許是顧欽的藥真有奇效，晏婉按著他的囑咐，先冷敷再熱敷、用藥，幾天後就活蹦亂跳起來。臨近年末，也沒什麼教學任務，尤其她這種教副科的，學生懶散應付，課上都拿著其他主課的書在複習，她一個人認真也沒辦法。
雖然也知道這份工作做不了多久，但她還是想真正教點什麼給學生。見學生沒什麼上課的興趣，便絞盡腦汁琢磨教案，最後決定臨時添幾節名畫賞析課。
肖碧君很支持她的想法，隻是畫冊多是西人原版，價格昂貴。學校從教育局裏拿到的經費有限，大都是社會捐贈，也批不出這麼一筆經費出來，隻能她自己想辦法。晏婉隻能厚著臉皮賒了賬，先買了畫冊然後再想辦法還上。
向前北地三省最叫人說道的佟家六格格，比她樣貌更出眾的有，比她更有名氣的有，比她家世更尊貴的也有。但若說哪個姑娘的嫁妝比她豐厚，就絕無可能了。要不是從小就定了親，那提親的人得繞定州城排三周。
但現在晉州女中的晏老師卻捉襟見肘得很。晏婉向前從未覺得有錢是怎樣了不得的一件事情，現在真是體會到了一貧如洗的艱辛了，像真了窮困潦倒的藝術家。
待腳能走路了，晏婉先去漢明頓畫廊看了看自己的畫。她多畫人像，還是西方傳統的那種肉感的女性或是宗教人物。但這種畫在晉州並沒有什麼銷路，一時也賣不出去。紅裙子也做好了，可她現在沒錢付尾款，隻得先拖著。若年前畫賣不掉，那也隻能穿著破棉襖過年了。想想還真有點慘。
好在肖碧君先前替她攬了個活，給戶人家的太太畫肖像。定金早收了，還花光了，現在隻能盡量爭取早日畫完，早日拿到全款，這樣畫冊的錢差不多就能還清了。
周日一大早，晏婉早早起了床。主人家不住城裏，在城南半山的一處宅子裏。雖然住得不近，但城南頗有些達官貴人的宅邸，路修得好，黃包車也還算好叫。
晏婉到了地方，見是棟西洋的花園別墅。摁了門鈴，報了名姓，有下人領著進了花廳，先請她休息喝茶。意外的是陸續又來了四位年輕的小姐，大家互相一打聽，才知道都是來給主人家畫畫的。
過了半晌，女主人出現了。三十多歲，圓盤臉，麵皮白皙，一雙丹鳳眼看著極其柔媚可親。她梳著整齊的發髻，上身穿了件湖色朱地海牙紋的元寶領大袖襖，下身是條黑色織花的裙子。走路很慢，看得出來是裹了小腳。
管家向眾人介紹，“這是我們太太。”
幾個女孩子本坐著喝茶，這會兒都站起身向她問好。
桑儀擺手同眾人招呼，叫她們坐下，接過丫頭遞來的茶，緩緩道：“各位小姐也都知道要來做什麼了吧？”
大家點點頭，但都有疑惑，為什麼不僅請了自己，還請了其他的人？本以為想要畫油畫肖像的，怎麼也該是個時髦的太太，可這裹著小腳的女人，一看就是傳統賢良淑德的保守女子，怎麼也來湊這個熱鬧？
搞藝術的，難免都有些心氣兒，有些人臉上就不大好看。但晏婉同她們不一樣，她就是缺錢，心不高、氣不傲，所以含著笑聽著。
桑儀將眾人的表情都收盡眼底，微微笑了笑，“外子姓曹，大家盡可以稱我做曹夫人。說來我同外子結婚許多年了，也沒有一張全家福——都怪我，我這人瞧著照相機的閃光燈，就能嚇沒了魂兒。所以才請了各位小姐過來，幫我們畫一幅全家福。之所以請了這麼多，也不是故意要冒犯各位，不相信各位的實力。不過是因為聽說你們畫西人油畫的，有什麼寫實主義、野獸派、印象畫派，又是什麼立體主義的，簡直聽昏了頭。”
