在文化教育方麵，李淵也做了一些有效的工作。
在唐朝，儒家非常受尊崇，儒家的經書是教學的重要內容，如《周易》、《左傳》、《禮記》、《尚書》。李淵對教育的重視可以從他專門頒布的敕令中看出來：“自古為政，莫不以學為先，學則仁義禮智信五者俱備，故能為利深博。朕今欲敦本息末，崇尚儒宗，開後生之耳，行先王之典謨。”
同時，李淵對佛教采取抑製政策。在唐朝初年，最早反佛的是相州鄴人傅奕。李淵在做隋朝地方太守時和傅奕結識，李淵建立唐朝後任命他為太史令。公元624年，傅奕請求滅佛，認為佛教宣傳的是“不忠不孝”的思想，迷惑百姓。傅奕所提倡的儒家思想是用忠孝來達到鞏固政權的目的，而佛教卻與此背道而馳。但李淵最後沒有采取措施實施傅奕的滅佛思想。
在文化貢獻方麵，李淵下詔編撰了《藝文類聚》，這是一部類編圖書，引用的古籍共有一千多種，為後人保存了很有價值的曆史資料。李淵還下詔開始修訂各朝曆史。
李淵雖不是很好聲色，但具有諷刺意義的是，他決定起兵反隋卻是中了美人計。
當初隋煬帝在江都沉湎於聲色，天下風煙四起，隋朝的江山已經搖搖欲墜了。李淵官任太原留守，兒子李世民心懷大誌，他傾身下士，結識許多英雄密圖舉事。晉陽令劉文靜與宮監裴寂和李世民經常往來。劉文靜十分器重李世民，勸他趁天下大亂的時候乘虛入關以成就帝業。李世民早有此意，隻是怕李淵不從，劉文靜便與李世民商量了一條計策。
第二天李世民將密謀告訴宮監裴寂，與裴寂也策劃了一番。又過了一天，裴寂在晉陽宮設宴邀請李淵。隋高祖楊堅當初在長安城東建造了一座大興城，隋煬帝後來營建東都洛陽，他在這兩處都置了行宮。晉陽宮就是行宮之一，裴寂是管理行宮的官吏。
李淵到了行宮赴宴，美酒佳肴暢飲無數，已經醉得暈了頭。忽然門外進來兩個絕色的美女，她們一起向李淵敬酒，不一會兒李淵已酩酊大醉。兩個美女扶李淵去睡，李淵稀裏糊塗地與兩個美女上了床。待醒來後聞見一陣異香，他十分驚奇，再一看原來是身邊的兩個美女在被子裏陪著。李淵便問這兩個美女的姓名和身份，美女自稱是宮眷。李淵嚇得魂飛天外，他哆嗦著穿衣服站起來，二美人忙勸慰他說：“主上失德，各處已亂離成這樣，妾沒有公的保護，免不得被人汙戮，所以裴寂讓妾托身於君，希望在亂世中保全性命。”
李淵哪裏還敢說話，他急忙跑出行宮，正遇見裴寂。李淵一把拉住裴寂責問：“你為什麼害我？！”裴寂笑著將李世民將舉兵的情形告訴李淵，他說：“現在盜遍天下，城門外就是戰場，即使徇小節也免不了一死。假若舉義師不但可以免禍，而且還可以得到江山。”李淵回到家裏躊躇了幾天，咬牙決定反隋。裴寂又進獻宮女五百，米九百萬斛，雜彩五萬段，鎧甲四十萬首相助。裴寂所進獻的宮女五百可能是作為軍妓。