那吏員試探問道：“需開棺驗否？”
史步昌回首道：“既不能複生，看又何益？”當日便入見劉長，稱開章已死，隻得回去銷案。
劉長便哈哈大笑：“難為足下了，奔波了這數日，竟是隻覓得一個死人！想那開章，不過一奪爵士伍，能惹下甚麼禍？即便拿住他，又能何如？”
史步昌也不作回應，草草道了謝，便退下殿去，回長安複命了。
此時，淮南國相嚴春也在側，見史步昌走時麵色不善，便請道：“臣願入朝，為大王辯白。”
劉長立時橫了嚴春一眼，大怒道：“有何區區事，須入朝辯白？你不是欲離我，去附那漢家朝廷吧？”
嚴春未料劉長因此發怒，連忙謝罪，再不敢提起此事。
再說史步昌還都後，入見丞相張蒼，稱淮南王藏匿開章不交，或已滅口。其技甚拙，不問也可知。
張蒼詳詢了捕人始末，隻覺隱隱不安，唯恐淮南國生變，便匆忙去見文帝。
文帝聽了稟報，沉吟片刻道：“如此看來，淮南王確有謀逆之嫌；然其反跡並未露，如何能下詔問罪？”
張蒼便回道：“臣料他部署尚未備，否則長安尉赴壽春，他受驚嚇，必反無疑。不如趁他未動，及早召他入都，下獄拘訊。”
“這當口，他還敢入都嗎？”
“陛下這就宣召，他必措手不及，隻能前來，想著敷衍一番，再返回淮南尋機起事。若今日不召，待他萬事俱備，便召他不動了。”
文帝深以為然，當日便手書一道識令，遣人飛遞壽春。
那劉長接了詔令，果不出張蒼所料，頓覺進退兩難。與嚴春、簡忌等商議了一整夜，也議不出一條好計來，隻得硬著頭皮入都。
入朝當日，劉長率一眾親隨，往赴北闕，請謁者通報入見。謁者見是劉長來，也未多話，返身便進了司馬門去。不多時，忽有典客馮敬、廷尉張釋之，自闕門之內闊步而來，身後緊隨數十名彪悍差役。
劉長一行人望見，正在驚愕，隻聽馮敬喝令：“左右，淮南王謀逆，有詔拿下！”
劉長不禁大怒，喝了一聲：“大膽！”拔劍便要拒捕。
淮南王隨從數人，也都一齊湊攏，欲拔劍廝殺。
眾差役哪容得此輩放肆，登時如狼似虎般撲來，掄起一張漁網，劈麵撒開，將那劉長死死纏住。幾人圍攏將他撲倒，奪下了手中佩劍。
劉長哪裏肯罷休，高聲呼道：“左右救我！”隨行近侍數人，立時拔劍亂砍，與執棍差役廝殺成一團。北門甲士見了，也執戟一擁而上，上前助陣。
淮南王一行苦鬥多時，奈何寡不敵眾，皆被亂棍打翻在地，一並遭擒獲。
劉長還想呼叫，早有差役拿了一團麻絮，猛塞入他口中。馮敬冷冷一笑，吩咐將人犯綁好，押上檻車，送往詔獄去。眾差役便七手八腳，將劉長及隨從都綁起，丟上車，擁著檻車走了。
此後旬日之間，由廷尉府左監親率公差，飛騎四出，將淮南王案中要犯，如柴奇、簡忌、謝但及淮南國相以下屬官、徒黨三百餘人，全數捕獲。
此次劉長入獄，因事涉謀反，便無王侯入獄的優待，直如尋常人犯一般，囚衣襤褸、飲食粗劣。自幼金枝玉葉的劉長，哪裏受得住，隻覺每日生不如死。
待到提審之日，文帝命丞相張蒼、典客馮敬、廷尉張釋之、宗正劉逸、中尉廬福五人，同堂會審。此時禦史大夫仍空缺，馮敬參與審案，便是代行其職。
