“……我暈，這氣氛是怎麼回事？”
希爾達一見到威爾他們便尷尬地問道。她還是那副一身全黑，提著收起的蝙蝠傘的老樣子。
或許是由於這緊張的氣氛，希爾達反常地沒有惡言相加。這還是第一次希爾達見到傑西卡沒有立即吵架。
“呃，這個嘛，出了點小狀況……”
雖然比昨晚要冷靜了一些，可傑西卡的心情還是很糟糕。雖然她的怒氣都發泄在威爾一個人身上，但蓮在一旁當然樂不起來，正被餘波嚇得瑟瑟發抖。
威爾不明白傑西卡生氣的原因，所以沒辦法說明。
威爾含糊地笑了笑，拿出了一些裝備。
“總之，希爾達也是第一次［航渡］吧？穿那樣的禮裙沒法在雲界飛行哦，換換衣服吧。”
他從中取出飛行服，希爾達則在一旁好奇地看著。這時，傑西卡不開心地說道，
“威爾真不識趣。既然邀請了人家，就應該至少準備好袖章。”
“沒有備用的也沒有辦法吧？”
確實，在給希爾達的飛行服上雖然縫有［蝶與鯨］的紋章，卻沒有配上武裝郵差身份標誌的袖章。
這時，傑西卡朝威爾丟了個東西。
一看，正是武裝郵差的袖章。
傑西卡的胳膊上戴著她的袖章，那這個應該是她自己準備的備用品。
“沒有那個就不會被承認為是搭檔，就沒有飛行的意義了。”
“但這是傑西卡的吧？真的可以嗎？”
威爾這麼問後，傑西卡冷冷地瞪了過去。
“威爾不負責，自己決定的事，就應該自己負責到底。”
希爾達看著一臉不高興地抱著膝蓋的傑西卡和沮喪的威爾，終於明白了現狀，歎了口氣。
“原來如此。我知道大概發生什麼事了。”
“你有超能力嗎？”
威爾對昨晚發生的事還隻字未提，希爾達就擺出了這副架子，他自然禁不住調侃了一句——結果反而被對方輕蔑地瞪了回來。
“雖然我沒指望你能猜透少女心，但你這次實在太遲鈍了。”
“……嗯？什麼意思？”
“自己想想吧。……那邊的，在愣什麼？還不快幫我拿東西。”
“啊？你在說蓮嗎？”
“除了你還有誰呢？此外就隻剩與可愛無緣的小姑娘和千年不爛的榆木疙瘩了。”
“你沒資格說我。”
“你不覺得隻有形容我的那些詞特別過分嗎？”
“嗚嗚，這次這個人也要一起來嗎？蓮對於環境的惡化忍不住要放聲慟哭了。”
蓮潸然淚下，她終於也對威爾和傑西卡的齟齬感到疲憊不堪了吧。
就在那時——
叮鈴鐺啷——事務所裏響起了通知客人到來的鈴聲。
?
