“——你是說，黑狼還會出現？”
清晨。
在翼舟停靠站，傑西卡叫住了正要跨上翼舟的威爾。
“它一定會再來的。”
“但是蓮已經不在了哦？”
很難想象黑狼的目標是威爾他們，它的目標應該是蓮。
傑西卡甩著金色的長發搖了搖頭。
“它肯定會來。”
很少見到傑西卡這麼固執。
威爾盡管不太相信，還是點了頭。
“我明白了。如果它來了，我會解決的。”
“憑你的水平怎麼解決？”
凱特難以置信地說。
“我又不是沒有打算，臭水平有臭水平的飛行方式啊。我自認為比別人更了解天空的恐怖之處。”
威爾這麼說著，又看向傑西卡。
“總之到時候傑西卡先降落，如果我失敗了，就在地麵上決出勝負。”
雖然黑狼仍存在未知，但威爾認為結合兩人的力量一定能打倒。
傑西卡不服氣地驟起眉頭，但不得不承認這樣比在空中迎戰更有勝算，然後還是不情願地點了頭。
“……我知道了。”
然後威爾把目光再次轉向凱特。
“凱特，雖說不應該拜托你，但黑狼來襲時傑西卡就拜托你了。”
傑西卡再次無法動彈的可能性很高，萬一恐高發作了，也能讓凱特用纜繩牽引傑西卡的翼舟。
“我也不會眼睜睜地看你們去死啊，那就交給我吧。隻是……”
“隻是？”
“……我知道［航渡］不輕鬆，但還是第一次覺得是這麼危險。你們偏偏在檢查的時候遭到這種事情，到底是有多不幸啊？”
對於凱特這樣的言論，威爾和傑西卡詫異地歪起腦袋。
“雖不能說輕鬆，但也沒你說的這麼糟糕吧？”
上次都和界龍對戰了。黑狼確實很棘手，但要是和界龍相比，當屬部類Ⅰ霧妖的界龍更可怕。
“憑你們的技術，究竟是怎麼活下來的？”
凱特打從心底不明白。
就這樣，三架翼舟起飛了。
領頭的是傑西卡機，以她機體現在的狀態，在雲界隻能進行一次加速，否則就無法保證安全了。如果霧鍵機關發生故障，傑西卡一定會恐高發作。她也明白這一點，應該不會蠻幹。
為了以防萬一，威爾緊跟著傑西卡。擔任檢察官的凱特身負監視的任務，在隊伍的末尾。
加速時機由傑西卡決定。
考慮到飛行速度，他們應該盡早加速，但一旦與黑狼交戰，減速將不可避免。加速後立刻遇襲的話，到達目的地的時間將大幅度延遲。
在離開島嶼飛行十幾分鍾後，傑西卡做出了加速的信號。
——看來沒必要再等了……。
雖然威爾斷言蓮平安無事，但畢竟紮克斯是男人，確實有可能發生凱特擔心的情況。
——傑西卡竟然這麼為蓮擔心……
如果這是因為傑西卡漸漸接受了人類，威爾會很高興——但看起來又不像，真是不可思議啊。
在威爾陷入這個疑問時，傑西卡已經突入雲界。
——我來了！
前方的路途，將不再是人類的領地。
對於居住在雲界的霧妖來說，人類隻是弱小的入侵者。
噗——視野被染成純白。
前方隱隱閃爍著虹色的燐光，那是虹色蝶在進行誘導。傑西卡即使沒有坐在威爾身後，也清楚地為他指出了前行的道路。
威爾追隨著夢幻卻可靠的光亮，忽然有種空蕩蕩的感覺。雖然傑西卡協助著自己，但總感覺缺了什麼。
——沒有人坐在身後，意外地有種欠缺了什麼的感覺……
盡管威爾曾多次被傑西卡劈頭蓋臉地大罵，但她不在身後果然還是很寂寞。雙座上空出的席位，此時格外冰涼。
進入雲界飛行還不到數十秒，前方的燐光開始忽明忽暗，徐徐上升，這意味著傑西卡加速結束開始上浮。考慮到傑西卡的風格，這次加速顯得異常短暫。
——也就是說，對於現在的機體來說這已是極限了吧……
