大約半小時後，簡要和阿文重新出現，同時帶來那位關大小姐。
戴著可愛黃色發箍的女孩撲到他身邊，眼睛紅通通的，鬢角的劉海被汗水打濕貼在皮膚上，聲音帶著哭腔：“平靖，對不起。我沒看好你的誕生紙，我把它弄丟了……我隻找到這個。”
女孩張開顫抖的手，手心裏是一枚穿著紅線的骨色長哨。
平靖笑了笑，努力抬起左手。
女孩咬著嘴唇，將它接到他空缺的小指處。一瞬間骨哨上仿佛有什麼剝落，一根與手掌完美契合的小指重新出現。
“你說過的，這根手指回到你手上的時候，我們就再也不分開了。”女孩緊緊握著他的左手，泣不成聲。
“是啊，我們再也不分開了。”平靖見到女孩後眼神更加溫柔。他相貌本就英俊，此刻發自內心的笑容，仿佛是穿過玫瑰花田的陽光，讓人不由自主地感受到明媚和愜意。
“你又哄我!”女孩一把抹掉眼淚，“你先說我們隻是暫時分開。讓我要有耐心，讓我安心等著!等有一天，紙人與原人的地位平等了，我們就可以光明正大在一起!
“可你後來就開始送我魂筆。每次見麵都送魂筆!你當我不知道你是什麼意思!你就是想我寫新的紙人，想我忘了你。”
女孩的眼淚落在平靖的臉上，順著他的臉頰滑落到嘴角。平靖輕輕眨了下眼睛，微微張開嘴，將那串眼淚抿進唇裏，好似在品嚐它的味道。
“可我就不寫。”女孩將他緊緊地抱在懷裏，就像抱著世間至寶，“我為什麼要寫其他紙人？你活著好不好，你不要死好不好，你陪著我好不好——”
平靖的精神已經明顯不濟，他努力睜著眼睛，笑著用仿佛情人耳語一般的聲音回答：“好。”
幽暗的星海中，金黃色的煙霧已經完全擴散開來。當最後一絲煙霧湮沒在夜一樣的黑色裏，平靖的心髒停止了跳動。簡墨第一次近距離目睹魂晶消失，這使得他的胸口感到一種快要窒息的壓抑。
阿文紅著眼圈跪在平靖的旁邊，衝女孩怒吼：“你為什麼不把平哥的誕生紙藏好？你不知道平哥是三大局的死敵嗎？就是你害死他的!”
女孩一句也不反駁，哭到嗓子都啞了。阿文恨得不得了，卻又不能對女孩做什麼，隻想馬上帶走平靖。女孩卻死死抱住平靖的身體，拚命搖頭，聲音完全走調：“他活著我們不能在一起，難道他死了還要把我們分開!”
簡墨突然意識到平靖好像是女孩的初窺之賞，頓時心口有些不舒服。他看了一眼簡要，對阿文說：“我覺得平靖最後的意思，是更願意留在她身邊。”
阿文瞪了簡墨一眼，咬牙切齒地問女孩：“我不帶走他，難道讓你把他帶回檔案局局長的家嗎？你父親不會把他直接大卸八塊，或者交到其他人手中淩辱泄憤嗎？”
“我，我不管!我不管我不管，”女孩倔強地重複著這句話，“反正你不能帶走他……”
可幾分鍾後，她慢慢鬆開抓著平靖的手，眼睜睜看著阿文背起平靖，雙淚長淌的臉上滿是絕望和認命。女孩細啞的聲音如同她的人一樣，不住地發抖：“我怎麼這麼沒用，我還是三級異造師……為什麼我連心愛的人都保不住？”
最後，簡墨還是幫著阿文將平靖的遺體送回血庫。因為女孩縱然百般不舍，卻連一個能夠安置他的地方都沒有。
“這是怎麼回事？!”葛喬匆匆趕來，一見到雙眼緊閉的平靖，便覺全身血液倒流。他一副恨不得將人撕碎的神情去抓簡墨的衣領，卻抓了個空。簡要將簡墨擋在身後，警惕地盯著這位頭發像被點燃了的紙人首領。兩人皆是蓄勢欲發。
四周原本一臉悲戚的血庫成員，此刻都緊張起來。
“不是師兄。”阿文拚命拉住葛喬，將事情經過告知他。
“關山!”葛喬咬牙念著這個名字，像是要把這兩個字碾碎，“我就知道，沾上造紙師就沒有好事。他卻總是不聽!這個白癡!”
