簡墨回到楚中市，已經是年初十。
“再晚幾日，你就可以直接去學校報到了。”連蔚居然打趣他，“李家有那麼可怕嗎？”
“你都知道了？”李銘既然能找去碧海長鯨，會找上連家簡墨一點都不奇怪。
“四先生同我講了，我也花了好長時間消化。沒想到當年局長的兒子，居然兜兜轉轉到了我麵前。”連蔚歎了一口氣，“真是物是人非!”
簡墨這才恍然想起，李君瑜就任局長的時候，正是連蔚做萬山席主的時候。連蔚能在李君瑜上任後連任席主，兩人關係必然不錯。這時，他腦子裏突然冒出一個古怪的想法，自己當年看似隨意找上的連家，莫非也是簡爸引導下的結果？
“以前我不問你在六街的事，但如今既然已經尋回身世，有些事情是不是該告訴我了？”連蔚問。
到這個時候確實沒有再隱瞞的必要。簡墨便將自己從小為誰撫養，後來為何會逃離六街的事情都說了一遍。
“所以，你現在不想回李家，主要是擔心以後無法與養父再聚首？”連蔚早已經習慣簡墨隔三岔五冒出的“出格”想法，並沒有表現得太過吃驚。簡墨點點頭，又低下頭：“可院長也說了，如果我想為朋友報仇，回到李家是最好的辦法。”
連蔚雖然已經不做席主許多年，但過往的眼光仍在：“四先生的話沒有錯。你父親就任局長雖然不過十年時間，可能力卓著，政績斐然，局裏局外擁躉無數。如果真有人知曉你父親被害的線索，也隻有你回到李家後，才有可能獲知。”
見簡墨神色仍有些迷茫，連蔚隻好細細分析給他聽：“在眾人眼中，你父親已死，無後繼之人。若內應之人就在李君琿與李君玨之中，李家老爺子再生氣，還能為一個死去的兒子去殺死一個活著的兒子嗎？將真相公之於眾，既無法幫你父親複仇，還會將自己陷入險境，誰又會去做？
“可如果你回到李家就不一樣了。你是你父親唯一的兒子。在其他人眼裏，與李微生同樣擁有接任下一任局長的資格。隻要你回到李家，就能成為那人的保護傘，真相可能就不請自來了。”
平靖大概想不到，自己好不容易將簡墨說得動了心，還不到一天的時間，就被人一盆水澆熄了。
“簡要，你覺得我該怎麼辦呢？”簡墨無奈地問簡要。後者正拿著無邪的作業在批改，不時在上麵勾勾圈圈，寫上兩行字。
“少爺，如果不考慮是否能查到凶手，也不考慮簡老先生的態度，您想回李家嗎？”簡要頭也不抬地反問。
簡墨還從沒想過這個問題，隻稍思索了一下便皺起了眉頭：“我與他們不是一個世界的人。我要的東西，我做的事情，恐怕沒有一樣他們能夠接受，更不用說理解。他們看我，恐怕隻覺得我在胡鬧吧。”
“那如果不考慮簡老先生，您會答應平靖加入柚子俱樂部嗎？”簡要瞥了他一眼又問。
簡墨微微怔了一下，認真想了想，然後苦笑一下：“應該……也不會。”
“為什麼呢？”
沉默許久，簡墨才輕輕道：“或許是因為，它對於造紙師甚至普通原人的態度，太過無所謂。又或許是因為，我並不希望我的造紙，是為了戰爭才誕生的。”
簡墨說完，抬頭望著自己的初窺之賞，以為他這次會同往常一樣給自己一個明確而堅定的回答。然而等了半天，簡要卻一句話都沒有說，隻是淡笑著回望。
“你沒有一點建議嗎？”簡墨無奈地問，“哪怕隻憑你自己的好惡。”
