以前者為例。經濟史學者研究認為，我國曆朝曆代經濟最繁榮的年代是在康熙、乾隆時代以及更早的明朝時期，那時候流行的觀念是“勤勞革命”（Industrious Revolution）[注釋1]。意思是說，當時的這種經濟繁榮是大家拚命幹出來的。正因為那時候的人非常吃苦耐勞，並且對勞動報酬沒有過多要求，所以才創造出了極大的社會財富，經濟欣欣向榮。關於這一點，直到現在也能多少看出端倪來：許多企業即使有錢也不添置新的、自動化生產設備，而是喜歡雇傭更多工人進行操作。一方麵這是因為我國工人肯吃苦，隻要工資高一點，什麼髒活、累活、苦活、重活、危險的活都肯幹；另一方麵是，企業通過比較發現人工幹活與添置機器設備的成本比，費用更低、廢品率更小，一句話，更合算。
以後者為例。西方國家在這方麵恰恰與我國相反。西方國家人少地多，勞動力成本相對較高，所以這就逼著他們去使用更多、更先進的機器設備，逼著他們進行產業革命。技術越發達，他們活得越輕鬆。
這樣一來就形成了兩種截然不同的局麵：中國人追求勤勞致富，結果追求到的是“勤勞”而“不致富”；西方人追求的是技術革新，結果夢想成真，天天過“新生活”。
例如1998年的資料表明，當時全球工作時間最長的是我國製造業工人，全年工作時間2200小時；工作時間最短的是荷蘭人，全年工作時間隻有1350小時，差不多隻有我們的60%。可是反過來，荷蘭等國製造業工人的工資不但年年在增加，而且其增長速度超過他們所在國的GDP增速，真正實現了“國富民強”。但是，我國的製造業工人卻因為勞動力人數多、個人沒有實力與企業進行博弈，所以為了趕追通貨膨脹，就隻好通過拚命加班加點來增加一點微薄收入。所以能看到，在這種情況下，我國消費者尤其是製造業工人越來越不敢花錢。
中國人民銀行發布的2011年一季度儲戶、銀行家、企業家問卷調查表明，85.8%的城鎮居民傾向於儲蓄，包括投資債券、股票、基金等變相儲蓄和儲蓄存款；隻有14.2%居民傾向於“更多消費”，這是1999年開展這項調查以來的最低點[注釋2]！現實中不難發現，“美國工人能夠獨自一人養活全家四五口人，而我國工人夫妻倆養活一個孩子都困難。”[注釋3]
怎麼辦？在整個宏觀背景沒有較大改變的前提下，唯有通過個人創業、規劃理財、增加勞動收入、盡量節省日常開支等途徑，來消極應付通貨膨脹。對那些工作固定、收入增長速度趕不上通貨膨脹的人來說，如果身體條件允許，多加幾個班拿點加班費，也是一種沒有辦法的辦法。
拓展一點說，加班除了可以得到一點加班費，還會有助於加強對自己本職工作的認識，有更多機會與領導交流、溝通。換句話說，除了加班費以外，或許還會對以後提升職位、提高待遇創造契機。
[注釋1]陳誌武：《收入增長與經濟增長為何不同步》，2010年12月10日經濟觀察報。下同。
[注釋2]高晨：《央行：居民消費意願至12年最低，7成人稱房價高》，2011年3月17日京華時報。
[注釋3]邊立平：《“三高”強國？當心將國人驚出“三高”》，2010年11月1日魯中晨報。