精力過剩的為所欲為
紂王是殷商王朝的第32位帝王，他的正確名稱是“子辛”，也叫“帝辛”。“紂”不是他的正式帝號，它是後人強加在他頭上的諡號。“紂”的意思是“殘而損善”，即殘酷、殘暴而且破壞善良、美好的事物。這樣一個稱號無疑是令人恐懼的，再莫名其妙的人，也不會如此自虐般地往自己臉上抹炭吧！事實上，“紂”的稱號是西周人強加在“帝辛”頭上的！當西周羽翼漸豐，並將都城由西岐遷到渭南的豐邑之後，周武王一邊整頓軍備、招兵買馬，一邊展開了對帝辛的宣傳攻勢，攻擊的重點就放在汙蔑妲己與醜化帝辛上。說妲己是一個驕奢淫逸的妖孽、心腸毒辣的蛇蠍美人；說帝辛是個好大喜功、不恤民力、殘暴荒淫的昏君，是“唯婦言是用”的傀儡。因此後世才有“牝雞司晨，惟家之索”的說法。這是一種不祥的預兆，是國家滅亡的象征，中國曆代封建王朝自此之後是絕不允許婦人幹政的。
對西周人醜化帝辛的行為，春秋時期孔子的弟子子貢有點看不過去，他就憤憤地為紂王鳴過不平，他說：“紂之不善，不如是之甚也！是以君子惡居下流，後世言惡則必稽焉。”是啊，西周人為了推倒帝辛統治的商王朝，是有些口不擇言、是非顛倒了。子貢說的說別人的壞話要有根據是十分在理的。因為隻有這樣，才能令人們信服。可在遙遠的古代，交通不便利、信息不流通，西周統治者的口頭攻勢無疑渙散了殷商的民心，對西周的勝利具有舉足輕重的作用，這是西周人政治宣傳的需要，是他們政治攻勢的產物。
關於對帝辛的醜化，在後世愈演愈烈。在春秋時期關於紂王的罪狀還隻限於“丞相比幹諫而死”。可就是這一條，後世就紛紛加以演義。戰國時期，比幹的死就生動開來。楚大夫屈原說比幹是被紂王投水淹死的（巧合的是屈原後來也投汨羅江而死，是否屈原推崇比幹進而效仿比幹之死呢）；秦朝呂不韋的門客中有人說比幹是被剖心而死，其狀淒慘；西漢司馬遷在其巨著《史記》中對比幹之死有著更為生動逼真的演繹，說紂王剖了比幹的心，而剖其心純粹隻是為了滿足寵妃妲己的好奇心，妲己是想看看比幹這樣一個號稱“聖人”的人其心是不是有七竅。
而到了晉朝，皇甫謐愛好寫作，尤其要寫寫文史方麵的文章，又喜歡借古喻今、借事抒情，因為自己是一名醫生，總喜歡從醫學角度觀察事物，因而他又演繹出商紂王的另一條罪狀，說紂王在妖婦妲己的慫恿下，不僅挖了丞相比幹的心，看是不是真的有七個洞，而且還解剖了一名行走在路上的懷孕的婦女，要驗證一下胎兒的形狀是正還是順，看看胎兒是男還是女。這，恐怕就是絕對的子虛烏有了。
而關於商紂王最著名的“酒池”、肉林”、“炮烙”的故事，周朝的文獻中並沒有記載，即使是接下來的春秋時期也找不到曆史記錄，但到了戰國末期，韓非子突然很生動地描述出來了，他說：“昔者紂為象箸而箕子怖，以為象箸必不加於土，必將犀玉之杯；象箸、玉杯必不羹菽藿，則必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而食於茅屋之下，則錦衣九重，廣室高台。居五年，紂為肉圃，設炮烙，登糟丘，臨酒池，紂遂以亡。”
據說韓非子有點口吃，說話結結巴巴，可他的文章卻非常雄辯有力，因而韓非子才能在戰國時期與荀子、莊子、老子、孫子等齊名而自成一家，對後世影響深遠，他的“法家”思想有許多精辟見解，對後世治國理政、安民興邦都有極好的實用價值。韓非子的上述描寫十分具有想象力，想必也像其他“諸子百家”一樣，是為了推銷自己的主張、論證自己的觀點而不免有點“激揚文字”了吧。