簡要把無邪的作業遞過來：“你把剩下的都批完，我就告訴你。”
簡墨下意識地接過來，隨意掃過上麵的題目：《根據唐宋目前的營收狀況、市場現狀和政策趨勢，做出明年的經營計劃》《以第三次紙原戰爭爆發為前提，製訂未來三年的產業調整方案》《假設重簡方略突然曝光，請依據現有資源寫出公關預案》……
再看女兒那半本書厚的答題紙上密密麻麻的字跡和各種圖表數據，他不禁麵上一紅，支支吾吾地說：“這個……我都不會。”
萬千從第二回來的時候，簡墨已經睡著了。
“你讓老頭子自己選？”萬千一邊拿著剃須刀刮著胡子，一邊問。
“這類問題的答案，他從來就沒聽過我的。”簡要輕笑一聲，“比如去年3月時我讓他不要查宋小朗，10月時我讓他不要貿然查韓廣平，角逐賽時我讓他不要入場。”
萬千聽簡要提到查韓廣平時，麵部幾不可察地僵硬了一瞬，假裝淡定地檢查下巴上是否還有胡茬：“可他這次讓你選了。”
“那是因為麵前的兩個選項他都不想要。”簡要望著天上的星子，“他早就有了抉擇，隻是自己還不知道而已。”
簡墨重新返回校園的第一天，先被石主任叫去拿了他新學期的“訂製”課表，看到比上學期又多了三門課，簡墨忍不住發出抗議。
“你期末考試的卷子我都看過了，做得還可以，這說明你尚有餘力沒有發揮。”石主任毫無人性地笑道，“既然如此，再給自己一點壓力，爭取大三上學期把本科的學分都拿完。下學期就可以跟著我上研究生的課程——可惜大一浪費了一年時間，不然還可以快一點。”
“不是，主任，我——”簡墨話還沒說完，就被石主任推了出去，“院長在隔壁等你呢，快去吧。”簡墨不情不願地走出辦公室，正貼著牆腳準備溜走，卻被隨行攔住了。
“在長鯨島玩得怎麼樣？”李銘見到他並未發火，還是同以前一樣泡了一杯茶給他。
忐忑地接過茶杯，簡墨猜想李銘是不是察覺了什麼。
“我知道你人不在長鯨島。不然你就算不願意同我回家，至少也會出來見見我。”李銘卻輕歎一口氣，“微寧，你知道你爺爺和我多盼著你回家嗎？
“從你失蹤之後，整個泛亞範圍內連續三年，清查三歲以下的男童。無論是健康的，還是病殘的——你知道這是多麼龐大的一項工程嗎？我進入教育領域後，從第三年開始查幼兒園入園兒童，第五年查小學入學兒童。類似你朋友封三那樣被棄的孩童，都沒有遺漏過。可是無論怎麼找，最後都一無所獲。”
“為什麼呢？隻因為當年我們查的，全是原人小孩。”李銘自嘲地笑了一聲，聲音微微有些壓抑，“四叔真的是沒想到，我大哥，堂堂造紙管理局局長的兒子，居然被當成紙人養大，連小學都沒能上成。”
“院長，雖然我沒上過小學，但是該教的，我爸也沒有漏下。”簡墨真誠地安慰，“你看，我不也好好地考上京華了嗎？”
聽見簡墨隨口吐出“我爸”兩字，李銘臉上的肌肉連續抽動了好幾下，表情一瞬間十分難看，他眼底的惱火和愧疚來回扭打，但最終還是愧疚占了上風。勉強擠出一個笑，李銘忍住脾氣，對簡墨的話表示讚同：“說得也是。我大哥的兒子，不管在哪裏都該是這麼優秀，這麼出類拔萃。”
他走回書桌，從抽屜裏拿出兩個紅包遞過來。簡墨低頭看了一眼紅包，上麵燙金印著“壓歲錢”三個字。
