華音頭也沒回地說道。
「動作太慢了吧，王子殿下。」
她瞇起雙眼，舔了舔染血的雙唇。
頭好痛。
眼睛深處也在抽痛。
即便四肢完全無法用力、即便不靠著圍籬就站不起來，柚子的戰意仍舊沒有衰退。
——既沒有骨折……內髒的損傷也算不了什麼……
柚子一邊深呼吸，一邊讓靈力循環全身。
痛感逐漸溶解，四肢的力量也慢慢恢複。
「這種……程度的……損傷……!」
柚子緊咬住牙根，將背從圍籬上拉開。
「我……已經……恢複……了……!」
華音的『發』真是威力驚人。
真不愧是星獸。
——不過妳要是以為這樣一擊就能殺了我，那妳可就大錯特錯了。
柚子一邊環繞著肩膀，一邊向前走去。
——我要讓妳為妳的自以為是後悔，後悔當初沒殺了我。
柚子的腳步雖然還不太穩，但她還是以灼人的眼神看著華音。
華音的身邊有一隻冒出紅色火焰蜥賜，麻由位在他們的後方。不過柚子眼裏隻看得見深紅色頭發的少女一人而已。
但華音卻沒有看著柚子。
她的眼睛緊盯著站在柚子背後的男人和青年。
氣昏頭的柚子直到他們出聲之前都沒有發現他們的存在。
「柚子，夠了。」
袖子被突然地從背後叫住，她立刻就知道是誰叫了她。
「小遙!」
柚子一邊大叫，一邊回頭，整個人衝上去抱住站在那裏的修長青年。
「小遙小遙小遙!」
柚子緊緊地抱住遙，把臉埋在他胸口，連連呼喚他的名字。
「呃——那個……其實我也有來耶!」
站在遙身旁的亮一邊說著，一邊搔著臉頰，然而柚子卻充耳未聞。
「吶，小遙!」
享受完遙的胸膛後，柚子仍舊抱著遙，不過她把臉抬了起來。
「獎品!我要獎品，我有好好努力喔!」
她踮起腳尖，閉上雙眼。
但遙卻沒有做出回應。
遙從柚子快要折斷他腰骨的緊緊擁抱中脫逃後說道：
「我要把那群人帶離麻由身邊。」
「小遙……」
柚子無力地垂下頭，但她隨即又拾起頭，狠狠瞪著麻由和華音。
麻由雖然已經沒有在哭了，不過她還是趴在那裏。
華音則是直直地盯著這裏。由於天色灰暗，加上她的臉上血跡斑斑，所以看不清她臉上的表情。
此時，華音開口了：
「初次見麵，國見遙。我是小鳥遊華音。雖然我相信不用我多說你也知道，我是鳳凰喔。」
柚子瞪人的視線鎮定在華音身上。
華音踏出步伐，一邊走一邊說道：
「嗯……你的頭發真的好黑喔。」
「因為遙是黑麒麟。」
亮作出回答。
「聽說你很稀有呢，我好高興能夠跟你見上一麵。」
「回去吧。不要再出現在麻由麵前了。」
遙無視兩人對話的內容說道。
華音停下腳步，咯咯地笑了。
「你也太天真了。跟我認識的麒麟完全不同呢!」
這句話讓遙皺起眉頭，也讓亮露出苦笑，更讓柚子的眼神提升攻擊性。
「如果我說我不回去呢?」
「那……就隻能戰鬥了吧。」
遙的回答讓華音又咯咯地笑了起來。接著她說道：
「那麼，我不回去。」
「這家夥……!不準這樣跟遙說——」
握緊了拳頭的柚子準備要跳上去，但遙伸手製止了她。
「不要阻止我，小遙。讓我來把那家夥——」
「對手是星獸。我來跟她打比較好。」
「可是——」
遙阻止柚子前行的手輕輕地放到她頭上。
「交給我吧。」
「嗯……」
柚子在心不甘情不願地點了點頭後退了下去。
「這樣才對嘛。」
華音說完後彈了一下手指。
在她斜後方迸射火花的火蜥蜴放出較先前多上一倍的火花，跳到主人麵前。
「你就先跟這妖魔戰鬥吧。不過近衛不準出手，出手的話——」
華音彎下身，將手掌對準身後的麻由。
「我知道了。」
遙毫不猶豫地回答。他瞥了柚子和亮一眼後，便向前走去。
「小遙……」
柚子的表情沉暗。
