陳楚歌撥通了李剛的電話：“李總，還沒回來嗎？”
“回來了，昨天晚上到家的，才起床，我正準備打電話讓你過來呢，我給你帶了禮物。”
“那我現在過去，你方便嗎？”
“方便，要不要我派車去接你？”
“不了，我打車過去。”
“到我家裏來，濱江新村1號別墅。”
陳楚歌聽說李剛給自己帶了禮物，心想自己總不能兩手空空去吧？來而不往非禮也，既然是報恩，就得表示，禮品是最好的物質載體。可是送什麼好呢？錢、煙、酒、茶之類的東西他是不稀罕的，除非是字畫。有了，陳楚歌想起來黃建功曾經送他一幅字，而且有題跋，也是黃建功送他所有字中唯一的，他本想留作紀念，可想到李剛特別喜歡黃建功的字，還是忍痛割愛吧。
陳楚歌從行李箱中找出那幅字，用報紙在外麵裹了兩層，然後打的來到濱江新村。
這是一處拆遷安置小區，麵積很大，陳楚歌四處打聽，好不容易找到了1號別墅，隻見這裏依山傍水，氣勢恢宏，比靠山鄉解放後鎮壓的大地主陳文才家的宅院還要壯觀。大門是開著的，陳楚歌走了進去，突然一隻大狼狗從斜刺裏撲了過來，擋住了他的去路。
陳楚歌在電視上見過狼狗，現實生活中從來沒有遇見過，此刻他見狼狗的兩隻眼睛一動不動地盯著他，舌頭吐得老長，嚇得呆在原地不敢動彈。
人和狗就這樣對峙著。陳楚歌剛才走得急，身上發熱，出了些微汗，現在經此一嚇，臉上又流出了冷汗，可他嚇得不敢用手去擦。
一個女人的笑聲傳來。
陳楚歌循著聲音望去，隻見屋裏走出一個女人，大約二十出頭的樣子，眉毛又濃又密，眼睛炯炯有神，鼻子挺拔，嘴角剛毅。她上身穿黑色緊身皮風衣，腳上蹬著一雙高腳靴，顯得十分英武。“你別動，你哪裏動一下，它就會咬哪裏。”
陳楚歌求救似地望著她，連說話也不敢，生怕嘴唇動了，嘴唇就沒了。
女人笑得更響了。
屋子裏一個渾厚的男人聲音傳來：“小蓉，你又在捉弄誰？”
這個叫小蓉的女孩說：“哥，來了一個傻子，你看他那傻樣，真是太好笑了。”
李剛出來，見是陳楚歌，罵道：“胡鬧，他是我的客人。”然後快步走了出來，對陳楚歌說：“不好意思，我這個妹妹太調皮，害你受驚了。”
陳楚歌心有餘悸，問道：“這狗咬人嗎？真會哪裏動就咬哪裏嗎？”
李剛見他膽戰心驚的樣子，說：“是的，這是軍犬，名叫無情，上次我一個小兄弟在牆腳小便，命根子就被它咬掉了。”
陳楚歌心想還真是狗如其名呢，便問：“闖下這樣大的禍，那你為什麼還留著它，不宰了它？”
李剛笑了，說：“你說得倒輕巧，人命還沒有它的命值錢呢，告訴你，它是純種的德國牧羊犬，又經過專業訓練，身價值幾百萬塊，雖然它退役了，我買來還花了一百二十萬元呢。”
陳楚歌去年在縣交警大隊調研的時候，發現交通肇事死亡案件中城鎮戶口的一條命大約賠償十多萬元，要是農村戶口，隻有幾萬元。這個社會太奇怪了，狗命比人命還貴得多！
那個女孩過來自我介紹說：“我叫王蓉，芙蓉花的蓉。”
“我叫陳楚歌，在市委秘書一科工作。”
王蓉說：“原來是讀書人，小女子佩服！”說著，拱了拱手，看上去像是江湖禮儀。
陳楚歌自我解嘲地說：“讀書人中的書呆子，好讀書不求甚解。”
王蓉咯咯笑著：“不求甚解，那讀書作什麼？看來還真是個呆子。”
李剛說：“陳科長，我爸媽出車禍亡故後，這個妹妹是我撫養大的，從小我把她寵壞了，你別介意。走，到我書房坐坐，小蓉，給陳科長沏茶。”
陳楚歌知道他的真名叫王智，沒想到這兄妹倆的身世很慘，便說：“我對令尊、令堂的不幸遭遇深表惋惜。”
王蓉已經走出老遠，聽見了陳楚歌的話，笑著說：“我爸媽就是了，還令尊、令堂的，我牙齒都酸掉了。”
李剛笑著說：“這丫頭，一張嘴巴比刀子還厲害，不過，她是刀子嘴，豆腐心，心腸可不壞。”