“你爺爺和我給的壓歲錢。”李銘強塞到他的口袋裏，“明天是你的生日。你爺爺叮囑我給你買個生日禮物，原話是讓我找點你喜歡的。可你最喜歡的東西都在李氏，識別卡也已經給你了。你現在有什麼想要的？”
簡墨這才想起，自己被簡爸帶到六街的時候，已經是五個月大了。那麼他真正的生日應該是在2月。
“沒什麼想要的。”沒想過提前半年過生日，簡墨確實沒主意。
“那這樣吧，四叔帶你去訂兩身衣服。你爺爺下個月壽辰，那個時候正好穿。”李銘笑看著臉色微僵的簡墨，“到時你作為我的學生去，這個總沒有問題吧？”
回到寢室，薛曉峰正擺出從家裏帶來的臘香腸和鹵牛肉，又逼問陳元、簡墨帶了什麼好吃的。待看到簡墨那張新課表，他不禁瞠目結舌：“石主任覺得你是超人嗎？這都是我們課表的兩倍了。”
好不容易從“過年”裏逃出，又陷入“壽辰”的泥淖，簡墨感覺自己的好心情就像陰天的太陽，剛剛從雲縫裏探出頭來，下一秒又縮了回去。他把課表揉成一團扔到垃圾桶：“上學期我就應該考砸兩門。”
他無意中發覺，對麵下鋪的陳元瞟了他一眼，似乎想說什麼，卻又閉上了嘴。
薛曉峰對簡墨這類煩惱喜聞樂見，並沒有安慰他，反而看著自己的課表笑道：“我們這學期的實踐課，是協助造紙管理局測評中心進行天賦測試呢。”
他轉頭對簡墨道：“雖然你沒有轉係，但現在也算是異造師了。每年的造紙配額還是會給你吧？”
簡墨抓了抓頭發，有些慚愧地想：六街待習慣了，他從沒想過造紙是需要配額的。簡要雖然是在造紙管理局造生的，可在誕生紙檔案局根本沒有記錄。萬千和無邪……也屬於黑戶。
薛曉峰從陳元的行李箱找到和去年一樣的火鍋調料和丸子，又從簡墨的雙肩包裏找到猴頭蘑、熏大馬哈魚、鬆子等物，驚訝地說：“你這是趁寒假去極光旅遊了嗎？”
簡墨不好說這是離開血庫前流轉碼小組送的，隻能笑著默認。
一向難得主動開口的陳元突然插話：“東五十八區的新聞你們看了嗎？”
薛曉峰被轉移了注意力：“看了看了，嚇我一大跳呢!一千三百一十八名造紙師，說殺就殺了，感覺像是假的一樣。造紙管理局這次是吃錯藥了，還是在下一盤大棋啊？”
陳元把目光轉向簡墨：“謝首，你覺得呢？”
簡墨總覺得陳元話裏意有所指：“我覺得管理局應該不會無緣無故做這種事情。”
薛曉峰也點頭讚同，然後表示自己要出去買點啤酒回來配菜，問他們是否有要帶的。
一等他離開，陳元便道：“方執老師是基因解碼項目的調解員之一。他在東五十八區看到你和柚子俱樂部的部長在一起——你已經加入了？”
經過剛才的提問，簡墨已有心理準備，坦然回答道：“還沒有。”
“還？”陳元抓住這個關鍵詞，表情嚴肅，“這麼說你是打算加入了？”
“我不知道。”簡墨無奈地望著陳元，“我還沒有想好。”
“你確實要好好想想。”陳元不客氣地道，“紙獨組織太過急躁。平靖這次故意示弱，轉身一出手就是一千多條造紙師的人命。他殺的這些人雖是該死，但這般激絕戾烈的手段，必然會狠狠刺痛三大局，使之對其欲除之而後快，恐怕很難持久。”
島立區破舊小酒吧的後廚中，平靖靠牆看著一份平麵地圖。
