沈銀道在家靜養了一段時間，傷情有了些好轉。他於是又想去公社告狀。他就不明白，現在公社幾乎天天都要開批鬥會，為啥就輪不到為所欲為的張清元呢。他不僅睡了我的女人，還和陳二白串通私分了集體那麼多的糧食。這不是罪大惡極又是什麼？他這麼想著就又爬出家門了。他剛爬到塘路上，就碰上了去地裏的張清元。張清元蹲下身來對沈銀道鄭重地說，你去告我我不能說啥。你能把我告倒是你的本事。不過我得提醒你，再去公社你可得早點回來。要不然還會有人要揍死你的。沈銀道就坐在地上說，除非你上了批鬥會，進了號子。不然我就不會歇下來。張清元就說，那你就去告吧。我等著。張清元走了，沈銀道扭過頭來說，我就是搭上一條命也要告倒你的。張清元聽了這話，就放聲大笑開了。
沈銀道又遭打是在第二年的麥收時節。河口人太渴望糧食了，他們已經在缺糧少食中捱過了一整個冬季。他們就眼巴巴地企盼在河風中拂搖著的片片春小麥懷胎成熟了。這春小麥成熟以後他們就可以磨出好多的麵粉。也可以梭出漂亮的麥米來。那些東西也能叫河口人的腸胃重新潤滑起來。也能讓他們臉上長出無限的生氣來。
麥子成熟了，河口人見了那成熟的糧食就有收割回家的強烈願望。不久，那些糧食都收割脫粒了，是那麼的飽滿盈實。他們等到駐隊幹部回公社開會的時候，就開始私分了。他們沒有讓唐小芹知道，唯恐走漏了風聲。他們把唐小芹家應得的那一份轉到了張清元那裏。目的是不讓沈銀道發覺。河口人明白，沈銀道一旦知道他們私分了糧食又是什麼樣的後果。
但自從那大田裏的春小麥在泛黃的時候，沈銀道就聞出了一種異樣的味道。那種味道足以讓他心跳發狂。這段時間，他再不去告狀了，而是躲在平壩上的那片柳林裏靜靜地尋覓他捕捉到的那種氣味。終於，他等到了時機，那可是大包大包的小麥粒讓人從倉庫裏背走了呀。沈銀道激動不已。他就連夜爬到了公社大院，並叩開了趙主任的房門。
工作組進村後操的第一家就是張清元的家。對於那多的晶瑩飽滿的小麥粒他不能作出任何解釋。不單是他，所有河口人都不能對現存的新鮮麥子作出任何解釋。公社決定沒收所有私分的小麥，再扣減半個月的口糧。但讓沈銀道心氣難平的是，公社派出所又沒有派人去抓走張清元。沈銀道氣得不行，他賴在公社大院不走了。他要公社給他個說法。但公社的幹部們沒有任何人再理他。他又不得不再往回爬。他想，隻要天一黑下來自己要是還在塘路上爬，就一定會有人來暗算他了。他於是就告誡自己要趕緊往回爬。但他卻怎麼也不能拽住那漸漸西沉的落日。天黑下來了，他又瞧見了那似曾相識的景致，在遠處的地平線上有幾點遊移的燈火。他感覺到自己是再也回不去了。正當他這麼想著，一陣亂棍就落在了他的周身。這一次卻讓他的眼睛再也睜不開，他越是想睜開，那沉重的眼皮就閉合得更緊。他不想留在這塘路上，他還是要向前方有燈火的方向爬去。他艱難地挪動上身，不料就滾到了塘路下，迷失了方向。他還是要繼續往前爬。不知不覺間，一汪靜默的水域在近前等候著他的到來。那正是張清元悶死那頭小牛犢的那個水塘，水麵大且還很深。沈銀道落下去後，隻是稍稍起了幾道不堪歡暢的水花。沈銀道這時突然開了竅。他想，我這下不足以將張清元投進大牢麼？興許還會要他抵上一條命呢。沈銀道沒怎麼掙紮就沉下去了，因為他明白，即使是有人聽到了他的呼叫也不一定就有人願意來搭救他。
沈銀道的屍體是第二天中午才被人發現的。那時候，那汪靜默的水麵上浮起了幾縷散亂的頭發。那群看熱鬧的人中沒有一個人願意下水去打撈他。初夏的池塘水已經不太涼了。張清元趕到後不由分說就跳下了水，跟著下水的就是陳二白。張清元和陳二白把沈銀道的屍體推移到岸邊後，張清元就將其抱上了岸。他把沈銀道的屍體放下後就有人擒住了他的手腕，隨後就是一隻銬子銬住了他的雙手。陳二白看到後就在水裏喊道，你們憑什麼要銬他？派出所楊所長指著他厲聲說，還有你，上來。就這樣，張清元和陳二白就被派出所的人銬走了。在路上，張清元突然想落淚，他可憐那個不該這樣殞命的瘋子。因為，他畢竟也是一起長大的夥伴呀。
專案組的人在審問中質問張清元，你是不是與沈銀道的老婆唐小芹發生過性關係。張清元如實地說，是的。唐小芹本來就該是我的女人，她還愛著我呢。專案人員又問，沈銀道這些年來一直在告發你，你知道嗎？張清元回答說，我當然知道。他們又問，他去年冬天在塘路上被人打了，你知不知道？張清元說，我當然也知道。專案人員又問，他被打以後又來告發你了。你是否也知道。張清元說，我當然知道。專案人員提示說，你是不是在那條塘路上還警告過他，並告訴他他還要再揍？張清元說，我必須得說明白，我不是警告他，而是好言好語勸告過他。但他卻不聽，他要和全河口的人過不去，他就隻能落得這種下場了。專案人員又問，你怎麼就知道會有人還要再揍他呢？張清元說，我是這麼猜測的。因為他的告狀，讓整個河口人都餓了肚子。不會沒有人不報複他的。這是你的想法嗎？張清元說，我是這麼想的。你看這下不就成事實了嗎？專案人員最後問他，可不可以認為死者極有可能是被人故意推下水的？張清元馬上想到了幾年前被他溺死的那頭小牛犢。他說，當然有這個可能。
綜合情況後，專案組最後定性沈銀道的死為謀殺。張清元自然就被當成重大嫌疑犯給羈押了起來。陳二白也被列為同案犯作進一步審查。