大家出門一看，是凱特來了。
“［航渡］的準備已經做好了吧。……那位是委托人嗎？”
凱特看到希爾達，便這麼問道。
“小妹也一起飛行。”
凱特頓時鎖緊了雙眉，因為希爾達正一手端著事務所的茶杯品著紅茶，另一隻手還端著茶托。
“你難道打算成為威爾他們的搭檔嗎？”
“除此之外，還有什麼理由來拜訪這家不受歡迎的［渡鳥］呢？”
雖然說得很過分，但似乎很有說服力，以至於凱特用責備的目光盯住了威爾。
“你是認真的？打算讓這麼小的女孩［航渡］嗎？”
“看上去是很小，但……對！如你所見她的確很年輕，但技術絕對是信得過的！”
威爾感到希爾達渾身上下發出了殺氣，慌張地修正了言辭。
在她麵前，與年齡有關的話題是禁忌。以前曾見過一次，有個男的愚蠢地對希爾達說了這樣的話——
——吸血老太婆——
然後那倒黴蛋就被凶猛得連戰艦也能摧毀墜落的霧鍵式擊中，從這個世界上消失了。希爾達的實際年齡必須是一個謎。
與顫抖著的威爾不同，凱特所有起航的準備都已經做好了，可以看出在她身後停著的翼舟已經裝載了水和食物。
“……對了，你確定地址沒錯嗎？我沒有在航界圖上沒看到那裏有島嶼啊？”
“嗯，至少委托人指明的就是那裏——”
“那個委托人是費伊?列丘安吧？”
聽到這口音濃重的方言，威爾背後豎起了汗毛。
不知道什麼時候來的，刺青男子此時已經站在了不遠處，肩膀上扛著他的長槍。那個怯懦的的中年人也跟在他的身後。
——拿著長槍的刺青男子……！
就是昨天在機場的小孩說的殺人犯。
“你是……？”
這時一臉意外的不是這很拽的青年，而是那位看起來相對正常的中年男子，他好像對威爾他們有些印象。
“你們不是在莫諾弗尼見過的［渡鳥］嗎。而且……原來如此，幸運女神終於偏向我們了啊。”
“廢話少說，把你們負責的［封書］給我吧。”
不隻是威爾和傑西卡，連凱特看他的目光也充滿了怒氣。
“但看起來你想要的不僅僅是［封書］啊！”
威爾堅定地這麼回答後，男子不知為何一臉愉悅，就像是在期望著反抗一樣。
“最近也遇到過一個說著同樣的話的家夥。”
威爾思量著。
——殺害委托人的果然是他嗎……。
威爾瞟了蓮一眼，蓮一臉迷糊著跟不上話題。
“可那家夥隻有嘴上功夫，你呢！”
“——！？”
男子說完，突然消失了。
——好快……！
男子舉起長槍，瞬間就朝威爾他們衝了過來。他的加速過程僅用了一步，並且威爾幾乎沒有看到他的準備動作。
男子的槍尖朝向的是——
“誒？”
沒有防備的蓮。
錚——隨著清澈的金屬聲，槍尖與槍尖之間迸出了火花。
“什麼——？”
刺青的男子不禁一聲困惑。
因為眼看就要刺穿蓮那細頸的長槍被威爾轉身揮來的銃機槍在千鈞一發之際擋開了。
這時威爾終於明白了——
為什麼這名男子僅拿著這把過時的武器就能如此目中無人——
因為他擁有能最大限度發揮長槍突刺優勢的卓越的爆發力，因為對他來說，對話可能的距離就是暗殺可能的距離！
“威爾！”
凱特似乎終於回過神來，將手伸向腰間的銃機槍，但被威爾阻止了。
“你別上，你打不過他的。”
凱特露出屈辱的表情，但她也和威爾一樣是軍校的學生，男子那無法視認的神速突進已經讓她自知了實力的差距。
她放開銃機槍，小心地退下了。
威爾用餘光留意著凱特，轉入了攻勢。
隨著男子用槍柄防住了威爾的下段斬擊，兩人進入了近距離較勁的狀態。這時威爾問道，
“為什麼要殺蓮？”
“因為她是｛芬裏爾｝的線索啊。雖然有人說我喜歡三心二意，但工作優先是我的信條。”