桑儀笑著揉了揉額角。她聲音輕柔，人也沒什麼架子，眾人都放鬆了精神，也都跟著微微笑起來。
“我呢，也沒什麼要求，就要畫得像一些便足夠了。至於什麼主義不主義，各位小姐自己拿捏吧。”
幾個女孩子聽她說得外行，忍不住開口糾正，同她說起各種繪畫的表現手法的不同，努力想要表現自己的博學多才。晏婉沒有出風頭的打算，既然主人不過要“像”，那於她來說就是最簡單的事情了。心裏沒有負擔，所以就捧著茶吃著點心，笑眯眯地聽著大家七嘴八舌地說話。
桑儀從小管家，又管著曹家一大攤子，自有識人的本領。她含笑聽著女孩子們的談話，也把各自的性格摸得七七八八。
看時間差不多了，桑儀叫管家去請曹司令和兩位小少爺。有下人替各位小姐支起事先準備好的畫架子。顏料畫筆怕她們不趁手，都是請她們各自帶來的。
曹司令四十開外，中等身材，麵容剛毅。他穿了身鴉青色的長衫，手牽著兩個男孩子進來。兩位少爺五六歲的樣子，看著一般高，隻是一個胖些、一個瘦些，雖不大像，卻是雙胞胎。桑儀晚育，過了三十也才得了這麼一對男孩。
桑儀見曹司令來了，起身迎過去，客氣地同他寒暄，多謝他撥冗前來，又理了理他的衣服。
曹司令是個行伍出身的粗人，穿長衫也不大自在，好在隻要坐著就行。他年輕時遭人暗算，身受重傷，得了桑儀相救。飛黃騰達後，曹司令就上門提親。求娶了幾回，終於是將桑儀娶回了家。結發為夫妻，曹司令極其愛重這個夫人。外頭逢場作戲也有，但卻從來不會弄人進門。桑儀料理家事勤勤懇懇，向來也沒什麼要求。難得這回說想畫幅畫，曹司令便也痛快地應了。
幾個女孩子各自開始作畫，晏婉在最靠窗的那一邊。顧欽到花廳的時候，一眼就看到了她。窗外冬日的太陽格外柔軟，在她身上鋪了一層的暖光，整個人也是暖融融的。從他這個角度看過去，她在光影裏，成了一幅剪影。
桑儀畏冷，曹家這處宅子本就是修來叫她療養的，暖氣燒得很旺，大家穿得都單薄。明明花廳裏千嬌百媚，可顧欽的眼睛好像就隻能看到她一個人。旁人都成了畫布裏的背景，模糊得斑斑點點。
晏婉穿著件半新的茄紫色長裙，時髦的馬蹄領，領口和袖口都綴著寬蕾絲花邊。領口開得大，露出精致的鎖骨。脖子間戴著根金鏈子，鏈子上墜著東西，瞧著像是一枚戒指。
為怕顏料髒衣服，她腰上係了圍裙，下身的洋裙膨起，尤顯得腰身不盈一握。勻稱修長的小腿被長裙遮著，可顧欽仍然覺得看得見似的。
海藻般的電過的長發搭在胸前，沒有絲毫怯意的玲瓏曲線若隱若現。她鬢邊卡了一對鑲了水鑽的發夾，每一次移動，都帶來一片斑斕的光影。她同大多數身材瘦削的女孩子不同，身骨勻亭挺拔，很有一種健康活潑的美。
晏婉此時正用畫杖支著手臂作畫，神情專注投入。那認真的樣子，和他從前見到過的所有的模樣都不同。顧欽已經忘了去想，她為什麼會出現在這裏這個問題，隻是靜靜地看著，如同在欣賞一幅動人的畫。腦子裏忽然閃過蘇轍的一句詩，“誰令南飛鴻，送汝至我旁。”
長久的精神集中讓晏婉站得脖子發梗、背發酸。完成了一部分，她停了停，左右扭了扭脖子疏鬆筋骨。就在這時，她感覺到有一道視線投在身上，抬頭去尋，竟然看到了顧欽。他今日也沒穿戎裝，黛藍色細格子西服，雙手插兜，嘴裏銜著一支煙靠在門邊。
兩人目光對到一起，互相點了點頭。
晏婉這下有些走神，下筆也慢了，總是偷偷看他。他沒再望向自己，目光一直盯著軟椅上的一家四口。晏婉不知道他們的關係，但他望向那一家人的樣子，那眼神，有點叫人心疼。
