬流著眼淚，拚命摸索著保護朋友的方法。
她即使勉強自己，也想要變強。這才令人悲傷。
——因為夏香連科洛的名字都沒說出口。
現狀令心地善良的少女連沉浸於悲傷的時間都沒有，這才是湊恨之入骨無法忍受的地方。
這次由湊來搜查屍體。
真的在男性遺體上，發現了一張門卡。
“這可是大功一件啊，夏香。”
雖然麵對需要同時輸入密碼的房間是沒用的，但公共的空間總是能進去的吧。行動範圍也能擴大，拿著沒有損失。
探索繼續進行。
成果有長期保存食品、油壓式千斤頂之類的各種工具、手電筒和電池等等，果然發現了很多緊急時用的備品。
然後，還有轉盤鎖型的堅固的金庫。
鎖本身好像已經被設施裏的人解除了，厚重的門半開著。尺寸和家用的大型冰箱差不多大。
怎麼可能有人把巨額現金運到這海底設施裏麵呢。裏麵是什麼玩意也大概能想到了。
拉開已經沒有鎖的大門。
“哇”
確認內部的時候，夏香發出了低聲的驚呼。
——槍。
和預想的一樣。
金庫裏麵裝著幾支槍。
“好厲害啊”
湊點頭讚同夏香單純的感想。
“給人以確實能除掉怪物的感覺呢……”
根本不用摸，威力一看便知。怎麼看都已經遠遠超過防身用的水平了。
這五支全部都是同種類的突擊步槍。這本身沒什麼特別的。
但是，使用的彈藥是12.7
mm的規格，特殊地大。說白了就是.50的口徑。這時候真想懷疑一下”這真是突擊步槍？”了。就威力來說，恐怕把怪物當做對手也剛剛好。但略顯無奈的是，無法推測後坐力有多強。這種使用反器材彈藥的短射程武器，要沒有怪物的存在，就完全不明白到底是用來幹什麼的。
這東西雖然給人很多不安的感覺，不過即使如此也比匕首要可靠吧。希望如此。要是一開始就有這個的話……也會有不同的未來吧。
湊從金庫裏借來了一支槍，還有一整個收納包的備用彈匣。
然後，偶然間一回頭，與夏香的視線相交。
她一下子像是掩飾般地笑了。明顯是在勉強自己。
所以湊也勉強著自己，向著青梅竹馬笑了一下。
炫耀了一下肩上背著的槍。
“……怎麼樣？”
“嗯，很帥氣。世界第一。”
“吹得有的過了。”
這對話太揪心了。
沒想到現在跟青梅竹馬說話都要這麼小心翼翼的。
明明現在就想要痛哭一場，但不能允許。還不能哭。
至少湊不能再露出更多的軟弱之處。
因為必須要安慰的女孩，現在正默不作聲。
◇◆◇◆
還沒有怪物的動靜。
成員們決定暫時在倉庫裏觀察動向。
“教官、教官。”
梅花偶爾會悄無聲息地靠近，對心髒很不好。
注意到的時候，靜謐的瞳孔在身邊目不轉睛地仰視自己。
“怎麼了？”
湊一開口詢問，梅花稍微沉默了一下。
然後又沉默。沉默。然後突然開始嘟囔道。
“廁所。”
“……哦？”
“都說了，廁所。便所。洗手間。噓噓。放尿。小號。”
“嗯OK我懂了。Stop快停下。”
想想的話也不是什麼值得驚訝的事情。
她也是人。生理現象又不會管你什麼情況，該來的還是會來。
為什麼沒在海裏的時候偷偷解決掉呢，還是先別問了。實際上已經感到尿意了的話，也沒有辦法。而且，即便是一瞬間，隻要有單獨行動的需要，向隊友報告一下總沒有錯。
所以湊一點也沒有動搖的必要。
“陪我一起來。”
這個還真得動搖一下。
“我嗎？”
嗯嗯，梅花點了點頭。
“上廁所，等於，我沒有防備。可怕。害羞也是事實。但是現在沒有辦法。”
