夫差看罷，道：“寡人不願複國，若許吳為越之附庸，世世事越，固所願也。”使王孫駱至越軍轉達此意。範蠡、文種使人拒之，王孫駱不得入。
勾踐望見吳使王孫駱泣淚而去，意頗憐之，使人謂夫差道：“寡人念王昔日之情，請置王於甬東（今浙江省舟山島），給王夫婦一百家，以終王之世。”
夫差含淚道：“大王幸赦吳，吳亦大王之附庸也。若亡吳社稷（土神和穀神，古時用作國家的代稱），廢吳宗廟，而以一百家為越臣，寡人老了，不能從編氓（音‘萌’，外來的百姓）之列，寡人唯有一死而已！”
公元前1066年，周武王起兵討伐商紂王，滅了商朝，建立周朝。在西周、春秋時，周王分封了許多諸侯國，其國君稱為諸侯。諸侯分為公、侯、伯、子、男五等爵位，如：宋國為公爵，晉國為侯爵，秦國為伯爵，楚國為子爵，許國為男爵。周王是當時中國的最高統治者，規定各諸侯國要服從周王之命，定期朝貢述職，同時有向周王出軍賦與服役的義務，按禮其所屬上卿由周王任命。但各國諸侯世襲zhan有封地及其居民，在其封地內，世代掌握統治大權，有自己的朝堂、軍隊和宗廟。而楚、吳、越都是周王分封的子爵諸侯國，隻不過他們後來逐漸強大，不聽周王之命，先後擅自稱王罷了。附於諸侯的小國國君稱附庸，亦有自己的朝堂、軍隊和宗廟。其時吳王夫差兵敗於越，求為越之附庸，是想擁有國的地位，保留自己的朝堂、軍隊和宗廟，越焉能願意？
越使離去後，夫差尚不肯自裁，仰麵歎道：“難道天真的欲亡寡人麼？難道天真的欲亡寡人麼？”
勾踐對範蠡、文種道：“汝二人何不執吳王而誅之？”
範蠡道：“我等人臣位卑而下，不敢加誅於國君，願大王自行了斷吳王！天誅當行，不可久延。”
勾踐乃仗“步光”之劍，立於軍前，使人告夫差道：“世無萬歲之君，總有一死，何必使寡人之軍加刃於王呢！”“步光”之劍原為勾踐進獻與夫差之物，此番越軍攻破吳都，勾踐從吳宮複得此劍。
夫差歎息數聲，四顧而望，泣道：“我不聽忠臣伍子胥之諫而戮殺之，以至有今日之敗，今我自殺晚矣！”又對左右說道：“若人死後仍有知，我將有何麵目見伍子胥於地下？汝等務必以三幅重羅掩我之麵！”言罷，即拔佩劍，自刎而死。
王孫駱解己之衣將夫差之屍蓋上，說道：“君亡，臣豈敢偷生？”遂以絲帶自縊於夫差屍旁。
吳王闔閭五年，孫武曾言道：“今年歲星在越，伐之不利。”又道：“約四十年後，越國將強大，而吳國將滅亡！”從闔閭五年至夫差二十三年，頭尾三十八年，果應了孫武之言，吳為越所滅。
春秋時，中國有楚、吳、越三個諸侯國先後自稱為王，又先後稱霸中原，其皆在中國南方，又皆為子爵諸侯，而吳卻先滅亡了。若伍子胥尚在，吳又豈會滅亡？
勾踐見夫差已死，引軍進入山溝，命以侯爵之禮葬夫差於陽山，使軍士每人負土一蔂（音“雷”，土筐），須臾，便成一座大墳。勾踐不忍殺夫差三子，遂流放於龍尾山。有詩歎吳王夫差，曰：
荒**上故城西，輦路淒涼草木悲。
廢墓已無金虎臥，壞牆時有夜烏啼。
采香徑斷來麋鹿，響屧廊空變黍離。
欲吊伍員何所處？淡煙斜月不堪題。
越王勾踐既埋夫差，從陽山回至吳都，占據吳王之宮，諸臣稱賀。伯嚭亦在諸臣之列，自恃昔日有為越國周旋之功，麵帶恩德之色。勾踐對伯嚭道：“汝，吳太宰也，寡人敢相屈為臣麼？汝之君在陽山，汝何不從之？”伯嚭無語，慚愧而退。
勾踐道：“此背主求榮之臣，留之何益？”使力士執伯嚭而殺之，並滅其家，道：“我以報伍子胥之忠也！”
勾踐撫定吳民，乃引兵北渡江淮，與齊、晉、宋、魯等國諸侯會於徐州（在今山東滕縣南），使人致貢於周王。周元王遣使賜勾踐袞冕（音“滾免”，帝王或三公的禮服和禮帽）、圭壁、彤弓與彤矢，命其為東方之伯。
勾踐受周元王之命，諸侯再次致禮祝賀。其時楚國畏懼越之兵威，亦遣使與越修聘並慶賀。勾踐為修好諸侯，割淮上之地與楚，歸吳所侵宋地與宋，以泗水東之地、方一百裏與魯。當時，越兵橫行於江東、淮東，諸侯畢賀，越乃號稱霸王。
勾踐還兵吳都，遣人回會稽築造賀台，以蓋昔日敗棲會稽山之恥。勾踐既稱霸諸侯，在吳宮文台之上大擺酒宴，與群臣同樂，命樂師作《伐吳》之曲，由樂工引琴而鼓，以慶其凱旋歸來，其詞曰：
吾王神武蓄兵威，欲誅無道當何時？
大夫種蠡前致詞：吳殺忠臣伍子胥，
今不伐吳又何須？良臣集謀迎天禧。
一戰開疆千裏餘，恢恢功業鑄廟彝
（音“疑”，宗廟祭祀用的青銅禮器）。
賞無所吝罰不違，君臣同樂酒盈卮
（音“知”，酒器）。
美酒美曲，文台上群臣且飲且聽，大悅歡笑，慶賀滅吳之功，唯勾踐麵無喜色。範蠡看在眼裏，私歎道：“越王不欲歸功臣下，其疑忌之端已見矣！”
次日，範蠡入宮進見勾踐，告辭道：“臣聞‘主辱臣死’。昔日，大王辱於會稽山，臣所以不死者，欲隱忍恥辱而報越之仇也。今日吳國已亡，大王倘若免臣會稽山之死，臣願乞歸骸骨，老於江湖。”