由於地球大氣湍動，使星象發生畸變，星象不再是光點而是一個模糊的圓斑，為了消除星象畸變。1970年法國天文學家拉貝裏發展起一種斑點幹涉測量技術，能夠有效地克服地球大氣擾動的影響。美國基特峰天文台的3位天文學家利用這種技術拍攝到了參宿四的視圓麵以及視麵上的細節（熱斑和冷區這是天文史上首次實現了對恒星表麵細節的觀測和研究。
還有一些其他方法測量恒星的大小。如果恒星視角足夠大，又位於月球運動所經過的路線（白道）附近，那麼，可利用月掩星的方法，即測定出恒星被月球掩食前後的精確時刻之差，再由天體力學的方法計算出月球運動方向和速度，也可以求出恒,的角直徑。對於食雙星，如果測定出雙星軌道的大小和子星掩食所經曆的時間，那麼，根據掩食經曆時間和軌道運動周期的比值就可計算出子星的直徑。上述直接測量的方法僅僅測量出少數恒星的大小。
大多數恒星的大小是用間接方法測定的。假定恒星近似於絕對黑體，那麼，其表麵單位麵積輻射的能量等於玻爾茲曼常數，7為表麵溫度，可由恒星色指數（恒星照相星等叫與目視星等叫之差)按公式了求出。
獵戶左腿上的亮星叫獵戶座，拉丁語名為爐(利格耳），源自阿拉伯語，有“左腿”的含意。我國則稱為參宿七。它是顆最亮的藍超巨星（部),全天空中第8位的亮星。視星等為0.12等，絕對星等為7.1等，表麵溫度12000開。其大小比參宿四要小，半徑為太陽半徑的77倍，雖然其表麵積比參宿四小，但由於表麵溫度高，總輻射能量卻比參宿四大，為太陽光度的110000倍，參宿七的距離為85光年。
牧夫座和獵犬座
在大熊星座的東南方向，有兩個緊挨著的“鄰居”。東邊的是牧夫座，西邊的是獵犬座。
牧夫座是北邊重要星座之一，除與大熊、獵犬相鄰外，它北鄰天龍、東鄰北冕和武仙，南接室女座，著名的亮星―大角，就是它的星星。除大角星外，牧夫座的其他星都比較暗弱，所以從總體上看，牧夫座不及北鬥七星醒目。牧夫座中有五顆星構成一個用肉眼可以注意到的五邊形，它像一隻大風寧飄掛在天空，而“大角”恰如風箏下懸著的明燈。
大角星與室女座（角宿一）、獅子座三顆亮星，構成一個巨大的三角形，叫“春天大三角”，在春季黃昏至上半夜夜空中十分醒目。
獵犬座的拉丁名稱為意為小獵犬，簡寫為00。每年6月2日20時，獵犬座上中天。
獵犬座最亮的恒星，中名常陳，是顆稱著名的磁變星。在人型星中大約有十分之一的星其光譜與眾不同，某些元素的吸收線特別強，因此獲得人型特殊星的稱號。它們和普通型星比較，光譜中出現非常強的電離錳、電離矽、電離銪、電離鉻、電離鍶等元素的吸收線。而且還觀測到這些譜線發生分裂的現象，據物理學的塞曼效應知道，如果光源發出的光沿磁場方向傳播，則觀測者就會看到譜線分裂為兩條，分裂的距離和磁場強度成芷比。因此，根據譜線分裂的裂距可以測定出磁場的強度。
傳說，英國國王查理二世在1660年複辟回到倫敦時，禦醫注意到，常陳一這顆星特別明亮。後來因發現彗星回歸而出名的天文學家哈雷給這顆星星起了個拉丁文名稱意為“查理的心髒”。
獵犬座3星是個人0型的巨星，絕對星等為0.0等，光度為太陽的79倍，直徑為太陽的1.1倍，距離為120光年。獵犬座3還是顆雙星，其伴星。1是祂星等為5.6等的陽型主序星，光度為太陽的6.2倍，直徑為太陽的1.4倍。
獵犬座中有許多美麗的星團和星係。奶1是個最早發現的旋渦星雲。在19世紀，愛爾蘭的一位業餘天文學家威廉，帕森斯，即第三代羅斯伯爵，經過10年努力製成一具口徑1.8米的銅製反射天文望遠鏡。1845—1850年間他用這具望遠鏡發現是旋渦狀的星雲。在他以前，英國天文學家赫歇耳父子所發現的星雲均是不規則的或橢圓狀的星雲，沒有什麼結構。現在知道，1\151是一個河外星係，距離1800萬光年。視星等為9,0等，用口徑5厘米7倍的雙眼望遠鏡在北鬥七星鬥柄末端的1星西北約3。處可以看到它。
船是個美麗的球狀星團，視亮度6.9等，視直徑19、它距離我們35000光年，是20萬顆恒星組成的恒星集團，其直徑可達40光年。在常陳和牧夫座最亮星（大角）的聯線上用雙眼望遠鏡可以找到它。
與獵犬座兩顆星星成等邊三角形並位於其北側，它是亮度為8.9等的旋渦星係，視直徑少，距離為1500萬光年。
與獵犬座相鄰的牧夫座拉丁語名，意為放牛的人。簡寫為600。古希臘人把大熊座看作是牛車，把牧夫座看作為趕牛的人。這個星座所在的天區範圍為赤經：13時33分—15時47分，赤緯士55度，麵積905平方度。其中肉眼可見的星數為114顆，1等星1顆，3等星5顆，4等星10顆。每年6月26日晚上8時牧夫座上中天。
關於牧夫座的神話傳說認為，牧夫座是肩扛著天的巨人阿特拍撕。阿特拉斯是巨人族中最有名望者之一。他是天神宙斯的同族。後來神族和巨人族為爭奪聖山奧林匹斯展開一場戰鬥，在戰鬥中阿特拉斯使天神宙斯吃了許多苦頭。宙斯為了懲罰阿特.拉斯，便讓他永遠扛著天。勇士帕修斯為征服女妖美杜莎曾向阿特拉斯打聽女妖的住處。阿特拉斯為了擺脫整天沉重的天的苦難，情願變成石頭，因此便向帕修斯請求，如果取到女妖的頭時，一定要給他看看，並把女妖的住處告訴了帕修斯。後來帕修斯取了女妖的頭在回來的路上給阿特拉斯看了，由於美杜莎頭顱有種魔力，凡是看了它的人和神都會變成石頭。
據說非洲西北部的阿特拉斯山脈就是變成石頭的巨人阿特拉斯，歐洲人把大西洋叫阿特蘭蒂克，也是與阿特拉斯神話有關。
大角星在希臘語裏叫“阿克圖路斯”,意為“看守熊的人”，可能是因為它老是跟著大熊座後麵升起而得名的。它以很大的速度（118千米秒X在宇宙空間中運動。1718年哈雷將他在聖赫勒納島測定的恒星位置加以比較，發現大角星和天狼、畢宿五、畢宿四、四果耳星和古希臘天文學家喜帕恰斯測定的恒星的位置有微小的位移變化。首次發現了恒星不恒，這種在天球上呈現出的位移叫恒星的自行，以每年移動多少角秒為單位。大角星的自行為7.281/年，是自行較大的恒星之一，它在1000年裏在天球上移動化.5，相當於一個月亮視直徑。