——蓮是線索？
確實，［封書］的收件人也是那個名字，很難說和蓮沒有關係。
即便如此，威爾還是哼地笑了一聲。
“很遺憾，你搞錯了！她什麼都不記得，連自己是誰也不知道啊。”
“哈哈，你覺得我會相信這種事嗎？”
“當然……不覺得！”
威爾說著，一腳踢了出去。他的軍靴有金屬加固，這一腳的威力能給石板開個洞。
男子被踢飛，但被一個突然出現的巨大人影接住了。
“抱歉，我本不想下重手，但畢竟任務在身。”
出現的是一個麵無五官的人偶。
威爾對那個身影有印象。
“竟然是｛英靈戰士｝！？”
他清晰地記得那個好像全身由玻璃製成的身軀，那可是島嶼在眼前要墜落的時候看到的啊。
——［傀儡師］也同樣持有名為｛英靈戰士｝的［七鍵］。
他想起執事的話，終於認出了男子的相貌。
——這家夥很像伯爾曼。
聽到威爾的驚歎，中年男子詫異地皺起眉頭。
“嗯？我應該沒有在人前拿出來過啊，為什麼你知道它的名字？”
“——有個令人不快的男的用過它。”
咚——咚咚——人偶在沉悶的聲響中被打飛了。
威爾扭頭一看，傑西卡展開了她的荊棘，保護著身後的蓮。
“……沒擊碎。”傑西卡屈辱地說。
“……竟然沒被吸收！看來那不是一般的霧鍵式啊。”中年男子警惕地讓｛英靈戰士｝退後了一步。
雙方對峙著，青年既警惕又開心地問道，
“你們是何方神聖？”
不僅必殺的奇襲失了手，現在還處於劣勢，他開始警惕也是當然的了。
“我是武裝郵局［蝶與鯨］的所長——威廉?斯塔林。愛好是飛行，討厭妨礙我配送的家夥！”
聽到威爾滿含敵意的自我介紹，男子高興得不得了了。
“太有趣了！我是［七鍵］之一——｛雷瓦汀｝的紮克斯?羅傑，討厭沒骨氣的家夥，愛好是惹人討厭！”（譯注：雷瓦汀，北歐神話中的武器名，但出處《老埃達》僅觸及其名而對具體細節隻字未提，故各文獻對其形態與功能眾說紛紜。有代表性的是瑞典作家Viktor
Rydberg在他的《日耳曼神話研究》（1886-1889）中的主張——雷瓦汀與包括“弗雷的勝利之劍”在內的諸多武器均指同一個東西。甚至還有人認為傑西卡的槲寄生也是雷瓦汀。但是，由於上世紀90年代初，日本新紀元社出版的《虛空的諸神》（1990）與《魔法道具商》（1992）對其做過具體且類似的解說，故其後在日語圈以及接觸日本文化較深的中文圈，雷瓦汀逐漸在“火巨人史爾特爾的炎之魔劍”上定型。）
威爾用銃機槍接住了紮克斯還沒說完就刺出的長槍，兩人又開始了近距離的較勁。
在刃與刃刺耳的摩擦聲中，威爾咬著牙問道，
“剛才……你說了［七鍵］嗎？”
包括｛芬裏爾｝，那些都是神話時代的遺物，最初的霧鍵式之名。像這樣以其為自己的稱號的人，威爾認識一個。
“你是伯爾曼……［傀儡師］的同夥嗎？”威爾留意著中年男子向他問道。
紮克斯不快地又刺出了長槍。
“［傀儡師］？別把我和那個廢物等同視之啊！”
中年男子聽到自己被這麼說，微微顰眉，這讓威爾感到自己猜對了。
——廢物……？
他的霧鍵式雖然失控了，卻差點讓一座島嶼墜毀。那時要不是傑西卡和巴德都在，一座島就會從這片天空消失。
真不敢相信那竟然被稱為了廢物。
“——原來如此。打敗吉恩的人是你們嗎？”
中年男子看到動搖的威爾，點了點頭。
“小兒給你們添麻煩了。我叫傑克，傑克?伯爾曼。比紮克斯地位要低，但也是［七鍵］的一員。”
“伯爾曼……你兒子現在在哪？”
難道這次的事件也有他的參與嗎？