桑儀也瞧見了顧欽，衝他招招手，“良時，你來了。”
顧欽這才掐滅了煙，走過去同他們夫妻問好。兩位小少爺早就坐不住了，見了顧欽都飛奔過去，大叫著：“舅舅、舅舅你來啦！”顧欽張開手臂，把衝過來的兩個小孩一手抱了一個。
那胖胖的小少爺瞧著可真不輕，就這樣一下被抱起來了。竟然是曹夫人的弟弟，晏婉咬了下唇，原來是叫“良時”嗎？
顧良時。
桑儀心疼顧欽前陣子受傷，叫兒子們都下來。她也轉向那些畫畫的女孩子，“這是我弟弟，顧欽。”
顧欽微微頷首，算是一個招呼。
幾個女孩子看到這樣周正的年輕男子忽然出現，都飛紅了臉。
桑儀的用意太明顯了。顧欽過了二十六，一點也沒有成家的打算。她這個做姐姐的著急，見他不肯張羅，便自己張羅起來。之所以找畫畫的女孩子，也是深思熟慮過的。顧欽人沉默，話不多，也沒有什麼特別的嗜好。說好聽了，是老實；說不好聽了，是木訥、不解風情。她曾問過他的意思，可他隻是笑笑，說自己負擔不起另一個人一輩子的幸福，還是不要耽誤旁人了。
桑儀有些懂他的意思，可又不大懂。母親那裏沒有給過他家庭的溫暖，為什麼不自己組建一個溫暖的家庭呢？婚姻大事，實在經不起拖。她細細想過，兩個人最好能互補。內斂些的人，最好配個性子活潑又有些才藝的，人生一輩子那麼長，這樣才不會悶。
會樂器的女孩子，怕他嫌吵；愛跳舞的女孩子固然很美，但總要到外麵去交際。顧欽雖然會跳舞，卻並不熱衷，回頭大約女孩子要嫌棄他不體貼。畫畫的女孩子嘛，安安靜靜的，耐得住寂寞，同他最合適。
隻要沒有公務，顧欽每周日早晨這個時間肯定過來看她。桑儀想，利用畫畫的機會，大家彼此先弄個眼熟，有看對眼的，再慢慢相處，總是會有好結果的。
桑儀拉住顧欽的手，“大姐照不得相，這才請各位小姐來給我畫畫。回頭畫完了，你替大姐看看哪幅好。若入得了你的眼，回頭咱們姐弟倆也請她們畫一幅。”
大姐的用意太明顯，顧欽看破不說破，微微笑著同桑儀和曹司令說了會兒話，又逗了會兒外甥。因有公事同曹司令談，兩人便先去了書房，眾人就先畫桑儀和小少爺們。
桑儀不能久坐，兩個小孩子更待不住，不過畫了兩個小時人便散了。曹家不在鬧市，外頭黃包車不好叫，桑儀叫人安排了家裏的車送小姐們回去。一輛車撐死了也就塞得下四個女孩子，晏婉心裏有事，便主動留下來等著車送完了其他人再走。
桑儀為了觀察這些女孩子，一直陪到了最後。不過家裏事多，總有人過來請她的主意。這會兒又有管家過來問她年裏請客的名單和錢糧事項。這是私事，不好當外頭人麵前交代。桑儀叫晏婉先坐，她去去就來。
晏婉心裏一直在琢磨會是誰打了顧欽。曹司令嗎？不像。雖然是姐夫，但也應該管不著顧家的事。那曹夫人知道弟弟挨打嗎？看情形姐弟感情很好，不可能是姐姐打的。
兩個小少爺，胖的那個是哥哥，叫曹文清。瘦的那個是弟弟，叫曹文舉。小少爺們都得了桑儀的交代，讓他們仔細瞧瞧畫畫的小姐們，看最喜歡哪一位。兩人謹記著母親給的任務，也不走，一邊玩自己的東西，一邊偷眼瞧晏婉。
晏婉家裏兄弟多，哥哥們結婚早，孩子也多。她既有姑奶奶說一不二的威嚴，又懂得多，性子也活潑，很同孩子處得來。不知道這兩個小鬼頭為什麼總在偷看自己，心裏莫名一動，莫非顧欽在他們麵前提過自己？