此話一出，周圍的紙人還好，但造紙師們都微微變了臉色。其中有人惱怒欲辯，卻被身邊的人拉了回去。阿文欲言又止，向造紙師們投去一個道歉和安撫的眼神。
葛喬轉過頭，衝簡墨吼道：“滾!不滾難道要我把你扔出去嗎？”
雖然馬上就要期中考試，但這幾日接二連三發生的事情，讓他對掛科這件事都喪失了焦慮。
“平靖付出了那麼多心血，就為有一日，紙人能夠像原人一樣生活在這個國家。但看到葛喬，我忽然有些懷疑，即便紙人獨立了，平靖就真的能和關星星無憂無慮地在一起？”簡墨手裏的筆飛快地轉著，時不時啪的一聲掉到半天都沒有翻一頁的課本上，“簡要，這世界上難道就沒有一塊地方，能讓原人和紙人一起平靜地生活嗎？”
簡要靜靜地看著他。
“你覺得，我能不能——”簡墨說到一半停了下來，眼睛裏仿佛有特別的光芒在閃爍。他手裏的筆一動不動，仿佛被不知道從哪裏飛來的一隻雛鷹踩住了。而這隻雛鷹側頭眼巴巴地看著他，好似這個斷眉青年的腦袋裏裝著什麼前無古人的人間美味。然而等了許久，都不見青年說話。它不耐煩地立起身體，張開翅膀扇了扇。扇起的風吹得簡墨忽然鼻子發癢，莫名打了一個噴嚏。
他揉了揉鼻子，撿起再次掉落的筆，為自己的異想天開感到一陣好笑：“算了。我還是煩惱一下為什麼沒複習的書還有那麼多吧。”
十分鍾後，他就趴在桌上睡著了。
簡要無奈地將簡墨移到臥室，然後將李銘訂的衣服拿出來熨了一遍，放在衣架上掛好。
這個夜晚，相對於看書看到睡著的簡墨，京華市裏卻有許多人徹夜難眠。
“要不要去拳室打一場？”周勇問李君玨，後者已經在陽台上抽了一小時的煙了。
李君玨仿佛突然被人打斷了思路，微微一驚，然後搖搖頭笑道：“我又不是微言那樣的年輕人了。”
周勇哈哈一笑：“可我還時常與他打兩場的，這孩子在運動方麵挺有天賦的。”
他頓了頓：“君玨，你若是目標堅定，就無須為一些微不足道的情感牽絆煩憂。多想想，你為了這一天付出過多少。”
李君玨沉默了一會兒，然後按斷了煙頭：“你說得是。我已經不是空有一腔熱血的年輕人，居然還會被這些無關緊要的事情幹擾。”
兩人也沒有去拳室，轉而開了一瓶紅酒。
“說起來我認識你這麼多年，到現在還沒弄清楚你們到底是怎樣一個組織。”李君玨晃著酒杯，“上到總理府，三大局，下到平民百姓，三教九流，好像哪裏都能找到你們的人。”
周勇笑而不語。
李君玨突然歪過身體湊向他：“你們到底想要我家老宅裏什麼東西？”
沒等周勇回答，他就繼續道：“我知道，我知道，都說我家那棟老房子藏著造紙之術的秘密。可是造紙之術已經公開這麼多年了，別說泛亞，連歐盟那邊都傳了幾代了。就算還留著幾項沒公開的技術，又能怎麼樣？對，還有一句話我老早就想說了，”李君玨露出無法理解的表情，“就算你們找到一個辦法，能夠讓這個世界上所有紙人一夕之間全部死絕，可隻要造紙之術還在，不遲早會恢複到原樣嗎？”
“或許，這就是一個信念吧。”周勇垂下眼簾，抿了一口酒。
李君玨眼珠動了動，隨後點點頭：“說得也是。我明白這種感覺，就是不甘心，不甘心。”
他抬起酒杯：“敬——我們這相互利用，又相互防備的友誼!”