“平哥，你覺得這張李家大宅的守衛圖是真是假？”阿文問，“不光是我們和喬藍社收到了，一些中小型社團也收到了。”
“先不考慮這個問題。”平靖把地圖放在桌子上，“你過來看，這份地圖標注最清楚的，是誰的活動區域。”
阿文觀察了幾分鍾，看出點問題來：“李德彰？就他的信息最詳細。平哥，傳出這份地圖的人是針對李德彰？”
“李德彰執掌造紙管理局二十一年，經驗豐富，眼光毒辣。李君琿雖然才能平庸，但對他父親素來馬首是瞻，所以造紙管理局的決策一直未曾出過大錯。可一旦李德彰倒下了，李微生尚未成勢，李君玨虎視在旁，李君琿恐怕很難維持造紙管理局的正常運轉。”平靖循循善誘，“若地圖製作者的目的是想利用我們殺李德彰，那麼這人大概是李德彰或者李家的敵人。可問題在於，你覺得李家能讓自己的敵人輕易拿到地圖？”
“那製作者就是李家人？他們想拿這份地圖誘惑我們去李家大宅，然後一網打盡？”阿文立刻換了一種猜測。
“你太高看紙獨組織在李家人心目中的地位了。用當家人的壽宴來誘殺一群螻蟻？”平靖搖搖頭，“李家還沒到破釜沉舟的地步。”
“那這人到底是想做什麼？”阿文不解，“難道他就隻是想殺李德彰？”
話剛說完，他突然瞪大眼睛叫道：“對，他的目的就是殺李德彰。他想借紙人這把刀來殺李德彰，好把自己撇清楚——這是李家人自己起了內訌。”
平靖終於讚賞地點點頭：“不錯，有進步。其實無論這圖是否是誘餌，製作者既然有心引人去李家大宅，那麼其真實性沒有十分，也有七分。可即便隻有七分，這份地圖非李家核心成員也很難製作出來。所以，內訌的可能性是最大的。”
阿文被平靖表揚，興奮得臉都紅了。但他不想被平靖認為經不起誇獎，鎮定地問：“那我們要參與嗎？”
“再過幾天就是李德彰的壽辰，去拜壽的人一定很多。人多眼雜，確實是能夠渾水摸魚的時候。”平靖拿出一支筆，在地圖上某個房間畫了一個圈，“阿文你看，我們下一步可以這麼做……”
阿文聽著平靖一點一滴地分析，眼睛越瞪越大。直到對方講完，他眼裏的震驚和欽佩之色都沒有收回。阿文把那個圈看了又看，突然沮喪地歎氣道：“平哥，我什麼時候能像你這麼厲害？!”
“隻要你堅持用心，遲早會比我更厲害。”平靖笑著收起地圖，看了看日曆，“已經過去十天了，明天上午你與我去見見謝首，探探他的口風。”
是夜，久不出現在誕生紙檔案局的關星星，急匆匆地衝進了關局長的辦公室：“爸，是不是你偷拿了我的骨哨？”
關局長放下筆，皺起眉頭：“什麼骨哨？”
“我的骨哨，裝著平靖誕生紙的哨子。”關星星氣都喘不勻，“我一直隨身帶著，突然就不見了，是不是你拿的？!”
“我從來沒見過什麼骨哨!也不知道你放在哪裏，怎麼拿？”關局長嗤笑一聲，“平靖的誕生紙不見了？不見了才好呢!”
關星星見父親臉上一副與己無關的鎮定，一個極為不祥的念頭躥上心頭。她很了解她父親，每當他露出這種表情，就意味著他早對某事心知肚明，隻是故作若無其事看別人幹著急。
“肯定是你拿的，別人根本不會拿!你拿他的誕生紙想做什麼？”關星星跺腳道，“你快還給我!”