可就在韓非子描述的基礎上，以“不虛美、不隱惡”標榜的西漢著名曆史學家司馬遷卻借此發揮，他在承認韓非子以上描寫的基礎上，又加上了“男女裸奔其間”的“合理”想象。不過，在司馬遷之前，就已經有人在“酒池肉林”的麵積大小上大做文章了，說“酒池肉林”足可以“回船糟丘而牛飲者三千餘人為輩”了。這樣的描寫想起來就讓人有些瘋狂、有些可怕。
在司馬遷之後的漢代史學大家劉向，又一次加深了紂王的“無道”和罪惡，他把紂王鹿台的麵積升級到“大三裏，高千尺”，可還是比較平常化。於是晉朝的皇甫謐又加以發揮，一提筆，便將鹿台的建築麵積擴大了10倍，達到“高千丈”的境地。
《封神演義》更是曆數了商紂王的十大罪狀，薑子牙在攻陷朝歌後說：
“陛下身為天子，繼天立極，聰明作元後，元後作民父母。今陛下沈湎酒色，弗敬上天；謂宗廟不足祀，社稷不足守，動曰我有民有臣。遠君子，親小人，敗倫喪德，極古今未有之惡，罪之一也。皇後為萬國母儀，未聞有失德，陛下乃聽信妲己之讒言，斷恩絕害。剜剔其目，炮烙其手，致皇後死於非命，廢元配而妄立妖妃，縱淫敗度，大壞彝倫，罪之二也。太子為國之儲，或承祧宗社，乃萬民所仰望者也；輕信讒言，命晁雷、晁田，封賜尚方，立刻賜死。輕棄國本，不顧嗣胤，忘祖絕宗，得罪宗社，罪之三也。黃耇大臣，乃國之枝幹；陛下乃播棄荼毒之，炮烙殺戮之，因奴幽辱之，如杜元銑、梅伯、商容、膠鬲、微子、箕子、比幹是也。諸君子不過去君之非，引君於道。而遭此慘毒；廢股肱而昵此罪人，君臣之道絕矣，罪之四也。信者人之大本，又為天子，號召四方者也，不得以一字增損。今陛下聽妲己之陰謀，宵小之奸計，誑詐諸侯入朝，將東伯侯薑桓楚、南伯侯鄂崇禹，不分皂白，碎醢其屍，身首異處，失信於天下，四維不張，罪之五也。法者非一己之私，刑者乃持平之用，未有過用之者也。今陛下悉聽妲己慘惡之言，造炮烙阻忠諫之口，設蠆盆吞宮人之肉；冤魂啼號於白晝，毒焰遮蔽於青天，天地傷心，人神共憤，罪之六也。天地之生財有數，豈得妄用奢靡，窮財之力，擁為己有，竭民之生？今陛下惟汙池台榭是崇，酒池肉林是用，殘宮人之命，造鹿台廣施土木；積天下之財，窮民物之力。又縱崇侯虎剝削貧民，有錢者三丁免抽，無錢者獨子赴役；民生日促，頹薄成風，皆陛下貪剝有以唱之，罪之七也。廉恥者，乃風頑懲鈍之防，況人君為萬民之主者。今陛下聽妲己狐媚之言，誑賈氏上摘星樓，君欺臣妻，致貞婦死節。西宮黃貴妃直諫，反遭摜下摘星樓，死於非命，三綱已絕，廉恥全無，罪之八也。舉錯乃人君之大禮，豈得妄自施為？今陛下以玩賞之娛。殘虐生命。朝涉之脛，以驗民生之老少；刳剔孕婦之胎，試反背之陰陽，庶民何辜，遭此荼毒？罪之九也。人君之宴樂有常，未聞流連忘返。今陛下夤夜暗納妖婦喜媚，共妲己在鹿台，日夜宣淫，酗酒肆樂，信妲己以黃男割炙腎命以作羹，絕萬姓之嗣脈，殘忍慘毒，極今古之冤，罪之十也。臣雖能言之陛下，決不能悔過遷善，肆行荼毒，累軍民於萬死，暴白骨於青天；獨不思臣民生斯世者，竟遭陛下無辜之殺戮？今臣特表天之明命，助周王恭行天之罰，陛下毋得以臣逆君而目之也。”
這是對商紂王所犯罪行的全麵搜索和羅列。
