南三複，是晉陽的世家大族之人。他家有一座別墅在郊野，他經常騎馬到那裏去。
一天，在路上遇到了大雨，正好那裏有一個小村子，他見一個農家，屋內挺寬敞的，就進去避雨。鄰近村的人本來就因為他的威勢，很敬重他。
一會兒，主人出來，十分恭敬地把他邀進堂屋。南三複進去，裏麵卻非常的狹小。等南三複坐下之後，主人才拿起掃帚，趕緊清掃，接著才去準備茶水。
南三複問主人家姓什麼，主人答道：“姓竇。”
沒多久，就有人把酒和煮熟的雞端上來，請南三複飲用，十分周到地招待他。
竇家有一個女兒，已到了出嫁的年齡，在屋裏燒火做飯，也不時到堂上來服侍，由於，農家女，比不得大家貴族的小姐，把衣服穿得整整齊齊，再加上又要幹活，便把衣服穿得較為寬鬆，脖子和肩都露在外麵。雖說是農家女，看上去倒無比端莊曼妙，讓南三複動了心。
雨停了，南三複就回去了，回去之後，心裏老是記掛著竇女。
過了兩天，就準備了一些粟米和錦帛，到竇家，說是來答謝竇家前兩天對自己的接待，想以此來和竇家攀好。
此後，他每次去自己的別墅，都要帶一些酒食到竇家去，和竇父攀談，其實，醉父之意不在酒，而是想去靠近竇女，漸漸地南三複和竇女也變得熟悉起來了。南三複在那裏，她也很少有什麼忌諱而故意回避，時常在他麵前來往。南三複看她，她就低頭淺笑一下，南三複更加心動，像被她迷住了一樣，沒隔兩天，他就到竇家去。
一天，竇父不在家，南三複在那裏坐了好久。竇女才出來招呼她。南三複捉著她的手臂，想和她親近，竇女一陣羞愧窘急，厲聲抗拒，道：“妾雖是窮苦人家的女子，要嫁人，也要按照禮數聘娶，絕不能讓人仗勢欺人，隨意就屈從。”
那時，南三複原來的妻子得病，已經死去了。
南三複便向竇女行禮作揖，道：“我對娘子，確實十分想念，娘子倘若能可憐我，願意眷顧我，我一定不會去另娶別人。”
竇女要他發誓，南三複指著天，道：“今生願與娘子永相諧好，若有他心，定遭報應。”竇女才答應了他。
從此之後，隻要竇父外出不在家，南三複就來和竇女纏綿親熱。一次，竇女躺在南三複的懷裏，低低地說道：“我和你不能這樣，總是私下來往。你家是這裏的大家，我家能和你結為姻親之好，父母一定會感到很榮幸，他們應當沒有什麼話說，你希望你能盡快找人媒人來提親，把我娶過門去。”南三複道：“給我一些時日，我會找人來提親，不會讓你久等。”竇女才放心下來。
南三複和竇女來往了一段時間，心裏感到有些厭倦了，覺得竇女也不怎麼樣。回去之後，就想怎麼能娶一個農家女子，豈不讓別人笑話，自家的家族顏麵何存。
竇女每次催促，他都虛以為蛇，說自己正在準備，一直拖延著，漸漸地，南三複聽得煩了，就不再想到她家去了。
過了一段，有個媒人到南三複家，來給他說媒，說某個大家的女兒，正待字閨中，正好和他匹配。起初，南三複還有些猶豫，聽說那女子很美貌，她家也很有資財，便決意答應了。
竇女已有身孕，南三複一去，她都要催促他，趕緊把事情辦了。南三複已決定不娶她，現在，見她又懷孕了，就不再到她家去，不再去搭理她。
沒多久，竇女有孩子的形跡漸漸地顯露出來了，他整天期盼著南三複，可南三複始終都沒有再去，竇父見女兒這樣，就問她是怎麼回事，竇女想隱瞞也不是辦法，就把事情的經過和竇父說了，竇父感到很氣惱，也埋怨起竇女：“那種富貴之家，怎麼能看得起咱們，真是癡心妄想，他一個不來，看你怎麼辦！”
看著竇女就要生了，仍不見南三複來提親。竇父就到他門上去，把自己女兒的情形，告訴他，要他盡快來迎娶。可是，南三複哪裏願意承認，還侮辱竇父說：“不知你家女兒，不知羞恥，在哪裏，要了一個野種，想來賴在我身上。”竇父十分氣惱，可南三複是一方豪紳，哪能招惹得起他。
過了沒多久，竇女生下了一個孩子。竇父不能去找南三複理論，隻能怪自己的女兒，不爭氣，不知羞恥，整天對她白眼相向，時時譏諷挖苦她。
竇父十分惱怒地道：“這孽種，留著有什麼用。”從竇女的懷裏奪過孩子，把孩子扔在大路上。