父親的朋友和家人聽說我報考的竟是北大、上海交大之類的一流名牌大學，麵對這麼一個連抽水馬桶也不會用的鄉巴仔，誰能相信還有這麼大的底氣。人家看來，不僅僅是自不量力，簡直是不知天高地厚。
耐著性子住了兩三天，我自覺自己這個鄉巴仔再不應自討沒趣，便去聯係了在上海交大的同鄉，搬到交大宿舍去住。雖然出盡了洋相，給人家添了麻煩，還是從心裏感謝這位東家的款待。
到了北大應試的那天，進入考場，對號入座，一桌兩個考生。我同桌的一位考生，一眼就能看出是位上海大戶人家的小姐，穿著洋裙，秀發如絲，淡妝淺抹，微微塗了點口紅，手裏拿著一條繡花小手絹，時值盛夏，不停地搖擺手絹取涼。我一坐在她身邊，她一瞧竟然是個身穿布裝，腳蹬布鞋，從頭到腳，從裏到外，浸透了“土氣”的鄉巴仔，便急急地往外側挪動了些許，用本來納涼的小手絹飛快地捂住鼻孔，不屑一顧地掃了我一下。此時，我這個鄉巴仔的自尊心與自豪感陡然升起。我自認 “土”，但外“土”中慧。考大學考的是才，是智，考的不是 “土”或“洋”。你“洋”有什麼了不起，考試過後我們見分曉，看究竟誰能進北大這座殿堂。想到這裏，我挺了挺腰板，昂起頭，不管別人怎麼看我，我旁若無人。
國文的作文試題出的是“橋”。想起我這個在別人眼中來自西北黃土高原的鄉巴仔，能坐在北大的考場上答卷，思緒起伏，文思如潮，湧出筆端。“披著一身黃土高原的風沙，跋涉萬裏行程，能邁入北大的考場，是心中搭建起了一座橋。這座橋是追求的橋，是執著的橋，是夢的橋。”我沒有從有形的橋去破題，而是從無形的橋切入，從我編織大學夢構建的橋，直寫到人類應架起友愛之橋、和平之橋。當時，真有思如萬馬奔騰，情如海潮洶湧。偶爾側視一下同桌，猶在托腮構思。後來進入北大，我倒很想見這位女士，交談一下當時考場中各自的心情。但是，我卻始終沒有再看到那個傲慢的身影。
到了各高校發榜的時候了。各名校都是單獨招生，各自出題考試。錄取是一麵在報上刊登錄取名單，一麵寄錄取通知書。這次我被北大和上海交大兩所學校錄取。首先見到的是報上的名單，我一時不敢相信自己的眼睛，看了又看，千真萬確！不論是北大，還是上海交大，都是全國一流的高等學府，我能同時考中，不僅感到好夢初圓時的驚喜，又回味起艱苦奮鬥的艱辛，還有那對鄉巴仔的蔑視，心頭不知是甜還是酸。
接踵而來的難題，是北上北京，還是留在上海。經再三思考，自己找了三條理由來說服自己：一是北大我報考的是文科，自己偏愛文科，而上海交大是理工科大學；二是上海是個“十裏洋場”，折射出的是西方文明，物欲味有點太濃，而北京是座文化古都，代表了幾千年中華文化的積澱，我則輕物欲重文化；三是當時的北大校長是胡適，係“五四”新文化運動的首創者之一，為文化界的巨擘、學術界的大師。這是我第二次站在抉擇命運的十字路口，我毅然決定，北上北京，進北大就讀。
準備離開上海，搭乘海輪，由天津轉赴北京的那天早晨，我特意去藥房東家府上告別。一進客廳，東家老婆婆就迎了上來，拉起我的手，欣喜地說：“看不出你從那麼荒僻的地方來的孩子，能一下子考上了兩個最出名的大學，真有出息，父母沒白疼你。”接著，東家又勸我，還是留在上海上交大。在上海人眼中，上海是全國最美的城市，終生不願離開上海。我婉言謝絕他們的好意。這時，他家的小少爺外出歸來，一進門興致勃勃，向我揮手致意。不料東家訓責起了他：“你看看你，生活和學習條件比起蘭州那個地方有多好，就是不下功夫，不吃苦，結果隻考了個私立教會大學。人有沒有出息，要看誌氣。”本來我這個被人蔑視的鄉巴仔，一下子成為人們讚譽的“天之驕子”，甚至成為訓誡子女的樣板，本應振奮，反倒使我覺得尷尬和羞澀，我急忙上前握住小少爺的手，祝賀他考上了大學，感謝他給我讓出了書房，解脫這尷尬的局麵。
起身告別，我在一片“一路順風”的祝福聲中，離開了上海。