陳楚歌心想哥哥能對妹妹這樣，心腸也不會壞到哪裏去，他怎麼就成了黑老大呢？正說著，和他走進書房，這房間太大了，足有陳楚歌三間辦公室大，一麵牆壁是書，一麵牆壁是畫，一麵牆壁是字，還有一麵牆壁正對著長江，窗戶全是那種雕花木窗，顯得古色古香。房子的正中間是一張紫檀木書桌，桌上粗大的筆筒裏插著型號不同的毛筆。一扇窗戶下麵放置著一把古琴，旁邊有一隻青銅香爐裏青煙繚繞，屋子裏充滿了一股奇異的香氣，非常好聞。並排的另一扇窗戶底下是隻漢白玉小石桌，上麵放著一幅玉石象棋，旁邊還有兩隻石凳，因為是冬天，上麵都鋪了絨毯。
陳楚歌心想一個黑社會老大應該隻會打打殺殺，哪裏會懂得琴棋書畫，看來隻是擺設，附庸風雅而已。就像有人說的：“書，在讀書人家裏是必需品，在有錢人家裏是裝飾品。”張福來就是這樣的，大字不識幾個，辦公室裏也弄了書櫃牆當裝飾，與人交談時不時從嘴裏蹦出幾句四不象的唐詩，愣充“儒商”，讓人啼笑皆非。
李剛坐到古琴前麵，從琴下麵的木盒裏取出指甲套戴上，然後輕輕撫弄琴弦，一段經典的水雲音就出來了。“我來給你彈奏一曲《瀟湘水雲》，到時請你評點一下。”
陳楚歌知道中國古琴彈奏有十大經典名曲，這個《瀟湘水雲》就是其中之一，是南宋郭望楚所作，裏麵分十多個章節。隻見李剛輕輕撥弄，一種層層遞升的渾厚的旋律在房間裏升騰，接著他的雙手大幅的擺動，十指或蕩或揉，頓時雲水奔騰而來，陳楚歌仿佛置身於風高浪急的江心，一葉扁舟飄搖不定、驚心動魄。眼前的李剛仿佛一如坐在城樓上的諸葛亮一般，氣定神閑，小小的琴音如千軍萬馬奔騰而來，嚇得司馬懿連連後退，留下千古佳話。
李剛彈奏完，陳楚歌拍了下掌，說：“我隻會欣賞，說不出其中的妙處。”
李剛說：“這是裏麵的第四小節水接天隅。天外有天，人無完人，上天能給你一樣智慧已經算是恩賜了，豈可奢望更多？就拿阿炳來說，能拉《二泉映月》的人，居然是瞎子，其實他是眼瞎心不瞎，比我們正常人看到的還要多還要美上無數倍。十全十美的人也不是沒有，如周瑜、諸葛亮，隻可惜天妒英才，陽壽不長。”
陳楚歌深有同感，見他露了一手，不知其他方麵如何，便說：“琴棋書畫，既聞琴聲，何不再賜教一二？”
李剛說：“陳科長，棋藝方麵我在這黑白道上浸淫多年，獲得過全市冠軍，你恐怕非我對手。至於書畫，我隻會欣賞，卻無絲毫造詣，尤其是書法，引為憾事。”
陳楚歌拿出黃建功的字，展開給李剛看。李剛眼珠子頓時被拉直了，裏麵光波流動，仿佛在和那些沒有生命的字眉目傳情似地，良久，他用手摩挲著字幅，猶如電視連續劇《西遊記》中觀音院那個老院主借了唐僧的架裟挑燈夜觀的模樣一般無二。“每臨大事有靜氣，不信今時無古賢。太好了，字和詩俱是我最喜歡的，你是不是請秘書長專門為我寫的？”
陳楚歌如實相告：“你恐怕聽說了，秘書長從不為別人寫字的，這是他離開龍山時送給我的，我讓他落了名字。”
李剛歎了一口氣，說：“秘書長要是不當官，定成為一代書法名家。我聽說當年他在省委組織部，就因為寫得一手好字獲得領導的青睞，後來被部長看上了，成了他的秘書，以至於平步青雲。字如同人的臉麵，寫得一手好字就像你是個帥哥一樣，隨時隨地都能吸引人眼球，關注度一高，成功的機會就越多。你也是如此，要不是你文章寫得好，秘書長又怎麼會看上你呢？”
“我看你這裏文房四寶一應俱全，平時是不是也在練字？”
