趙構本來隻是一個普通的王子，若按正常的程序，他無論如何是坐不到皇帝寶座的，徽宗在金兵壓境時，傳位給兒子欽宗，趙構正因為關係比較疏遠，所以才因禍得福，逃竄在外，得立為君的。若是嶽飛真的把宋徽宗、宋欽宗迎回來了，就算徽宗、欽宗識趣，手無寸鐵，也不敢向趙構討要待遇（更不用說皇位了），但是在趙構的心裏，這總是個心病，更是個禍患（想想明代的奪門之變就可以知道了）。再說，有個父親、哥哥，是正牌的皇帝，自己就算是沒危險，但在天下人的心目中，自己不忠不孝的名聲恐怕就有了，而且父、兄都在，自己作個啥事都要受到牽製，哪有現在作皇帝這麼開心自在呢？
除了趙構不想父、兄回來之外，另外還有一層顧忌。曆史上從來都是“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，君臣之間，多半是能共患難，而不能共富貴。在沒有立足之地的狼狽境地，嶽飛、韓世忠等武將自然是要倚重的，還指望他們為自己打下並堅守那半壁江山呢。但是，事情從來都是兩方麵的，武將們浴血奮戰，為自己的國家立下了大功，同時也變得位高權重了，功高震主，怎麼不叫趙構心裏老提防著呢？象韓世忠還好一些，總是聽趙構的話，但嶽飛就不一樣了，自己很有本事，老惦記著收複河山，在衝突的時候對趙構都堅持不讓步。能安全地把故地都收回來當然很不錯，但假若出現了什麼問題，連現在的半壁江山也保不住了，那就劃不來。
武將自己不一定鎮得住，大概趙構自己心裏對手下人同樣有點兒打鼓。北宋向來冗兵冗官、積貧積弱，每次與西夏、遼和後來的金打仗，多半是大敗虧輸，靖康之變更是慘敗。趙構可是親眼看到的，故而他一方麵擔心武將為變，另一方麵也對金兵很恐懼，戰爭的事兒可不好說，萬一哪一天，嶽飛他們頂不住了怎麼辦？這幫武夫們死了也就死了，自己這個皇帝可沒好好兒享受幾天呢，絕對不想陪著他們去死。
因此，盡管秦檜大肆誅殺抗金將領，盡管他一意孤行，卑躬屈膝向金投降，盡管他屢興大獄，壓迫群僚，但宋高宗趙構似乎一直都是信任他、縱容他。不過，從內心來看，秦檜的所作所為與趙構心中所想是一致的，故而趙構有很多內心不能說的話、表麵上不能作的事，都可以放手讓秦檜去作，自己隻是躲在幕後就可以了。秦檜的一切，表麵上看起來是專權擅行，其實，都是代表著趙構的利益與想法。
縱容秦檜，隻不過是找一個代理人，趙構絕對不會完全信任秦檜的。可能在他心裏，忠君報國、一心想收複河山的嶽飛，盡管與自己的想法不同，甚至頂撞自己，但他還是真心為國，秦檜很難有這樣的理念。但他還得利用秦檜去殺掉嶽飛，自己還不用站在台前去落人把柄。秦檜之於趙構，恐怕也是獵人與獵犬的關係，要利用獵犬去打獵物，但同時也要用鐵鏈係住他。秦檜死後，據說宋高宗長長地出了一口氣，對人說道，朕今日始免靴中置刀矣。對於嶽飛等人，想必他是用不著如此作吧。
幾乎所有的奸佞，都是依附於皇帝，成為皇帝手下的獵犬。在中國傳統社會中，臣子都是君主的手下。但是，區別在於，獵犬是沒有自己的思想的，眼中隻有自己的利益，而在行動上絕對依附於主子－－皇帝。至於忠良臣子，那就是在更大的程度上堅持自己的原則，為了皇帝或者國家的利益。
這個區別我們不僅從秦檜之於趙構看得出來，我們還可以以嚴嵩為例，作進一步地說明。