“他失蹤了。現在在哪裏做什麼我都不知道，也不關心。”傑克不在乎地回答。
伯爾曼說過他和父親訣別了，沒想到是真的。
然後，傑克望向希爾達。
“你們雖然還很稚嫩，但畢竟打敗了吉恩的｛英靈戰士｝，而且冰鑒家的二小姐也在，我就不得不盡全力了。”
在傑克這麼說的同時，他的腳下滲出了液體。
——｛英靈戰士｝……竟然是第兩具？
不愧是當爹的，果然比威爾他們對戰過的［傀儡師］更厲害。
傑克讓兩具｛英靈戰士｝並排向希爾達衝去。為了得到絕對言語的詠唱者，［傀儡師］已經失手過兩次，自然不會放過這次的機會。
希爾達鎮靜地看著眼前發生的事，含了口紅茶。｛英靈戰士｝毫不留情地對著沒有防備的她猛撲過去——
咚——｛英靈戰士｝被從側麵撞飛了。
“哎呀，你想和他打嗎？”
打飛它們的是傑西卡的荊棘。傑西卡一甩金色的長發，不快地回答道，
“他兒子讓我喝過惡心的東西。子債父償吧。”
雖然直接的犯人並不是他，而是他的兒子，但他正好成了傑西卡發泄的對象。
局勢變為二對二，紮克斯愉快地笑了。
“哈哈，真讓人高興。很久沒有認真地打一回了——｛雷瓦汀｝！”
轟——伴隨著強風，一股熱浪向威爾襲來。
“這，這是什麼……”
威爾後退著瞠目而視。
火焰，憑空冒了出來。
火焰像鎧甲一樣纏繞在了紮克斯的周圍，好像自身擁有意誌一樣。
這火焰，威爾隻是與其對峙就已感到快要窒息，而紮克斯卻在其中笑著說道。
“燃燒吧，燃燒起來吧！”
紮克斯身纏著火焰猛衝過來。威爾用銃機槍射出了散彈，因為散彈在對人而不致死的前提下是最有效的。
咻——子彈和發射音一起消失了。
——竟然蒸發了……！
威爾從在火焰表麵殘留的黑煙做出了這一判斷。
“哈哈哈，沒用的沒用的。我的火焰無論是什麼霧鍵式都能燒掉。當然，那女孩的霧鍵式也不例外！”
紮克斯估計威爾已經束手無策了，便向傑西卡刺出長槍。
就在傑西卡不耐煩地看著熊熊烈火之時——
轟——火焰的鎧甲被攔腰斬斷了。
“你在看哪裏啊。你的對手是我吧？”
威爾橫掃的銃機槍把連子彈都能蒸發的火焰劈開了。
咕咚——銃機槍在威爾的手中像活著一樣發出了脈動。
［嗜血劍］——這是傑西卡用非霧鍵式之力創製的獨一無二的霧鍵機關。
其中槍的部分和普通的銃機槍沒有太大差別，但它的特征在於槍上裝備的刀刃。沿著槍身露出的刀刃能以［霧］為能量來源變得越來越鋒利。
紮克斯的火焰霧鍵式應該也是燃燒［霧］形成的，這意味著火焰本身就是［嗜血劍］的糧食。
紮克斯的｛雷瓦汀｝比此前的｛英靈戰士｝更容易切開。
“小夥子真行啊……！”
紮克斯像是見到有趣的玩具一樣，狂喜地揮舞著長槍。
威爾放鬆雙腿使身體下沉，躲過了紮克斯橫掃而來的槍尖，雖然被頭上掠過的火焰烤焦了幾根頭發，但沒有受到更大的傷害。
——一起飛翔吧，飛到天空的盡頭——
為了實現這個約定，威爾鍛煉了十年的時間。他從退役軍人的父親那裏徹底地學習了戰鬥技術，並練就了能從對手的呼吸和肌肉運動中預測出下一步行動的眼力。
這個眼力雖然不能為在空中飛翔做出什麼貢獻，但隻要是在腳能站穩的地麵上，甚至連霧鍵式為對手也能回避或迎擊，尤其在對人時是壓倒性的優勢。
在槍尖從頭上掠過的同時，威爾屏住了呼吸。
肌肉在從鬆馳到緊張的瞬間，最能夠發揮出力量。威爾全力蹬出放鬆的雙腿，也在一步之內完成了突進所需的加速。
在正麵的紮克斯看來，威爾的身影就如同從眼前消失了一般吧，這就是剛才紮克斯自己展示的招式。