那樣的話怎麼不找夏香，又是同性，關係又很好，也沒有顧慮不是嗎？
但在疑問之外，從另一個方麵思考，既然對湊如此依賴，大概也是她深思熟慮後的結果。……但是，可但是。
她的潛水服是上下相連的分離式，要想解手應該隻能從上麵開始脫。也就是說，會變成接近全裸的狀態。當然，雖然沒打算盯著看什麼的，但怎麼和她一起去還得有點心裏準備。
“快點。要尿了。”
結果，半拉半拽地被迫答應了。
室內倉庫裏不可能有廁所。
但出去到走廊裏也不能考慮。和其他成員拉開距離是很危險的。
“就在這。”
所以，就決定在堆放著保存食品的櫥櫃的陰影處解決。這裏的話，夏香她們那邊如果發生什麼麻煩也能迅速應對吧。
……那，我轉身了啊。
但是，在湊開口之前，梅花搶先開口了。
“……為什麼，不說？”
低沉的聲音。對梅花來說這是帶著感情的聲音了。
“不說？是指什麼啊。”
梅花轉過身來，朝向眉頭緊鎖的湊。
表情非常地僵硬，並且顫抖著。
眼睛也是，嘴唇也是。仿佛馬上就要哭出來似的抖動著。
冷不防地吐露真情。
“是我，害死了科洛。”
“…………”
確實。科洛臨死之前，是她在身邊。
“……為什麼不和大家說是我的錯啊？如果我更加，可靠一點的話，好好抓住科洛的手的話，那孩子，說不定還活著。能一起回來。明天，說不定還能笑著……可是，我，隻有我自己……”
“不對。”
“……還沒死。”
大滴的眼淚。
淚珠從少女的臉頰劃過，落到了地上。
“她是個好孩子。回到學院的話，一定能變得要好的。但我還是太害怕，隻有自己逃跑了……對她見死不救。我……我、我，做了無法挽回的事。”
“梅花。”
看不下去了。
湊抓住她的肩膀。力道重到讓人發疼。
悵然若失的梅花皺起眉頭。
“……疼。”
“能聽到我的聲音嗎。聽得到我的話嗎？”
哭泣的梅花在湊的凝視下，用嘶啞的聲音點著頭。
“……嗯。能聽，見。”
“聽好了，你——”
湊告訴她。
就像是也在說給自己聽一樣。
“你可以悲傷，可以自責，但是不準自暴自棄。給我向前看。逞逞強。梅花你，還有要守護的東西呢。所以，打起精神來。”
湊也是，梅花也是。
應該一生都會為科洛留下的陰影所苦吧。
聽到了死前痛苦的哀號，看到了滿是絕望的神情。這份記憶，絕不是能夠抹去的東西。
但是，雖說如此就要裝聾作啞停止戰鬥的話，在那一瞬間就萬事皆休了。不再是人類而是單純的肉塊。
這不是什麼漂亮話。
即使在科洛慘死的現在，湊還是祈盼著活下去。為了幸存下來，要給梅花以動力。所以，不能在這裏灰心喪氣。
兩個人都話說到一半就停了。
被寂靜包圍之後，湊確實是聽到了梅花波濤一般的心跳聲。
等到反應過來，才發現自己與少女的身體貼得如此緊密，超出了自己的想象。因為是梅花先靠過來的，不知不覺中到了能感受到她的體重和體溫的地步。
湊一點點開始動搖。透過潛水服能感覺到緊貼著的胸部。
“……喂，梅花？”
“借給我。人的體溫。”
直截了當的要求。像是平常的她會說的話。
“就一會。一分鍾。大概一分鍾。然後，就恢複從前。……謊言也好，會恢複的。”
“是嗎。”
“……謝謝你，教官。腦袋稍微，冷靜下來了。”
我才是……
正因為梅花的懺悔像是在為湊的心情代言一樣，湊的感情才得到了平複。
雖然不是說悲傷得到了治愈，但在哭泣之前還有事情要做。
在生還之前隻能逞強下去。