周勇笑了笑，與他碰了杯：“祝明天一切都順利!”
島立區破舊的小酒吧中，阿文正緊緊握著一杯啤酒。
“怎麼，沒信心？”葛喬嘲笑著。
“平哥都已經計劃得好好的，我隻是照著執行，怎麼會沒有信心？”阿文反駁道。他嘴上雖這麼說，但嘴唇有些發白：“我隻是擔心會出什麼意外狀況，我處理不好，糟蹋了平哥的心血。”
“那我問你，以前平靖交給你任務，是手把手教你做，還是在旁邊一眼不錯地盯著你做？”葛喬問。
“都沒有。”阿文立刻否認，“不明白的地方我都提前問過，平哥從來不中途插手。就算有哪處沒做好，平哥也是事後才指出來。”
葛喬攤手：“這不就得了。以前平靖不在，你一樣做，怎麼現在就這麼緊張？”
阿文低著頭，慢慢說：“那不一樣。”
“阿文，”葛喬拍著他的肩膀，“你是白先生的學生，也是平靖的半個學生。但你要明白，不可能永遠有人護著你，總有一天，你必須獨自一個人撐起一片風雨。”
阿文的眼睛有一瞬的畏縮，但之後被堅定取代：“就像平哥一樣。”
“對，就像平靖一樣。”
“我要把平哥要做的事情，一件一件接著做下去。”阿文激動地說，“我不僅要完成明天的計劃，我還要奪取誕生紙，要把‘師兄’拉到我們的陣營來，還有——
“建立屬於紙人自己的國家，讓每個紙人都能和原人並肩站在一起。”
葛喬露出滿意的笑容：“很好，就是這樣。來，幹了這杯!”
阿文躊躇滿誌地看著那杯酒，又蔫了下去：“葛部長，平哥說我未成年，不能喝酒。”
葛喬把酒推向他：“這杯酒就當祝賀你提前成年了!”
阿文握住酒杯，鼓起勇氣，一飲而盡。
李家大宅實際上是一片占地千畝的私人領域，裏麵的建築是李春和當家時修建的，建築師獨具匠心的設計，讓它不但擁有四時俱賞的宜人景觀，建築風格和裝飾細節也充滿濃厚的文化底蘊，從來沒有讓來訪的客人失望。
按壽星的年紀和地位，自然不會站在大門口親自迎客，隻有少數幾位至交好友被早早請入小會客廳。那些在造紙界頗有分量的人物，才會受到壽星的兩個兒子和兩個孫子的親自接待。大多數人都是由李家大宅的管家和仆從引導至壽辰會場。
“你去年不是說今年不準備大辦了嗎？”丁爺爺笑道，“怎麼改變主意了？”
李德彰心情極好，嘴上卻還是道：“本是不打算大辦了，但還想著給他們年輕人一個機會，多認識認識走動走動。”
梁少麟拿起茶杯，輕輕刮了兩下：“說給年輕人機會是假吧？不就是你們幾個老家夥想找機會，當眾炫耀一下家裏的得意後生嗎？算了算了，我這個孤老頭子明年還是不來了——”
李德彰哈哈大笑：“我們本來沒這意思。你這一說，不炫耀一下好像有點對不起你。亦晴，快把你家的一卓叫過來!”