會審之初，諸臣先將柴奇、簡忌、謝但、嚴春等人拷問一通。諸犯見事敗露，抵賴亦無用，嚴刑之下，便先後都招了。所錄證供，各個相契，坐實了劉長謀反。
這日輪到劉長提堂，眾皂隸將他械係，挾至大堂跪下。隻見那大堂北牆，乃是一幅《獬豸望日圖》，氣勢甚壯。五張書案後，端坐著主審五大臣，其餘官佐分坐兩側，極威嚴。
劉長見這排場，竟比那三堂會審還要威風，知是要問成大罪，便昂首質問道：“諸君一向食漢祿，如此待先帝骨血，可忍心乎？”
馮敬見劉長猖狂，便一拍驚堂木，喝道：“劉長，此處為詔獄大堂。我等五人，為主審，眼中並無王侯，唯有人犯！”
劉長不顧手足皆係桎梏，掙紮欲起，大罵道：“你個微末裨將，何出此大言？我之入獄，不過兄弟反目。若不是你這等奸佞譏讒，何至於此？食人祿者，當知報恩，似你等這般豺狗，謀害天子骨肉以圖官爵，必為天所不容也！”
馮敬麵色如鐵，一字一頓道：“我等按法問案，若有謀私，天亦不能容，不必你多費心。倒是有一事疏忽了，《周禮》曾有言：凡囚者，王之同族僅枷手即可。來人，去掉人犯足梏！”
眾皂隸應聲上前，取下了劉長足上枷鎖。
劉長鬆了鬆雙腳，正要開口，馮敬卻手指一旁道：“對簿之前，本官教你看幾個人。”說罷便一揮手，命皂隸將柴奇、簡忌、謝但三犯拖曳上來，委棄於地。
三人此前曾抵賴不招，皆用了大刑，鞭打杖笞之外，又上了夾棍，將足脛擊碎。十指亦刺入竹簽，雙手皆血肉模糊，慘不忍睹。
劉長抬眼看去，見往日部屬遍體鱗傷，狀如鬼魅，全無人形，足斷已不能站起，不由就大驚，瞠目不能出言。
馮敬揮了揮手，命皂隸將幾人押下，又轉頭向張釋之，拱手一拜：“張公請——”
張釋之便整整冠服，高聲道：“人犯劉長，本官問案，關乎你生死，不得妄言。先問你，開章下落何在？”
劉長低頭想想，忽就將頭一仰：“開章是生是死，乃是部屬擅自所為，與我有何幹？”
張釋之略一笑，瞥了一眼書佐。那書佐會意，當即打開一卷供詞，將簡忌等人口供，逐一讀出。幾人口供，相互吻合，皆招認：係奉淮南王之命，勒斃開章，起造假墓。
劉長立時大呼道：“嚴刑之下，豈有實情？那簡忌必是誣我！”
張釋之便冷笑：“正是簡忌首供，他人佐證。”
劉長愕然，遂低頭默然無語。張釋之又問了幾句，劉長隻是堅不吐口。
張釋之便命皂隸道：“將淮南國相押上堂來！”
兩名皂隸，便挾了嚴春上來。看那嚴春，衣衫尚整齊，似未受過大刑，上堂來望了劉長一眼，連忙低頭。
張釋之望住嚴春，問道：“嚴犯，可有實情還未供出？”
嚴春一悚，囁嚅道：“下臣已全招了。”
張釋之便猛拍驚堂木：“誑語！淮南王僭越，那車輿黃蓋，是何人置備？僭越左纛，係何人豎起？”
嚴春驚望張釋之一眼，又掉頭瞥了劉長一眼，戰戰兢兢道：“下臣奉淮南王之命，權領此事。”
張釋之立時怒道：“逆天之事尚未供出，如何便說已全招？來人，抬出夾棍來，將此兩人大刑伺候！”
眾皂隸齊喝一聲，立時將兩副夾棍抬上，各夾住劉長、嚴春兩人腳踝，綁緊繩索。
劉長掙紮道：“詔命尚未廢我王位，你等酷吏，豈可加刑於諸侯？”
張釋之便冷笑：“你也知刑不上大夫？天潢貴胄，固可免刑，然謀逆者除外。且教你開開眼界，看嚴春如何受刑。左右，使錘！”