“稍微休息一下就逃出去吧。然後還有，梅花。”
最後，湊隻向埋在自己胸前的少女問了一個問題。
湊很好奇。
“我說，不上廁所沒問題嗎？”
“這是性騷擾。”
“早就有準備了。”
雖然已經知道那個是借口，但還是很重要所有確認一下。
要是從這個倉庫裏出去，下次可就指不定什麼時候能停下來了。
◇◆◇◆
一個悠然自得的聲音。
“喂～喂～湊教官？”
米歇爾發現了某樣東西。
“這個啊，不是這裏的示意圖嗎～？”
這可是比世紀大發現還更有價值的東西。
還以為她之前一直默不作聲隻管休息呢，膝蓋上攤開了厚厚的業務文件。她取出其中的一張高舉過頭頂。
突然來這麼一下，湊嚇了一大跳。
“那玩意是怎麼來的。”
“隨手一撿？”
若無其事地回答道。
“掉在剛剛那個，有很多電腦的房間裏了。在米歇爾看來或許能找到些有用的資料……這感覺吧？”
“你可真是，能幹的孩子啊……”
湊一直專注於與怪物的戰鬥，根本無暇收集設施內的信息，對於她這種精彩表現，湊打心裏給予表揚。反正沒有意義的信息扔掉就好，先收集起來又不會有什麼損失。
而且，米歇爾撿到的東西簡直就是中大獎了一般。
“那個文件，稍微給我看下。”
“OK”
湊的能力不僅在速讀上也能有效應用，過目的數據也不會再忘記。詞典一樣厚的文件，讀完也沒有花很多時間的必要。
看起來是關於設施裏設備的說明書。
根據書上寫的，設施出入用的路徑有兩條。
一條是湊等人進入時經過的供水路。
另外一條，是潛艇用的對接門。
現在，以湊他們所在的倉庫為原點的話，這兩個在正相反的位置上，不管選擇那個都必須要移動200米左右的距離。
“頭疼。”
前者的話，因為走過一次所以了解狀況，比較好製訂計劃。
與此同時，也確定了這條路線很危險。那個，斑的怪物留在附近的可能性很高。可能的話，還是想盡量避免遇到它們。
另一方麵後者，選擇潛艇用門的情況，這邊是完全未知的路線。可能比從供水路回去要安全得多，也可能危險得多。是無法預測的道路。
不久湊就在心裏得出了結論，在那之前先征求下大家的意見。
“我覺得……向前走比較好，吧？”
“我也是。”
幾乎全員一致，訓練生們選擇了潛艇門，同樣想法的湊暗中放下心來。
——原路返回。就意味著，要去麵對友人麵目全非的樣子。
雖然確實有想要帶著同伴的遺骸回去的心情，但是湊十分猶豫，是否應該再讓夏香和梅花她們看到現在的她。所以，看到夏香他們選擇了潛艇用門，湊安下心來。
以逃避殘酷的現實的手段。
◇◆◇◆
這時候，梅花?李目擊了非常令人不快的光景。
身為教官的山城湊，把手放在了身為訓練生的星野夏香豐滿的胸上。
雖說知道兩人是青梅竹馬而且關係很要好，但是該說難以理解在如今未必能活到明天的狀況下男人暴露欲望的行動嗎，微妙地受到了打擊。但是，也聽說過感到生命受威脅的時候性欲會變強的傳言，要說自然的話也挺自然的吧？不管怎麼說，身為室友的梅花非常清楚夏香的胸部又巨又美。連同性都想摸摸看，男人的話就一下子淪陷了吧。可以理解。但是不知為何很受打擊。
梅花在一瞬間思考著這些事情的時候，馬上湊教官又用力把星野夏香撞飛了。不是性騷擾而是暴力嗎。
不，是在救她。
那之後湊教官的胳膊上纏上了什麼。
是個又長又粗的東西。如同大蛇的身體一樣映入梅花眼簾。