丁爺爺笑著正欲說什麼，李德彰的紙人李願走近了通報：“老爺子，秋主席到了。”
丁爺爺和梁少麟都是一愣。梁少麟笑容別帶深意：“這可是稀客，秋主席有多久沒登你李家的門了？”
李德彰心照不宣地笑了笑，起身道：“既然是稀客，我總該親自迎一迎。”
吃驚於秋山憶到來的不止丁爺爺一個，李家兩子兩孫，皆是麵麵相覷。“聯盟最近與我們有什麼特別的事務進行嗎？”李君琿問李微生。
“聯盟的事一直都是霍恩與我在對接。”李微生同樣一頭霧水，“沒什麼特別的事情呀。”
李君玨聽著，忽然問道：“君瑉呢？他還沒回來？”
對簡墨一個交際障礙患者來說，這樣的場合簡直再討厭沒有了。人聲鼎沸的大廳和走廊裏，到處都是陌生人。偏偏他們能通過各種莫名其妙的理由和你搭上話，又用各種別有用心的問題試探和套取自己想要的東西。
如果他今天隻是一個無足輕重的路人甲，這一切本還勉強可以忍受。可是院長領著他直接穿過人頭攢動的主會廳，走到了今天的壽星麵前。
“這個是君瑉最得意的學生，在座有些人可能已經認識他了——首個成功二次寫造的造紙師，去年京華市魂筆製作新秀賽的冠軍。”李德彰牽起他的手，向眾人驕傲又謙虛地介紹，“雖然還算不得多優異的成績，但在他這個年紀，也算是不錯了。”
李家當家人親口誇讚的對象，自然引起在座賓客的交口稱讚。
“怎麼最近哪兒都是他？”李微言小聲嘟囔著，說出了附近數人的共同心聲。
莫非是出於對喪屍事件的補償？畢竟當初為了讓四叔同意把謝首推出來，爺爺還鄭重許諾過。李微生雖然有些驚訝，但並沒有太過意外。
李君琿、李君玨比兩個小輩要淡定得多：即便沒有喪屍事件中的承諾，以李銘受老爺子寵愛的程度，在壽宴上誇讚他看重的學生幾句，太正常不過了。
董禹、關山以及丁家爺孫雖然不知道李德彰承諾在先，但皆以為是李銘之故，因而隻在內心暗歎謝首運氣著實不錯。
唯有韓廣平和梁少麟兩人，明白真正的原因，卻也不能明言。
李德彰本想讓簡墨坐在自己身邊，但看到李銘拚命勸阻的眼神，稍一猶豫，便聽見秋山憶笑著開口：“坐我身邊吧，這孩子我挺喜歡。”
簡墨鬆了一口氣，趕忙在秋山憶身邊坐下。李德彰與眾人飲了第一杯酒後，氣氛越發熱鬧起來。三五不時有人過來敬酒，有時是對整桌，有時是對其中一兩人。簡墨不喜歡飯局的原因之一就是：明明是請人吃飯，為什麼就不能單純地隻吃飯呢？
這時李微生走了過來，身邊還跟著幾人。他向本桌最年長同時也是身份最高的秋山憶敬了酒，然後把視線轉向簡墨，微笑著說了幾句祝福，似乎他們之間從沒發生過任何不愉快。簡墨想想，李微生也並未刻意針對過自己，便也禮節性地與他碰杯。
等李微生從這桌離開，簡墨鬆了一口氣，正拿起筷子，卻發現原本跟隨李微生的一人來到自己身邊。
“謝少爺，恕在下從前眼拙。”盛景拿著酒杯，表情十分真摯愧疚，“我從前以為您就是一名普通的魂筆製造師，曾經冒犯於您，現在心裏實在是後悔。”
他說著又笑著向四周的人道：“但也不能全怪我，像您這樣年輕，就能夠二次寫造成功的造紙師，是泛亞有史以來第一人。結果偏偏行事如此低調，這實在是容易讓人誤會，你們說是不是？”
盛景一番話說得情詞懇切，合情合理，實在叫人很難生氣，周圍的人也都笑著起哄。
