雙子座位於獵戶座的東北方，與位於銀河之西的金牛座隔河相望，是12個黃道星座之一。星座中有兩顆亮星，1顆是星星（北河二），1顆是星星（北河三），它們分別象征天神宙斯之子卡斯托爾的頭部。雙子座和雙子口星緊靠在一起，表現出十分親熱的樣子。在300多年前，雙子3和雙子爲亮度不相上下，但現在弟弟北河三的亮度卻超過了哥哥北河二。北河三現在仍為1等星，而北河二已是2等星了。
雙子座中有一個流星群，它的輻射點在雙子座星星附近。每年12月11日前後流星雨從那兒出現，到13日達到高潮。流星雨旺發時，一道道流星的閃光，猶如銀光四射的鏈條，非常壯觀。
古希臘神話傳說，天神宙斯和勒達有一對雙生子。哥哥叫卡斯托爾，他們十分親密友愛。兄弟倆長大成人後，雄姿英發，勇武剛強。他們求學於馬人，練就一身好武藝。兄弟倆本領不相上不，哥哥擅長馬術，弟弟精通拳術。他們很快就成為威名遠震的希臘大英雄。他們參加過野豬的盛舉，參加過奪取金羊毛的阿耳戈遠征隊，還從大英雄忒修斯手中奪回了妹妹海倫。卡斯托爾兄弟一生做過許多悲壯事業。後來，哥哥在一次戰鬥中先死了，弟弟就哀求宙斯，要求用自己的生命換回哥哥的生命。父親宙斯大受感動，先是讓他們兄弟二人輪番升天人地。之後，弟弟也死了，宙斯力嘉獎他們兄弟之間的友愛，將他們的軀體同時移上天界，置於燦爛的群星之中。他們之間親密友愛的故事傳遍了整個希臘，那裏的人民尊奉他們為慈惠之神。
獵戶座
冬季上半夜，當銀河從東南向西北斜跨夜空時，在銀河西南岸的金牛座和大犬座之間，可以看見3顆間隔相等的較亮星排成一條直線，這3顆星在我國稱為“參宿三星”。在三星的外圍又有4顆亮星（參宿四至參宿七)組成一個長方形框，方框的對角線中心恰好是“三星”的中間那顆星。這個長方形框以及它周圍的星空就是獵戶座。
獵戶座是全天空最華麗、最明亮的星座，這是明星的薈萃之地。它擁有兩顆1等星，還有5顆2等星，4顆3等星和15顆4等星。在全天88個星座中，再沒有別的星座有獵戶座這麼多的亮星了。
11月初，獵戶座大約在晚上10點升起。以後，升起的時間逐日提早。到元旦的前後一周裏，它恰好在黃昏時分出現於東方。以後升起時間繼續提早，到5月份，獵戶座在早上八九點鍾升起，黃昏後正好沉沒。
獵戶座是冬夜星空中最顯著的星座。在全天88個星座當中，獵戶座中的亮星最多。亮於6等的恒星有155顆，其中1等星2顆（獵戶座的，2等星5顆（獵戶座7、8、),3等星4顆。麵積為594平方度。每年2月5日晚上8時獵戶座經過上中天。
在我國三垣二十八宿的星座係統中，獵戶座相當於參宿、水府等星官的位置。獵戶座的拉丁名稱為乂如（奧利翁），是希臘神話中從事狩獵的巨人。
古希臘神話中，奧利翁是海神波塞冬的兒子，有一種奇異的在海中行走如履平地的本領。他雖然出生於海神之家,卻天性喜愛在山野森林中生活和遊獵。他有一條忠實的獵犬西裏烏斯，朝夕不離地陪伴他在山野中奔跑和狩獵。有一天，月亮女神兼狩獵女神阿爾特彌斯在巡視山林時遇見了奧利翁，被這位健壯英俊的青年吸引而愛上了他。奧利翁也對眼前的美貌少女一見鍾情。兩人從此形影不離，感情越來越深。阿爾特彌斯的哥哥太陽神阿波羅不滿意妹妹的選擇，便出麵勸阻月亮女神，不準她和獵人交往。