關局長板起臉：“我現在還在加班。關星星，你不要無理取鬧。”
“我求你了爸，我就這麼一個紙人，你別傷害他!”關星星都快哭了，抱著關局長的胳膊搖來搖去，把他的衣服都拉下一截。
“覺得紙人少就再多寫幾個。”關局長最見不得關星星為了一個紙人要死要活的樣子，他壓製著心底的怒氣，整理好自己的衣服，“你是缺配額，還是缺魂筆啊？”
關星星心裏越來越慌，看來父親是鐵了心要對平靖動手。她咬了咬牙，跑出了辦公室。
等關星星離開，關局長叫來秘書：“安排好了嗎？”
盤發女士恭敬道：“您放心，逆化程序已經啟動了。”
從父親的辦公室出來沒多久，關星星的腿便因為慌張開始發軟，走不動路。
她勉強在聽波館門口的台階坐下，眼前漆黑無光的湖水就像心中的恐懼，冰冷而沉重地壓在心頭，讓她不但感覺呼吸困難，連思維都遲鈍起來。
冷靜下來。關星星對自己說，首先，要……馬上找到平靖。她下意識地摸向脖子，可骨哨早已不見了，她無法通知平靖。
“平靖，你現在到底在哪裏？”
關星星這一瞬間特別想哭出來，但最後又把眼淚忍回去了。她開始後悔，自己為什麼不多寫造幾個紙人，否則現在不會連一個幫自己的人也找不到。
對了，有一個人可以聯係到平靖。關星星突然想起交付位移點傳動圖的紙人，立刻有了希望，趕緊跑出誕生紙檔案局。
第二日一清早，平靖便和阿文離開了酒吧。後門這條巷子才走到一半，他忽然感到一陣莫名困頓。
平靖停下腳步，捏了捏眉心，忽然想起一事，對阿文苦笑道：“你去把我寫的計劃書帶上。從無類出來，我們正好把這件事和葛喬好好商量一下。”
阿文點點頭，立刻返回酒吧。他才取好東西，有人一把拉住了他：“平部長在嗎？”
認出這人是範迪，阿文停下腳步：“有什麼事嗎？”
“還能有什麼。是關大小姐，不知道怎麼又找上我，非讓我來找平部長，說有非常緊急重要的事情。”範迪苦笑。
“閑得無聊的大小姐，現在平哥哪有時間陪她玩。”阿文想起某次從葛喬口中聽到的八卦，翻了個白眼，“你跟她說平哥不在。”
隨後他拍了拍範迪的肩膀：“我有事先走了。”
接到秦榕的通知，簡墨趕到了無類。
平靖望著明亮的教室，感興趣地問：“你真打算辦一所紙原兼收的學校？”
“還在準備中，辦學資格不是那麼容易申請的。手續多得要命，還好秦榕能幹。”簡墨讚賞地看了一眼旁邊微笑著陪同的秦榕。他自然不會說秦榕“能幹”的根源，是她那四百三十二名“下線”在各個領域給她大開綠燈。
平靖點點頭，停下腳步，衝他笑道：“上次我的提議，你考慮得怎麼樣了？”
簡墨遲疑了一下，正想著如何回答對方這個問題，忽然感到一種說不出的古怪。他下意識地收斂起魂力波動，然後被眼前的一幕驚呆了。
幽暗的星海中，與他近在咫尺的那朵金色冰淩花，正向外噴湧著大股大股的煙霧。這景象就像是把一顆心髒用針刺了無數個小洞，再扔到海裏。血液向四周緩慢地擴散開，連帶本體微弱的跳動，也隨之一波一波湧來，最終消散在水下無邊的黑暗中。
平靖見簡墨突然瞪著自己不說話了，疑惑地挑了挑眉毛：“怎麼了？”
一縷金黃色的煙霧已經碰觸到簡墨胳膊。雖然皮膚明明沒有觸感，但一種毛骨悚然的感覺立即躥了起來。他穩了穩心神，盡量鎮定道：“平部長，你有沒有覺得……哪裏不太舒服？”
平靖莫名其妙地看著他。
阿文對簡墨的戒備仍在，聽聞這話立刻警惕起來：“什麼不對？師兄，你這話什麼意思——”
然而阿文話音未落，平靖眼神突然失去焦距。他似乎想用手扶住手邊的欄杆，然而並沒有成功，整個人直直地向地麵摔去。
簡墨已有心理準備，連忙扶住平靖，焦急地看了一眼不遠處的簡要。簡要會意，立刻消失在原地。
“平哥!”阿文驚惶地撲來，連喚幾聲。平靖雙眼緊閉，沒有回應。他氣急敗壞地衝簡墨質問：“平哥怎麼回事？你是不是，是不是做了什麼？!”
