大灣村的小混混狗娃這幾天很鬧心，因為大灣村的村民外出打工掙了不少錢，前前後後在大灣村修建了幾十棟小洋樓，那青磚綠瓦特別耀眼。狗娃拿自家的土坯房和人家的小洋樓比，自然是一個在天上，一個在地上，既羨慕又嫉妒，最後隻有搖頭歎氣的分兒。
狗娃想了好幾天，這幾年遊手好閑，沒有正經事做，耽擱了不少時間，要想人模狗樣，還得外出掙錢。難道重操舊業？不，他決定重新做人，外出打工。
村裏人說，要打工，到廣東；要掙錢，到廣州。狗娃沒去過廣東，也不知道廣東有多遠，他最遠到過縣城。以前跟縣城的小混混混了一陣時間，做了一段時間扒手，錢沒掙到多少，差點被警察逮到，但世麵總算見了一些。他聽說廣州是比縣城更大的城市，不過路途遙遠，盤纏要用不少。狗娃沒有錢，他於是有些犯難，他向父母要，磨破嘴皮，好不容易在父母那裏要來三百元。
狗娃來到市裏火車站，他去火車站售票窗口一問，去廣州的硬座車票要二百元，三天之內還沒有票。時間緊急，盤纏不多，再加上沒有回頭路可走，狗娃攥著三百元想了好一陣。最後狠狠心，票販子手中買下一張高價票，終於坐上了南下的火車。
狗娃坐在車窗口興奮得不得了，看著窗外不斷移過的風景，幻想著遍地黃金的大城市，眼中浮現大把大把的鈔票，他忍不住笑了。微笑中他進入夢鄉。
火車一夜飛馳，過了武漢，過了江漢平原。到了乘警查票時間，查到狗娃時，狗娃睡得正香，乘警搖搖他說：“同誌，查票了，請把車票拿出來。”狗娃從睡夢中驚醒，嘟噥著掏出票。乘警接過票一看，眉毛一皺說：“小夥子，你坐過頭了，火車早過了武漢，快下車吧。”狗娃一驚，夢醒大半，他說：“我買的票是到廣州，怎麼可能……是武漢？”他接過票一看，白紙黑字，心倏地涼了。
“他媽的，上當了！這叫什麼來著，對，這叫陰溝裏翻船，大意了啊！”
狗娃邊說邊悔恨不已，最後收拾蛇皮口袋在湖北一個不知名的火車站下了車。
天還未亮，狗娃蹲在不知什麼名的站台的屋簷下，身無分文，又冷又餓，他不知道下步該怎麼辦。
這時從站台另一邊走來兩個人影，走到狗娃身前，他們看了狗娃一眼，狗娃也看了他們一眼，狗娃以為碰見了救星。然而一個人影說：“小子，這是大爺我們的地盤，快滾開！”狗娃不開腔，兩個人影晃著腿則顯得不耐煩。狗娃看他們一身襤褸，心想老子混社會的時候，你幾個蝦子還不知道在哪個娘胎呢。就在狗娃發愣時，突然一個人影搶了他身邊的蛇皮口袋拔腿就跑，狗娃一起身，被另一個人影伸腿絆倒。狗娃忍痛爬起來時，那兩個人影早已不見了。
狗娃連喊晦氣，又毫無辦法。
人生地不熟，又沒有路可走，狗娃感到孤立無援。他突然想到重操舊業，他想到在縣城時的職業生活，他看看時間不早了，就爬上了一趟由北開往南方的火車。
坐在八號車廂進出門口，狗娃又餓又怕，怕警察查票，肚子又咕咕叫著早唱響了空城計。狗娃慶幸的是，整個白天他都沒看見警察過來。
夜晚再次來臨後，狗娃餓得實在不行了，他就找民工要一些食物胡亂充饑。夜深後，人們都偏偏倒倒逐漸睡去。狗娃則沒有睡意，他盯著車廂上的燈光出神，朦朦朧朧中，他看見車廂內有兩個人影在晃動，他看見了兩個偷包賊。
狗娃看見兩個偷包賊偷了多個熟睡民工的錢物，他又想到自己的職業生涯。是幹還是不幹，狗娃猶豫不決。就在兩個偷包賊收獲頗豐時，狗娃眼睛一轉，有了主意。當兩個偷包賊路過自己身邊時，他拿出自己的看家本領，順利從他們身上偷到了贓物。有了錢，狗娃心中也不那麼緊張了。
天亮後，火車進了廣州站。狗娃隨人流出來，向出站口走去。前麵兩個行走的人影他看著眼熟，原來正是那兩個偷包賊，他們滿載收獲正向出站口走去。
突然身後人流中有人一聲高喊：“抓小偷！快抓前麵的小偷！”
狗娃一驚，看見身後有人向自己奔來，他以為偷錢的事被人發現了，撒腿就跑。他想我在小縣城都能跑脫，難道在這裏跑不脫？快衝過兩個擋路的偷包賊時，他一掌一個把兩人推倒，快速向出站口奔去。
出站口越來越近，狗娃卻突然傻眼了，原來出站口有兩個民警正向他走來。他想完了完了，今天是徹底地完了，他無力地原地倒下去。
然而民工們衝上來並沒有圍住他，而是圍住了兩個偷包賊。警察走過來，看也不看他，徑直走向了民工。
狗娃臉上淌下汗珠，原來是虛驚一場。他心下一緊，原來他摸到了偷來的錢包。看來飛來之財不能取，於是他擠進人群，掏出錢包對民工說：“這裏還有他們偷的錢包，我撿到了。”