遙在四天前的戰鬥中倒下後，整整三天都沒有意識。
他雖然已經醒過來整整一天，但他距離完全複元應該還有一大段距離才對。
以遙的恢複力來說，骨折這些傷不用半天就可以好，但他在四天前那場戰鬥中所受的是『仁獸之痛』。
殺害他人後那種苛責麒麟身心、筆墨無法形容的慘烈痛苦——『仁獸之痛』會奪走所有的體力、氣力、靈力。掏空一切。
因為『仁獸之痛』而失去的體力、氣力和靈力不是三、四天就能回複的。
柚子看向亮，兩人的視線對上。
亮露出他的招牌萬人迷笑容，重新將視線轉回遙和火蜥蜴的對決。
「……」
柚子的嘴角垂下。
她看著亮的視線裏夾帶著「如果小遙有危險的話，我就要上去救他」的訊息，隻是不知道他有沒有收到。
——沒關係。不管小亮怎麼想，隻要小遙一有危險，我就上去救他。
一想到這裏，柚子便重新握緊了拳頭。
隨後，火蜥蜴發出肉食獸的咆哮聲，全身噴射出火焰。
夜氣淡去，氣溫頓時上升。
然而遙是毫不動搖，召喚來名為極光的長槍後將之舉起，並做好準備。
縑刀般的爪子一邊灑落高溫和火花，一邊掠過遙的左臂。
被切開的痛和傷口被燒過的痛——雙重的痛感讓擅長忍受疼痛的遙也不禁表情扭曲。
遙往後一跳，拉開彼此之間的距離，「唔!」地小小呻吟了一聲。
火蜥蜴的攻擊速度雖然快，但是並沒有快到肉眼無法辨視的程度。遙原本想在些微之際躲開，然後再予以反擊，但他沒來得及躲開攻擊。
火蜥蜴的攻擊速度並沒有變快。
——我的動作比我想象中還要遲鈍啊。
「真是糟糕。」就在他說出口的那一剎那，火蜥蜴再次進行攻擊。
牠瞬間將牠和遙之間的距離拉成零，同時劃下左右兩邊的灼熱爪子。
右爪斜劃、左爪橫劃。
遙雖然躲過右邊那一爪，但左邊那一爪卻掠過側腹。
「——!」
雖然隻是掠過而已，但遙的腳步卻因而搖晃。是他踩得不夠用力。
——要是挨打的話就隻能一直挨打了——他要進攻!
遙的全身上下和火蜥蜴一樣迸射出火花。
搖搖晃晃的遙重新站穩，立刻揮下極光。
火蜥蜴不是生物。他一眼就看穿火蜥賜是深紅色頭發的少女將靈力具現化的物體。
隻要不是生物，那就算把牠打倒，也不會受到『仁獸之痛』的折磨。
他不需要猶豫。
可是極光卻被爪子輕鬆地彈開，遙的腳步再次踉艙。
「唔……!」
由於他的手和下半身都無法用力，所以即便這是遙用盡全力的一擊，力道仍舊虛弱地被彈開了。
縑刀般的爪子劃過。
遙勉強扭身躲過這一擊，但他卻因此跌倒在地。
追擊的爪子逼近。
遙轉身閃躲攻擊，順勢起身跳開。
在他跳開的那一瞬間，他看見火蜥蜴的眼睛亮起。
剎那之間，血紅的火焰在遙的眼前爆炸。
雙腳離開地麵的遙束手無策，整個人就這麼被炸飛，狠狠撞到圍籬上麵。
「小遙!」
柚子的慘叫聲響起。
「唔……啊……」
遙試著以極光代替手杖，但無法站起身的他隻能向前倒下。
「……唔……啊……」
他沒辦法呼吸。視野扭曲，耳鳴非常嚴重。袖子叫著「小遙!小遙!」的呼喊他也聽不見。
但遙還是——
——麻由……麻由她……，
他還是為了麻由抬起他的頭。
火蜥蜴正緩緩逼近。
讓趴著哭到幾乎失去意識的麻由回過神來的是爆炸聲和柚子的慘叫聲。
麻由拾起頭，發出「啊……」的聲音。
她的視線前端——有個人倒在圍籬前麵。
淚水模糊了她的視線，不過她知道那不是馬尾少女，也不是深紅色頭發的少女。
麻由用手背揉了揉眼睛，眨了好幾次眼睛之後重新看了一遍。這次她瞪大了雙眼。
倒在圍籬前的人，是那名漆黑發色的青年——國見遙。
——什、什麼……?發生了什麼事……?