嚴嵩也是明代有名的奸臣，他為什麼能獲得重用呢？還是因為他善於逢迎嘉靖皇帝。比如嘉靖皇帝派他去祭告自己父親的陵（顯陵，在湖北鍾祥），他跑回來告訴皇帝說，這一趟去看到了很多奇異的現象，是上天顯示的好兆頭。皇帝聽了當然高興，很快又升了他的官。
嘉靖皇帝是武宗的堂弟，他可不想認別人作父親，而是要給自己的父親加上頭銜，開始朝中的大臣不同意，這是當時一件很有影響的事。嚴嵩原先的態度也是同別人一樣反對，但後來看到嘉靖的決心很大，他就改變了主意，精心籌劃儀式，又討得嘉靖皇帝的歡心。皇帝崇尚道教，經常戴著道士帽，還把這帽子賜給群臣，別人覺得這不是大臣們該戴的，拒絕戴，唯有嚴嵩，不僅戴著道士帽，而且還把帽子弄得漂漂亮亮的，以示重視。這樣嘉靖皇帝很有麵子，越發喜歡嚴嵩了。
嚴嵩的罪行很多，這裏不一一詳細敘說。單說攻擊他的人之多，可以列一個長長的名單。最著名的，是錦衣衛經曆沈煉，和兵部員外郎楊繼盛。當然，不知名的也不少，象謝瑜、葉經、童漢臣、趙錦、王宗茂、何維柏、王曄、陳塏、厲汝進、徐學詩、吳時來、董傳策等。但是這些人都沒有告倒嚴嵩，反倒是他們自己都遭受到各種各樣的迫害。
嚴嵩怎麼這樣厲害？其主要原因就是嘉靖皇帝的包庇。嘉靖皇帝也不是無緣無故地喜歡包庇嚴嵩，是因為他喜歡嚴嵩。嚴嵩討嘉靖的喜歡，是因為他特別善於針對嘉靖皇帝的特點，投其所好。
嘉靖皇帝喜歡道士，經常搞迷信活動，其中有一項就是要寫“青詞”。什麼是青詞呢？就是在作法事活動齋醮的時候，要向上天奉奏章祝詞，因為是寫在青藤紙上，故名青詞。道士的文化水平不高，而朝臣們都是進士出身，舞文弄墨是強項，隻好由他們代勞了。別人討好皇帝，也會寫青詞，但嚴嵩的青詞卻寫得不是一般的好，有個時候曾經無人可以與之相比。這可太投嘉靖之所好了，嚴嵩想不升官也難。
嚴嵩投嘉靖之所好，真可謂無所不至其極。嘉靖皇帝好色，他喜歡道士，就是因為道士們會煉丹，又會房中術。能長生不老，又可以享受肉體的快樂，這樣的好事兒恐怕絕大多數人都不會拒絕。嘉靖皇帝同道士們一起煉丹，丹藥這東西，都是化合物，彼時的化學又不發達，毒性很大。魏晉六朝時候的五石散就是這樣，曆史上服食丹藥的皇帝也多半會暴死。嘉靖皇帝怕死，煉好丹之後，要搞“臨床試驗”，找誰呢？當然是手下的大臣。大臣們都曉得這玩意兒有毒，不想拿自己的性命開玩笑。
嚴嵩則不同，他知道有毒（畢竟那是有毒的含汞化合物，我們現在都知道汞是環境汙染的殺手），但他還是“勇敢”地吃下去，並且把試驗結果通報給嘉靖皇帝，什麼“遍身燥癢異常，不可一忍”啦，什麼“至冬發為痔疾，痛下淤血二碗”啦。想想看，七老八十的人了，而且位極人居，榮華富貴，居然這麼作，還真有“犧牲精神”，隻是這份忠心用錯了地方。
嚴嵩以迎合皇帝得法而受寵，同樣以失皇帝歡心而失寵。年齡大了，精力不濟，應該回家好好兒休息，但嚴嵩卻沒有激流勇退－－當然，這也許有他不得己的苦衷吧，就象曹操開誠布公地擔到自己不能解除兵權一樣。反正事實是，嚴嵩的青詞寫得越來越令皇帝不滿意了，跟著皇帝幹事兒，也慢慢辦不到點子上去了。皇帝一不滿意，就形之於顏色了。
皇帝的臉色是大家都看的，反正混到這個份上，沒有一個是糊塗蟲。禦史鄒應龍聽說，有人在皇帝麵前公開提嚴嵩是奸臣，皇帝也沒有攔著他的意思，馬上明白，風向變了。回來之後，立即上書彈劾嚴嵩，皇帝便罷了嚴嵩的職，讓他退休。
