武安瞪他一眼，沒好氣道：“他們不來，你不會打過去。”
一直沉默的李維新突然道：“大都督，重慶府兵馬不足為懼，然莫要忘了東麵還有一支強兵阻路，若不加留心，恐有大麻煩。”
“石柱白杆兵？！”
眾人想到白杆兵，一起目視武安，武安因道：“如今石柱由秦良玉獨子馬祥麟掌兵主事，我數次密發書信想交好與他，他卻一直沒有明確答複。”
黃狗牙怒道：“大都督，既然這小子不識抬舉，何不將秦良玉綁縛來，逼他決斷。”
武安聞言剛要訓斥，李維新忙道：“不可。秦良玉雖是女子，但生性剛強，若此必事與願違，則大都督名聲亦有損，下官請大都督三思。”
黃狗牙偷瞥武安狠狠的眼神，脖子不自然一縮，低頭不敢再說。
武安想到自己沒傷害秦良玉及其弟侄，馬祥麟應知道了，他既沒斬殺使者，又沒嚴詞抗拒，一來證明內心也是發虛、左右為難，怕連累母親、妻子性命，再說白杆兵新都一戰全軍覆沒，僅存的石柱精兵肯定不多，馬祥麟底氣不足。
“石柱比鄰長江以南，地理位置十分緊要，馬祥麟若遣精兵藏於山林，咱們也無計可施，如此隻有降服他了。”
李維新熟悉蜀中各地兵力虛實，想了一會道：“大都督，依秦良玉上交兵冊紀錄，白杆兵最多不過四萬，早先去了三萬多，馬祥麟如今能戰兵馬不過萬人。但正如大都督所說，白杆兵熟知山川地形，若馬祥麟不正麵交戰，而是躲入山中周旋，咱們可耽誤不起呀！”
武安知道自己帶來的義軍不擅長山地戰，降兵又一時不能用，很是頭疼。
“必須得有一人去說服他，隻是此人選不好選擇.......”武安說著目光掃向下麵，秦滿、許匠頭等人是不可能，他們與馬祥麟不熟悉，再者他們也不象能說會道。
最後，武安看著李維新，有些歉意道：“李將軍，不知你可見過馬祥麟？”
李維新老奸巨猾，自然明白話裏的含義，小心回道：“大都督，下官在軍中僅見過幾麵，倒沒仔細談過。”
其實，李維新連秦良玉都異常忌憚，哪還瞧的上馬祥麟，還幾次無故為難白杆兵，克扣軍餉兵械、霸占功勞更是常有的事，馬祥麟年輕氣盛，每每獨眼都露出凶光。更重要的是，秦良玉兵敗被俘與他有莫大關聯，李維新突感渾身涼颼颼的，要是真去了石柱，怕性命難保。
李維新不想去送死，武安直接大手一揮，道：“既然李將軍與馬祥麟有舊，此番就勞煩莫辭辛苦，前去石柱說服馬祥麟來降，事成之後必有重賞。”
李維新結巴道：“大都督，下官......下官......”
武安瞥了他一眼，大笑道：“李將軍不是常抱怨說安沒給立功機會嗎？這次可是天賜良機，李將軍切勿推辭，以免寒了本督一片誠心。”
李維新聽見武安最後一句有些不耐煩，不敢再多說，幹澀道：“請大都督放心，下官就算舍上殘軀，定要不負大都督厚望。”
武安看他上道，安慰道：“此話重了，馬祥麟母親、妻子皆在我手中，他是孝子必不會亂來，此行李將軍不必擔憂自身安危。”
李維新這才嗬嗬一笑，放下心來。