在選材之後，中心的環節是構思。報告文學是以真人真事為其原材料的，較之別的文學樣式，它的局限性更大。這樣，就使得構思在報告文學中具有更特殊更奇妙的作用。真人真事，倘若不能借助文學的構思，借助思維過程中合乎邏輯發展的想象力和聯想力，是不可能具有藝術魅力的。報告文學高度的文學性，是為更充分更強烈地表達新聞的真實性，而不是改變新聞的真實性本身。報告文學理所當然地排斥虛構，卻熱忱地汲取和借鑒文學的其他表現手段和技巧。
從報告文學的創作現狀來看，多數作家在進行藝術構思時，突破時空界限，攝取人物經曆中最富個性色彩和情趣的幾個片斷，置於特定的曆史環境和人物命運的背景下加以展露，充分寫出有豐富心靈和性格的人物形象來。而藝術構思的媒介物，常常是采用小說結構的縝密，電影的跳躍、交錯，詩的想象和聯想，散文的情境……從而極大地加強了作品的文學性。構思巧妙的報告文學作品，可以與其他最優秀的文學作品相媲美。有的完全可以把它當作精美的小說來讀，如《癡情》、《一個人和他的影子》；有的又可以把它當作真摯的抒情詩和散文篇章來讀，如《一封終於發出的信》、《大洋的彼岸和此岸》、《中國姑娘》，則是很精彩的電影文學腳本。《大雁情》、《揚眉劍出鞘》、《祖國高於一切》、《哥德巴赫猜想》、《亞洲新大陸的崛起》、《劃破夜幕的隕星》，既是報告性很強，又是講究剪裁、構思和布局的佳製。以往的評論文章，在談及《一封終於發出的信》時，往往忽略了“我”在作品中的位置。這篇報告，以“我”的主觀情緒為中心線索，連綴著其他的生活場景和人物畫麵，將人類在原始野蠻政策宰割下，所存留的最崇高最優美的人性，人性美宣泄得淋漓盡致，沉婉深摯。試想，如果這篇報告沒有“我”對親人的思念、眷戀的感情流貫全篇，而是孤立地去寫革命家陶鑄高尚的人格，能收到現在這種催人淚下，令人震顫的藝術感染力嗎？以前的評論文章往往把成功純粹歸結為作者的文筆、感情，其實，根本之點在於別具一格的構思，這是引發和啟動一切的軸心。
報告文學的語言，應該比別的文學樣式有更高的要求。所謂文學性，最終還得靠語言來實現。如果采用通常的報紙新聞報道式的語言，那將是乏味的，無法卒讀的。報告文學作家，要建立和形成自己特有的語言風格——格調、色彩、語韻、節奏……
黃宗英的報告文學，注意創造雋永、蘊藉的物我交融的情境，她的語言質樸、清峻、娟秀。理由最早是寫小說的，他的報告文學講究故事、情節的謹嚴，人物心理和性格的豐贍，語言綺麗、奇譎。還有不少報告文學作家，本身就是詩人，或從寫詩轉為寫報告文學，他們的語言也有各自的特色。詩人徐遲的報告文學大氣磅礴，如行雲流水，熱灼的感情中展開豐富的想象，抽象的思維常被神奇地詩化，形象化。詩人柯岩的報告文學，注意語言的詩美和意境的創造。陳祖芬是從寫詩開始走上文壇的。她的報告文學語言熾熱，主觀感情色彩濃烈，激情中洋溢著哲理的芬芳。這與其作品昂揚的格調和撼人的思想力是相吻合的。羅達成是寫詩的，他的報告文學的許多片斷，如果單純抽割出來，就是一首首優美的抒情詩。郭寶臣也是寫詩的，詩的語言常常不期然地嵌進了他的報告文學。楊匡滿是有成就的詩歌評論家，他的報告文學語言，既有詩人的激越呼喊，又有評論家的冷靜剖析。