在地球上，在太陽、月亮和星星照到的地方，有一個人無休無歇地在尋找一件丟失的東西。他各處地方都找遍了：草根底下，排水溝裏，在馬路上飛揚的塵土中，從各個方向吹來的風中，他全都找過，但是全都沒有他要尋找的東西。他歎息了，比鬆林的歎息還要悲哀：“我要尋找的東西在哪裏呢？到底在哪裏呢？”
快活人聽見了，走過來問他：“你丟失了珍珠麼？為什麼在草根底下尋找？你丟失了水銀麼？為什麼在排水溝裏尋找？你丟失了貴重的丹砂麼？為什麼在塵土中尋找？你丟失了異國的香粉麼？為什麼向風中尋找？”
他搖搖頭，又歎了一口氣說：“都不是，我沒丟失那些東西。”
“那麼你一定是個傻子，”快活人滿臉堆著笑說，“除了那些東西，還有什麼值得尋找的呢？你還是早點兒回家休息吧，不要為無關緊要的東西白費精神了。”
他回答說：“我要找的不是什麼無關緊要的東西，跟你所說的那些東西都不能相比。我天天尋找，各處都找遍了，還沒找到一點兒蹤影。我告訴你吧，我要找的是眼淚！”
快活人聽了大笑起來，笑聲連續不斷，好容易才忍住了對他說：“眼淚？為了尋找眼淚，你弄得這樣苦惱。我是從來不流眼淚的，也不知道眼淚是從身體的哪個部分流出來的。可是我見過一些癡呆的人，他們的眼眶裏曾經流過眼淚。我可以告訴你，他們的眼淚滴在什麼地方，好讓你到那些地方去尋找。”
“你要眼淚，可以到火車站到輪船碼頭去找。那些地方有許多男的女的老的少的，他們的心好像讓什麼給壓著了。他們互相叮嚀，話好像說不完似的，他們夢想每一秒鍾都是無窮無盡的永久。他們手緊握著手，胳膊勾住胳膊，嘴唇湊著嘴唇，好像膠在一起，再也不能分開了。忽然‘嗚嗚——’汽笛叫了，叮嚀被打斷了，夢想被驚醒了，膠在一起的不得不分開了，他們的眼淚就像泉水一般湧出來。我看了覺得非常可笑。你隻要到那些地方去找，準能找到他們的眼淚。”
“我要找的不是那種眼淚，”他回答說。“那種愛戀的眼淚既然流了那麼多，要找就不難了。如果我要那種眼淚，早就到火車站和輪船碼頭去了。”
快活人點頭說：“你不要那種眼淚，那還有，你可以到搖籃裏或者母親的懷裏去找。那些嬰兒真好玩極了：嫩紅的臉蛋兒，淡黃的頭發又細又軟，烏黑的眼珠閃閃發亮……他們忽然‘哇……’哭起來，一會兒又停住了。他們的眼淚雖然不及剛才說的那些人多，想來也可以滿足你的要求了。你快去找吧。”
“我要找的也不是那種眼淚，”他回答說，“那種幼稚的眼淚差不多家家都有，沒有什麼難找的。如果我要那種眼淚，早就到搖籃裏和母親的懷裏去找了。”
快活人說：“嬰兒的你也不要，還有呢，你可以到戲院的舞台上去找。那裏常常演一些悲劇給人們看，都根本沒有那回事，編得又不合情理。演到女人死了丈夫，大將兵敗自殺，或者男女相愛卻不得不分離，演員們以為演到了最悲傷的時刻了，就大聲哀號，或者低聲啜泣。不管是真是假，他們既然哭了，我想多少總有幾滴眼淚吧。你快到那裏去找吧。”
“我要的更不是那種眼淚，”他回答說，“那種眼淚不是真誠的，而是虛假的。我要的眼淚，在戲院裏是找不著的。”
快活人想不出話說了，睜大眼睛看了他好一會兒才問：“你究竟要哪一種眼淚呢？我相信除了我說的，再沒有別的眼淚了。你知道世界上還有別的眼淚嗎？”