“謝少爺，這杯酒我敬您，祝您鵬程萬裏，前途無量!”盛景舉起酒杯。簡墨一眼掃過去：從身邊的秋山憶到不遠處的李銘、李德彰，皆是含笑望著自己，好像沒人認為自己會不接受一位準萬山席主的示好。
低頭用紙巾擦了擦嘴，簡墨對盛景不喜不怒地道：“謝謝你的祝福，但我不想喝酒。”
“我去方便一下，失陪了。”向同桌食客微微頷首，簡墨也不管他們臉上都是什麼表情，徑直出了宴會廳。
6月的氣溫已經不低，但李家大宅無論室內室外都依舊涼爽，以至於他穿著這套兩層的禮服都不覺得熱。最多再待三十分鍾，不管院長怎麼說他都要告辭，簡墨心裏下了決定。他坐在距離主宅建築百米之外的長廊上，有些不太習慣地看了一眼手表——這是簡要為了搭配這套行頭給他戴上的，雖然不知道是什麼牌子。
幽暗的星海中，無數星星點點飄浮著，其中一部分小螢火蟲在四處遊動。簡墨知道，這裏還有許多透明或半透明的魂晶，隻不過從他這裏看不到而已。
李家守備這樣森嚴，李老爺子應該不會出什麼問題吧，簡墨心想。
數日前，重簡方略收到一張李家大宅的地圖。
為了償還李家送來貴族資料的人情，他將這張地圖的複印件交給了院長，告訴他是自己意外所得。
李銘對地圖的出現不怎麼重視，反而對自己表現出的“關心”十分欣喜。他說，光憑一張地圖還不能把李家如何，讓自己隻管安心來玩。
正當簡墨靠著椅子背昏昏欲睡的時候，一隻明亮的大光團慢慢飄了過來。他猛然睜開眼睛，卻發現一個有些眼熟的女孩正站在麵前，驚愕地看著自己。
“你，你不是……不，你怎麼會在這裏？”女孩左右小心翼翼地看了看，壓低聲音問，“你到這裏來是有什麼任務嗎？”
這句話讓簡墨成功記起這個女孩。隻是李老爺子才介紹過，她怎會不知道自己是來做什麼的。“你剛剛沒在宴會廳嗎？”
關星星勉強笑了一下：“裏麵太吵了。”
簡墨有點理解她的心情，簡單解釋道：“我是京華大學造紙學院的學生。”
關星星哦了一聲，有些不好意思。她猶豫了一下，問道：“他，後來——”
“已經送回他的同伴身邊了。”簡墨道，“他們會安置好他的。”
“謝謝你。”關星星似乎精神狀態不太好，說完這句話，就這麼站著在他麵前走神了。簡墨覺得有些尷尬，考慮怎麼告辭離開。她才又開口：“你能不能……說說他平常都做些什麼？”
關星星提完這個請求，大概覺得自己太冒失，急忙解釋：“我不是想打探你們的機密。我隻是，想聽聽他的事情。”
“其實我不知道他平常做什麼。”簡墨無奈，“我並不是他那邊的人，隻是機緣巧合幫過忙。”
“這樣啊。”關星星眼神黯淡下來，又開始出神。
這時，一個驚喜的男聲響起:“關星星，你來了!”
簡墨認出來人是李微言。關星星聽見這個聲音則轉身就走。
“怎麼我一來你就走？你跟別人說話不說得好好的嗎？”李微言不高興地說，眼神不善地向簡墨掃過來。
主會場中，宴會已經接近尾聲，李德彰正在四處尋找簡墨。
“我已經讓人去找了。”李銘苦笑道，“很快就會找到的。”
“他出去有二十分鍾了。”秋山憶倒不以為意，“這孩子好像不喜歡這種場合。”
這時一名安保人員神色匆匆地跑過來，在李銘耳邊小聲說了幾句。眾人見李銘先是驚訝，然後又帶上了不知如何說起的為難。
等相關人士都趕到的時候，李微言身上亂七八糟沾著塵土和草葉，正指著簡墨的鼻子叫道：“剛剛是我沒有防備，我們再打一次!”
