“紮帶子很麻煩，”他想，“況且我不是學生。”
他看見對麵有五六個人走來了，都穿著舊式平麵的布衫子，一個穿白紡綢長衫的是緞鞋。
“對了，可見上海也不通行這鞋子，我就買一雙布的吧，這是上下人等都可穿的。”
鐵塔鐵塔……一個女的走過去，兩個男的走過來，一個穿西裝的，兩個燙頭發的，一個工人打扮的，兩個穿長衫的，全穿著皮的拖鞋。
“嗬，嗬，”國良叔暗暗叫著說，“這拖鞋倒也舒服……隻是走不快路的樣子，奔跑不得：我不買……”
篤篤篤篤……橐落橐落……喀橐喀橐……鐵塔鐵塔……
國良叔一路望著各種各樣的鞋子，一麵已經打定主意了。
“舊式平麵布鞋頂好，價錢一定便宜，穿起來又合身份！像種田人也像叔爺，像鄉下人也像上海人……”
於是他一路走著，開始注意鞋鋪了。
馬路兩旁全是外國人和中國人的店鋪，每家店門口掛著極大的各色布招子和黑漆金字的招牌。門窗幾乎全是玻璃的，裏麵擺著各色各樣的貨物。一切都新奇，美麗，炫目。
這裏陳列著各色的綢緞，有的像朝霞的鮮紅，有的像春水的蔚藍，有的像星光的閃耀，有的像月光的銀白……這裏陳列著男人的潔白的汗衫和草帽，女人的粉紅的短褲和長襪，各種的香水香粉和胭脂……這裏陳列著時髦的家具，和新式的皮箱和皮包……這裏陳列著鑽石和金飾，鍾表和眼鏡……這裏陳列著糖果和點心，啤酒和汽水……這裏是車行，……這裏是酒館……這裏是旅館……是跳舞場……是電影院……是遊藝場……高聳入雲的數不清層數的洋房，滿懸著紅綠色電燈的廣告，……到處擁擠著人和車，到處開著無線電……
“到底是上海，到底是上海！……”
國良叔暗暗地讚歎著，頭昏眼花的不曉得想什麼好，看什麼好，聽什麼好，一路停停頓頓走去，幾乎連買鞋子的事情也忘記了。
鞋鋪很少。有幾家隻在玻窗內擺著時髦的皮鞋，有幾家隻擺著膠底帆布的學生鞋。國良叔望了一會，終於走過去了。
“看起來這裏沒有我所要的樣子，”他想。“馬路這樣闊，人這樣熱鬧，店鋪這樣多，東西都是頂好頂時髦，也頂貴的。”
他轉了幾個彎，漸漸向冷靜的街上走了去。
這裏的店鋪幾乎全是賣雜貨的，看不見一家鞋鋪。
他又轉了幾個彎。這種的街上幾乎全是飯店和旅館，也看不見一家鞋鋪。
“上海這地方，真古怪！”國良叔喃喃地自語著，“十幾年不來全變了樣了！從前街道不是這樣的，店鋪也不是這樣的。走了半天，連方向也忘記了。腿子走酸，還找不到一家鞋鋪，……這就不如鄉裏，短短的街道，要用的東西都有賣。這裏店鋪多，卻很少是我們需要的，譬如平麵的舊式鞋子，又不是沒有人穿……”
國良叔這樣想著，忽然驚詫地站住了——他明明看見了眼前這一條街道的西邊全是鞋鋪，而且玻窗內擺的全是平麵的舊式鞋子！
“哦！我說上海這地方古怪，一點也不錯！沒有鞋鋪的地方一家也沒有，有的地方就幾十家擠在一起！生意這樣做法，我真不讚成！……不過買鞋子的人倒也好，比較比較價錢……”
他放緩了腳步，仔細看那玻窗內的鞋子了。
這些店鋪的大小和裝飾都差不多，顯得並不大也並不裝飾得講究。擺著幾雙沒有光彩的皮鞋，幾雙膠底帆布學生鞋，最多的都是舊式平麵的鞋子；緞麵的；直貢呢的和布的；黃皮底的，白皮底的和布底的。
國良叔看了幾家，決定走到店裏去了。
“買一雙鞋子，”他說，一麵揩著額上的汗。
“什麼樣的？”店裏的夥計問。
“舊式鞋子平麵的。”
