大愚微笑：“其實如何分也不難。”他告訴馬財主一個典故：從前，有個人受到國君的賞賜，得到了一匹千裏馬，一匹百裏騾，一頭十裏牛。誰知這個人卻不懂該如何使用這些家畜，於是他讓千裏馬去田裏耕地，讓百裏騾去跟人比賽，讓十裏牛去遠方運送貨物。可不久後他就發現，這三個畜生弄得一團糟，千裏馬耕田時東躥西跳，一天也耕不了半畝地，最後還把劃犁都踢爛了；百裏騾比賽時，一步三搖，邁著小碎步，場場比賽倒數第一；十裏牛去遠方送貨時慢慢悠悠，百裏地竟走了十幾天，等貨物送到，車上的鮮魚都發臭腐爛了。這個人很鬱悶，隻怪畜生沒用，這時，有個馬販子告訴他，不是畜生沒用，是他沒有讓牲口發揮自己的長處而已。馬販子說，千裏馬日行千裏，但卻不善於負重，應該用來送信、賽馬和衝鋒陷陣；百裏騾有長勁，日行百裏不喘粗氣，但是卻跑不快，應該讓它去拉貨物；十裏牛既跑不快，也沒長勁，但卻有蠻力，能吃苦耐勞，應該讓它拉犁耕田。這個人聽了馬販子的話，試著去改變牲口幹的活，果然發現了牲口們的優點，家裏的日子也因此紅火起來。
“你明白嗎？”大愚問馬財主。馬財主如夢初醒，連聲道謝。
回去後，馬財主立下遺囑：自己死後，十幾家鋪子給大兒子，因為大兒子精明，是做生意的料子。家裏的五百畝田地給二兒子，因為二兒子能吃苦，田地在他手裏糟蹋不了。三兒子性子軟弱，平時喜歡小狗小貓，家裏的驢騾群就都留給他。唯有四兒子是個吝嗇鬼，非常小氣，是個石頭裏榨油的主兒，家裏的萬貫家財就交給他，保證他敗不了家。
分完了家產，馬財主才覺得放下心來。眨眼過了半年，馬財主突然有個念頭蹦出來，自己雖然分得既公平又合理，但是自己真要死了，兒子們的情況又會怎樣呢？思來想去，馬財主竟然異想天開，想試探一下兒子們的能力。
於是他精心準備一番，獨自去河邊釣魚，然後趁四周沒人，脫下一隻鞋子丟在河邊，造成了自己溺水的假象，之後悄悄躲到了外鄉。馬家人發現後，果然以為馬財主淹死了，但是撈了幾天也沒撈上屍體，兒子們一商量，以為屍體有可能被魚鱉蝦蟹吃了，就嚎啕痛哭一場，給馬財主做了個衣冠塚，下葬了事。
幾個月後，假死的馬財主悄悄派人回鄉打聽。打聽的人回來稟告，說自從馬財主“死後”，四個兒子遵守遺囑，大兒子經營商鋪，二兒子打理田地，三兒子管理驢騾，四兒子掌管金銀，做的都很好，馬家比以前還要興旺。馬財主大為高興，覺得大愚真是高僧，出的主意就是高啊。
不料，還沒等他高興幾天，黃河突然發大水，烏龍鎮被滔天巨浪吞噬，馬家大兒子的商鋪和二兒子的田地全被衝毀，兩人僥幸撿了條性命，雙雙帶著家人逃難去了外地。三兒子最慘，大水來時他舍不得丟下驢騾群，結果抱著一頭幼驢，淹死在了水裏。隻有四兒子最幸運，他弄了一條船，把金銀財寶裝了滿滿一船，竟然保住了萬貫家產。
馬財主既痛惜三兒子，又牽掛逃難的兩個兒子，於是他急匆匆從外鄉趕回來，找到了四兒子。四兒子一見老爹死而複生，差點被嚇死，等馬財主說清自己假死的緣由，四兒子才穩下神，之後他問馬財主，如今該怎麼辦。馬財主說：“你不是保住了萬貫家產嗎，你趕緊雇人去外地找回你大哥二哥，然後把家產分成三份，你們一人一份，重整馬家元氣，再給你三哥好好下葬。”
四兒子一聽，心裏不樂意，嘴巴撅得老高：“爹……那金銀財產，可是當初是您分給我的，現在為啥要我分給別人……”
還沒等他說完，馬財主氣得一拍桌子：“什麼別人，那是你親哥！如果我真死了，啥都不管，可是現在我沒死，我說咋辦就咋辦。”
四兒子趕緊笑說：“我隻是開個玩笑，您老怎麼當真呢。”說著，親自給馬財主倒了碗茶。馬財主這才消氣，低頭喝茶。不妨四兒子趁他低頭，悄悄摸起身旁一根木棒，一咬牙，一狠心，一棒打在馬財主頭上。馬財主悶哼一聲，登時斃命。四兒子悄悄把老爹的屍身用席子卷起，趁夜色來到當初馬財主的衣冠塚前，把馬財主埋了進去。
完事，四兒子趴在地上“咚咚”連磕響頭，然後說：“爹，你別怪我狠心，你當初就不應該裝死，既然死了，就別再來管兒子們的閑事。你知道嗎？為了那一船金銀財寶，我嫌老婆占了船的重量，把她都丟下了，現在你又來分我的財產，這不是要我的命嗎？兒孫自有兒孫福，你們做父母的能管得了那麼多嗎？”說罷，爬起來，一拍身上的土，匆匆而去。