國書道：“諸位以必死之詞自勵，何患不能勝敵！”
兩軍擺陣對壘，吳將胥門巢先來搦戰。國書對公孫揮道：“此人為汝手下敗將，汝可驅車擒之。”
公孫揮應聲道：“待某來擒此將！”奮戟而出，胥門巢不戰掉頭就走，魯將叔孫州仇引兵接住公孫揮廝殺。
齊將公孫揮與魯將叔孫州仇戰得正烈，不分上下。吳將胥門巢返身又來，齊陣中國書恐其夾攻公孫揮，再使公孫夏出車接戰胥門巢。胥門巢不戰又走，公孫夏隨後追趕，吳陣中展如引兵接住公孫夏廝殺。胥門巢又急忙回陣，幫展如夾攻公孫夏。這下惹惱了齊將高無平、宗樓，一起驅車而出，衝向吳陣，吳將王子姑曹驅車出陣，挺身獨戰二齊將，左推右擋，揮戈自如，毫無懼色。兩軍各自奮力，戈戟交鋒，拚命而戰，死傷之數相當。
齊陣中國書見吳軍不退，親自執枹鳴鼓，悉起大軍，向吳軍掩殺過去。吳王夫差在高阜處看得真切，見齊軍十分奮勇而吳軍漸漸地失去了便宜，乃命伯嚭引兵五千，先去接應。國書見吳軍又至，正欲分軍迎敵，忽聽得吳陣中金聲大震，鉦（音“征”，銅製形似鍾而狹長的打擊樂器）鐸皆鳴。古代戰時軍隊鳴鼓而進，鳴金而退，金鼓齊鳴大進。齊軍聽得吳陣中鳴金之聲，以為吳軍欲退，不防吳王夫差自引精兵一萬，分為三股，反以鳴金為進軍之號，從刺斜裏直衝齊陣，將齊軍截斷成四處。吳將展如、王子姑曹等聞得吳王親自驅車臨敵，勇氣陡增百倍，殺得齊軍東倒西歪，七零八落。展如就陣上擒了公孫夏，胥門巢刺殺公孫揮於車中，夫差拉弓射箭，射中了宗樓。
齊大夫閭邱明見此戰況，對國書道：“齊軍將盡矣！將軍可換微服遁去，回至齊都，再作道理。”
國書歎道：“我以數萬強兵敗於吳人之手，又有何臉麵還朝？”乃解甲衝入吳軍之中，為亂軍所殺。閭邱明伏於草中，亦被魯將叔孫州仇搜擒。
吳王夫差大勝齊軍，諸將各獻其功，共斬殺齊上將國書、宗樓、公孫揮三人，生擒公孫夏、閭邱明二人，即刻斬首，隻逃走了高無平、田逆二人，其他擒斬不計其數，並獲得齊兵車八百乘。夫差對越大夫諸稽郢道：“汝觀吳軍強勇，比越軍何如？”
諸稽郢道：“吳軍之強，天下無有能擋者，何論弱小之越？”
夫差大喜道：“大夫總算眼力不差！”重賞越軍，使諸稽郢先回報捷。
高無平、田逆逃回齊都臨淄，向齊簡公稟報齊軍大敗情況。齊簡公聞之大驚，與相國田常及左相監止商議，道：“為今之計，如何可退吳軍？”
田常道：“唯屈辱請成一途，別無他法。”於是齊簡公遣使往吳王夫差大營，大貢金幣，謝罪講和。
夫差道：“齊、魯本為兄弟之邦，應修兄弟之好，各無侵害，方可國泰民安。”齊、魯二國俱聽吳王之命，歃血（古人盟會時，殺牲飲血，以表示誠意。歃音“霎”，意“飲”）受盟。夫差乃歌凱而還。有詩曰：
艾陵白骨壘如山，
盡道吳王奏凱還。
壯氣一時吞宇宙，
隱憂誰想伏吳關？
夫差回吳，急急來至句曲梧宮，見到西施，說道：“寡人所以使美人居此梧宮者，為回吳相見之速也。”
西施拜道：“妾謝大王關懷倍至，亦賀大王得勝歸來。”
夫差摟住西施之腰，道：“寡人征戰於齊，美人可為寡人擔心麼？”
西施側顧夫差，嬌聲道：“妾為何要為大王擔心？”
夫差不悅道：“難道美人就不怕寡人有甚閃失？”
西施道：“大王英武過人，興精兵三萬餘，破齊易如反掌，必定大勝而歸，妾為何要為大王擔心？”頓了頓，又佯嗔道：“大王走後，妾孤守空室，時時想念大王。妾常登樓眺望，希冀大王早日歸來，給妾以安慰。今大王歸來，未曾安慰妾一句半句，卻說什麼擔心不擔心的話來！”
夫差轉而喜道：“寡人一回吳就來見美人，這不就是來給美人安慰的麼？”
西施臉貼夫差胸膛，撒嬌道：“大王這話倒還中聽呢。”
時值新秋，桐陰正茂，涼風吹至，夫差與西施登台飲酒甚樂。至夜深，夫差忽聞有眾小兒和歌之聲，歌曰：
桐葉冷，吳王醒未醒？梧葉秋，吳王愁更愁！
夫差聽了十分厭惡，使人拘眾小兒至宮，問道：“汝等所唱之歌為誰人所教？”
眾小兒道：“有一緋衣童子不知從何而來，教我等此歌，今不知往何處而去了。”
夫差怒道：“寡人天之所生，神之所使，有何愁哉？”又道：“將這些小人統統殺掉，方才解寡人心頭之恨！”
西施勸道：“大王息怒。這些小兒隻是些不懂事的孩子，彼受了歹人教唆而自己卻並不知曉，大王仁慈寬厚，何必同孩子一般見識呢？就饒了彼吧。”
夫差憤憤道：“讓眾小兒滾！”總算給了西施麵子，饒了眾小兒。
天明，伯嚭入宮進見，夫差向伯嚭敘以眾小兒和歌之事。伯嚭道：“春至而萬物喜，秋至而萬物悲，此天道也。大王喜悲與天同道，又有何慮呢？”
夫差轉憤為喜道：“寡人天之所生，自當與天同道。”
至夜，夫差正與西施在梧宮內飲酒，又聽得有小兒唱昨夜之歌，即使左右去拘小兒，道：“這次拘到定殺不饒！”
左右奉命出宮，見宮外有一緋衣童子，在一株梧桐樹下唱歌。左右飛步奔去抓那緋衣童子，但見紅光一閃，那緋衣童子倏忽不見。左右追進梧桐林中，隻聽見風吹梧葉沙沙之聲，哪裏還有緋衣童子的影兒？左右連忙回宮向夫差稟道：“小人等看見宮外有一緋衣童子，卻閃入梧桐林中不見了。”
夫差道：“一幫沒用的東西！”