冬至這天早上，蒲姑藥鋪的老板淩如亭照例起床洗漱一番，在藥師神像前上了三炷高香，吩咐夥計看好鋪子，就抱著自己剛滿兩周歲的兒子同惠上了街。
今日是蒲姑城中的冬至“暖粥節”，大街上人來人往，熙熙攘攘。淩如亭帶著兒子到德一樓喝了碗暖粥，又溜達著去了耍把式的地攤旁，看一個耍猴人在逗猴。耍猴的大約40歲，五短身材，瘦骨嶙峋，像幾天沒吃飯一樣，手裏牽的幾隻猴子也是餓得兩眼發綠。
看了一會兒耍猴，淩如亭內急，就把兒子同惠擱在一家小店的門檻上，急匆匆奔進了茅廁。誰知等他出來，卻發現兒子不見了。淩如亭大吃一驚，急忙環視四圍。一下子發現兒子正被那個耍猴的抱在懷裏，正拿耱葫蘆逗他呢。
“同惠。”淩如亭趕緊搶過兒子，對耍猴的怒目而視。耍猴的尷尬一笑：“令公子一身富態壽骨，以後必定大富大貴啊。”
淩如亭見耍猴人笑起來滿身邪氣。就冷冷地說：“一個小孩子，是貴是賤看他的造化吧。”說完趕緊抱著兒子走開，走到街角猛一回頭，還看到耍猴人用古怪的眼神緊緊盯著他，看得淩如亭脊背發涼……三年後的一天，淩如亭正在坐堂診病，夥計衝進來大叫：“老爺，不好了，公子被人偷走了。”“什麼？”淩如亭驚怒攻心，差點兒暈倒。他踉蹌著奔進後院，隻見同惠的床上空空如也，而後院牆明顯有人攀爬過的痕跡。“天哪！我的兒子！”隨後趕來的淩夫人大叫一聲，昏厥過去。
月餘過去，縣衙的捕快搜遍了方圓幾百裏的地界，沒有一點兒同惠的消息。淩夫人思兒心切，一病不起，淩如亭開頭幾日也是心急如焚，整天往縣衙跑，督促捕快緝拿盜子惡人。可沒過多久，他就冷靜下來，不但照常坐堂診病，每日還有閑情雅致到德一樓喝粥。淩夫人知道後便嗬斥他：“老頭子，你是不是傻了？咱們的兒子丟了啊！”
誰料淩如亭卻嘿嘿一笑，瞧左右無人，湊到妻子耳邊說：“我沒傻，咱們的兒子沒丟，丟的是城東胡老三的兒子。”淩夫人摸摸丈夫的額頭：“你發燒燒糊塗了吧？”淩如亭悄悄告訴她一個秘密：當年她產下同惠後，他請一位算命先生給同惠卜了一卦，大師說同惠五歲那年會有大災，唯一的解救辦法就是把同惠送人，改名換姓，等躲過五歲時的那場災禍，再把兒子要回來。淩如亭生怕妻子不同意，就瞞著妻子悄悄找到了城東的窮鐵匠胡老三，當時胡老三的妻子正好臨盆，生下的也是個兒子，淩如亭就給了胡老三百兩銀子，把同惠和胡老三的兒子掉了包。說著，他拿出張發黃的契約，上麵果然有淩如亭和胡老三的換子手印。
“什麼？你說咱們養了五年的孩子是胡老三的？”淩夫人張大了嘴。淩如亭得意地點頭說，果不其然，假同惠五歲時被人偷走，正好應驗了算命大師的話。“我去瞧過咱們的同惠，還在胡家好好的呢。”
淩夫人憂慮地說：“如果胡老三知道咱們把他的兒子丟了，他不還咱們的同惠咋辦？”淩如亭冷哼一聲：“大不了多給他些銀子，如果他不還，我就和他打官司！”
沒想到淩夫人的擔憂不無道理，胡老三聽說他們的兒子丟了，氣得一蹦三尺高，指著淩家的人大罵：“除非把我的兒子找回來，不然別想要回淩同惠。”淩如亭好說歹說他不聽，一怒之下，一紙狀子把胡老三告到了縣衙。不出半日，淩胡兩家的官司就鬧得人人皆知，本縣縣令姓馬，斷了半輩子案，還沒遇到過這麼荒唐的案子，一時不知道該如何判決。
這天，縣衙外人頭攢動，擠滿了來看熱鬧的百姓。馬縣令升堂，問淩胡兩家有何要求，淩如亭先開口：“隻要胡老三把我的兒子還回來，要多少錢都行。”胡老三則跳著腳大罵：“放屁！你們淩家把我兒子丟了，還想要回自家孩子，簡直癡心妄想。”倆人一言不合，竟然當堂廝打起來。馬縣令讓衙役把倆人分開，眉頭皺成了疙瘩：“退堂。三日後再審。”說罷拂袖而去，老百姓也哂笑著議論而散，都說這下有好戲看了，連馬縣令都斷不了，這案子懸了。
卻說胡老三氣呼呼地回家後，把院門一關，吩咐老婆燒菜燙酒。三杯酒下肚，胡老三抱過兒子親了一口：“你是爹的好寶貝，我的親兒子丟了，你以後就是我親兒子。”酒足飯飽後，胡老三倒頭大睡，胡老三的老婆則抱著淩同惠哼哼唧唧了半晌，三更時分孩子睡著，她就在燈下縫補衣服。
不久，胡老三的老婆好像聽到院子裏有雞撲騰聲，她以為有黃鼠狼拖雞，就拿了根木棍來到雞窩前。沒想到她還沒站穩，就見一隻猴子抓著一隻老母雞跳過了院牆。胡老三老婆嚇了一跳，等穩下心神追出去，哪裏還有猴子。她罵罵咧咧著回屋。剛想對胡老三說這怪事，卻發現剛睡下的淩同惠不見了。
此時，村外一個黑影正抱著孩子飛奔。星月下，黑影看著懷裏的孩子不禁哈哈大笑：“淩同惠啊淩同惠，你親爹一門心思想給你避禍，可沒想到最後還是掉在我手裏了，我第一次偷了個假的，這次可是真的了。”黑影還沒笑完，就聽腳下“嘩啦”一聲，一下子跌進個陷坑，黑影暗叫不好，正要跳出來，頭頂上已經罩下張大網，把他網了個結結實實。此時四周一下子圍上十幾個衙役，為首的正是馬縣令和淩如亭。淩如亭一把扯掉黑影的蒙麵布，赫然正是三年前想抱走同惠的那個耍猴人。“快說，我的孩子被你藏到哪裏去了！”淩如亭大喝。