“呀，小官人，你又回來了！盡管問，我能夠回答的我都回答。”
“你的那條腿怎麼失去的？我隻問你這一句。”
“沒想到你會問起我那條腿來！”老乞丐顯出傷心的神色，“我那條腿失去幾十年了，從來沒有人問起它，我也早把它給忘了！經你這麼一提，使我回想起我從前確實還有一條腿！”
慈兒聽老乞丐這樣說，覺得很抱歉。他握著他枯瘦的手臂說：“請原諒我，我不該勾起你的悲傷。”
“那不要緊，悲傷原是我的家常便飯。我告訴你，我那條腿是在‘六年戰役’裏失去的。一顆槍彈飛來，嗤地中在我的腿上。我醒來的時候知道腿骨斷了，隻好截去了。剩下了一條腿不能再衝鋒陷陣，我就不再當兵，作了現在這行業。”
慈兒聽到這裏，覺得剛才給他兩塊錢對於他來說太無補於事了。這個可憐的老人，應該把他留養在家裏才是。父親是很好講話的，說不定能容許這樣辦。
老乞丐又說了：“小官人，像我這樣的人多得很，沒有什麼稀奇。也有失了臂膀的，也有傷了內髒的，總之是退出來了，作這在路旁伸手的買賣！”
“你說很多人都跟你一樣麼？”慈兒非常驚駭。
“大概有十萬人，數目可不算小。”
慈兒的計劃被打得粉碎了，即使父親容許收留這個老乞丐，還有許多的人分散在各處，在路旁做伸手的買賣，能把他們全都收留下來麼？就說能，保不定還會有第二回“六年戰役”，還會有第二批十萬人要落到這樣的下場。慈兒一直“往根底裏追究”，想到根底就是“六年戰役”，於是他問：“‘六年戰役’是怎麼一回事呢？”
老乞丐臉上忽然呈現出光榮的神采。他把右手的拇指豎了起來，對慈兒說，“人家都這麼說，那是為正義！敵人太沒有道理，不能不用戰爭去製服他們。”
“原由就是這樣麼？”
“當然羅，你不論問誰，沒有一個不這樣回答你的。”
“謝謝你告訴了我這許多事兒！”慈兒放開握住老乞丐的手臂的手，帶著一肚子的不高興走回家去。他本想收留那老乞丐，可是這樣的人太多了，沒法全都收留，為公平，隻好忍心放棄了那老乞丐；可是對老乞丐，總覺得負了一重罪孽。慈兒沒有心思再觀看四周的景物還像不像個可愛的春天了。
他到了家裏，跑進父親的書室，第一句就問：“‘六年戰役’是怎麼一回事？爸爸，請你告訴我。”
父親撚著髭須笑著說：“你在研究曆史麼？你這樣好學使我很喜歡！‘六年戰役’完全為著正義！敵人太沒有道理，不能不用戰爭去製服他們。”
“噢！”慈幾點頭信服，父親的口吻和字眼，跟老乞丐的竟如此地相同。但是他又產生了新的疑問：“正義固然好，難道隻剩一條腿也是好的麼？”
父親指著掛在牆上的畫像繼續說：“凡是主張正義的人都參加了‘六年戰役’。你祖父捐出了許多許多錢充作軍需，咱們一邊才得到了最後的勝利。曆史上記載著這件大事，誰都知道你祖父，誰都崇拜你祖父。孩子，對他的畫像行個禮吧。你應該知道，你是這位偉大人物的孫子。”
慈兒向畫像行了禮，仔細看畫上的祖父。豐滿的臉龐，突起的顴頰，眼睛有攝住別人的光耀，須發全白，很濃，像剛勁的金屬絲：是一個威嚴的不大容易親近的老人。他“主張正義”，“捐出許多許多錢”，“得到最後的勝利”，慈兒想，這些都值得崇拜，但是十萬人丟了胳膊少了腿，傷了內髒，又該怎麼說呢？