後世之所以如此詆毀商紂王，其目的隻有一個，那就是樹立典型，警示後世。從樹立典型的角度出發，自然是描述得越荒唐、越殘暴越好，隻有這樣才能具有恒久的影響力；從警示後世的角度出發，自然是要後世牢牢記住殷商滅亡之罪過全在商紂王。特別是要警告後世統治者，為政要清明，要好好對待忠臣和百姓，要居安思危，要時刻牢記商紂王的深刻教訓，不要重蹈覆轍，這樣才能國家能長治久安，百姓才能安居樂業。
那麼，曆史上真實的商紂王又是一個怎樣的人呢？
帝辛在20歲時就繼承了王位，當時的商王朝離開國已有三百餘年了。經過三百餘年的經營，商朝已經國力雄厚、物阜民豐了，其統治已經相當穩固。這是帝辛繼位時的現實環境。
據記載，帝辛長相威武，虎虎有生氣，高大威猛，有異於常人的氣魄，而且血氣旺盛，孔武有力，能手格猛獸，神勇冠絕一時。帝辛還能言善辯，並且兼通音律，這樣一個人在當時的社會是為數不多的，可以稱得上是“猛男”了。於是自然是躊躇滿誌、春風得意，再加上20歲就當了國王，自然想大有一番作為。由此看來，帝辛的確是精力過剩啊。
豐沛的國力加上過剩的精力，令帝辛剛愎自用起來，他有些憑個人好惡為所欲為。歸結他的為所欲為，最主要的是兩件事令他喪失了自己的國家。第一是戰爭；第二是好色。
戰爭是殘酷無情的，是血淋淋的屠殺，是強者對弱者的欺辱，是國家經濟實力的體現。帝辛血氣方剛，喜好戰爭，喜歡鮮血帶來的快感，喜歡勝利帶來的刺激。他從繼位起就一直在努力進行著戰爭，希望能開疆拓土，營建一個曆史上最大規模的王朝。帝辛的主要進攻方向放在東南，因為當時夏朝的東南方向正是淮河流域，那裏土地肥美、物產豐富，地理位置十分理想，有利於發展農業、工商業。如果商王朝能完全占據淮河流域，那麼它的實力將大大增強。基於此種想法，帝辛大舉向東南方向征戰，經過多年征戰，商王朝終於征服了土地肥沃的人方部落，占據了淮河流域的一部分，壯大了實力和國威。
此後，商王朝繼續貫徹帝辛的方針，向東南方向發展，卻忽視了雄踞西北的周氏族。周文王姬昌首先吞並了涇渭平原上的須密、阮等部落，又越過黃河征服了黎等部落，黃河以南的虞、芮等部落也已經紛紛望風而歸附西周。周人的努力因此而逐漸威脅到商的中心地區。到周武王姬發繼位後，在薑子牙和周公旦的幫助下，西周在離間商朝群臣、敗壞帝辛和妲己名聲、爭取民心和鼓舞士氣上大做文章，並聯合天下諸侯攻占了朝歌。
帝辛的好色也是曆史事實。不過，曆史上很多皇帝都是好色之徒，並非隻有帝辛如此，相比後來皇家的三宮六院，幾千嬪妃，帝辛的好色也隻能算是小巫見大巫了，更何況帝辛的精力實在是有異於常人。因此這一點是可以想象得到的。好在帝辛在前幾十年的統治中，這好色的毛病並未發展到不可救藥的昏聵階段，到了他繼位的第40年後，他又對有蘇部落發起了攻擊，這時他已經有60歲了。征戰有蘇部落（今河南武陟東）載回的戰利品之一便是迷人的妲己。正是妲己令帝辛陷入了迷惑，從而造成了君臣分道揚鑣，商王朝政治一塌糊塗，帝辛也因此荒廢了國政，把江山社稷都拋到了九霄雲外去了。當時的商朝已經從遊牧社會進入農牧社會，十分迷信鬼神巫卜，為了酬神祭祀，經常載歌載舞，飲酒狂歡，甚至作徹夜之歡，幾達醉死，宮廷如此，民間也是如此。因此，所謂的“酒池”、“肉林”，應該就是這樣被製造出來的吧。
妲己在被帝辛俘虜之後，帝辛已是垂垂老矣，可妲己正值青春年少，眉清目秀，亭亭玉立，骨肉銷魂，渾身充滿了誘人的火熱氣韻。而且，妲己具有那種遊牧民族特有的粗獷而開放的氣質，這無疑讓帝辛又一次熱血沸騰，其心靈深處重又燃燒起激情的火焰。