因為隻能加速一次，所以傑西卡即使受到霧妖的襲擊也會盡量堅持才對。而她此時未受襲擊就上浮，隻能說明機體確實快撐不住了吧。
威爾也揮動手中的韁繩使機體上升。
透過自茫茫白色，璀璨的蒼界之光照射進來。
從那溫暖的光中，不知為何讓人想起蓮。她是個吵鬧又讓人困擾的少女，但她的臉上總是洋溢著笑容。喪失記憶的她一定會感到不安，她卻從未表露出來。
——絕對會去救你的。
所以必須要飛渡過這片天空。
就這樣浮出了雲界，不一會兒凱特也飛了上來。
威爾他們保持在較高的高度。剛喘了口氣，下方便現出霧妖的影子。可能由於入侵的時間較短，也可能由於威爾他們已逃入蒼界，霧妖沒有強硬襲來。
霧妖追趕了幾分鍾，不久消失在茫茫純白之中。
威爾向下望去，回憶起在一個月前，自己還認為在這樣的天空［行渡］是理所當然的。
雖然威爾至今沒有傑西卡幫助解讀風向時也無法進行空戰，但從前的他甚至連回應傑西卡的指示都很困難。
傑西卡一直在等待威爾變得能夠回應她。
而威爾在單獨飛行的現在才終於意識到了這一事實。
正當他為自己的不中用咬牙切齒之時——
“——難道，真的來了嗎！？”
虹色蝶正在他眼前猛地擺動，七彩的翅膀忽明忽暗，上躥下跳，這是緊急情況的信號。
威爾回頭看去，果然在後方的遠處，浮現著一個黑色異物——那是黑狼。
——這樣的速度根本甩不掉……
上次被黑狼襲擊的時候，他們的時速是八〇界裏。無須懷疑，黑狼比他們更快。
看到傑西卡打算繼續直行，威爾用手勢催促凱特遠離戰場。凱特自然沒有自信到能夠與黑狼進行空戰，老實撤退了。
凱特在離開時留下手勢——“距下一島嶼30分鍾”
——真嚴峻啊……
下一個島嶼——也就是說以現在的速度，要花30分鍾才能到達能夠著陸的地方。而且那裏還不是目的地。
即便如此，威爾也必須爭取時間，直到傑西卡能夠平安降落。
?
“抱女士起來的時候，應該要溫柔地抱才對！”
蓮要在兩手都無法使用的狀態下起身，意外的很難，所以紮克斯粗暴地抱起了蓮。
蓮一邊抱怨著一邊跟紮克斯身後。
“嘰嘰喳喳的煩死了，女士就應該更文靜啊。”
“不打自招了吧，刺青男，你沒有和女性交談過吧！”
“你這家夥……”
“你要，要幹什麼？”
沒想到紮克斯竟然火冒三丈了。
“你怎麼知道啊！”
蓮自信地笑著，並用被綁在身後的手伸出一根手指左右搖動。
“傑西卡也好凱特也好希爾達也罷，都毒舌到讓我感到害怕。據我所知，溫和文靜的女孩根本就不存在！”
“那是因為你周圍都是怪人吧。喂，是這樣吧？是這樣……吧？”
那聲音就像在說“是這樣就好了”一樣，一點兒自信也沒有。蓮感覺這麼窮追不舍下去，紮克斯就會陷入異性恐懼症了。
——這樣似乎會很有趣！
話雖如此，在這裏將紮克斯逼入絕境，蓮自身的危險也將提高。
蓮對一臉疲憊地走入瓦礫深處的紮克斯問道，
“刺青男，你在找什麼？”
“我剛才說了，當然是線索啊。……話說你應該記住別人的名字啊，我叫紮克斯。”
“刺青男，你不是因為沒有線索才等威爾的嗎？”
“是紮克斯……”
紮克斯寂寞地重複著自己的名字，推開一塊碎石。
“｛芬裏爾｝的線索確實沒有。但或許能找到你的線索啊。”
這句話讓蓮不禁瞪大雙眼。
“為什麼要尋找我的記憶？”
紮克斯背過臉，傷腦筋地說道，
“你是為了尋找自己的記憶才跟著［渡鳥］的吧？”
“是這樣沒錯……”
“我中意你了，所以想幫一把。”
“刺青男不是要殺了我嗎？”
“是要殺了你啊？”