但是，仔細看看就發現長著好幾個吸盤一樣的東西。
烏賊或者章魚的觸手。這是正確答案吧。
一眼就能看出是新種類的怪物。那家夥，發揮著出奇的怪力。
“……咕”
慌張的梅花擴張了領域，創造了青龍偃月刀，但是已經遲了。
雖然說不上魁梧，但是身為男性的湊教官的身體被輕易地舉了起來。
迅速而粗暴地。
“湊！”
星野夏香用接近悲鳴的聲音叫喊著的時候，他以肉眼難以追趕的速度被帶到天花板附近。汗毛倒豎。再這樣下去他會死的吧。
——緊接著響起了槍聲。
他拿著稍早之前在倉庫深處發現的步槍。
那比梅花想象的開槍聲還要遠遠響得多。砰，的一聲。簡直讓人下意識地想要捂住耳朵一般。過了一會，聽到了三發槍響。
好像把觸手打斷了。
看到了被投到空中的湊教官，梅花趕快繞向落下來的地方幫他著陸。
“……教官，沒事吧？”
“幫大忙了！”
生還的他，立刻舉起突擊步槍，再次開槍。
因為第二根觸手已經逼近到眼前。
到了這回，梅花總算是開始理解狀況了。
那個，像是烏賊的觸手一樣的怪物，貌似是利用這個倉庫上方配備的通風管道侵入內部的。是為了讓建築整體的空氣進行循壞的通風口。這在倉庫內部有四個，從其中兩個各伸出了一根白色的觸手。
湊教官的射擊準得嚇人。至少著地之後的全部都命中了。前幾天，梅花也聽說了，他的測量和計算猶如機械般正確。眼下也是利用了那個能力吧。
也因為步槍的威力，觸手一發兩發就被打碎一半。
但是，受了傷就縮回去，替換新的觸手進來。
“從這裏出去！把門打開！”
聽到教官的號令最先行動的是，各種意義上身體都很輕的米歇爾。
“啊啊，米歇爾一個人不行的吧！”
明顯是不行。第一個把手搭上鐵門，但是無能為力。這時候夏香，然後是梅花也去幫忙。
沉重的門開始一點點滑動，總算是開到能勉強過去一個人的程度。
這時候，正在迎擊觸手的湊也退到了入口。
“聽好了？出去了之後就全體向左……”
“嗚啊？！”
旁邊的少女突然從梅花的視線裏消失了。
“夏香！”
少女被拉倒在地板上。她的腳踝上纏著同種類的觸手。
比之前的不起眼得多，正因如此細得能夠從小的排水管道進來。從倉庫深處穿過地板伸了過來。
湊好像也注意到了身後發生的異樣，但是，那些家夥仍舊從天花板上襲來，無法采取行動。
拿著趁手武器的梅花也來不及采取行動，夏香的身體從地板上被舉起，一瞬間被舉到誰也夠不到的倉庫上空。
被倒吊著的少女呼叫著。
“……大家，快逃！”
少女要大家把她丟下快跑。這種事，怎麼可能做得到。
梅花無法忍受再出現更多犧牲者，更不用說夏香是室友是摯友。即使死也要救她。
湊也連忙舉著槍口開了槍，但是一槍沒能完全擊碎觸手，沒能解救夏香。而且，剛才子彈好像用盡了，他一邊扔掉彈夾一邊罵道。
“混賬！”
必須爭分奪秒。
一定要救出被帶到天花板上的同伴。
“米歇爾，拜托了。”
“O～K！抓住米歇爾！”
僅憑一句話就成立了，梅花自己也有些驚訝。
這孩子解讀的能力真是厲害呢。
◇◆◇◆
和湊把槍的彈匣扔下幾乎是同一時刻。
淡紫菖蒲色領域的擴張突如其來。
那是訓練生其中一人，米歇爾?奧利弗發動了能力的證據。
作為限定活動型領域所有者，她的擴張能力是”表麵滑行”，就算是在牆麵或者是天花板，隻要有能夠落腳之處即可滑行自如的立體移動能力者。
一言蔽之就是飛簷走壁。
