一輛馬車停在花園門口。馬夫跳下車來，拉開了車廂的門，一位先生，一位夫人，扶著兩個孩子從車廂裏走出來了。長兒隻顧看那兩個孩子，別的人他好像都沒瞧見。那兩個孩子的衣服閃爍發光，襪子長過了膝蓋，黑得發亮的鞋子著地有聲。他們的臉蛋多麼紅呀！他們的頭發梳得多麼光呀。他們走進花園去了，一跳一跳的，多麼自在呀！大漢哪兒去了呢？為什麼不來抓住他們呢？他們走進了密密層層的樹林，再也看不見了。他們到樹林裏去幹什麼呢？
長兒這麼想著，奇怪極了，他覺得自己也到了樹林裏。多麼高興呀，想望了許久，如今如願了。他在樹蔭下奔來奔去。樹林好像沒有盡頭，大樹一顆挨著一棵，好像頂天的柱子。樹枝上有許多鬆鼠在跳來跳去。還有許多紅臉的猴子，跟耍把戲的人牽著的一個樣，有的坐在樹枝上，有的掛在樹枝上。更奇怪的是往常在水果鋪裏看到的各種果子，紅的，黃的，紫的，掛滿了枝頭。水果鋪大概就是到這裏來采的。長兒想：我為什麼不采幾個嚐嚐呢？他正要舉起手來，身子不知讓什麼給撞了一下，一輛人力車剛好停在他身旁。他才從夢中驚醒，原來他站在花園門口，並沒走進花園一步。
長兒呆呆地望著花園的大門，忽然眼前一亮，出現了一件可愛的東西。那是一束鮮紅的花，從花園的大門裏飛出來了，近了，近了，來到了他的身邊。他看到花瓣都在抖動，還聞到一種奇妙的香味。可是才一刹那，那束鮮紅的花就飛走了，遠了，遠了，終於看不見了。長兒想，“這鮮紅的花是花園裏最好的東西了，我要帶點兒回去才好。剛才沒把它抓住，真是太可惜了！不要緊，花園裏一定多的是。我要采一束插在母親的床頭，她一天到晚洗衣服，從沒看過花。再采一束，跟小夥伴們演戲的時候好紮在帽沿上扮英雄。還要采一束種在自家門前，讓它永遠永遠開著……”
長兒這麼想著，奇怪極了，他覺得自己已經進了花園，站在花壇旁邊。鮮紅的花堆得山一樣高，隻看見一片紅色。他發現所有的花都在笑，默默地對著他笑。從笑著的花上淌下一滴一滴又香又甜的蜜，流到地麵都凝成一顆一顆紅色的香糖，他的舌尖好像已經嚐到了甜味。他想拾一顆糖送進嘴裏，再一看，這不是糖，而是鮮紅的果子。果子也好，他拾了一滿懷。又想到花兒不能不采，他放下果子去采花。一支半開的，正好插在母親床頭，他采了摟在懷裏；一支比較小，正好紮在帽沿上，他采了插在口袋裏。一支挺茂盛，正好種在自家門前。他舉起手正要采，忽然“嘟嘟”一聲，汽車的吼叫把他給喚醒了。原來他還在花園門口，並沒走進花園一步。
長兒多麼懊惱呀，香糖不見了，果子不見了，隻有舌尖上好像還留著甜味。他向花園的大門裏望去，依舊是密密層層的深綠問著淺綠的樹林。他聽到樹林裏傳出美妙的音樂：鼓的聲音挺清脆，好像打滾似的；喇叭的聲音挺宏亮，好像長鳴似的；長笛的聲音最尖銳，率領著其他的樂器，還有叮叮當當敲擊銅器和鐵器的聲音。可能有一支樂隊在樹林裏為遊客們演奏。樂隊一定穿著一色的號衣；吹喇叭的，麵頰一定鼓得圓圓的，像生氣的河豚；吹長笛的眯著眼睛，像要睡著似的；…長兒這麼想著，奇怪極了，他覺得自己站在樹林裏的一座亭子旁邊，身子倚在欄杆上，滋滋味味地聽樂隊演奏。樂隊穿著一色的藍號衣，胸前和肩膀上都繡著美麗的圖案。樂器都發出燦爛的金光，把演奏的人的臉蛋和衣服都耀得閃閃爍爍的。他們奏了一曲小調，又奏了一曲山歌。長兒高興地大聲唱起來，樂隊就跟著他唱的調兒演奏。他高聲唱：“開步走，開步走……”樂隊就走出亭子，排著整齊的隊伍，跟著他在草地上齊步向前走。他舉起雙臂，指揮樂隊向左轉，沒防著自己讓什麼給撞了一下，身子打了個旋，才發覺撞他的是兩個孩子。原來他還在花園門口，並沒走進花園一步。
撞他的孩子就是先前進去的那兩個。他們遊罷花園出來了，雙手捧著許多糖果。他們撞了長兒好像沒事兒似的，高傲地跟父母跨上了馬車。隻聽得一聲鞭響，車輪就緩緩地轉動起來。長兒呆呆地望著遠去的馬車，又回過頭來看看花園的大門。他似乎進去逛過了，但是仍舊不知道花園裏的情景，雖然隻隔著一道圍牆，而且花園的大門還敞開著呢！
１９２２年３月２７日作，原題《花園之外》。
署名葉聖陶。