領導者在使用下屬時，光采取獎勵的辦法來鼓勵先進，是不行的，有時候，還必須采取嚴厲措施，堅決懲罰那些違法亂紀、屢教不改的搗亂分子，以維護管理製度的嚴肅性。這種選擇個別壞典型，懲一儆百，以確保整個領導活動得以順利進行的用人謀略，就叫作“殺雞儆猴”。
春秋末期，齊景公聽從大夫晏嬰的建議，任命田穰苴為將，帶兵抗擊晉、燕聯軍。根據穰苴的提議，齊景公又派自己的寵臣莊賈作監軍。穰苴當即與莊賈約定第二天中午在營門會齊。穰苴提前到了軍中，立起測定時刻用的標杆和滴漏盤。等到午時已過，莊賈還沒到達營門，穰苴就放倒時標，倒掉滴漏盤裏的水，入營行使職權，整頓軍隊，宣布軍令。一直忙到黃昏時刻，莊賈才麵帶醉容而來，推說親戚們設宴餞行，所以來遲了。穰苴怒斥他戀小家而不以國事為重，隨即把軍法官叫來問：“按照軍法，無故誤了時間的如何處理？”答曰：“該斬。”莊賈聽後十分害怕，趕緊派人飛報齊景公搭救。沒等派去的人回來，穰苴就斬了莊賈示眾，全軍將士嚇得發抖。此時，齊景公派來的使臣匆忙闖進營中，拿著聖旨叫赦免莊賈。穰苴說：“將在外，君命有所不受！”又問軍法官：“亂在軍營中跑馬該如何處理？”答曰“該斬。”穣苴說：“君主之使，不可殺。”於是殺他的隨從和駕車的左馬，讓使者回去報告，然後率軍出發。這樣一來？全軍沒有一個敢違抗軍令法紀的。穰苴在堅持嚴和剛的同時，也很注意愛和柔。在行軍途中，他非常關心士兵，照顧病號，並能與士兵同甘共苦，軍隊的士氣大振，戰鬥力明顯提髙。晉、燕聯軍聞訊後，急忙回渡黃河撤退。穰苴率軍直追，很快就收複了失地。從這件事例中，我們可以看出，運用殺雞儆猴謀略，對於嚴明法紀，鎮服下屬，統一意誌，統一行動，將起到多麼重要的保證作用。
在改革開放和現代化建設迅速發展的今天，殺雞儆猴謀略同樣可以用於人才管理、人才使用的全過程。1983年，在華北某市一家國營企業裏，發生了這樣一件發人深思的事情：一天中午，離下班還差十分鍾，廣長李某路過食堂附近，忽然聽見裏麵有幾個工人在小聲說話。他猜想，這準是有人違反廠紀，提前溜號上食堂買飯來了，他立刻上前撩開門簾走了進去，誰知道那幾個提前“溜號”的青年工人，動作十分敏捷，沒等李廠長看清是誰，撒腿就從另一個小門跑了出去。年過半百、身體矮胖的李廠長，在後麵緊追不舍，髙度近視眼鏡掉了也顧不上撿。一口氣從食堂追到車間，又從樓下追到樓上。等他兩眼模糊地爬上樓，那幾個溜號的青工，早已隱入人群裏。然而，以從嚴治廠遠近聞名的李廠長，自有辦法對付。他當即叫來車間主任，宣布全車間停工開會，整頓紀律。幾乎沒費多少功夫，就査出了那幾個溜號青工的名字。在會上，他語重心長地用這件小事，教育全體職工，應該進一步嚴格要求自己，自覺遵守廠紀廠規，通過從嚴治廠來推動企業的兩個文明建設。接著，他當眾宣布，對那幾個被當場查出來的違紀青工，給予必要的紀律處分，並扣發當月的獎金。就這樣，李廠長通過抓住這個典型事例，懲一儆百，很快就扭轉了該廠紀律鬆散的落後局麵。從那以後，該企業再沒發生過類似事件，生產任務月月超額完成，並連續多年被評為省、市兩級先進企業。
顯然，在用人行為中，運用殺雞儆猴謀略，將有助於樹立領導者的威嚴，增強對下屬的控製力。然而，如同其它用人謀略一樣，殺雞儆猴,也不能隨便濫用。領導者必須根據領導活動的需要，選擇最適當的時機和方法，偶爾用之，方能收到預期的效果。在這方麵，領導者應注意以下4點：1決不輕易放過第一個以身試法的“雞”千裏之堤，潰於蟻穴。再嚴明的法紀，也經不住人們一次又一次地違反，破壞。為了維護法規、製度的嚴肅性，領導者必須及時捕捉第一個膽敢以身試法的“雞”，堅決從嚴處置，以教育本人，同時教育更多的下屬。這種治理方法，又叫“槍打出頭鳥”。第一個以身試法的“雞”，猶如出頭之鳥，一來數量最少，容易懲治；二來影響極壞，倘若不及時打掉，後麵勢必跟上來一群。因此，就憑這兩點，領導者也不應輕易放過這第一個以身試法的“雞”，重點懲處性質最惡劣的“雞”有時候，領導者會同時遇到好幾個違反法規的“雞”。倘若不分青紅皂白，一律嚴加懲處，一來打擊麵過寬，起不到應有的教育、挽救作用；二來對工作和生產也會產生一些不利影響，甚至會因此而蒙受一些不必要的損失；三來領導者樹敵過多，不利於今後搞好上下級關係。為此，領導者在從嚴處置時，不能不講究方法和策略，盡可能擴大教育麵，縮小打擊麵。領導者應從若幹個違法之“雞”中，精心挑選性質最惡劣、影響最壞的一個，予以重點懲處,同時對其它幾個違法情節較輕，認識態度也較好的下屬，給予適當的批評教育。這樣做，不僅能教育多數下屬，而且也能使受到嚴懲的“雞”，陷於孤立的境地，從而切實收到懲一儆百的良好效果。