隨後不久，在工作人員和努力下，供電設備恢複了運作。而在停水超過八小時之後，供水係統也終於得以修複，這總算令人鬆了一口氣。但是之前的種種狼狽場麵和那停水停電的種種苦處，都讓眾人覺得心有餘悸。原本他們所在的地方是帝國的首都、遠離前線，再加上又是身處在首都的首相府，原本應該是帝國最為安全的地方。可是直到現在，他們才明白，原來這種安全，也不過是相對而已。一旦前線兵敗如山倒，那麼他們的安全也就無法保證了。更要命的是，現在帝國的兩翼都受到敵軍的威脅，尤其是路德尼亞人，他們的腳步已經進來了！
在創世曆1090年頭一個月剛過的時候，帝國的副首相從東部前線回來了。他這次回來，沒有帶著令人振奮的好消息，更沒有帶來足以改變大局的勝利，隻是滿身心的沉重和無奈。他現在才認識到，要作為一個稱職的總司令在戰場上指揮戰事，根本就不是他這種外行人所能辦到的，隻是他沒有想到，自己頭一次出征，竟然是這麼快就被迫落下了帷幕。埃默裏.瓦萊裏安的回來，是最高統帥部的命令：前來述職。實際上，任何人一眼都能看穿，這不過是首相對於副首相在前線的表現極為不滿，才將他召回來，然後順便撤掉他的集團軍總司令一職。
在見到帝國的首相時，副首相幾乎沒有抬起過頭。他萬分慚愧地向對方表示，因為自己的無能而導致了今天的局麵。對此，首相隻是說了一句：
“我知道你已經盡力了。”
除此之外，就再也沒說什麼了。而埃默裏.瓦萊裏安從對方的態度中再清楚不過地感覺到：首相對於他的信任已經幾乎蕩然無存了。雖然在隨後的會議中，副首相仍然像往日那樣出席，可是他所在的位置，卻與以往有了微妙的差別。
在見到自己妻子的時候，副首相一言不發，還沉浸在自己這次“愚蠢的錯誤”當中。看到丈夫這個樣子，瑪戈特.瓦萊裏安勸解他道：
“親愛的，事情變成這個樣子，又不完全是你一個人的過錯。不要再想了。”
“你不怪我嗎？我沒能為帝國帶來一次勝利啊！”
副首相夫人輕輕地搖了搖頭，那張美麗的臉上浮現出堅定的神色。“帝國走到今天這個地步，已經是無法挽回的了。但是你不要忘記，我們還有首相閣下啊！隻要有他在的話……不會有錯的，隻要有那個人，那麼帝國是絕對不會輸的！”
看著妻子的反應，副首相唯一能做的，就是將自己驚訝的神情默默地藏在心底，並且對對方的話不置可否。相比起自己的伴侶，埃默裏.瓦萊裏安已經沒有這樣的信心了——或者說，是如此沒來由地幻想？總而言之，如今對於副首相一家來說，日子是越來越不好過了。而這一點，當然也影響到了他們的孩子。
雖然瓦萊裏安一家搬進了首相府的地堡，而且又每天都得到母親的照顧——以前這個工作往往是家庭教師和保姆來執行的——但是與父親在一起的時間，還是跟以前一樣，少得可憐。這次他們得知父親從外地回來了，但母親沒有允許他們去打攪父親，隻是說：
“爸爸很忙，你們千萬不能吵到爸爸的工作，知道了嗎？”
在奧登有史以來遭受到最猛烈轟炸的那一天——也就是首相府後花園內地堡停電停水的那一天，偶爾到房間外透透氣的威廉，看到了從地堡台階上抬下來的傷員。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)