有這個特性的緣故，這個能力在被六麵包圍的室內才真正能發揮出本領來。
發動能力的目的連想都不用想。
現在的情況下，能達到在頭頂上方被抓住的夏香位置的人隻有她了。
“要飛了哦。”
宣言後，滑行了出去。
簡直是飛空之鳥的氣勢。就像腳下就是溜冰場一樣開始滑行，撞上倉庫邊就沿著牆壁急速上升。雖然米歇爾外表看起來像個洋娃娃，能力自身卻宛如忍者。而且她也是和梅花、科洛並列為遠征演習推薦訓練生之一，說到使用領域進行移動的能力的話在學院裏也是屈指可數的少女。
正是湊替換好了彈匣的時候。
米歇爾隻用一瞬就把自己和夏香的高低差變為了零。
“梅梅、就是現在！這種感覺吧”
“那是誰啊！”
全都是為了把抱在自己腰間的梅花?李運送上來。
為了不用再眼睜睜看著同伴死去。
湊把做好發射準備的步槍架好，目不轉睛地盯著少女們急中生智而成的團隊合作的走向。
被米歇爾運送上來的梅花猛地踢著牆壁跳了起來。
身體能力高超的中國血統少女在空中翻了個身，她的紫羅蘭色領域馬上放出強烈光輝，青龍偃月刀被構築完成握在手裏。
然後，平常冷酷的她，火熱而尖銳的聲音響徹倉庫。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
切斷了。
這條觸手被攔腰斬斷，失去拘束力的夏香成了一個自由落體。湊把來複槍扔下接住了她。
配合完美。夏香得救。這幫孩子們真厲害啊。湊打心底被感動了
就這樣，湊一行人沒有落下任何人，成功逃出了倉庫。
◇◆◇◆
就設施文件的資料來看，現在湊他們所在的區域好像是被名為總務中心的部分，示意圖的中心則存在著名為”中央管製區”的，說不定是管理著設施全體係統的巨大空間。
然後，雖然中間還夾著麵積略小的資料室，但為潛艇出入所設的對接口大致位置就在中央管製室前。
最先走進的是掌管大門的開關的控製室。
充其量五平方米的四方形空間。牆壁的一麵設置著監視潛艇錨地所用的巨大玻璃窗。
監視窗的正下方是帶操作係統的數字式操作麵板。
看到這個，梅花像眩暈發作似的扶著額頭。
“......什麼啊這個，機器。好詭異。”
梅花口中的”詭異”應該是”有好多按鈕”的意思吧。
也不像她說得那麼複雜。因為大部分是二進製數字控製，和直升飛機的操作比起來肯定算簡單的類型了。再加上好像支持編程處理，貌似也能指定時間讓大門打開。
湊鬆了口氣。事實上已經想象過為了操作大門而必須在其中留下一人（也就是湊）的展開了。但現在這樣的話全員一起從大門逃出去也是可能的。
“出去的時候。”
趁著敲打著鍵盤這會，為訓練生們說明撤離時的情況。
“基本上和侵入時用的水路是一樣的。雙重出入口在前麵一個接一個，隔著一定時間差打開。設定的是十分鍾後——”
就在這時照明突然消失，湊閉上了嘴。
不僅僅是照明。就在剛剛，正在操作著的麵板上的電腦畫麵也同時變暗。
完全被黑暗包圍了。
但是，電力又迅速恢複過來了。應該是切換到了預備電源吧，電腦也開始重啟。
“真，真是嚇死人了——”
“真是糟糕的時間點啊......”
因為已經沒有人的緣故，或許發電機某部分已停止運行。
拜此所賜，還沒設好的大門開關設定丟失了。
隻能從頭再來。如果隻是這樣的話還算好的。
“——真是，糟糕啊。”
看到顯示器畫麵顯示出的信息，湊漏出了厭惡的聲音。