為了國家民族，我劉甫澄一腔熱血願為抗日灑。即使馬革裹屍還也在所不惜！就在他心潮澎湃，不能自抑時，坐在第一輛車上開路的副官張波前來請示，是不是由他出麵去與遊行隊伍通融通融，請遊行隊伍為甫帥讓路？甫帥搖搖頭說，不必了。再看一看吧，這很有好處。張副官去了，做好警戒。劉湘注意到，那個打金錢板的中年藝人，已經說到日本對我步步深入。如何從占我東三省，扶持溥儀當上偽滿洲國兒皇帝到如今的步步緊逼，樁樁罪行。他的聲音清亮，態度時而慷慨激昂，時而悲愴難抑，說詞也妙，很能調動群眾的情緒。最後，這藝人用朗朗上口通俗易懂的語言，總結道：
這日本侵華深沉又狠險。在他們眼中，中國人好比豬一圈，任他日本人來牽拴……等到他日本人都布滿，那時節就到了亡國的一天。當日本人的奴隸誰都不願。唱到這裏高聲喊，大家抱定一個主見，抗日圖存，現在已是生死關……
圍觀的人群中有人哭泣起來，更多的人摩拳擦掌。這讓劉湘想起昨天的一幕。昨天，他在將軍衙門召集相關重要人員與會，就他去南京出席最高國防會議的態度，川人如何抗戰征求意見。他前所未有、慷慨激昂地表示，他要堅決要求抗日。竭天府之國所有人力物力支持抗戰。將四川打造成抗日的堅定後方和堅強的抗日堡壘。他談得很細，顯然成竹在胸，之間種種，具體詳盡。然而，一些人又表示擔心，說是，這麼多年，老蔣一心想染指四川拿去四川，手段使盡，未能如願。而甫帥為了對付老蔣，傷透腦筋。甫帥如此一來，豈不是將四川白白送給了老蔣？豈不是開門揖盜？這些人雖然言辭婉轉，但意思是明確的，就是希望他有所保留。
“軍隊是用來保衛國家的。”這些意見表達完畢後，他一錘定音，環視左右，目光灼灼。他一番自責的話出自內心，很沉痛、很忠誠令人感動。他說：“我劉甫澄半輩子都是關起門來打內戰，現在想起來都不好意思，報不出盤。到這個時候，如果我們還坐在這裏患得患失，打自己的小算盤，那就不是人生父母養的！”
四川王劉湘不僅在四川，而且在川康都享有無人可比的威望。人們尊稱他為甫帥、甫公。甫帥把話說到了這種程度，哎呀！誰還敢有半句妖言？有的反對過他的人，受到他情緒感染，也幡然醒悟，顯得有點不好意思，神情赧然。
抗戰遊行隊伍過去了，三輛轎車首尾銜接疾馳而去。
到了成都近郊的鳳凰山機場，成都多家報刊的眾多記者已經等在那裏了。甫帥接受眾多記者采訪時謂：“上月七七事變當日，甫澄即與全體川軍將領向中央請纓抗戰，表示決心在中央暨蔣委員長領導下，同心協力，共赴國難，共禦外侮。甫澄對全川各界同仁，全川人民所表示的救國抗日熱忱深為感動。甫澄此次赴京參加最高國防會議，必將我川人此抗戰決心轉達中樞，決不有負殷望。”
接受采訪完畢，甫帥一行登上中央派來接他的專機。專機在跑道上滑動，加速，拉起，秋陽下一閃，升在高空，向著東南方向，很快不見了蹤影。
當天，四川各大報刊都發表了劉湘在機場談話及《為民族救亡抗戰告四川各界人士書》強烈反響。劉湘在書中謂：
“中華民族為謀求鞏固自己之生存，對日本之侵略暴行，不能不積極抵抗，此蓋我全國民眾蘊蓄已久不可動搖之認識。今者，自盧溝橋事件發生，此一偉大之民族救亡抗戰，已經開始；而日本更乘時攻我上海、長江、珠江、黃河流域各大都市，更不斷遭其飛機之襲擊。我前方將士，奮不顧身，與敵作殊死戰，連日南北各路，紛電告捷。而後方民眾，或則組織後援，或則踴躍輸將，亦均有一心一德，誓複國之概。”
“而我國人民必須曆盡艱辛，從屍山血海中以求得者，厥為最後之勝利。目前鬥爭形勢，不過與敵搏鬥於寢門；必須盡力驅逐於大門之外，使禹城神州，無彼蹤跡，不平條約，盡付摧毀。然後中國民族之自由獨立可達，而總理國民革命之目的可告完成也。惟是艱苦繁難之工作，必須集四萬萬人之人力財力以共赴。而四川為國人期望之複興民族根據與戰時後防重地，山川之險要，人口之眾多，物產之豐富，地下無盡礦產之足為戰爭資源，亦為世界所公認。故在此全國抗戰已經發動期間，四川七千萬人民所應擔荷之責任，較其他各省尤為重大。我各軍將士，應即加緊訓練，厲兵秣馬，奉令即開赴前方，留衛則力固後防”……