“呃！”
即使如此，紮克斯像使用棍術一樣迅速回旋他的長槍，把沒有槍尖的那頭揮了出來——
鐺——雙方的武器都被彈開了。
威爾順勢接上下段斬擊，目標是紮克斯為了回旋長槍而暴露出的側腹，但紮克斯的槍尖卻從意料之外的方向劈了回來。
這是紮克斯利用逆向回旋縮短了長槍回防所需經過的距離，再次擋開了威爾的斬擊。
槍尖與槍尾交替利用，是非常有效的攻擊手段。
畫大圓弧的斬擊很容易被擋開，故難以造成致命傷，但便於進行靈活的調整以確實擊中對手，從而打亂其招式。
隻要讓紮克斯露出一點破綻，隻要讓他不得不為了突刺而拉回長槍，威爾就能打出必殺的一擊。
——但是，這一斬的力度不夠！
威爾沒有放棄，堅持用銃機槍攻擊著。
在第三次，第四次被擋開後，威爾使出了全力的上段斬。
這次的斬擊也被擋開了，但畢竟威爾傾注了渾身之力，雙方在接觸後都被彈得很遠。
距離一拉開，威爾終於呼了口氣。
——果然隻靠一招是打不贏的啊。
乍一看，威爾似乎占據著優勢，但火焰附近的高溫空氣讓他在與紮克斯近戰時根本無法呼吸。
若是一般的對手，比如紮克斯嘲笑的［傀儡師］，現在應該已經被打倒了。
事實上，威爾正是以造成致命傷為目的揮舞了銃機槍，雖然沒想真的殺掉對方，但也打算打得他再也爬不起來。盡管如此，他卻沒能給對手一點傷害。
長槍的長度約有紮克斯身高的1.5倍，隻要衝倒他跟前他就無計可施了。但紮克斯通過以中點為軸回旋使用，將它的長度縮短到了一半。
防禦不需要用到槍尖，必殺的一擊等對手露出破綻後再放也不遲，更何況紮克斯能將反擊與防禦同時進行。
麵對他這飽經曆練的槍法，威爾僅靠一點優勢是無法取勝的。
但是，這對對方也是一樣的吧。
不僅必殺技失手，連自己的霧鍵式都被破了，此前的傲慢笑容已經消失，紮克斯現在的表情充滿了警惕。
“你有點危險。”
這麼說著，紮克斯眼神變得銳利，把長槍頓在了地麵上。
“要是沒有工作就能更痛快地比試了，但是現在工作優先。”
——他要出招了！
正在這緊張時刻——
“嗬嗬嗬……”
這次靜觀其變的希爾達禁不住笑了出來。
紮克斯那充滿殺氣的雙眸盯向了她。
“真讓人不爽，你在笑什麼？”
她還是嘻嘻地笑著，把茶杯放在了茶托上。
“要是惹你生氣了還請見涼。隻因你太過滑稽，一下沒忍住。”
“……我哪裏滑稽了？”
“語調？”
冰冷地回答的不是希爾達，而是傑西卡。
而這再次戳中了希爾達的笑點，希爾達現在笑得仰天了。
“你應該觀察觀察氣氛。本來就很滑稽的男子們被你這樣一說就更加可憐了。”
希爾達轉向已氣得渾身發抖的紮克斯。
“滑稽的，是你們不論能力還是武器都是二流，卻敢自稱［七鍵］。”
這個少女，否人絕不輸傑西卡。
在無情的數落中，紮克斯的表情從臉上消失了。
“黑色禮裙和紅色頭發，還有那毒舌……我想起來了，你是［夜姬］啊？”
希爾達微微聳聳肩。
“我不記得幹過什麼引人注目的事啊，為什麼那名字這麼出名。”
——虧你說得出來……
威爾無語地歎了口氣，便被希爾達瞪住了。
“你的表情告訴我你在想失禮的事。”
“怎麼可能呢！”
紮克斯沒有理會慌慌張張的威爾，把豎在地麵上的長槍搭在肩上敲著，哼了一聲。
“你的大名早有耳聞，是個了不得的炸藥桶，和軍隊都敢叫板。”
“這我還是第一次聽說呢。”
希爾達疑惑著，就像不知道為何有這樣的傳聞一樣。
紮克斯麵對那樣的希爾達陰險地笑了。
“還有，你雖然總裝成乳臭未幹的小屁孩，其實是活了幾百年的老太婆！”