紮克斯理所當然地回答。
對此，蓮失望地搖了搖頭。
“和說話牛頭不對馬嘴的人交談真累……”
“你才沒資格說我！”
然後兩人互相擺出了傷腦筋的神色。
這時，蓮突然想到一個疑問。
“刺青男，莫非你知道我失憶的原因？”
“原因？呃……可能的原因倒是知道一個。”
聽到紮克斯這麼回答，蓮點了點頭，
“原來如此……也就是說，我喪失記憶是刺青男害的嗎？”
“為什麼變成我害的了啊！”
“刺青男一定是在這裏讓我看到了淒慘的光景，敏感的蓮無法承受這種打擊而將記憶封印……嗯嗯，充滿了悲劇的主人公的感覺！”
蓮自豪地拍著胸脯，對此紮克斯無語地歎了口氣。
“那我就是殺你親屬的凶手了，不想複仇嗎？”
“噢！”
蓮這才反應過來。
“在這裏死去的應該是值得我為之憤怒、哭泣的人，但我連他們是誰都不知道。”
——他們會原諒我嗎……？
在他們眼裏，對他們的死無動於衷的蓮難道不比紮克斯更可恨嗎。
愉悅讓紮克斯的臉龐微微扭曲，他對低著頭的蓮說，
“哈哈哈哈，你果然很有趣。”
紮克斯這麼說著，繼續向瓦礫深處走去。
——刺青男究竟有何目的？
蓮不明白，他一邊說自己的興趣是惹人討厭，一邊又要幫自己找尋記憶。但他也說過如果有必要的話也會殺了自己。｛芬裏爾｝的線索肯定是他想要的，但他似乎還有別的目的。
蓮跟在紮克斯的身後，問道，
“刺青男，這裏曾經有什麼？｛芬裏爾｝到底是什麼？”
“怎麼說呢……你知道神話中的［七鍵］吧？是霧鍵式的始祖，非常強大，｛芬裏爾｝就是其中之一。”
“把童話與現實混為一談可不好。現實生活中一定也有好事發生的。”
“為什麼要用這種憐憫的眼神看我啊！”
紮克斯憤慨地吼道，隨後又繼續耐心地說明起來。
“不過嘛，怎麼說都是神話級的遺物，很難有現存的了。千百年來，［七鍵］悉數遺失，｛雷瓦汀｝也不例外。”
紮克斯這麼說著，敲了敲肩上的長槍。
“複原了嗎？”
“這叫做新生。是參考古代的記錄重新設計的。”
“造了很多嗎？”
紮克斯有些震驚地瞪大眼睛。
“為什麼會這麼想？”
“既然可以新造，就代表製作技術已經出現。既然擁有技術那就可以批量生產了啊。然後不要小氣也給我一根吧。”
“很不巧。光有技術還不夠。”
蓮奇怪地歪起腦袋。霧鍵式的材料就是［霧］，除了材料和技術以外，還需要什麼呢？
紮克斯將長槍豎在地麵上。
“這是需要有一些特殊能力的人才能製造的。而且每製作一個就需要犧牲一位這樣的人。”
“需要祭品？”
“差不多，很少有人會自願成為祭品，而且擁有這種能力的人在蒼界中就找不到幾個。而用其他的方法製作的複製品，就像［傀儡師］的｛英靈戰士｝一樣，充其量隻是複製品而已。”
據威爾說能將島嶼擊落的｛英靈戰士｝，在希爾達的麵前也不堪一擊，看來確實不怎麼樣吧。
紮克斯說到這裏，愣了一下。
“……扯遠了，總之我們還沒有湊齊［七鍵］。但這裏的｛芬裏爾｝不同。
從紮克斯的口氣與威爾他們的話來看，蓮明白了其中的意思。
“因為是真的［七鍵］嗎？”
紮克斯高興地點點頭。
“就是如此。所以我們無論如何都要得到它。”
紮克斯一邊說著一邊一圈圈地旋轉著長槍。
“［七鍵］的原型究竟有多強的力量，究竟多強大才夠？”
——才夠……？
蓮聽到這微妙的措辭歪了歪腦袋，不過有個問題更讓她不解。
“那為什麼要做這種事？既然想要的是同一件東西，那不要強奪，一起共享就好了啊。”
紮克斯對這麼說的蓮困擾地撓了撓頭發。