“什麼料子呢？”
“布的。”
“鞋底呢？”
“也是布的。”
夥計用一種輕蔑的眼光望了一下國良叔的麵孔，衣服和腳，便丟出一塊揩布來。
“先把腳揩一揩吧，”他冷然的說。
國良叔的麵孔突然紅了起來，心突突地跳著，正像他第一次把腳伸進李公館客堂內的時候一樣心情。他很明白，自己的腳太髒了，會把新鞋子穿壞的。他從地上檢起揩布，一邊坐在椅上就仔細地揩起腳來。
“就把這一雙試試看吧，”那夥計說，遞過來一雙舊式鞋子。
國良叔接著鞋就用鞋底對著腳底比了一比，仍恐怕弄髒了鞋，不敢往腳上穿。
“太小了，”他說。
“穿呀，不穿那裏曉得！”那夥計命令似的說。
國良叔順從地往腳上套了。
“你看，小了這許多呢。”
那夥計望了一望，立刻收回了鞋，到架子上拿了一雙大的。
“穿這一雙，”他說。
國良叔把這鞋套了上去。
“也太小，”他說。
“太小？給你這個！”他丟過來一隻鞋溜。
“用鞋溜怕太緊了，”國良叔拿著鞋溜，不想用。
“穿這種鞋子誰不用鞋溜呀！”那人說著搶過鞋溜，扳起國良叔的腳，代他穿了起來。“用力！用力踏進去呀！”
“啊啊……踏不進去的，腳尖已經痛了，”國良叔用了一陣力，依然沒穿進去，叫苦似的說。
那夥計收起鞋子，用刷子刷了一刷鞋裏。看看號碼，又往架上望了一望，冷然的說：
“沒有你穿的——走吧！”
國良叔站起身，低著頭走了，走到玻璃窗外，還隱隱約約的聽見那夥計在罵著：“阿木林！”他心裏很不舒服，但同時他原諒了那夥計，因為他覺得自己腳原是太髒了，而人家的鞋子是新的。
“本來不應該，”他想。“我還是先去借一雙舊鞋穿著再來買新鞋吧。”
他在另一家鞋鋪門口停住腳，預備回頭走的時候，那家店裏忽然出來了一個夥計，非常和氣的說：
“喂，客人要買鞋子嗎？請裏麵坐。我們這裏又便宜又好呢。進來，進來，試試看吧。”
國良叔沒做聲，躊躇地望著那個人。
“不要緊的，試試不合適，不買也不要緊的……保你滿意……”那夥計說著，連連點著頭。
國良叔覺得不進去像是對不住人似的便沒主意地跟進了店裏。
“客人要買布鞋嗎？請坐，請坐，……試試大小看吧，”他說著拿出一雙鞋子來，推著國良叔坐下，一麵就扳起了他的腳。
“慢些呀，”國良叔不安地叫著，縮回了腳。“先揩一揩腳……我的腳髒呢……”
“不要緊，不要緊，試一試就知道了，”夥計重又扳起了他的腳，“唔，大小。有的是。”
他轉身換了一雙，看看號碼，比比大小，又換了一雙。
“這雙怎樣？”他拿著一個鞋溜，扳起腳，用力給扳了進去。“剛剛合適，再好沒有了！”
國良叔緊皺起眉頭，幾乎發抖了。
“啊嗬，太緊太緊，……痛得利害呀……”
“不要緊，不要緊，一刻刻就會鬆的。”
“換過一雙吧，”國良叔說著，用力扳下了鞋子，“你看，這樣尖頭的，我的腳是闊頭的。”
“這是新式，這尖頭。我們這裏再沒有比這大的了。”
“請你拿一雙闊頭的來吧，我要闊頭的。”
“闊頭的？哈，哈，客人，你到別家去問吧，我保你走遍全上海買不到一雙……你買到一雙，我們送你十雙……除非你定做……給你定做一雙吧？快得很，三天就做起了。”
國良叔搖了一搖頭：
“我明天一早要回鄉去。”
“要回鄉去嗎，”那夥計微笑地估量著國良叔的神色，“那麼我看你買別一種鞋子吧，要闊頭要舒服的鞋子是有的，你且試試看……”
他拿出一雙皮拖鞋來。