於是，嚴嵩的對頭乘勝追擊了，又將嚴嵩及兒子嚴世蕃抓回北京。大家都認為，這下可把嚴嵩給扳倒了，以前的那些忠良可以雪冤了。於是，大家紛紛說，嚴嵩過去害了那麼多忠良，這就是他的罪行。嚴嵩聽了這些滔天大罪，本來還有點忐忑不安的心，倒放下了。這時候，有個明白人，叫徐玠，他不同意，他說，嚴嵩的罪行是謀反，不是陷害忠良。
不得不承認徐玠的眼光，因為那些案件，都是經過嘉靖皇帝同意了的。現在翻出來，豈不是意味著皇上不對了？偏偏嘉靖皇帝還是個特要麵子的人，他可以為了掩飾自己的錯誤不惜再搞七八個錯誤的皇帝。要是說他陷害忠良，那是說他與皇帝一夥兒。現在好了，說他謀反，擺明了是說他與嘉靖皇帝離心離德，怎麼痛打他，都是證明皇帝的英明正確，自然會得到嘉靖皇帝的允許。
嚴嵩是不會謀反的，畢竟他的一切都是嘉靖皇帝給的。當然，並不是說寵臣就不會謀反，但是一個八十多歲的嚴嵩怎麼會謀反呢？因此，很多人在當時都不會相信這個罪名，皇帝也不相信。但是嚴嵩的腦袋還是被徐玠等人作主，急急忙忙地砍下來了。
皇帝也是人，自然就會有許多的欲望。忠良固然是讓人敬佩的，但哪個皇帝願意天天看著一幫限製自己意誌和自由的老古板呢？皇帝人人想作，可不是想去受這份苦罪，絕大多數是想享受的。看著無限的權力，也就是近乎於無限的享受，卻不能兌現，能不讓皇帝著急嗎？假若選個美人、造個宮殿、出門逛逛、看看歌舞啥的，都有一大幫人拿大道理來勸阻自己，那皇帝幹著還有啥意思呢？
想清楚了這個道理，我們便可以將奸佞之臣的生存空間了然於心了。正如在市場經濟裏，有了這個需求，就會有這樣的市場，有滿足這個需求的產品，奸佞正是應運而生的產品。
正如嘉靖皇帝將嚴嵩玩弄於股掌之間一樣，有些昏君是被奸臣所玩弄，但他們仍然可以決定奸佞的生死榮辱。魏忠賢的官位權勢可謂大矣，但是寵幸他的明熹宗一死，朱由檢上台，一下子就將他收拾了。至於費仲、尤渾，更是如此。他們也得看紂王的臉色。當散宜生給費仲等人送禮後，想辦法要放姬昌，但是他不敢明說，而是與紂王下棋，先讓紂王兩盤，讓紂王高興高興，趁著他開心，才把自己的想法提出來。至於聞太師要收拾他們兩個，也是小事一樁。明知道兩個人不通軍事，卻把他們派過去出征，最後送掉了小命。
正如那句廣為人知的詩，“高尚是高尚者的墓誌銘，卑鄙是卑鄙者的通行證”，奸佞一般都將自己的利益最大化，而專投帝王之所好。正人君子，有所為有所不為，一般都能夠堅持自己所服膺的道理。所謂君子可以欺之以方，就是針對他的原則而言。小人則不然，小人唯利是圖，在手段上無所不用其極，根本沒啥原則性。因此，他在投君王所好上，遠比君子靈活。而在鬥爭上，更是利用誣陷、分化、讒言等許多人所不齒的手段。正人君子在他們麵前，自然多半要甘拜下風了。
但所幸的是，盡管小人奸佞有如此的好處，但並不是所有的人都會成為奸佞小人。即使是在奸臣佞臣權傾朝野之時，即使在眾多人都在趨炎赴勢之際，也有正人君子挺身而出，與之作鬥爭。趨吉避凶是人所周知的淺顯道理，然而還是有人將良心、道德、原則置於自己的利益乃至於身家性命之上，這也是社會進步的一個重要原因吧。正不勝邪，曆史總是要前行。