“以前讀到一部名人傳記，說書法家沈尹默的字原來並不好，被陳獨秀當眾挖苦以後，發憤練字而成名家。‘文革’中沈寫的檢查大字報，常是白天貼出，晚上就被人偷去珍藏。此事啟發我，也多次發憤，但寫到後來，才發現一開始就誤入歧途，因為我臨的是趙孟頫的書法，隻覺得他的字圓潤、漂亮。後來練得越多，字架子越軟，總是立不起來。後來我又臨歐陽修、顏真卿、柳公權的帖子，越練越糟，字方不方、圓不圓的，難看死了。這讓我明白一個道理：學字要先方後圓，先把架子立起來，以後怎麼變都好說。就像蓋房子，先把框架結構打好，最後裝修就任你發揮。如果先圓後方，就像對一個已裝修完的家，要回頭去改框架結構，實在太難，隻有推倒重來。做人也是這樣，少時吃苦磨煉，品行方端，像秘書長那樣，後必有大成；而我，年輕時為了生活所迫，鑽營取巧、圓滑處世，養成了八麵玲瓏的性格，再想方正已無可能，畢竟人生沒有返程票。”
陳楚歌心下駭然，想起有人說過“不害怕流氓，就怕流氓有文化”，王智為什麼改名李剛，說明他心中對“剛”是渴望的，隻是形勢逼迫，他不得不圓通而已。亦或是用表麵上的“剛”掩蓋內心的軟弱與恐懼。
果然，李剛說話了：“做人與做官一樣道理，都期望‘任憑風浪起、穩坐釣魚台’，誰也不想過刀口上舔血的日子。名利都是過眼浮雲，內心強大才是真正的強大。知道我為什麼挺你，讓羅廣材投你一票嗎？”
陳楚歌搖了搖頭。
“其實段華茂和我私交也不錯，我也不是因為你當初掩護過我而對你無原則的報恩，江湖義氣固然重要，為朋友兩肋插刀也得看是什麼樣的朋友。通過對你的調查和考驗，我發現你遇事沉穩，有擔當精神，不為錢財所動，不為美色所惑，是一個能幹大事的人，隻是暫時沒有給你發揮的平台。我承認資本的擴張不可避免帶有血腥，但政府已經不再追究‘原罪’，作為既得利益者，我希望這個社會恢複理性與秩序，尤其是需要黃建功和你這樣的人來執政。否則混沌的秩序隻會導致‘叢林法則’的盛行，大魚吃小魚、小魚吃蝦米，最後人人自危。”
陳楚歌再一次感到吃驚，原來這個李剛一直在考驗自己，這人太高深莫測了，他無法想像這些話能從李剛的口中說出來，看來他已經把自己“洗白”了。
李剛意猶未盡，繼續說道：“我現在做的是合法正當的生意，也不怕你們秋後算賬，如果有一天你我兵戎相見，我會痛痛快快地引頸就戮，江湖上有一句話叫出來混，遲早是要還的。我當你是真正的朋友，才跟你說了這麼多，你放心，跟我交往，我不會拖你下水，也不會背後插你兩刀，咱們在一起見麵，都把身份拋在一邊，就如當年在龍潭寺裏一樣，談古論今，好不快哉。”
陳楚歌的立場開始動搖，他打算將字送給李剛後兩人從此一刀兩斷，再不來往，現在聽他如此一說，不禁有些心動。其實在他內心中，是把李剛當作知己的，在他看來，李剛活得真實而灑脫，不像官場中的人有許多副麵孔，臉上對你笑得最燦爛的，往往是心裏的刀磨得最鋒利的時候。“好啊，正合我意，這幅字我轉送給你。”
李剛有些不相信：“你確定？可別後悔啊。不過，我也不能讓你吃虧，我這裏的字畫你隨便挑一幅作為回報。”
陳楚歌剛才已經看過了，這裏有許多名家的作品，任何一幅都價值不菲，如果現在就拿，顯得自己太勢利，有以次換好之嫌，不要吧李剛已經表態了，又不能拂了他的好意，於是說：“我現在也不知挑哪一幅好，先給你這裏寄存著吧，等我有用的時候，我便來取。”
李剛說：“也好，今天就在這裏吃飯，這次我從法國波爾多的拉菲酒莊進了一批高檔的紅酒過來，等會羅常委過來，咱們三個好好喝一杯。”
陳楚歌聽說羅廣材要來，連忙說：“咱們之間的交往，我不想讓任何人知道，你剛才已經說了，君子之交淡如水，咱們應該不拘這些小節。我告辭了。”
李剛說：“我不勉強你，這樣，我讓小蓉送你，捎帶一箱紅酒你想法轉給秘書長，作為他的潤筆之資，當然是以你的名義。還有幾瓶法國香水，你拿去哄女孩子吧，抓緊時間給我找一個弟媳婦。”