一名剽悍皂隸便虎步上前，掄起石錘，連連砸向嚴春左踝上木棍。隻聽得嚴春慘呼數聲，左踝骨當即碎裂。
那皂隸還要再擊錘，嚴春隻顧呼痛不止，幾不欲生。張釋之不為所動，隻厲聲道：“一足既廢，再夾另一足！”
眾皂隸立時擁上，撤下夾棍，夾上另一足。嚴春忍痛不住，連連以頭搶地，淒聲大呼。
劉長在一旁看得汗如雨下。待皂隸用刑完畢，嚴春雙足皆斷，人亦奄奄一息。
張釋之此時一使眼色，那彪悍皂隸便略一轉身，又掄圓了石錘，照準劉長足踝猛然一擊。此一擊，那皂隸心中有數，並未用足十分力氣，尚不至斷足。劉長卻是吃不住痛，待第二錘剛剛落下，便雙目一閉，高聲呼道：“罷手，罷手！孤王招了！”
張釋之便微微一笑：“早該如此！進得詔獄來，豈有僥幸？左右，取下刑具來。”又回頭吩咐書佐，“所有口供，一字不漏，皆如實錄下。”
那宗正劉逸，素好儒學，不忍見劉長慘苦之狀，便開口勸道：“淮南王，你身為宗室，卻與那雞狗之徒勾搭，圖謀不軌，何其不智也！先帝若有知，諒也不會饒過。今日會審，便不要抵賴了，或可求得活命。”
劉長情知罪責難逃，便俯首允諾，不再心懷僥幸。
問過一堂，張釋之令劉長畫押完畢，遂將供詞收起，向張蒼等人拱手拜過，便不再言語。
張蒼見狀，與馮敬耳語了一番。馮敬便起身，環視左右皂隸，吩咐道：“今日到此，明日再審，且押去獄倉看管。”
此後多日，五大臣連日提審，將謀逆前後事逐一審明。凡有牽連者，皆緝捕到案，半月之內，竟有千餘徒眾鋃鐺入獄。
如此連審一月餘，才將淮南王謀反案審結。除謀反罪外，又坐實劉長擅立法令、不用漢法、建黃屋擬天子等僭越罪。查出劉長為糾合徒眾，廣納天下亡命徒，共赦免死罪者十八人、應服徒刑者五十八人，並擅自賜爵九十四人。
此外還有各人供出，劉長有不敬之罪數件。張釋之看過口供，也不禁微微蹙了蹙眉，便與劉長逐一對簿：“人犯劉長，本官問你，此前你曾患病，今上心憂，專遣使者赴淮南探望，賜予你棗脯，你卻負氣不見使者，可有此事？”
“……有。”
“年前廬江郡內，曾有南海遊民造反，朝廷發淮南士卒征討。待事平，今上遣使者攜絹帛五十匹，令你分賜勞苦士卒。你是如何作答的？”
“孤王不肯受賜，卻推說：‘軍士無勞苦者。’彼時說此話，原為無心，以今日來看，實為大不敬。”
“有南海王織，上書皇帝並進獻璧帛，你手下親信簡忌，竟敢將上書焚燒，不予上奏。朝廷得知，召簡忌問罪，你卻拒不遣送，謊稱簡忌已病，此事可是實？”
“孤王偏袒私屬，確屬妄為。”
“上述若無誤，便是你供認不諱，可想好了？”
“在下願畫押。”
隨後，書佐起身，遞過呈堂證供，備好筆硯。劉長接過證供，略一瀏覽，便在末尾畫下了十字花押。
問出如此之多不法情事，五大臣都極感震怒。審結後，諸臣議了半日，都以為應坐死罪。於是聯銜會奏，將劉長罪狀逐一列舉，稱：“劉長當棄市，臣等請按法論處。”
文帝接了這奏章，卻是大費躊躇，便命張武知會北闕謁者，今日概不見朝臣。一人在宣室殿內室獨坐，垂下簾幕，憑幾沉思。
