春風吹來了，細細的柳條不知什麼時候染上了嫩黃色，甚至已經有了點兒綠意。風輕輕吹過，把柳條的下垂的梢頭一順地托了起來，一會兒又一齊垂了下來，仿佛梳得很齊的女孩子的柔軟的頭發。
一道小溪在兩行柳樹之間流過。不知誰把小溪斟得滿滿的，碧清的水幾乎跟岸相平。又細又勻的美麗的波紋好像刻在水麵上似的，看不出向前推移的痕跡。柳樹的倒影因而顯得格外清楚。水的氣息，泥土的氣息，使人一嗅到就想起春天已經來了。溫和的陽光籠罩在小溪上，好像使每一塊石子每一粒泥砂都有了歡樂的生命，更不用說那些小魚小蝦了。
小溪旁邊，柳樹底下，各種華麗的車輛都朝著一個方向跑。有馬拉的，輪子滑過地麵沒有一絲兒聲音；白銅的輪輻耀人眼睛，烏漆的車廂亮得能照見人，巨大的玻璃窗透明得好像沒有一個樣。有人拉的，也輕快非常；潔白的坐褥，織著花紋的車毯，車杠上那個玩具似的手撳喇叭，都是精美不過的。還有用機器開動的，仿佛神奇的野獸，寬闊的身軀，一對睜圓的眼睛，滾一般地飛奔而來，剛到跟前，一轉眼又不見了，還隱隱地聽得它怪聲怪氣地吼叫。
坐在各種車輛裏的人心裏裝滿了快樂。快樂原來也是有重量的，你看，拉車的馬出汗了，拉車的人喘氣了，連機器也發出軋軋的疲倦的聲音。坐在車上的人毫不察覺，他們懷著滿心的快樂，用歡愉的眼光欣賞著柔軟的柳條和恬靜的溪水，又掀起鼻孔深深地吸氣，仔細品嚐春天的芳香。你看那位胖胖的先生，寬弛的雙腮在抖動著。你看那位老太太，眯著周圍滿是皺紋的眼睛，張大了她那幹癟的嘴。那些年輕的女郎揮舞著手帕，唱起歌兒來了。那些小孩兒又是笑又是鬧，張開雙臂想跳下車來。這時候，拉車的馬汗出得更多了，拉車的人氣喘得更急了，連機器的軋軋聲也顯得更加疲倦了。
那些心裏裝滿了快樂的人要到哪裏去呢？原來前麵小溪拐彎的地方有一座花園。春風吹來，睡著的花園才醒過來，還帶點兒倦意，發出帶著甜味的芳香。小鳥兒們已經熱鬧地唱起來，招引那些心裏裝滿了快樂還要尋找快樂的人。他們知道花園是快樂的銀行，自然都要奔向花園，猶如每一滴水喜歡奔向大海一個樣。
長兒站在花園門口不止一天了。鄰家的伯母跟他講起過這座花園，他猜想花園的大門裏邊一定就是神仙的境界，總想進去逛逛。他跟父親很不容易見麵：早上他起床的時候，父親還睡得正酣；等他跟小夥伴們玩了一陣回家，父親已經不知上哪兒去了，直到晚上他眼皮發沉了還不見回來。所以他隻好跟母親說。母親老給人家洗衣服，青布圍裙老是濕漉漉的，十個手指讓水泡得又白又腫。她聽長兒說要去逛花園，就發怒說：“花園？你配逛花園？”她不往下說了，繼續搓手中的衣服，肥皂沫不斷地向四周飛濺。
長兒不敢再說什麼，可是他實在不明白母親的話：為什麼他不配逛花園？那麼誰才配逛花園呢？鄰家的伯母從來沒有說過。長兒以為除了鄰家的伯母，再沒有懂得道理的人了。她沒有說過，別人也不會知道。長兒隻好把疑問默默地藏在心裏，隻好睡他的覺，做他的夢……他的一雙腳仿佛有魔法似的，不知不覺，把他的身子載到了花園門口。又闊又大的門敞開著，望進去隻見密密層層的深綠的淺綠的樹。他跟樹林之間沒有東西擋著，也不見別的人。他飛奔過去，跑得比平時快，跳得比平時高。忽然，他的身子讓什麼給絆住了，再使勁也擺脫不了。隻聽得有人大喝一聲：“跟誰一塊兒來的？”他才發覺身後站著一個大漢，他的肩膀就讓這個大漢給抓住了。那隻又粗又大的手，好像給他捆上了幾根繩子，捆得他胳膊都發麻了。
長兒心裏害怕，不知道怎樣回答才好，瞪大了一雙眼睛。大漢搖晃著他的肩膀說：“我在問你呢，你是跟誰一塊兒來的？”長兒說：“我……我自己一個人來的。”大漢聽著笑了一笑，臉色顯得更加可怕。他說：“既然一個人來的，買了票子再進去！”
“我不要買票子，隻到花園裏去逛逛。”長兒一邊說，一邊想脫身跑。大漢發怒了，眼睛射出凶光，原先隻鼻子發紅，現在整個臉都漲紅了。他大聲說：“小流氓，不出錢想逛花園，快給我滾！”大漢使勁一推，長兒搖搖晃晃倒退了幾步，一交坐在地上，兩手向後撐住了身子。坐在門口歇息的車夫看著都狂笑起來。
長兒聽見笑聲才發覺花園門口停著這許多車輛，坐著這許多人。他難為情極了，慢慢地爬起來，裝作沒事兒一個樣，看到別人都不注意他了，才飛快地溜走了。回到家裏，母親還在洗他的衣服，長兒也不跟母親說什麼。
仙境似的花園係著長兒的心。長兒老呆在家裏，實在太乏味，又出門去逛。他沒打算到哪裏去，可是兩條腿不向往日捉迷藏的樹林走去，也不向往日滾鐵環的空場走去，偏偏又來到了花園門口。長兒在這兒吃過虧，不敢再一直往裏飛奔，那個大漢坐在門旁的小屋裏呢。他在門外悄悄地走來走去，有時候躲在人力車背後，有時候爬上馬車背麵的小凳子，有時候放大了膽，走到花園門口向裏張望。馬車和人力車一輛接一輛離去，到最後一輛也不剩了。天已經黑下來了，花園裏已經什麼也望不見了，大漢的屋裏放出一星燈光。這時候，長兒隻好回家去了。第二天，長兒又來了；在花園門口走來走去，好像這成了他日常的功課。