鹹陽宮。
三公九卿及議郎於殿中激烈辯論，互道短長。
這是鹹陽宮中的常態，每遇疑難之大事，或有關重要事務決策之前，必行朝議。朝議形式有二：一為廷前議論，即廷議，人人各抒己見，充分發表意見，始皇帝在聽取各方意見後，進行權衡判斷再行決策；二為始皇帝“下其議”，學人稱其為集議，即對某一問題，指定某人（如丞相、國尉）主持，召集一定範圍內官員進行討論，將討論情況或討論結果上報始皇帝進行決斷。兩種方式有利於始皇帝在決策時減少失誤，在整個“秦王政”時期和始皇前期，這兩種方式展示得非常充分，因此直到始皇前期，秦國政策的製定幾乎沒有出現大的失誤。
此次廷議，則是因來自齊地的博士淳於越建議：如今四海統一，秦應承襲舊製，分封王室子弟及有功之臣，以利於守望相助。
此事關乎國體，雖有數千年傳統，但始皇帝仍未作直接決斷，召集廷議。
淳於越作為提議者，將其提議內容向眾人言明。大體來說，就是效仿古製，分天下與皇室及功臣共享。
“今陛下之天下，遠比周室廣闊，萬年來從所未有，此通天之功也。有此廣闊江山，既是陛下雄才大略之必然，也是上下一心之結果，當能與更多子弟及諸功臣共享。”淳於越在說明提議內容並進行製度闡釋後，專門提出了如今大秦江山廣闊，隱隱有勸誡始皇帝勿“吃獨食”之意。這天下也是大家一起打下來的，再說了，天下這麼大，你怎麼吃也吃不完啊！還是分點出來，讓大家都有點想頭吧！
李斯在心中為淳於越擦了一把汗，這些博士儒生，無論背後是否有人暗示，但其敢言之處，仍令人欽佩。不過，有的時候太過迂腐，常常被有心人利用。淳於越提出此議，也必是背後有人指使，不過，淳於越是否知道自己被利用就不清楚了。有很多時候，他們雖然明知是被人當槍使，但因為與自己的理念相合，仍然會心甘情願地做一些事。
其時，秦律規定，博士議郎在朝中議論，可直言無忌，絕不因言獲罪。當然，如果“當麵不過背後亂說”，那就另當別論了。正因有此製度，秦國朝政向來言路廣闊。
分封製度自建立以來，一直是中央王室安撫功臣、安排王室子弟的利益分配方式，也因此而形成了國體。天下大定，大大小小的功臣都眼睜睜地看著這塊利益蛋糕，不管能分到多少，總有個盼頭。事實上，大多數的功臣都有此種想法，王室子弟更不用說了，有機會成為國君的是極少數，其他人同樣希望有自己的封地，有一塊自己說了算的地盤，可比在鹹陽大氣都不敢出好多了。
“臣以為，博士之言有理。”首先出來為淳於越站台的是一位中年郎官，向始皇帝行禮後，對這一提議提出支持意見，“自古以來，分封已成定製，況今大秦江山之廣，若無子弟為陛下守江山，如遇有變，鹹陽鞭長莫及，其危自現。”
隨後，又有數人出列，支持分封行賞。
丞相王綰見支持者眾，思忖此議恐更得人心，出列道：“此議甚是，陛下萬裏江山，共享尚在其次，更重要的是有忠信之人為陛下守江山，以保江山永固。”
始皇帝聽眾人討論，並未急於表態，麵上古井無波，看不出是何態度。眼神似乎往李斯所處位置掃過。
“陛下，臣以為，博士此議不妥！”李斯出列，向始皇帝拱手道。始皇帝點頭，示意他繼續說下去，神情間似有期待。
王綰眼皮一跳，他素知自己才不配位，是李斯之大度和大局觀念讓他成為丞相。對李斯其人，他也是深感佩服。事實上，多年以來，王綰在政務上也一向重視李斯意見。李斯才華勝自己太多，更是始皇帝在政務上最信任的人，可謂“隱相”，他對此表示反對，那麼必有其意。想到這裏，悄悄向始皇看去。但沒有看出什麼端倪。
“陛下建萬古未有之基業，是受諸侯之相助守望乎？非也！乃是行法治、廢分封，以政令之一統，得法令之必行，黔首因此而富，大秦因此而強。”