“湘忝主軍民，誓站在國家民族立場，在中央領導之下，為民族救亡抗戰而效命。年來經緯萬端，一切計劃皆集中於抗戰！”
劉湘到達南京當天晚上，應邀到委員長官邸參加一個高級別的小型重要會議。劉湘一去感到氣氛不對。會議室裏，該到的都到了，有軍政部長何應欽、行政院院長孔祥熙、國防最高委員會秘書長張群、國民黨中央政治會議副秘書長陳布雷、國民黨中央秘書長葉楚傖、新任外交部長王寵惠、宣傳部長周佛海等圍坐在橢圓形會議桌兩邊，全都神情緊張地凝神屏息地側耳傾聽什麼。看到他，有的人視而不見，有的對他點了點頭，向來極擅長人際關係的四川老鄉張群見到他，也顯得心不在焉的樣子對他點點頭，示意他坐。他坐下來，一下就注意到了，上首兩個位置是空的，顯然，這兩個位置是留給蔣介石、汪精衛的。
開會時間早到了，蔣汪卻不在，原來，他們在隔壁一間屋子裏爭吵。劉湘注意側耳傾聽。
“汪先生！”蔣介石說：“作為一個領導全民抗戰的民族領袖，我何嚐不知中日力量對比殊懸？何嚐不知‘鷸蚌相爭，漁人得利’？我們一旦對日宣戰，我們的力量就會大量消耗，就會讓共產黨坐大，赤禍橫行！”
“但是！雖我再三退讓且昭告日本人，隻要他們肯停戰，隻要他們肯承認長城以南我主權完整，滿蒙的問題以後再談，我就答應與他們實現和平。而現在日本人步步進逼，他們過了黃河，過了長江，逼我與他們草簽城下之盟，這怎麼行？如果這樣，不要說共產黨會趁機興風作浪，全國各族人民焉能答應？現在的情形，好有一比，全民抗日已經發動，猶如一輛已然啟動了的巨型車輛，陡然去刹車，那是要翻車出車禍的，嗯！”
“那麼！”汪精衛反駁：“年前德國大使陶德曼居間調停中日和平，日本人要價比現在還高，條件比現在還要苛刻，你卻能答應。若不是簽字時，孔（祥熙）院長作不了主不敢簽字，錯過了時機，中日之間那時就達成了協議，實現了和平。現在，日本人接二連三入侵上海、廣州等大片土地之時，日本首相近衛的聲明反而比以往溫和。我就不明白，在這個最應該與日本人達成諒解，實現和平之時，你做委員長的，為何反而不能接受呢？”說著，汪精衛語氣嚴厲了：“國家是人民的！當領袖的不能憑個人的喜怒哀樂，情緒變化來決定國家民族的命運吧？”
“唔，我蔣某人用不著你來教訓！”蔣介石被激怒了，提高了聲音：“汪先生，你太過分了！你說這些話是什麼意思，難道日本人要我下台，你也跟著起哄逼宮嗎？”
“這不叫逼宮！”向來在蔣介石麵前態度柔馴的汪精衛，這晚態度出人意料地強硬，“事到如今，你蔣先生不辭職無以對天下，更無以對先總理在天之靈。”
“要我辭職，誰來坐我這個位置？”蔣介石近乎咆哮起來，“是你嗎？”
汪精衛回答：“我同你聯袂辭職。”
“那你去問問隔壁諸君答不答應。我這個委員長是大家選的，我下不下台，得讓大家同意。”聽得出來，蔣介石說著，憤怒地站起身來，腳在地上一蹬：“你去問問，問問他們同不同意！”說著氣呼呼地站起身來，轉入內室去了。汪精衛氣呼呼地衝了出來，從大家麵前衝了出去。號稱中國第一美男子，最會演講，態度文雅的汪精衛，這晚卻顯得少有的暴躁，皮鞋叩叩聲中，他衝過會議室，門一甩，一衝而去。
蔣介石的心腹秘書，有天下第一筆之稱的陳布雷站起，手招了招，說：“大家請少安毋躁，我進去看看委員長，問今晚這個會還開不開？”很快，陳布雷出來宣布，“今晚的會不開了，散會，請劉甫公留下”
“甫公，你路上辛苦了。”劉湘一進蔣介石的小客廳，蔣介石已經平靜下來，客氣地站起來讓座。明燈燦燦下，劉湘注意到，在委員長那張靠窗的碩大鋥亮的書桌上，一本委員長百讀不厭的線裝書《曾文正公全集》翻開著，顯然是他剛看過的。正麵牆壁上有幅委員長手書的橫匾“寓裏帥氣”，字如其人，瘦而硬。另外一麵牆壁上掛的是一幅裱過的張靜江書法，是抄自《孟子》的話：“居天下之廣廈，立天下之正位，行天下之大道，得誌與民由之，不得誌獨行其道”。