“能夠合作當然更好。我也不喜歡殺人啊。”
和語氣相反，紮克斯臉上浮現出的是愉悅的笑容，似乎在回味什麼愉快的事兒。
——真讓人毛骨悚然……
紮克斯這個人有點矛盾，他像是在單純地尋求著什麼，但又看不出到底在尋求什麼。
對納悶的蓮，紮克斯繼續說道。
“但是，不能合作是有理由的。”
“理由？”
紮克斯點頭，用清亮的聲音說道，
“這裏研究的，是破壞｛芬裏爾｝的手段。”
蓮依舊搖頭表示不明白。
“刺青男說的話有矛盾，你說你不喜歡殺人，但別人與你目的相左時還是會殺？”
“確實如此。”
“為什麼要做不想做的事情？你非服從［七鍵］不可嗎？”
紮克斯的某些言行確實異常，但他沒有傷害凱特，對蓮更是加以協助。
那麼，也許可以讓他避免與威爾交戰就此收手。
隻是，蓮不知道——她醒來後遇見的都是超級大好人。
“你誤會了。”
“誤會了？”
“是啊。我對［七鍵］的做法不僅不覺得有問題，還打從心底共鳴，所以發誓為其效力。”
“那，你們的目的是什麼？”
紮克斯用一副像要參加慶典般期待難耐的表情說道：
“——讓所有的島嶼墜入雲界——這就是［七鍵］的目的。”
“誒……？”
紮克斯在說什麼，蓮完全無法理解。麵對語塞的蓮，紮克斯繼續說道，
“我想全世界的人們一定會拚死掙紮吧。然後整個世界就會是我的敵人，真是太值得挑戰了，光是想想就讓我興奮地顫抖。所以，為了與世界戰鬥，神話的［七鍵］一個都不可少。”
蓮感到一股寒氣，她終於發現自己正和一個瘋子在一起。
但她還是勇敢地搖了搖頭。
“為什麼要做這種事？做這種事難道會高興嗎？”
雖然蓮一直故意對威爾使壞，但那是因為認定了他是抖Ｍ。
而紮克斯不同。
“人類的生命其實非常脆弱，隻要是意識到這一點的人，都會拚命掙紮。不論他們是殺人還是救人，其實都是為了自己。”
紮克斯的表情暗淡了下來，但這與惡意或是憎恨不同，更像是別的什麼。
“我就是莫諾弗尼人。在島崩摧欲塌的時候，大家都變得拚命起來，有滑稽地拉人陪葬的，也有勇敢地舍己救人的……真是醜陋到讓我感動，美麗到讓我想吐！”
紮克斯這麼說著，咚的一聲又把長槍豎在了地上。
“然後我明白了——人活著就是在掙紮，這種掙紮著活下去的姿態，才是最美妙，甚至是藝術性的！我就是想看人類這樣的姿態！”
接著，紮克斯的語氣中出現了厭惡——
“所以我不想殺人，因為殺了就不能看他們掙紮的樣子了！”
隨後，他浮現出陶醉的笑容。
“我愛人類。如果大家能夠更加拚命地活下去，世界會變得更美好！所以我會全力拉拚死掙紮的人上船，也會全力踢悲觀放棄的人下水。”
他又看向了蓮。
“在這一點上，你相當有魅力——明明連自己是誰都不知道還拚命微笑。你其實很想哭吧？手在都抖呢。”
蓮吃了一驚。她被綁在身後的手確實在顫抖，正弄得手銬發出喀噠喀噠的響聲。被紮克斯看穿了藏在笑臉下的恐懼，蓮現在更想哭了。
——好可怕……
威爾和傑西卡身邊的溫暖能衝淡她的恐懼。他們一定不會背叛，甚至可以依靠。
但紮克斯身邊沒有。
紮克斯對後退的蓮露出笑容，試探般地問：
“要放棄了嗎？”
蓮回以了一個挑釁的微笑。
“太冷了！我根本沒有逃走的理由，快為我找線索去！”
紮克斯愉快地笑了。
“哈哈哈，這樣就對了！”
——蓮是不會輸的。
威爾他們一定會來的，到時候一定要讓他們覺得白白虛驚一場，哼！
蓮緊緊握住顫抖的雙手，跟上了紮克斯。
?