那劉長不羈之事，曆來便有，文帝原並不疑他有反心，今日看了奏報，方知其謀已露端倪，或不出三年，便是劉興居第二。然則，若依了五大臣所請，處斬首棄市，則劉長畢竟未樹反幟，猝然誅之，免不了要擔上“兄弟不相容”的惡名，恐有非議。
如此一想，文帝便覺不安。想自己登位以來，夙興夜寐，隻為在史上留個好名，若背負了同室操戈的惡名，豈非前功盡棄？然五大臣會奏，又不好斷然駁回，駁回則必遭群臣哂笑。
輾轉思之，正在進退兩難之際，忽聞涓人來報：“皇後前來問安。”
文帝連忙起身，迎進竇後。竇後目力不濟，由兩個宮女攙扶，摸索著坐下，開口便道：“聽宣室殿宦者說起，陛下屏退左右，整日未出，臣妾甚感不安，前來問候。”
文帝輕歎一聲，答道：“無他，為劉長事耳。”
竇後這才鬆口氣：“哦——，也聽啟兒說過，這個皇弟，甚是不成器。”
文帝便道：“豈止是不成器？竟是私藏兵器，要學那蚩尤造反了。”
竇後便是一驚：“淮南王居然反了？”
“尚不至即刻發動，然於日前會審，已牽出與謀者有千餘人。”遂將會奏所述罪狀，說給了竇後聽。
竇後麵色便漸沉，喃喃道：“啟兒來日，怕是要多事。”
文帝執起竇後之手，安慰道：“莫急。五大臣會審已畢，有聯名會奏，請斬劉長。”
竇後便一喜：“那允了便是。”
“不可不可！我不欲負殺弟之名，隻教他曉得利害便好。”
“那五大臣會奏，陛下將如何駁回？”
“我正是糾結此事，覺左右都甚為難。擬交給列侯、吏二千石以上者申議，留他一條活路。”
“隻恐來日，終究是個孽。”
“皇後多慮了。廢其王位，便可保無事。”
竇後半信半疑，隻得聽任文帝處置，歎口氣道：“那劉長自幼性剛，昔年在長樂宮，哪個敢惹他！便是廢了他王位，也不知可安寧否？”
竇後離去後，文帝立即援筆，在會奏上批道：“朕不忍按法處置，此案請交列侯、二千石吏申議。”
五大臣接到駁回詔旨，皆大驚。心想此次拷問，是用了大刑的，若不將劉長追死，來日若他複起，自家性命又怎可保全？
於是張蒼便授意各人，先去遊說列侯及百官，切勿寬縱劉長。眾人都稱善，當即分頭拜訪去了。
隔日，列侯、百官計有四十餘人，齊聚丞相府，一時冠蓋如雲。就連德高望重的太仆夏侯嬰，也以安車請來。張蒼遂將聯銜會奏拿出，當眾念了一遍。果然，眾臣立時大嘩，誓要除去此逆，皆稱應按法處置。
夏侯嬰雖已白發滿頭，卻是雄風猶存，怒氣衝衝道：“豎子！若非當年朝臣厭呂氏、憐趙姬，豈能有他生路？他僥幸活過來，便是今日這等模樣！”
老將王恬啟，亦手按劍柄，朗聲叱道：“當年吾輩隨先帝，大小百餘戰，人死了不知多少，才換得這天下。今海內無事，才不過幾日，卻又出了這等孽子，焉能不殺？”
兩老將言畢，滿堂更是群情洶洶，難以平息。張蒼與馮敬互望一眼，皆微露笑意。
待眾臣議畢，張蒼等五人便又領銜，聯名上奏曰：“臣張蒼、馮敬等五人，謹與列侯、二千石吏夏侯嬰等四十三人共議，皆曰：‘劉長不遵法度，不聽天子詔令，暗聚徒黨及謀反者，厚養亡命之人，欲行不軌。’臣等議論，應按法處置。”
接到複議奏書，文帝又是一驚，心中疑惑：如何列侯、百官都不解上意？徘徊無計間，隻得去與薄太後商議。
