這裏我要講講蘇格蘭大詩人彭斯(1759—1796年)祝酒的故事。
1789年，法國大革命爆發以後，當時彭斯正住在鄉間。
法國革命者攻下巴士底獄的消息一傳來，彭斯立刻就變成了這次轟轟烈烈的大革命的擁護者。不久，法國國王路易十六被人民判處死刑。歐洲的反動勢力以英國首相庇特為首，發動了向法蘭西共和國的進攻，鎮壓民主力量。
在一次盛大的宴會上，有一個人舉起酒杯，高聲說道：
“我提議，為我們的英雄，反法聯軍的組織者庇特首相幹杯！”
彭斯驀地站起來，也放開嗓門，高舉酒杯說：“讓我們為一個比庇特高明得多的人——喬治?華盛頓的健康幹杯！”
他的話剛剛完，全場嘩然。美國革命的領導人雖不是法國革命誌士，卻也是英國反動勢力的眼中釘。
借這個故事，我無非想說明酒總是與熱烈，熱鬧、喧嘩、喧呼的場景和氣氛有關，這似乎是一種酒的特殊功能。
即使兩三好友在一起小飲，也是不能安靜的，互相勸酒，各示酒量，勸酒詞往往成串成串，使對方無法拒絕，使場麵上充滿歡樂的氣氛。
林語堂曾在一篇文章中描繪過飲酒時的熱鬧場景：
“宴席到了這個時候，情形極為有趣。客人好似都已忘形：有的高聲喚添酒，有的走來走去和別人掉換位，所有的人到了這時都已沉浸於狂歡之中，甚至也無所謂主客之別了。這種宴席到了後來，必以豁拳行令鬥酒為歸宿。”
這是因為以語言彼此勸酒，到底還不夠熱烈，需要有一些帶文化娛樂性質的活動來佐酒。其中的原由可以這樣來推測，一是酒刺激了興奮的大腦，大家更加無拘無束，“得意忘：形”，希望使歡樂的氣氛更加濃重，二是酒力上來了，需要發散，除語言之外，還需要有許多大腦和身體的激劇運動。
《紅樓夢》多次描繪過這種情景，比如第四十回，《史太君兩宴大觀園，金鴛鴦三宜牙牌令》中，“大家坐定，賈母先笑道：‘咱們先吃兩杯，今日也行一令才有意思。’”令官就是丫環鴛鴦，她說：“如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領說下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字，無論詩詞歌賦，成語俗語，比上一句，都要葉韻，錯了的罰一杯。”
因為行令，宴席上的歡樂與熱烈，一時間加濃了不少，賈母、薛姨媽、湘雲，寶釵、黛玉、迎春，劉姥姥，紛紛開動腦筋。迎春因為有一句沒有押韻，眾人道：“該罰！錯了韻，而且又不像。”迎春隻好“笑著喝了一口”。劉姥姥是個沒文化的鄉間老太太，所對多是一些俗語，趣話，不斷地引得大家哄堂大笑。比如令官說“左邊‘四四’是個人”，劉姥姥答“是個莊家人罷”；令官說“中間‘三四’綠配紅”，劉姥姥答“大火燒了毛毛蟲”；令官說“右邊‘幺四’真好看”，劉姥姥答“一個羅卜一頭蒜”；令官最後說“湊成便是一枝花”，劉姥姥兩手比著，說“花兒結了個大倭瓜”。
我國的酒令名目繁多，一般流行的有聯句，由第一個人吟一句詩，即令第二個人聯上一句，大都以人物或景色為題，各人挨次序聯下去，詩句必須押韻。比較複雜的酒令，行時須用令簿。
此外，在飲酒間，還做一些有趣的遊戲，比如做詩、對對聯、講故事、說笑話、猜謎語。古代宴會上，還有—種助酒興的遊戲，名叫“投壺”。
投壺所用的壺，廣口大腹，頸部細長，壺中裝滿又小又滑的豆子，很有彈性，如投矢時用力過猛，矢會被彈出去。矢是用叢生灌木楛和棘的莖製成，矢形是一頭齊，一頭尖。矢的長度分三種：二尺，二尺八寸和三尺六寸，取決於場地的大小，寬窄與明暗。投壺的人數可多可少，一般每人一局投四矢，三局才能定勝負，並有“司射”(裁判)監督和計分，同時以樂曲《狸首》伴奏。輸了的自然是罰酒。
酒宴上還時興“豁拳”，又稱“劃拳”，方法是兩人同時伸出幾個手指，—麵各由口中高喊猜出的兩方手指相加的總數，猜中者為勝。所喊的一，二、三、四、五、六、七、八、九、十，都有非常文雅的代名詞，“二”是“哥倆好”、“三”是“三星”，接下是“四喜”，“五魁手”、“六順”、“七巧”、“八仙”、“九九”、“滿上”。但不出一個指頭，俗傳不禮貌，即有“你這小子”的意思。劃得快的時候，隻見手指翻飛變化，隻聞喊聲抑插頓挫，而且手與嘴的配合達到高度的和諧，使酒宴別具一番狂歡的氛圍。
因為飲酒的時間一般拖得很長，所以宴席上的萊必須一道一道地上，這就造成了中國烹飪文化的高度發展，有了許多色、香、味，形俱佳的名萊，這裏我就不一一贅述了。
第三節酒文化所體現的競爭精神
朋友，我上麵說到灑文化的形式，是充滿—種歡樂與熱烈的情緒與氣氛，但是再深入一步地研究下去，這種歡樂與熱烈，又無不與一種競爭精神相關，反過來說，正是這種競爭精神，加濃了歡樂與熱烈的成色。
真正飲酒的人，一到宴席上，都以酒量大為自豪，於是在彼此勸酒中，便有了一種大顯身手的期待心理。如果仔細研究一下那些勸酒詞，雖然是隨口而出，無不充滿機警和智慧，或從友誼出發，論述交往年深，曾得到過對方許多幫助，為表示感激而敬一杯，或以激將法，似乎對對方的酒量表示一種懷疑，於是激起對方一飲為快，或找到一個極好的借口，祝賀對方新近取得的成就，因此這一杯無論如何是要喝的……等等。這種互為勸酒，其實是一種心理的交鋒，一種智力的角逐。
而在酒宴上開展的文化娛樂活動，都更具有這種競爭精神了。
做詩、對對聯，聯句，猜謎，講故事、說笑話、行令……，表現的是一種敏捷的思維態勢，這需要平日知識的積累，它可以衡量一個人文化素養的高低，審美趣味的雅俗，酒宴成了考場，誰不想在這裏一試鋒芒呢?
說到做詩，其實是很有趣的，酒宴上互相應和，步的是一個韻，酒未冷而詩先成，然後互相品評，不亞於一個詩歌評論會，在座的郡長了見識。有的是為了感激友人設宴款待，所以在席間作詩表示謝意，顯得非常雅致。比如，抗日戰爭時，在重慶，著名教授、作家吳組緗邀請好友老舍先生來喝酒，老舍先生便寫了一首七律《端午大雨，組緗兄邀飲》：