試著掌握現場狀況的麻由環視四周。
深紅色頭發的少女在這裏。
馬尾少女也在這裏。自稱是國見亮的男人則站在少女身旁。
還有一隻迸射火花的鮮紅火焰蜥蜴。
鮮紅火焰蜥蜴一邊搖動著牠那有如縑刀的爪子，一邊慢慢朝遙走近。
遙似乎站不起來了。
麻由閉上雙眼，捂住耳朵。
這是為了不要看見那幕慘劇，為了不要聽見那哀鳴。
大概就這樣了吧。亮如此想著。
遙算是半個病人。他的體力和靈力都還非常虛弱，不管和誰戰鬥，他都不會贏。
亮側眼看向柚子。
柚子狠狠咬住下唇，咬到嘴唇都快裂開了；她的兩手緊緊握拳，出力到指甲都快刺進掌心裏；她用巴不得把火蜥蜴大卸八塊的眼神盯著牠看。
——她是滿會忍的……不過也差不多快到極限了吧。
亮一邊在心裏苦笑，一邊將右手拿到華音和柚子都看不到的位置。
「來吧，封玉。」
他以極微小的聲音低語。
淡淡的光芒自他微握的右手中流泄，稍遠的華音和火蜥蜴就算了，就連站在他身旁的柚子都沒有注意到。
光芒瞬間消失。在光芒消失之後，亮的右手上出現了三個彈珠大小的珠子。
火蜥蜴在遙麵前停下腳步。
火蜥賜瞇起眼、舔著舌頭，牠舉起爪子。
就在這個瞬間，柚子開始動作。
柚子用力地蹬開地麵。
她的腦袋裏已經完全沒有思考任何有關麻由的事。
她隻抱持著一種不允許任何人傷害遙、近乎本能的強烈心情而已。
屠龍就掉在柚子和火蜥蜴之間，但柚子沒有注意到，隻是把右拳如弓般拉開，朝火蜥賜逼近。
但在柚子放出這一拳之前，火蜥蜴早一步轉過頭來亮起雙眼。
鮮紅火焰在柚子麵前爆炸。
正準備刺出拳頭的柚子被暴風擊中，像張紙屑一樣被風吹走。
雖然柚子像張紙屑被吹走，但她還是看見了。
她看見亮穿過火蜥賜的身旁。
他的目標是——華音。
她的背撞上了圍籬，但這次柚子沒有因為疼痛而出聲或扭曲表情。
柚子露出會心一笑。
在柚子動身的一瞬間，亮也有了動作。
要靠近華音是很容易的事。
因為華音和火蜥蜴的視線都在柚子身上。
等到華音注意到亮接近自己的時候，亮早巳把手中的三顆珠子丟到頭頂上的高空中。
珠子發出唰地一聲澄澈的聲響後碎裂，鮮白色的搶眼光芒隨即滿溢而出，讓夜晚光亮得有如正午一般。
「——啊!」
「——呀!」
華音和麻由因為刺眼的光芒覆住雙眼。
亮淡淡一笑，揚聲大喊。
「光姬!」
在上空擴散的光芒彷佛倒帶的影像一般開始聚集。
在這道過程中，光芒兵分三路，各自化做人形。
人形——而且還是有純白長發飄逸的女人，其背後長著羽翼，彷佛天使一樣。
「什——!?」
微微張開眼仰望天空的華音瞪大了眼睛並大叫出聲。
亮趁隙穿過華音身邊，抱起麻由。
「你——!」
注意到亮行動的華音轉過頭瞪著亮。
亮一邊還給華音一個微笑，一邊把麻由扛上左肩，用右手指著上麵。
華音看向上麵，將大張的雙眼瞪得更大。
以光構成的純白少女——光姬灑落磷光，朝華音逼近。
三名光姬包圍著華音落下後，分別舉起各自的右手。
接著，光芒自她們的掌心流泄，化做劍的形狀。
光姬們以舉起的手抓住劍，一齊向華音攻去。
那是從三個方向逼近的疾速斬擊。
也是沒有辦法躲開的攻擊。
事實上，華音也沒有躲開這次攻擊。
她雖然沒有躲，但她讓腳底下噴出的火焰拉出一道防禦壁，擋住逼上前來的三把劍。
華音笑道：
「不要把我看扁了!」
她大聲怒吼。
剎那間，拉出防禦壁的火焰延燒到劍上。火焰瞬間延燒到手臂上，包覆住光姬的全身，讓她們發出無聲的慘叫。
華音打消圍住自己的炎壁，赤手揮過虛空。
她手部的動作引起三次爆炸。
被引爆的是被火焰包覆的光姬們。
大量的火花和純白的磷光在夜氣中交錯，映照出深紅色頭發少女的淒豔。
