對於裴氏無端的指責，薑絮晚那雙清澈如水的的眸子裏，流露出淡淡的譏諷與不屑：“容顏如花，終將凋零，妹妹的容顏又能保持到幾時？”
“眼下她是得了太子殿下的歡心，然而世間美人多如雲，若有更勝妹妹容顏之人出現，太子殿下還會對她情有獨鍾嗎？所以，我有什麼好嫉妒她的？”
薑瑤傲然抬起頭，自信滿滿地說：“太子殿下對我的喜愛，向來與身份和容貌無關。莫說我是薑府養女，哪怕我隻是平民之女，容貌平凡，他也願意娶我。”
“我能得太子殿下的青睞，憑借的從來都不是容貌，而是我的才華和謀略。不像姐姐這種大門不出二門不邁的深閨女子，既無才華，又無美貌，除了繡花，沒一樣能拿得出手的，也難怪到現在都沒把自己嫁出去。”
古代的女子，十三四歲便開始議親，十五歲及笄後即可出嫁，薑絮晚如今已十九歲了，婚事卻仍無著落，於名聲已然有損。
若不願做他人續弦或側室，除了嫁給官員庶子外，似乎隻有尼姑庵這一條路了。
薑絮晚毫不在意薑瑤赤裸裸的嘲諷，反而露出意味深長的笑容：“妹妹這個京城第一才女的名號，究竟有幾分出自於你自身的真才實學？你七歲時大病醒來後作的那首名動京城的《詠柳》，當真是你自己所作嗎？”
薑瑤臉色變了變，充滿審視意味的目光緊緊盯著她，聲音帶著一絲不易察覺的慌亂：“姐姐這話是什麼意思？”
薑絮晚卻不再理會她，冷眼看向陰沉著臉不語的薑元時，語氣堅決而果斷：“我絕不會接受這門親事，父親最好打消讓我嫁去將軍府的念頭。”
薑元時叱喝：“婚姻之事乃父母之命，媒妁之言，由不得你接不接受。”
“父親，女兒先行告退了。”
薑絮晚朝著他福了福身，不等話音落下，便帶著丫鬟翩然離去。
走出堂廳一段路後，碧蘿忍不住開口道：“小姐，您是老爺親生的嗎？”
薑絮晚被她這話問得一愣，繼而又覺得有些諷刺：“自然是。”
碧蘿頓時忿恨不滿：“親生的哪有這樣對待小姐的，不知道的還以為瑤小姐是老爺親生的，您才是薑府的養女。”
薑瑤確實是薑元時的親生女兒，但這事碧蘿並不知情，薑絮晚也沒打算告訴她。
不是她不信任碧蘿，而是有時候知道的越多，越容易陷入險境。
碧蘿性格直率，沒那麼多彎彎繞繞，又不如碧枝有心計，容易遭人算計。
這些年來，要做什麼事，薑絮晚都是安排碧枝去做，而碧蘿則被她留在身邊侍奉。
“你又不是第一回見到父親偏心了，有什麼好大驚小怪的。”
“以前老爺偏心是偏心，可也沒有把小姐往火坑裏推啊。”碧蘿實在無法理解薑元時為何會對自家小姐如此冷漠無情。
薑絮晚所居的海棠院毗鄰前院，主仆二人不多時便回到了居所。
此時正值仲冬，海棠院卻春意盎然，滿院芳菲。
屋內的陳設精致而典雅，從雕花的桌椅到精美的屏風，再到屋內陳設的各類物件，無一不彰顯出一種低調內斂的奢華。
薑絮晚之母，出身於京城富商沈家。
二十四年前，邊疆告急，國庫空虛，沈老爺子審時度勢，抓住時機，獻上大半家財充盈國庫，先皇感其憂國憂民之心，封沈家為皇商，並將其女賜婚給當時的新科狀元薑元時。