不過阿波羅的勸阻並未能動搖阿爾特彌斯的心意。阿波羅又暗中派了個大蠍子想在路上蜇死奧利翁，因此，蠍子和獵人結怨。後來蠍子被希臘勇士赫庫利斯（武仙）踩死。阿波羅又想出一個借刀殺人的奸計來破壞奧利翁與月亮女神的愛情。有一天奧利翁正在海中行走，他全身浸沒在水中，隻露出頭部在水麵上。阿波羅從天上遠遠看見這一景象,於是對月亮女神說：妹妹，大家都稱讚你是神箭手，射出的箭百發百中，今天我要和你比賽一次射箭。他指著遠處的在海麵上移動的黑點說，我們就拿它當作靶子，如果你射中了它，我就拜你為師。阿爾特彌斯哪裏知道她哥哥的奸計，便毫不猶豫地答應了。
她從箭囊中抽出箭，搭在弓上，瞄準遠方的黑點便一箭射去。不偏不斜正射中奧利翁的頭部。阿波羅狡詐地笑了。月亮女神帶著得勝的心情降到海邊去察看，不由大吃一驚，發現她射中的竟是她心愛的情人。她悲傷極了，便去求著名的神醫阿斯克勒庇俄斯設法救活奧利翁。阿斯克勒庇俄斯心地仁慈，便接受了月神的請求，救活了獵人。這事引起主管地獄的哈得斯的震驚，他擔心因此冥府的臣丁就會越來越少，便去向天神宙斯抗議神醫的作法。天神宙斯也不滿意地上人類的貪婪和罪行，不願意人類長久生存，便用雷電擊死神醫和獵人。
事後，宙斯很同情無辜的奧利翁的遭遇，便把他和神醫一起升上天去，成為兩個星座，一個是光輝燦爛的獵戶座，一個是蛇夫座，同時把獵人的獵犬西裏烏斯升上天去成為大大座，為了奧利翁的狩獵並放上一個天兔座。因奧利翁的宿敵蠍子這時已成為天蠍座，為了避免他們在天上挨得太近引起爭鬥，便把獵戶座和天蠍座分別放在天空相反方向,當天蠍座升起時，獵戶座便沒人地平線下，當獵戶座在天空中出現時，天蠍座便藏匿起來。此升彼落，永不相見。
我國又把天蠍座中的亮星心宿二叫商星。把上述現象叫“參商不相見”。
獵戶座裏的亮星
在古代星圖上獵戶座被繪成一位手持獅皮，舉著木棒，係著腰佩戴短劍的威風的勇土。在獵戶右肩上的亮星叫獵戶座，中名參宿四。拉丁語名（畢泰格烏斯），源自阿拉伯語，是“虛下”的意思。獵戶是全天空中第6顆亮星，亮度在0.06等和0.75等之間變化。亮度變化周期平均為年半，屬於不規則變星。它是顆紅色超巨星絕對星等為6等。獵戶座星星的距離大約600光年。半徑為太陽半徑的900倍。
如果把太陽放在參宿四的中心，那末，參宿四可以容得下星星的軌道。它的質量為太陽質量的15倍，其密度很小，4相當地麵上100千米髙空的氣體密度，就是說，參宿四雖然體積巨大，卻是個近乎真空的氣體星球。它的表麵溫度為3500開，由於體積龐大，輻射出的總能量（光度）足有太陽光度的10萬倍，它是一個超巨型的“核能鍋爐”。
一般說來由於距離十分遙遠，恒星看起來都是一個個發光的光點，很難觀測出它們的視角徑，更無法測量出它的圓麵的大小，因此直接測量恒星的大小是個極為困難的課題。1920年美國光學家邁克耳遜設計了一具恒星幹涉儀，曾經成功地測量出參宿四的角直徑。測得角直徑的數據，再測定出恒星的距離，就可算出恒星的真實大小。恒星的角直徑均小於0.5。