薄太後聽了文帝講述始末，不由笑了：“恒兒如今也乖覺了，不願負惡名。然張蒼等人主審，嚴刑捶楚，先已做了惡人，自然不願劉長活。那張蒼執掌中樞、統領群臣，百官焉能不看他眼色？夏侯嬰、王恬啟等，乃百戰老將，隻知疾惡如仇，哪裏能知你的苦衷？”
“母後所言，我亦知。然孝悌與否，百世後亦有議論。若將劉長論罪棄市，我實不能為！”
“劉長終究魯莽無謀，留下一命，諒也無妨。你便照實下詔好了，勿再含糊。”
文帝知此事延宕不得，若激起朝野議論，便不好收拾。於是連夜批回道：“朕不忍誅殺諸侯，赦劉長無罪，廢其王。”
五大臣得此禦批，都知事不可挽，相顧歎息了一回。張蒼即對眾人道：“既如此，我輩當上奏，要將劉長遠放，不可在京為庶民。否則，日久生變，他或緣勢複起，我輩則死無葬身之地矣！”
那四人便都附和，張蒼當即寫下奏疏一道，曰：“臣張蒼等冒死進言，劉長有大死罪，陛下不願以法處之，恩旨赦免，僅廢王位。臣請將劉長遠放蜀郡嚴道（今四川省滎經縣），置於郵驛看管，其子、其子之母可隨同。由縣衙為其築居室，供以食糧、薪柴、菜蔬、鹽豉、炊具、席褥等，請陛下準予布告天下。”
文帝看過，知是五大臣心內不安，恐劉長再起，故而欲置劉長於絕境。原來，那蜀郡本就偏遠，所謂“道”，略等於郡，更是蠻夷所居之地。彼處之郵傳驛，可謂山窮水盡處了。將劉長置於此，不獨起居不便，欲探聽天下事，也是萬難。日久天長，終將白首於荒野。
想到此，文帝心中暗讚，五大臣倒還曉事。然則，若就此準允，外間仍難免有議論，於是提筆批道：“飲食為常例，日供給肉五斤、酒二鬥，令其原所寵美人、才人十名隨行。其餘皆準。”
此詔一下，全案告結。五大臣又請旨，將與謀者近千人盡皆誅殺。其中柴奇、簡忌及死士七十人等，既已涉入，倒是不冤；唯那充作屬官的門客，即是曹掾、縣吏、軍士者流，也都受盡拷掠，一並斬首，確是過於酷烈了。
此案布告天下，四方轟動，朝野議論不休。不數日，由張蒼授意，以黑幕蒙於車上，名曰“輜車”，遣送淮南王赴蜀。路上不遣專使護送，隻責令沿路各縣差役，依次遞解。
劉長離京當日，袁盎看不過去，入朝諫言道：“陛下素來驕縱淮南王，不為他置嚴師良相，以至於此。淮南王為人性剛，遣送路上，如何禁得起百般摧折？若途中遇風寒，恐將暴病而死，陛下則枉負殺弟之名。若是，將如之奈何？”
文帝被袁盎說中心事，不由就尷尬，忙辯白道：“這般處置，就為令他嚐些苦頭，不日便可召回。”
袁盎見文帝不聽，亦是無奈，隻能歎息而退。
且說那袁盎所憂，並非無因。劉長自離京之日起，獨自一人囚於輜車中，終日顛簸，不見天光。車上有封條，沿途無人敢開啟。其餘眷屬皆囚於別車，不得見麵。路上館驛所供飲食，皆由侍者自小窗遞入。押送者僅差役十數人，不獨照顧不周，且多有言語嗬斥。
隨行家眷隻是啼哭，差役聽得不耐煩，口出惡言道：“既有今日，何必當初。不要惹得差爺惱恨，拋你們在這荒郊野外！”侍者照看劉長稍有殷勤，便遭差役叱罵：“沒眼目的，還當是昨日光景，想討賞嗎？”