站到秦國最高權力的金字塔尖上，呂不韋雄心壯誌，自任丞相以後，刻不容緩地籌劃東進的軍事行動。
財富為呂不韋創造了投機的時機，財富又為他在秦國獲得成就奠定了物質基礎。
簡單明了，呂不韋在秦國掌權十餘年間的成就，是在以前良好的基礎和秦國原有的政治、經濟、軍事和文化成就之上取得的。呂不韋所能達到的成果，沒有秦國原有的經濟、文化的堅實基礎是根本不可能的。
早在呂不韋沒到秦國以前，秦國就是一個在經濟實力、國土麵積最大的諸侯國。在呂不韋當權前的半個世紀，謀士蘇秦去楚國，聯合楚與東方各國與秦對抗，他說：如今楚國是南方的一個大國，”地方五千裏，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年“。比起齊、魏、燕、趙、韓等國來，已是誰也打不敗的強國了。可是另外一個謀士張儀後來告誡楚國國王說：”秦地占天下的一半，車千乘，騎萬匹，虎賁之士百餘萬，糧食多得像丘山。各諸侯國沒有是秦的對手的。
不說別的，僅以“粟”——·糧食，這一條，楚國的“粟支十年”多得不得了。但秦國卻能“粟如丘山”,堆積如山的糧食表明秦國的富有。不用說，張儀的鼓吹存在一些不合乎實際情況。但秦國的國力強盛，確是可以從中略見一般的。
秦國的國力是建立在物質條件不斷發達的基礎之上的。到呂不韋當政的時候，秦本土是全國財富中心之地。
這時的秦國人口不足全國的3卻占有全國1/3土地，而擁有全國財富，儼然已是個“超級大國”了。
財富的源泉是生產，而古代的生產主要是農業。秦國的農業生產有非常好的自然條件。秦國本土關中，黃土地肥沃，八百裏秦川給人們創造了棲息、生產的絕佳條件。這裏自古就是農作物生長的理想之地，北依靠黃土高原，南有巍峨蔥鬱的秦嶺，中間是渭河流域的衝積平原。他的主要部分由渭河一、二級階地組成，地勢平緩，地下水豐富，土壤肥沃，有一係列黃土台塬分布其間：馬額原、樂遊原、翠峰原、橫嶺原、神禾原、白鹿原等。原麵全都是平坦階狀地形。涇河、渭水、河、灞河、皂河、黑河、灃河、石川河、澇河、隴水、戲河、並水，縱橫蜿蜒，形成錯綜複雜的水道網。這個自然條件是農業生產有利的環境。自商鞅變法之後，秦國又實行“賜爵”、免除徭役的方式刺激人們勤勞從事農業生產，凡生產搞得好的，可獲得與在前線殺敵立功一樣的待遇和榮譽。這種獎勵耕、戰的政策，刺激秦國的物質條件迅速發展起來。呂不韋時代鄭國渠的修建，使關中大片土地變為良田，這為秦國的戰爭走向勝利提供了保障。
秦惠文王時代秦國占有了巴、蜀地區。這也是一塊自然條件優越，農業生產水平很高，成為秦國糧食主要供應地。
所以，當呂不韋執政時，秦國南有涇、渭之沃野，占有巴、漢之饒土。占有農業生產的優勢，糧食多得如山丘就不足為怪了。
呂不韋很擅長發揮下屬的才能，能讓他們為統一的目的奉獻才智。但是，他在家中收留的三千“食客”，當然不能個個都像李斯得以承擔重大的責任。那些無所適從的賓客們，豈能隻是讓他們白混飯嗎？根本就不可能的！呂不韋養士與“四公子”以擴大聲譽為主要目的是不一樣的。不能收到實際效益的投入，這是他從來不會做的傻事。
呂不韋有什麼絕招讓那如此多的賓客都能發揮應有的作用呢？他一再思考，終於想出了一個方法。於是，一項曆史奇跡又製造出來了。
有一天，呂不韋突發奇想，他把門下一部分賓客聚集到一起，其中當然也包括已經鋒芒初現的李斯，而大多數是那些沒有任何成就的“食客”。
“各位初來乍到，幾乎人人都表示過自己有了不得的本領，或有經天緯地之才，或有治國安邦的計謀。我知道你們個個都了不起。”除了最後一句，呂不韋說的的確沒錯，那時無論哪個“遊說之士”、“說客”、“食客”來到權貴門下的時候，沒有不炫耀自己一通的。“請你們將各自所學的知識，你們的主張、見聞和對宇宙、天地、政治、經濟、人事、哲學、生產的見解和觀點，都給我清楚地用紙和筆寫下來。”