關星星擋在簡墨麵前，怒氣衝衝：“你有完沒完，輸了兩次還不夠!”
“明明是他不守規則，他那動作是犯規的!”李微言振振有詞，表情還頗為委屈。
簡墨翻了個白眼，把自己被拉亂的衣服整了整，不想再與這個無賴糾纏。不料才走幾步，卻見看熱鬧的人們眼神突然一變，接著他的脖子就被一隻胳膊狠狠勒住了。簡墨心裏本就有火，這下也不客氣了，直接抓住他的胳膊，下蹲，後頂，一個過肩摔將他撂在地上。
這一把摔得比之前要用力得多，李微言的臉都扭曲起來了。
關星星難以置信地看著地上的人：“你怎麼還背後偷襲？”
簡墨忍無可忍地走開，他還大喊大叫：“你別跑!我們上擂台正正規規比一場，我就不信還會輸給你!”
“你們倆都不是一個路數，有什麼好比的。擂台上他不是你對手，但如果你和他打架，”人群中走過來一人，將李微言一把拉起來，“輸的一定是你。野路子都是搏命的打法——他們隻要能贏，可不管什麼公平和規矩!”
這句話的音量並不低，似乎就是故意說給正要離開的簡墨聽的。眾人見這位李銘的得意弟子果然停住了腳步，回頭望向那人，似乎是辨認了兩眼，接著臉上露出超乎尋常的憎恨之色。
“周勇？”
這人給李微言拍了拍身上的塵土，聽到簡墨叫出名字，輕輕一笑抬起頭：“怎麼，你認識我？”
在六街進行第二次“回溯”時，簡墨就記住了周勇的相貌。但他沒想到，自己居然會有與這個人正麵碰上的一刻。簡墨的血液刹那間沸騰起來：三兒無聲倒下的一幕在腦海中閃現。
就是這個人。簡墨對自己說，就是這個人，帶著一群殺手埋伏在他家的巷子口，企圖殺死自己，卻殺死了他最好的朋友——六街唯一願意向他伸出手的原人小孩。
現在這個人就站在他的麵前，距離他隻有兩步的距離。
沒有見到周勇的時候，簡墨一直說服自己：這個人隻是一把刀，他應該理智地潛伏，找機會查清他背後的那個人。
可此刻，他隻想殺人。
周勇正好向他看過來，眼神裏是高高在上的揶揄，帶著一抹不言而喻的輕蔑。
簡墨的血液燙得快要融化血管。他克製不住地向周勇的方向轉過，轉到一半被一人牢牢抓住胳膊，耳邊響起低語：“冷靜。”
來人正是李銘。他眼裏充滿擔憂，臉上卻是與平常無異的笑容：“怎麼跑到這裏來了，我到處找你。”
簡墨用盡全身力氣把視線挪到一邊，心裏拚命地念著：不要逞一時之快，不要逞一時之快……
周勇以為李銘在給自己的學生救場，不以為意，隻問李微言是否哪裏不適，卻沒注意到李銘用了多大的力氣才將簡墨拖走。
李德彰見簡墨麵色極為難看，以為他被那句話氣到，安慰道：“罷了罷了，你都打贏好幾場了，就讓人家說幾句吧。”
轉身又對一邊板著臉的關山笑得意味深長：“許久不見，星星也長成大姑娘了。”
李銘本想多留簡墨一段時間。但眼下簡墨想多留，李銘反而不敢了，“你最近課業任務太重，就別在這裏多留了，我送你回學校。”
李德彰掃了李銘一眼，似乎也意識到什麼，笑容淡了一些：“早點回去也好，小孩子不要玩太晚了。”
“九環，十環，十環，九環，八環，十環……”簡要念著成績，“不錯，這是你移動靶最好的一次成績了。”
他看著回來後幾乎一句話都沒有說的簡墨：“不過現在已經是淩晨三點半了，您明天還要上課呢。”
簡墨似乎把這話聽進去了，木然拿下耳罩。