“這不能怪咱們。那些穿黑衣服的強盜不是也長著翅膀嗎？咱們以為他們跟天鵝鴛鴦一樣和善，一樣會接受咱們的好意。誰知道他們竟這樣壞！”
“把咱們留在這裏，他們有什麼好處呢？大家客客氣氣，親親熱熱，豈不好嗎？”
“世界上會有這樣的事，真是世界的恥辱！咱們先前讚美世界，說世界上充滿了快樂。現在咱們懂得了，世界實在包含著悲哀和痛苦。咱們應當詛咒這個世界。”
“應當詛咒！不要說咱們隻是小小的鯉魚，不要說咱們的喉嚨已經幹得發沙了。咱們的聲音一定能激勵所有的狂風，把世界上的悲哀和痛苦一齊吹散。”
“對，對，咱們還有力氣詛咒，咱們就詛咒吧！詛咒這木板牆，擋著咱們不讓咱們看見外邊的木板牆！詛咒那些穿黑衣服的強盜吧，不領受咱們的好意而欺騙咱們的強盜！咱們更要詛咒這個世界，詛咒這個有木板牆和黑衣服強盜的世界！”
它們一齊詛咒。詛咒的聲音中含著歎息，含著極深的痛苦和悲哀。
不知過了多少時候，很奇怪，鯉魚們的身上反而覺得潮潤了點兒。難道那些強盜悔悟了，覺得自己做錯了事，特地打了水來救助它們了？難道木板牆破了，外邊的水滲進來了？大家正在議論紛紛，一條聰明的小鯉魚看出來了。它說：“強盜怎麼會來救助咱們呢？木板牆自己怎麼會破呢？咱們還沒幹死，是咱們自己救了自己。大家沒覺察嗎，沾濕咱們的就是咱們自己的淚水呀！淚水從咱們的心底裏，曲曲折折地流到咱們的眼睛裏，一滴一滴流出來，千滴萬滴，積在自己躺著的這個地方，沾濕了咱們的身子，挽救了咱們快要幹死的性命！”
聽小鯉魚這樣說，大家都立刻分辨出來了，沾濕自己的身子的確實是自己的淚水，心裏都激動極了。它們想，在這個應當詛咒的世界裏，居然能夠靠自己的淚水來挽救自己，這就不能說在這個世界裏已經沒有快樂的幼芽了。這樣一想，大家心就軟了，淚水像泉水一樣從它們的眼睛裏湧出來。
說也奇怪，鯉魚們可以活動了，本來隻好側著身子躺著，現在可以豎起身子來遊了。木桶裏的水越來越多，那水是從鯉魚們心底裏流出來的淚水。
鯉魚們的淚水不停地流，流滿了木桶；從木桶裏溢出來，流在船艙裏。不一會兒，船艙裏的淚水也滿了，木桶就浮了起來。小船稍稍一側，木桶就氽到了小河上。
鯉魚們有了水，起勁地遊起來，可是遊來遊去，總讓木板牆給擋住了。怎麼辦呢？有了水還得不到自由嗎？一條鯉魚使勁一跳，跳出了木板牆；四麵一看，又細又軟的波紋好像一層薄薄的輕紗，不就是可愛的家了嗎？它快活極了，高興地喊：“你們跳呀，跳出可惡的木板牆就是咱們的家！我已經到了家了！”
大家聽到呼喚，用盡所有的力氣跳出了木板牆。木桶空了，浮在河麵上不知漂到哪兒去了。
留在家裏的鯉魚們都來迎接遇難的同伴，流了許多激動的淚水。天鵝和鴛鴦恰好從北方飛來，好朋友相見，不免又流了許多激動的淚水。所以小河永遠沒有幹涸的日子。
１９２２年１月１４日作。
刊《兒童世界》２卷６期，署名葉紹鈞。