因祖父與父親都是鄉裏的武舉人，丘龍自幼便喜歡舞刀弄槍，加上他天生神力，十幾歲就能舞動一條二百多斤的熟鐵棍，單挑六七個成年武師。
那年，城郊南山鬧土匪，路人稍不留神，就會命喪匪手。年僅二十歲的丘龍聞聽後，單槍匹馬闖上山寨，左肩扛著一盤幾百斤重的石磨盤，右手提著一包袱金銀，大踏步來到眾匪麵前。他將石磨盤和包袱擲在眾匪腳下，乜斜著雙眼說：“三天內給本少爺滾出南山，我這包袱裏的金銀就當是送給各位的盤纏。有不服氣的出來，和我這石磨盤過上三兩招，不過醜話說在前頭，本少爺下手重，打出個好歹來可別怨我狠。”
眾匪見那盤石磨足有四百多斤，丘龍能單肩扛上山，並且麵不改色氣不喘，一個個都嚇得大氣不敢出一聲。唯有匪首不服，要與丘龍過招，結果不出三個回合，雙腿便被丘龍用磨盤砸成了四截。不出三天，南山上再也見不到半個匪影。州府縣見丘龍除匪神勇，就上報朝廷。朝廷賜給他金匾予以褒獎，一時丘龍的名聲無人不知。
不料樂極生悲，一次丘龍因打抱不平錯殺了人，驚慌之下，他來不及告別家人便連夜逃去了外地，一路風餐露宿，吃盡了苦頭。這天他行到一處密林邊，聽到林子裏突然喊打聲四起。丘龍一時好奇，就貓腰進林看個究竟。隻見林中幾個蒙麵強盜正在劫奪一個客商的財物。
丘龍大怒，大喝一聲，跳出來三拳兩腳，把一夥強盜揍得屁滾尿流，抱頭鼠竄。客商十分感激，作揖道：“壯士好身手，如不嫌棄，壯士能不能與我一起上路，我願意出五十兩銀子酬謝壯士。”丘龍正愁手頭拮據，便爽快地答應了。
客商本是陽平府人，名叫石大竣，家裏開著造紙坊和幾家商鋪，也算是一方富商。到了石府，石大竣盛情款待，又取銀兩酬謝。丘龍婉言謝絕了酬謝，隻說：“在下自幼無父無母，四處流浪，如果石老板不嫌棄，我想在你這裏當個夥計。一來有個容身之處；二來也不必再四處流浪，不知道石老板肯不肯收留？”石大竣大喜，將丘龍留了下來。
丘龍留在石府，每日好吃好喝，除了每隔幾天押送一趟貨物外，石老板也不多差遣，逢年過節還送金送銀，禮敬有加，日子過得十分逍遙自在。不過日子久了，丘龍也漸漸發現，這石大竣的生意並不景氣，可他卻很有錢。
丘龍起了疑心，他發現石大竣仿佛並不在乎作坊的生意，每隔一段時間，他就夾著個青布包袱出門去了，幾天後才回來。那包袱裏好像裝著寶貝，石大竣抱著包袱鑽進房裏，一連幾天不出門，每日隻讓丫環往房裏送飯。數日後，石大竣拎著包袱又匆匆出了門，再回來時，便有大把的金銀揣在了懷裏。
這天，石大竣出門回來，又鬼鬼祟祟地抱著包袱進了房裏。丘龍一時心血來潮，忍不住跳上房梁，雙腿盤在梁上，倒掛著身子，用舌頭在窗紙上舔了個小孔，湊眼朝房裏望去。隻見石大竣先是洗手，給屋裏供奉的一尊菩薩上了三炷香，然後輕輕打開青布包袱，取出一個檀木盒子。打開盒子後，裏麵又是一個小包袱。石大竣層層疊疊地打開裏麵的包袱，露出一個香囊。是啥東西如此珍貴？丘龍越發來了興致。隻見石大竣打開香囊，拿出幾張薄如蟬翼的東西。這不看則已，乍見之下，丘龍差點驚叫出聲，原來那東西，竟然是人皮。
一連幾天，丘龍心裏都惴惴不安，縱然他膽子再大，也摸不透這石老板弄那些人皮幹什麼？正在他疑惑不已時，這晚，石大竣讓家人擺宴，請來丘龍和他一同飲酒。幾杯酒下肚，石大竣有了些醉意，丘龍勸道：“今日就到這裏吧，再喝恐怕要醉了。”可石大竣仿佛有很重的心事，沉吟了半晌，拉過丘龍說：“丘壯士對我有救命之恩，石某我終生不忘。不過＞＞你實話告訴我，你是不是偷看過我帶回來的東西？”“這……”丘龍心頭一驚，隻得點頭承認。石大竣說：“你一定很奇怪我到底是幹什麼的，為啥要弄些人皮回來，對吧？”丘龍心想這石老板果然厲害，連自己想什麼他都知道，於是老實地點了點頭。石大竣歎道：“既然壯士說了實話，我也不藏著掖著了。”說著他取來那個青布包袱，從裏麵取出幾張畫紙。丘龍見畫紙與普通畫紙毫無區別，搭手一摸，卻大吃一驚，那幾張畫紙竟然是用人皮製作的。
石大竣告訴他，其實石家本來是朝廷禦用的造紙師，擁有一套特殊的造紙工藝——用人皮造紙。這人皮紙紙質細膩滑潤，光潔平整，下墨後不粘不滯，色彩更加明亮，堪稱天下無雙。不過用人皮造紙屬天地不容、鬼神難諒之事，石家給朝廷造的紙，用的都是監獄裏死囚處斬後的皮。