大太監李蓮英也有兒子？他又為什麼要殺掉自己的兒子呢？這樁來情，還要從光緒年間說起。
漢江支流有一條仙牛河，每年盛夏魚兒入河產卵之時，河上的漁民天天都能滿載而歸。不料這年，一條幾十尺長的角皮大鱷霸住了仙牛河口，經常咬傷漁民。漁民們每日心驚膽戰，連撒的網都不敢獨自去收。
仙牛河口有家姓賴的漁民，父親賴仁，一輩子吃水上飯，兒子賴五也是水性極佳。見角皮大鱷又連傷數人，賴家父子不禁火上心頭，兩人在家合計了一晚上，決定冒死收拾了大鱷。他們打了十幾隻尖利的大鐵鉤，將鐵鉤牢牢綁在一隻鐵籠中，然後把幾隻山羊裝入鐵籠，殺羊放血，再把鐵籠沉入河裏。
大鱷不一會兒便循著血腥味遊來，它先是圍著鐵籠轉了半天，過了一炷香工夫，大鱷終於忍不住誘惑，“撲拉”一聲鑽進鐵籠，死死叼住了死羊。賴仁大叫一聲“好”，趕緊與賴五收了籠口。等大鱷發覺時已經晚了，鐵籠內的倒鉤使它進不能進、退不能退。岸上觀戰的漁民見大鱷被擒，不禁歡聲雷動。
就在此等大快人心之時，不料禍從天降。昏庸的地方官聽信小人讒言，竟說大鱷是河神托生，如今賴家父子觸怒河神，一定會引來災禍。他將賴家父子打入大牢。漁民們十分不平，四處奔走告狀，湊出銀兩上下打點，最後總算救出了兩人。不想賴仁年老體衰，又在獄中吃了苦，回家不久便含冤辭世。他咽氣前，從箱底取出半枚銅錢，交給賴五：“兒啊，爹當年曾經救過一個落難之人，此人如今在京城當了大官。這半枚銅錢是他給我的，現在你就去京城找他……”
賴五大哭一場，安葬了父親，變賣家產後，懷揣著半枚銅錢上京了。讓賴五怎麼也料想不到的是，到了京城一打聽，父親所說的大官，竟然是當今權傾朝野的大太監李蓮英。如今的李蓮英早已不是從前那個落魄窮人，而是身傍西太後，一人之下，萬人之上的大內總管。賴五想見他，真比登天還難。
賴五在京城閑逛了一個月，連皇宮的門邊都沒敢靠近。一天，他正在街邊的豆腐攤上喝豆漿，就聽街上鑼鼓喧天，人聲嘈雜，遠遠望去，隻見一排排騎著高頭大馬的侍衛緩緩行來。賴五從沒見過這麼大的陣勢，忙問別人來的是什麼大官？人家“嘿嘿”一笑：“你是外地人吧？連他都不知道。這麼大的排場，除了李蓮英還有誰？”
賴五一聽，差點跳起來。皇天不負有心人，他什麼也不顧，背起包袱，舉著狀紙就跪倒在路中間。侍衛們見有人攔轎喊冤，立即抓小雞似的揪起他，要把他丟到街角。也該賴五走運，轎子裏的李蓮英發話了：“今天我心情好，把喊冤的人帶上來。”侍衛不敢怠慢，忙把賴五帶到轎子前。賴五趕緊把狀紙和半枚銅錢遞給李蓮英。李蓮英一看銅錢，不禁大吃一驚：“你，你是賴仁什麼人？”
賴五立即哭訴了父親的冤屈。李蓮英又驚又怒：“豈有此理，賴仁與我是舊相識，既然他蒙冤，我一定幫他報仇雪恨！”
李蓮英把賴五帶到府裏，命人好生伺候，一日三餐，山珍海味。一晃過了半個月，雖然每天好吃好喝，可賴五卻再沒見到李蓮英的麵。正當他焦急不安時，李蓮英終於露麵了，並讓人遞給他一個木頭盒子，笑著說：“讓你等急了，最近老佛爺身體不太好，為了伺候她老人家，你父親的事給耽擱了。這盒子是今天剛剛送來的，你打開看看，覺得還滿意嗎？”
賴五打開盒子，不禁倒吸一口冷氣：盒子裏竟然是殺父仇人的人頭。賴五趕緊跪倒，謝李蓮英幫他父親報仇雪恨。李蓮英卻說：“罷了，你父親對我有恩，這舉手之勞，何足掛齒？我一生無子，賴賢侄如不嫌棄，就做我的義子吧。”什麼？賴五驚喜不已。李蓮英一手遮天，外人巴不得能投靠他，想不到這等好事竟然落到了自己頭上。賴五趕緊趴在地上叫幹爹。