雲界上空500界碼——
威爾一邊提升高度一邊靠近黑狼，像是要阻止它前進一般。為了爭取時間，威爾必須成為誘餌。
在空中，從斜上方的接近是挑釁行為。雖然不知道黑狼是否了解人類的觀念，不過敵意這種東西好像是共通的。
當威爾靠近黑狼時，感到一絲異樣。
——這家夥怎麼回事……？和以前的感覺不同了。
上一次黑狼也攻擊過他們，但盡管隻有一瞬間，黑狼確實露出過溫順的眼神。
但是現在的黑狼就像是數百人份的憎惡和憤怒的集合體，散發著濃濃的殺氣，威爾僅僅站在旁邊就感到正被詛咒一樣。
那雙赤紅的眼睛，死死地盯著威爾。
——我要被殺掉了……？
在威爾感到一陣恐懼之時，強風中傳來了黑狼低沉的吼叫。
“隻能上了吧！”
威爾向黑狼扔出了儲備不多（因為挑戰霧妖時根本派不上用場）的小金屬球，進一步吸引黑狼的注意力。
“——！”
瞬間，黑狼的身姿膨脹了。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪——緊接著，射出了黑色的散彈。
“——唔！”
威爾的回避沒有任何意義。散彈悉數命中，伴隨著衝擊在船體上打出火花。幸虧是［霞曲］的裝甲，船體隻受到了輕微的損傷，否則威爾一定已經被擊落了。
——如果傑西卡在，一定能夠回避一些吧……！
不過威爾總算成功轉移了黑狼的注意。
在確信［霞曲］還能繼續飛行後，威爾漸漸降低高度，闖入了雲界。
霧鍵機關被茫茫白［霧］包圍，顯著提高了轉速，好像終於等來了大顯身手的機會一樣。
威爾並不相信機械也擁有心靈。
但威爾感到他現在跨著的翼舟絕不僅僅是一台沒有生命的機器。
坐位下傳來的震動，似乎訴說著自己想要更快地飛翔。
——抱歉啊，我的技術還不能回應你的性能……。
曾經能夠完美發揮這架機體性能的駕駛員已經不在了。接下這雙翅膀的，不是威爾而是傑西卡。
——但是，我想保護你真正的主人。借給我力量吧！
威爾像是祈禱般揮起了韁繩，［霞曲］的速度更快了。
不久，威爾的周圍出現了晃動的黑影。
——來了！
從剛才的潛行到現在，還沒有十分鍾。雖說已經離開十幾界裏，但是住所再次被侵犯的霧妖們顯然怒不可遏。它們一邊發出凶猛的吼叫，一邊迅速縮短了距離。
毫無疑問，人類的天敵——天空真正的霸主登場了。
威爾回頭望了望這些天敵，像是見到了值得信賴的朋友。想到黑狼也在逼近，他露出了笑容。
——你確實比我快，但是……
威爾興奮地在充滿毒性的［霧］中開口喊道——
“以霧妖為對手，你能飛到何時呢！”
威爾揮舞手中的韁繩，再次加速。
不管［霞曲］的性能有多卓越，威爾也沒有天真到會隻憑這個去挑戰黑狼。……威爾可不是樂天派。
而他得出的結論，就是這個。