紅旗渠構築在風景如畫的太行山懸崖峭壁之上，達到了“雄者愈雄，險者愈險”的審美高度，給人以巨大的震撼，堪稱人間奇跡。紅旗渠在河南林縣，但紅旗渠精神屬於全國人民，是中華民族的精神瑰寶。過去，人們對艱苦奮鬥的理解往往僅限於“艱苦”。其實，艱苦奮鬥的實質應該體現為“奮鬥”，這主要是指一種勇於進取、敢創奇跡的精神狀態。
紅旗渠以它特有的魅力吟頌著一首血與魂交融的歌。它靜靜的盤延在太行山上，滋潤著山下的土地，也滋潤著人們的心靈，還會隨時間的延展而愈加深遠……
掬起一捧運河思緒
也許是生長在運河邊，就特別的喜愛運河。來到揚州，看了幾處景觀，竟不知不覺站到了運河邊，彎腰掬起一捧運河水，遠古的運河竟在思緒裏湧動。
談到大運河，首先將眼光投向古運河的前身——邗溝。邗溝涵蓋了古運河的基因。揚州這個城市見證了當初吳王夫差的英雄壯舉。春秋時期吳王夫差北上爭霸，於公元前486年～前484年開通邗溝，南接長江，北連一係列湖泊，折向東北，入射陽湖，以較短的人工渠道將其連接，至淮安古末口入淮河，為攻打齊國而開出了的一條水路。這條水路為古運河奠定了基礎。
大運河，雖然每個龍的傳人都耳熟能詳，但具體知道有兩個係統，即一條叫隋唐大運河，另一條叫京杭大運河的人可能不是很多。其實它們倆是兩條完全不同的運河，時間不同，地理不同，雖然都叫大運河，但基本上是兩個不同的概念和係統。
隋煬帝楊廣的名字，一直與中國古運河緊緊相連，永遠無法分開。隋的首都是西都長安東都洛陽，修運河由揚州出發，先要向西北走，斜穿淮河流域，經河南的東北部入黃河流域，到達洛陽，此為下半部；然後向東北走，經河北東南部入海河流域，到涿郡（北京南），此為上半部，合起來整體上“之”字。隋運河始建於公元605年，用工360萬民工挖通濟渠，連接黃河淮河，同年又用十萬民工疏通古邗溝，連接淮河長江，構成下半段。三年後，用河北民工百萬餘，挖永濟渠，到北京南，構成上半段。又過兩年，重開江南運河，直抵餘杭（杭州）。共用五百餘萬民工，費時六年，大運河全線貫通，全長2700公裏，成為世界上最偉大的工程之一。
這條運河運營了五百多年，曆經唐朝、五代、宋朝，到南宋末年，因部分河道淤塞而衰落，取而代之的是京杭大運河。
京杭大運河由元代郭守敬擘劃建議，將弓形運河改為南北直行，從元代至元二十九年（1292年）與會通河、通惠河鑿竣，又經過明代的徹底疏浚而全麵貫通。它因北起北京，南迄杭州，所以稱為京杭大運河。它是中國南北交通的大動脈，把最大的經濟中心、文化中心和政治中心聯係起來。它一直是全世界最長和最著名的運河，全長1794公裏，位列世界三大運河之首，比蘇伊士運河長10倍，比巴拿馬運河長20倍，曆史要比蘇伊士運河、巴拿馬運河早1200多年。
元朝取代金和南宋之後，在北京建都，將大運河南北取直，不再走洛陽、西安，縮短了九百多公裏，又運行了七百多年，直至今日。
說到元代掘運河，不能不提元世祖曾做出過的決策：“罷江淮漕運，完全用海道運糧。”這個決策拉開了中華民族真正與大海打交道的偉大序幕，卻因一場罕見的海上颶風突襲渤海灣，卷走了元帝國正航行在這個區域的92艘南糧海運船隻，官船軍人、水手無一生還。這次偶然的海上颶風改變了元朝統治者大力推進海運的構想。海難發生後，朝臣紛紛諫言，重開漕運，“運河意識”再次占據上風。元世祖放棄了弄海的雄心，把目光重新收回到規避風險的內陸運河上。梁啟超曾問：為什麼中國有漫長的海岸線，卻沒有成為一個海洋大國？答案就在這裏：漕運通過大運河就可以得到最安全的解決，何必到風高浪惡的海上去冒險？
2004年9月，運河沿線18座城市達成共識：聯合起來申報世界文化遺產，以更好地保護和傳承運河文明，發展運河沿線城市的特色文化。
世界遺產一個很重要的特征就是唯一性，揚州古運河的唯一性就是邗溝——京杭大運河的發端之地。邗溝是世界上最早的運河，揚州則是世界上最早的、中國唯一的與古運河同齡的“運河城”，“運河第一鍬”這個專屬於揚州的特性是獨一無二的。古運河揚州段，擁有著大量的珍貴人文遺跡和深厚的文化底蘊。如高郵盂城驛，它揭示了中國郵政史與古運河之間的密切關係，這在全國的運河城市中是獨一無二的資源；還有古運河沿岸，有開鑿大運河的隋煬帝的陵寢；有古揚州的門戶，對外友好往來的重要港口茱萸灣古鎮；有宋大城東門甕城遺址……古運河風華依在，我的思緒也漸行漸遠。