簡墨哪有心思回應阿文，他所有注意力都在那顆黃色的魂晶身上。見煙霧傾倒得越來越肆意，簡墨心中不祥的感覺也越發強烈，他伸手過去碰了一碰：好清晰的波動。正常魂晶外不會有如此明顯的波動——幾乎與原人魂力波動不相上下。這到底是怎麼回事？
阿文不見簡墨回答，急了，伸手去揪他的衣襟。旁邊的秦榕拍開阿文的手，原本關切的眼神變得淩厲起來，警告道：“不得對謝先生無禮!”
平靖手指動了動，悠悠轉醒，望見簡墨古怪的姿勢，並無意外之色：“你……是辨魂師吧？”
阿文一愣。簡墨頓了一下：“算是吧。”
“我早就懷疑了。”平靖的笑容十分虛弱，“看見什麼了？直說吧，晚了恐怕沒時間了。”
“我不知道這是什麼，你以前的魂晶不是這樣的。”簡墨試著去描述自己見到的景象，“它看起來像是，像是把原本玻璃做的外殼換成了紗布。裏麵裝的東西全都漏了出來……漏得到處都是。”平靖瞳孔微微一縮，表情沒有什麼變化，隻是眼裏的光芒黯淡了許多。
“這話什麼意思？什麼叫漏得到處都是？”阿文大叫。
雖然明知道不會有用，簡墨仍試著伸手將煙霧攏了攏，看能不能攏到一起。果然他的手指穿過煙霧，並沒有對它產生一絲一毫的影響。
這時簡要已經帶著方廖趕到。
無數白色光點沸沸揚揚從治療師雙手之間湧出，迅速向平靖身體的各個部位湧去。一分鍾過去，平靖的狀態不但沒有一絲一毫的改變，精神似乎更差了些。
“什麼治療師!”阿文眼睛都紅了，伸手欲扶起平靖，“我們回血庫去，那裏多的是治療師!還有辨魂師，我們都有!”
“不必了，不是治療師的問題。”平靖終於有了第一個反應。他抬起一隻手攔住阿文，輕聲說：“是逆化程序——我的誕生紙被逆化了。”
所有人都呆住了。
“沒的救的。”平靖的聲音冷靜而空洞，臉上完全看不出憤怒或是絕望，“誰都救不了。”
“誕生紙？”阿文突然一個激靈，想起什麼，“關大小姐!關星星!她來找過你。”
平靖猛地睜開眼睛，盯著他：“什麼時候的事？”
阿文似乎被平靖的眼神嚇到，顫抖得連一句完整的句子都說不清楚：“今天早上，我回去拿東西的時候……範迪跟我說關大小姐要見你，說有緊急的事情找你。”
他又懊悔又害怕：“我，我當時就該跟你說。我以為，我以為她又是找你胡鬧。”
平靖聽完怔忡了好幾秒，隨後表情又回到他的臉上，輕笑了一下：“那也晚了。逆化程序至少是在六小時前就開始了——程序一旦啟動，無法逆轉。”
“不，不，一定有辦法。我去找她，我現在就去找她。”阿文拚命搖著頭，“她是你的造師，她一定有辦法救你。”
阿文和簡要一起消失後，簡墨看著平靖合眼大約一分鍾，有點擔心他就這樣睡過去，忍不住開口問：“你對逆化程序很了解？”
簡墨本以為平靖不會回答，沒想到他慢慢睜開眼睛：“我造師的父親是誕生紙檔案局局長，我從前聽過一些零碎的信息。”
平靖停頓了幾秒，問道：“謝首，你和你的初窺之賞一直都在一起吧？”
簡墨微愣。平靖卻沒等他回答，繼續說下去：“我已經都快忘記和我的造師形影不離是什麼時候的事了。”
此時的平靖，與簡墨印象中的完全不一樣。他心裏默默祈禱這位關小姐早點到。