“甫澄，你可能已經聽見了！”蔣介石很冤屈地對劉湘說：“剛才汪主席同我爭吵，現在中央反對我抗日的人不少，我的阻力很大。我想聽聽你的意見，你的意見對我很重要。因為戰端一開，四川作為抗日戰略大後方，其地位至關重要。”
“我堅決支持、主張抗日。”劉湘堅決地表示：戰端一開，四川可以立即出兵30萬，提供壯丁500萬，供給糧食若千萬石等。
“嗯，好。”聽了劉湘這番話，蔣介石明顯底氣足了，他點點頭，沉思有頃，又問：“如果戰端一開，你認為南京能守住嗎？”
“不能，我估計最多守三個月。”
“那麼！”蔣介石趁機提出：“屆時國府由南京西遷山城重慶，你歡迎嗎？”
“歡迎。我代表七千萬川人民翹首歡迎。”
蔣介石又欣慰地點點頭，再問：“你認為對日作戰該以什麼方略？”
“敵強我弱，小日本現在是要蛇吞象。”劉湘侃侃而談：“我擬以空間換取時間。一方麵是以正規戰遲滯日本人進攻的步伐；一方麵全力開展敵後遊擊戰，利用我地大人多，拖垮貌似強大的小日本。小日本拖不起。我們以小勝積大勝，以量變求質變……。
“好。”蔣介石顯出高興：“有你這些話，我就放心了，我就有底氣了。我擬立即設立戰時最高軍事委員會。將全國分為十個戰區，由你擔當第七戰區總司令官，率部負責防衛南京一線，不知你身體情況允不允許？”
“絕無問題！”劉湘一副堅決請命姿態。
“那好。”蔣介石欣慰地說，“在明天的最高國防會議上，請你將今天晚上給我說過的話再當眾說說。”
“好！”
劉湘告辭時，為人向來倨傲的委員長竟把劉湘送出門。
第二天上午10時，決定中國命運的最高國防會議在南京總統府大會議廳準時召開。會場布置得既莊重又嚴肅，全國省主席以上的官員無一例外都到了。參加會議的還有中共派來的人和中央相關重要部門人員，可以容納約千人的會議廳裏座無虛席。會議由國民黨副總裁、國民參政會主席、中央政治會議主席汪精衛主持。
汪精衛宣布會議開始，蔣介石、林森、馮玉祥、何應欽等要人魚貫而上。與會人員全體起立，樂隊奏國歌。
汪精衛這天身著一套銀灰色西服，他身姿頎長，相貌還那樣英俊，動作還是那樣瀟灑，臉色卻是陰沉的。他站在桌前，對著一隻裹著紅布的麥克風宣布：向先總理孫中山行三鞠躬禮。
“禮畢。大家請坐。”
汪精衛用一雙俊美的，然而卻顯得倦怠的黑眼睛掃視了一下座無虛席的會場，用他好聽的富有磁性的聲音很疲倦地說：“現今國難當頭，中華民族已到了最危險的時候。這是眾所周知的事，無須多說。我對日本是戰是和？計將安出？是這次最高國防會議上需要確定的！在座的都是決定中華民國命運的人，請你們把你們的意見都發表出來！之前，請軍政部長何應欽將軍把中日兩國兩軍的情況報告一下。”
何應欽應聲而上，登上主席台，站在麥克風前，他用手托了一下眼鏡，唰的一聲，拉開他帶在身邊那個厚厚的黑色公文皮包，拿出資料，開始報告，一副例行公事的神情：
從兩國軍隊數量上看：中國陸軍180個師，46個獨立旅，9個騎兵師，6個騎兵旅，4個炮兵旅，20個獨立團，總兵力不超過200萬。當然，這不包括地方部隊！都清楚他說這話的意思：國內諸多地方軍閥部隊，中央既不能掌握，也派不上用場；不能打仗。
日本陸軍：常備21個師團，40多萬人。戰爭一旦爆發，初期即可在常備兵的基礎上，迅速組織起35個師團，大約90萬人。作戰的第一年，即可武裝起250萬人，將100萬人的部隊派到中國作戰不成問題。這還僅是人數上的，再從兩軍的裝備上看，根本就沒有辦法比。
以我們配備最好的中央軍為例，新編步兵師每師官兵10923人，配備漢陽造步槍及騎槍3800餘支，輕重機槍（捷克式）328挺，進口各式火炮、迫擊炮43門，擲彈筒243具；缺乏重武器，炮彈不足，後勤支援能力差。