國良叔站起身，搖著手，回答說：
“我不要這鞋子。這是拖鞋。”
“你坐下，坐下，”那夥計牽住了他，又把他推在椅子上。“這是皮的，可是比布鞋便宜呀，賣布鞋一元，皮拖鞋隻賣八角哩……現在上海的鞋子全是尖頭的，隻有拖鞋是闊頭。穿起來頂舒服，你試試看吧，不買也不要緊，我們這裏頂客氣，比不得賣野人頭的不買就罵人……你看，你看，多麼合適呀……站起來走走看吧。”
他把那雙皮拖鞋套進了國良叔的腳，拖著他站了起來。
“再好沒有了，你看，多麼合適！這就一點也不痛，一點也不緊了，自由自在的！”
“舒服是真的，”國良叔點點頭說，“但隻能在家裏穿。”
“阿，你看吧，現在那一個不穿拖鞋！”那夥計用手指著街上的行人，“男的女的老的少的，士農工商，上下人等，都穿著拖鞋在街上走了，這是實在情形，你親眼看見的。你沒到過虹口嗎？那些街上更多了。東洋人是不穿皮鞋和布鞋的，沒有一個不穿拖鞋，木頭的或是布的。這是他們的禮節，穿皮鞋反而不合禮節……你穿這拖鞋，保你合意，又大方，又舒服，又便宜。又經穿。鞋子要賣一元，這隻值八角。你嫌貴了，就少出一角錢，我們這裏做生意頂公道，不合意可以來換的，現在且拿了去吧。你不相信，你去問來，那一家有闊頭的大尺寸的布的，你就再把這拖鞋退還我們，我們還你現錢，你現在且穿上吧，天氣熱，馬路滾燙的……我們做生意頂客氣，為的是下次光顧，這次簡直是半賣半送，虧本的……”
國良叔聽著他一路說下去，開不得口了。他覺得人家這樣客氣，實在不好意思拒絕。穿拖鞋的人多，這是他早已看到了。穿著舒服，他更知道。他本來是不穿鞋子的，不要說尖頭，就是闊頭的，他也怕穿。若說經穿，自然是皮的比布的耐久。若說價錢，七角錢確實也夠便宜了。
“上海比不得鄉下，”那夥計仍笑嘻嘻地繼續著說。“騙人的買賣太多了，你是個老實人，一定會上當。我們在這裏開了三十幾年，牌子頂老，信用頂好，就是我們頂規矩，說實話。你穿了去吧，保你滿意，十分滿意。我開發票給你，注明包退包換。”
那夥計走到賬桌邊，提起筆寫起發票來。
國良叔不能不買了。他點點頭，從肚兜裏摸出一張鈔票，遞到賬桌上去。隨後接了找回的餘錢，便和氣地穿著拖鞋走出了店鋪。
鐵塔，鐵塔……
國良叔的腳底下發出了一陣陣合拍的聲音，和無數的拖鞋聲和奏著，仿佛上了跳舞場，覺得全身輕漾地搖擺起來，一路走去，忘記了街道和方向。
“現在才像一個叔爺了，”他想，不時微笑地望望腳上發光的皮拖鞋，“在李公館穿這鞋子倒也合適，不像是做客，像在自己家裏一樣，自由自在，大大方方，人家一看見我，就知道我是李國材的嫡堂兄弟了。回到家裏，這才把鄉下人嚇得伸出舌頭！……呀！看嗬，一雙什麼樣的鞋子呀！……上海帶來的！叔爺穿的！走過柏油路，走過水門汀路，進過李公館的花園，客堂，樓上哩！……哈，哈，哈……”
他信步走去，轉了幾個彎，忽然記起了一件要緊的事情：
“現在應該到阿新的家裏去了。阿寶的娘和嬸嬸不是要我去看他，叫他給她們買點另碎的東西嗎？我在那裏吃了中飯，就回李公館，晚上還得吃酒席的……”
他想著，立刻從肚兜裏摸出一張地名來，走到一家煙紙店的櫃台口。
“先生，謝謝你。這地方朝那邊去的？”他指著那張條子。
“花園街嗎？遠著呢。往北走，十字路口再問吧。”櫃台裏的人回答說，指著方向。
“謝謝你，”國良叔說著，收起了條子。
