微風把小河裏的水撓得癢癢，浪花“咯咯”笑得溜溜，魚兒躍出水麵，嗅嗅飛花，瞧瞧蝴蝶調情，看看鳥兒熱戀，又一頭紮在水天之中。同裏的大美遍地都是，琳琅滿目。
“五一”自家裏出發，蘇州的朋友就說，同裏這地方盛產兩樣東西，一是進士，二是古典建築。
古鎮的小河，見證著同裏人世代勤奮苦讀，知書達理，教育發達，人文薈萃。自南宋淳祐四年（公元1247年）至清末，同裏先後出狀元一人，進士四十二人，文武舉人九十三人。如南宋詩人葉茵、明代畫家王寵、清朝軍機大臣桂芬、書畫家陸廉夫，辛亥革命著名人物陳去病、著名教育家金鬆芩、文字家範煙橋、中國民主促進會主席王紹鏊……如此多的名人，對於一個省一個市而言，不足為奇，但對於一個鎮來說，那就不得不讓人驚愕。這究竟是一方怎樣的土地，居然出了如此多的俊才？也許正是因為在幾百年間出了那麼多人才，同裏才成其為同裏？也許是因為同裏的風物優雅了千年，這兒才出了狀元和那麼多進士舉人？難怪普安橋畔的一聯這樣寫：“兩岸書聲接榜歌”。可以想見，當年這兒的學子們為了一展抱負，日夜苦讀，而那此起彼伏地讀書聲連接著的，就是揭榜時的歡歌與笑語。
“上善若水”，這是兩千多年前我國著名思想家、道教始祖老子所著《道德經》中的一句話。老子認為最完美人格就應具有水的特性。我想將老子的話改一下：最完美的建築是與水相融的。宋代詩人葉茵，同裏人，被稱“水竹墅別業”，他在同裏的園就有十景，如“曲水流觴”、“竹風水月”、“峭壁寒潭”等，且都是與水相聯的水上景色。元代，同裏的“水花園”為葉振宗所居，地廣數裏，在同裏湖畔。明代同裏有“湖林別業”，為任秀之園第，地處龐山湖畔。清代有著名的貼水名園“退思園”，同濟大學陳從周教授指出：退思園於江南園林中獨辟蹊徑，具貼水園之特例，山、亭、館、廊、軒、榭等皆緊貼水麵，園如出水上。陳從周教授還高度評價了同裏的水：“同裏以水名，無水無同裏。”
古鎮內現存明清兩代宅園38處，寺觀祠宇47座，而名人故居名宅則達數百處之多。所以，我認為“蘇州園林甲天下，而同裏園林賽蘇州”之說並不為過，盡管同裏也在蘇州的轄區內。
來到同裏，退思園是不能不去看的。這是一座占地僅九畝八分的小園子，卻是同裏的一大勝景，是同裏的代表。正是她，把同裏帶向了世界，又把世界帶進了同裏。
退思園的建築格局異常獨特，改南北縱向設計為橫向鋪陳，自西向東構建。西為宅，中為庭，東為園。園內的亭、台、樓、閣、廊、坊、橋、榭、廳、堂、房、軒等，全都以水池為中心，營建出依水而居的江南情調，放眼一望，這些建築仿佛全都漂浮在水上。
園主任蘭生原是晚清的一個官員。說到他，他的人生起步好像不是勤奮苦讀的。他在最初試圖擠進仕途的科舉生涯裏，一度相當的失敗。據說他一連考了五次，應試童子試，都名落孫山，連秀才都沒當上。官場大門似乎拒絕著這位一心向往仕途的年輕人。好在轉機出現得很快，鹹豐年間，中國正發生著太平天國運動，天國的崛起招致朝廷的震動，耗時長久的戰事讓帝國財政陷入危機，出錢捐官成了解決軍餉匱乏最迅速最直接的途徑。有記載，家境不算太壞的任蘭生是在1858年投效進入皖軍。六年後，捐了一筆銀子，以候選同知的資格在安徽巡撫喬鬆年麾下經管營務。他官運亨通，一直做到安徽鳳穎六泗兵備道道台、鳳陽關監督。道台相當於現在的軍區司令，監督是當今的省級紀委，是一個級別很高的官，又是一個能監督人的官。有了這兩條，當然很吃香。任上，他也是很有作為的。他因建橋、修路、開塘、築城、設戒煙局而享譽鄉裏……人，總是會遇到坎坷，遭遇曲折的。他在此任上正幹得起勁，卻以營私肥己罪被彈劾。
回到老家同裏後，他花十萬兩銀子建了“退思園”。“退思”二字語出《左傳》“進思盡忠，退思補故”。其“進則進忠、退則思過”的寓意，為中國古代文人在外麵拚殺失落或失望以後提供了一個安然的處所。其實，在生活中，把人生看淡一些，未必不是一件好事。