亮在她的背後看著這一幕。
當華音發現亮不在正麵而回過頭時，亮同時向她刺出右手。
華音嬌小的身體被亮的『放』擊中，飛舞至空中。
亮直接命中。即便如此，華音仍舊在空中重新調整好姿勢，安全著地。
亮不禁苦笑。
——我知道這一擊不能打倒她，但沒想到她居然毫發無傷……真是令人佩服。
華音將臉轉向亮。她的柳眉吊起、白牙盡露，深紅色頭發的少女揚聲大吼：
「火蜥賜!」
不過身為她靈力具現化實體的火蜥賜卻沒有回應她這個母親、這個主人的呼喊。
「火蜥蜴……?」
華音蹙起眉頭，環視四周。
沒有。火蜥賜不在這裏。不在這個屋頂上的任何地方。
她隻看到遙靠著圍籬站了起來。
——難不成是被那家夥幹掉了嗎……
華音瞪大了眼睛，露出獠牙。
「我要把你們燒成灰!全部!」
她全身上下噴出火焰。
火焰反映出她的憤怒，劇烈地翻騰。
不過被氣昏了頭的華音並沒有注意到，柚子已經逼近到她身旁。
等到她發現並轉過身時，柚子已經刺出拳頭。
她絲毫不在意浴火之痛而放出的左拳擊中華音的右側腹，讓華音翻了個白眼。
「——呃……唔……啊……」
噴出的火焰停下。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
柚子隨著一聲怒吼，從上麵朝華音的臉揮下右拳。
由於之前那一記打上側腹的拳頭已經讓華音幾乎失去意識，所以華音不隻無力反擊，她根本連撐都撐不下去。
華音的後腦勺就被這麼被拳頭打上地麵，頓時失去意識。
由於柚子和亮同時出動，火蜥蜴的意識不再集中在遙身上。
遙並沒有浪費這個絕佳機會。
他硬是用無力的雙腳站起身，刺出極光。
極光貫穿火蜥蜴的側腹，引發無聲的爆炸。
火蜥蜴化做火花，就此煙消雲散。
站起身，刺出長槍。對現在的遙而言，光是這樣的動作就已經是無上的苦差事。
遙像是被什麼無形的東西扯著似地不斷後退，最後靠到圍籬上。然後他在那裏看著亮、柚子和鳳凰少女之間的戰鬥。
鳳凰少女，很強。
將靈力物質化與具現化的方術『創』所創造出來的光姬是亮最強的攻擊。光姬的戰鬥能力足以和妖魔匹敵。
鳳凰少女輕而易舉地就擊敗光姬——而且還是三人——在亮的『放』直擊下也毫發無傷。
但亮和柚子還是贏了。
他們還是成功為他守護了麻由。
遙感謝情同兄妹、又同時身為近衛的兩人，他知道他們是自己最可靠的夥伴。遙看向麻由。
亮已經把扛在肩膀上的麻由放下。不知道是不是因為腰軟了，所以麻由整個人坐倒在地上，完全沒有要站起來的意思。再加上她背對著遙，遙根本看不到她的表情。
胸口的一陣疼痛讓遙皺起眉頭。
他又讓麻由感到恐懼了。
比起受傷的手臂和側腹，遙的胸口更痛。
「麻由……」
就在遙低語的同時，亮有了動作。
亮站在失去意識的華音身旁，將掌心對準她。
「亮，住手!」
遙放聲大喊。他丟開極光，將身體往前一拋。
就算亮站到她身旁、就算亮把掌心對準她，華音都沒有任何反應。
「要殺了她嗎?」
跌坐在地上的柚子問道。
「啊啊。可是在殺了她之前，我要先斷了她一手一腳。」
「你要先折磨她再殺了她啊，我投讚成票，因為她想要傷害小遙嘛。讓她這麼輕鬆愉快就死掉的話，實在說不過去。」
「折磨她不是我的目的。我有很多事情想要問她，所以我想要在叫醒她之前先廢了她的行動能力。不過結果都一樣吧。」
「喔，啊，不過都一樣啦，反正都有折磨到她。最後那一擊要交給我喔。」
亮一臉苦笑地點了點頭。
「那我去把屠龍拿過來。」
就在柚子要在站起來的那個時候——
「亮，住手!」
遙的聲音響起。
亮回過頭。
遙以雙腳彷佛都受傷般的步伐朝這邊走來。