空氣一下凍結了。
連傑西卡都帶著身後的蓮後退了。
對紮克斯滿臉得逞的笑容，希爾達回以了如草原上吹過的微風般溫柔的微笑。
“威爾，小妹想和他玩玩。”
“你快跑，會死的！”
他不禁向敵人叫道。
“哈哈，有本事你就——”
哢嚓——響起了開鎖的聲音。
她放下茶杯的手上放出淡藍色的光芒，在畫出如［封書］裏有的圓和直線的幾何圖形後，光芒聚集成了巨大的塔的形狀。
一瞬間織出來的，是像劍一樣的東西。說它“像劍一樣”，是因為它有兩倍於希爾達身高的長度。手柄那裏有像是翼舟船尾的霧鍵機關噴射口那樣的機械。
就算天塌下來也不是希爾達能揮舞的東西。
“——隻要是霧鍵式，就會成為｛英靈戰士｝的能量。”
傑克從側麵讓一台｛英靈戰士｝衝了過去。
——壞了！它會吸收霧鍵式！
威爾知道，給它吸收大量的霧鍵式，會讓它巨大到連島嶼都能墜毀。他轉身想要阻止，但被紮克斯的長槍攔住了去路。
希爾達毫不猶豫地將劍對準了｛英靈戰士｝。
就在傑克露出了勝利的笑容之時——
囧——閃光貫穿了｛英靈戰士｝。
“沒用的——！？”
傑克所說的“沒用”，隻成立了短短一瞬間。
身體如玻璃的｛英靈戰士｝，就像其外觀一樣破碎開來。
爆發的閃光，不隻擊毀了｛英靈戰士｝，還掀起暴風與熱浪，吞噬了周圍的建築物。蓮與凱特的尖叫聲早已被掩蓋，伴隨著圓形的衝擊波，從爆心豎起了通天的光柱。
——我的事務所……！
威爾想要詛咒命運，卻連眼睛也無法睜開。
等到一切都被破壞殆盡後——
“……咦？”
雖然是能破壞大半個島的力量，四周卻基本安然無恙。
隻有光線經過的地麵融化得像高溫下的玻璃。
“啊……！？為，為什麼……！？”
｛英靈戰士｝受到的傷害似乎轉移給了主人，傑克現在已經跪倒在地，被希爾達冷眼望著。
“這是禁一級霧鍵式［焦熱世界］——位於熱學係中最高位，用高頻電磁波照射於一點，使焦點瞬間達到約3000度，從而第四物質化的霧鍵式。”
威爾雖然沒聽懂，但至少明白了那是非常危險的東西。
“這，就是說……？”
看到威爾還一臉茫然，希爾達終於發現自己說得太專業了。
“——氣球吹得過大就會破掉啊。”
然後她看向紮克斯。
哢嚓嚓嚓嚓嚓——希爾達周圍不斷地出現淡藍色的燐光。
燐光具現而成的，都是希爾達剛剛用過的［焦熱世界］，而且這次不隻一兩把，全部有將近十把。對紮克斯而言，也許剛才搶先接招死掉才是正確的選擇。
“接下來輪到你了。”
接下來開始的不是戰鬥，是單方麵的暴力。。
惹怒希爾達的不是傑克，而是紮克斯。
“旅途愉快（Guten
Reise）。”
囧囧囧囧……囧囧囧——光芒四射。
在閃光照射前的一刹那，紮克斯的身前出現了一個玻璃狀的人影——準備成為盾牌的｛英靈戰士｝。
“噢……！”
傑克絕望地叫著，｛英靈戰士｝炸裂了。
爆煙消散後，爆心又隻剩下了變成玻璃狀的地麵，至於紮克斯和他的長槍，連碎片都沒有看到。
威爾還以為他們被完全消滅了，但是……
“……讓他逃走了。”
希爾達生氣地說。這時傑克倒向了地麵，七竅流著鮮血，非常悲慘。
他承受了希爾達霧鍵式如此凶猛的攻擊，還活著已經很不錯了。
然後希爾達看向了威爾。
“我被掃興了。你的委托，這次就當沒聽到了。要是還有那個意思，就先收拾好內務再來找我吧。”
“啊？”
“我走了。”
“……抱歉。”
威爾低頭道歉後，衝回了事務所。
在他身後，似乎聽到了希爾達有些受傷的聲音。
“小妹還沒有活幾百年……”