這街道漸漸冷落，也漸漸狹窄了。店鋪少，行人也少。國良叔仿佛從前在這裏走過似的，但現在記不起這條街道的名字了。走到十字街頭，他又拿出紙條來和氣地去問一家店裏的人。
“這裏是租界，”店裏的人回答說，“你往西邊，十字路口轉彎朝北，就是中國地界了，到那裏再問。”
國良叔說聲謝謝，重又照指示的地方向前走去。他覺得肚子有點饑肚了，抬起頭來望望太陽已快到頭頂上，立刻加緊了腳步。
他走著走著，已經到了中國地界，馬路上顯得非常忙亂，步行的人很少，大半都是滿裝著箱籠什物的汽車，塌車，老虎車，獨輪車和人力車。
“先生，謝謝你，這地方往那邊走？”國良叔又把紙條遞在一家煙紙店的櫃台上。
“花園街？——哼！”一個年青的夥計回答說，“你不看見大家在搬場嗎？那裏早已做了人家的司令部，連我們這裏也快搬場了——進來快些不要站在外麵，看，那邊陸戰隊來了……”
國良叔慌張地跑進了店堂，心裏卻不明白。他隻看見店堂裏的人全低下了頭，偷偷地朝外望，隻不敢昂起頭來，沉默得連呼吸也被遏製住了似的，大家的臉色全變青了，眉頭皺著，嘴唇在顫動，顯著憎惡和隱怒。
國良叔感覺到發生了什麼意外的事，恐懼地用背斜對著街上，同時卻用眼光偷偷地往十字路口望了去。
一大隊兵士從北跑過了這街道。他們都戴著銅帽，背著皮袋，穿著皮鞋，擎著上了明晃晃的刺刀的槍杆。他們急急忙忙地跑著，衝鋒一般，朝西走了去。隨後風馳電掣似的來了四輛馬特車，坐著同樣裝式的兵士，裝著機關槍；接著又來了二輛滿裝著同樣兵士的卡車；它們在這一家店門口掠過，向西馳去了。馬路旁的行人和車輛都驚慌地閃在一邊。國良叔看見對麵幾家的店鋪把門窗關上了。
“怎麼，怎麼呀？……”他驚駭地問。“要打仗了嗎；……這軍隊開到那裏去的呢？……”
“開到那裏去，”那個年青的夥計說，“開到這裏來的——那是××兵呀！……”
“××兵！這裏是……”
“這裏是中國地界！”
“什麼？……”國良叔詫異地問。
“中國地界！”
“我這條子上寫著的地方呢？”
“中國地界！××人的司令部！”
“已經開過火了嗎？什麼時候打敗的呢？……”
“開火？”那青年憤憤地說，“誰和他們開火！”
“你的話古怪，先生，不是打了敗仗，怎麼就讓人家進來的呢？”
“你走吧，呆頭呆腦的懂得什麼！這裏不是好玩的，”另一個夥計插了進來，隨後朝著那同事說：“不要多嘴，去把香煙裝在箱子裏！”
那青年默然走開了。國良叔也立刻停了問話，知道這是不能多嘴的大事。他躊躇了一會，決計回到李公館去，便把那張條子收了，摸出另一張字條來。
“先生，費你的心，再指點我回去的道路吧。”
那夥計望了一望說：
“往東南走，遠著呢，路上小心吧，我看你倒是個老實人……記住，不要多嘴，聽見嗎？”
“是，是……謝謝你，先生……”
國良叔出了店堂，小心地一步一步向那個人指著的方向走了去。他看見軍隊過後，街上又漸漸平靜了，行人和車輛又多了起來，剛才關上的店鋪又開了一點門。
“阿新一定搬家了，”他想，“口信帶不到，阿寶的媽媽和嬸嬸的東西也沒帶回，卻嚇了一大跳。……幸虧把阿寶送到了上海，總算完了一件大事……我自己在上海住過看過，又買了這一雙拖鞋，晚上還有酒席吃，倒也罷了……”
他這樣想著，心裏又漸漸舒暢起來，忘記了剛才的驚嚇，鐵塔鐵塔地響著，走到了一個十字路口。